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继续道：“至于崔家……崔相并不认我这个女婿，因珍娘当年执意要嫁给我，崔相失望至极，直言珍娘若嫁我，便不再认她这个女儿。当年珍娘出嫁的嫁妆，多半是岳母为她积攒下的，嫁予我后，她便再没有回过崔家。”

他苦笑道：“因此，虽说方崔两家势大，于我却没什么益处，非但没益处，甚至还有些麻烦----这些麻烦，便是我要与你说的。”他抬头看甄珠。

甄珠正眼睛一眨不眨地看着他，没有鄙夷也没有害怕，只是安静地等他继续讲下去。

方朝清便沉声道：“我有一个异母弟弟，叫做方朝元……”

接下来，方朝清便跟甄珠讲了他以往在洛城经商的几次经历，大致与甄珠听说的差不离，只是只听外面传言，似乎方朝清便是单纯倒霉加无能，但在方朝清的叙述中，他所有的失败经历中，似乎都有另外一个人的踪影，也就是他的异母弟弟方朝元。

比如他开酒楼那次，有客人在酒楼吃饭后差点毙命，之后日日登门闹事，搞得酒楼生意大跌，官府也三天两头上门，最后方朝清不得不将酒楼关了。

原本他只以为遇上讹人的恶棍，然后来才发现，其实是方朝元在背后搞鬼。

之后的布庄杂货油坊等生意，每次的失败似乎都少不了方朝元的掺和，其手段层出不穷，无所不用其极，偏偏方朝元狡猾至极，方朝清虽知道是他捣鬼，却抓不到他具体证据，况且----就算抓到了证据，他也根本奈何不了方朝元。

他是被逐出方家的弃子，方朝元却是千娇万宠的户部尚书家少爷。

听他说到最后，甄珠都禁不住有些可怜他了。

终于笼统地将往事说完，方朝清郑重地对甄珠道：“我要对你说的，便是小心方朝元。最近悦心堂的生意愈发好了，他若再注意到，难免不会使坏，而悦心堂之所以有起色----我也不瞒你，其实还是多亏了你的画。”

“所以我担心，若方朝元再想对付我，会从你下手。”

甄珠“啊”了一声，没想到刚刚还可怜方朝清，这会儿突然发现这火居然还能烧到自己身上。

方朝清安抚她：“不过你也不用担心，他虽然性格乖戾反复，却并不是心狠手辣之人，只要不过分激怒他，便不会有什么危险。若是知道你的存在，他最可能做的，恐怕是指使人来挖角，破坏我们的合作，若是如此----你不必顾忌我，我们之前的协议，便作罢吧。只要你不再与我合作，他便不会为难你。”

他说着，眼里有些苦涩。

协议作废，悦心堂没了甄珠的画，便回到与之前一样的境地，那么他这几个月所做的努力，也便通通白费了。

他自然是不甘心的，然而若不这样，万一真惹怒了方朝元，他发起疯来波及到甄珠，那更是他不愿看到的。

甄珠嘴巴张了张，想要拒绝，然而看着方朝清的话，却又说不出来什么。

做出这样的决定，方朝清肯定比她更痛苦。