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骤雨早已停歇。

关上房门，渔僮疾步走下台阶，向庭院中等候的众人躬身道谢：“平时下值，公子至多在书画摊前和文墨坊驻足片刻，再怎么着也会赶在晚饭凉透前回来。今天不知怎地了，我倚在门边数着梆子声儿，眼看就要到宵禁时辰了，半个人影都没见着，可把我急坏了!敢情又是去喝酒消遣，还喝得酩酊大醉，麻烦几位小姐送她回来。”

一同而来的琵琶女与棠辞萍水相逢，和眼前这个稍显得啰嗦婆妈的仆从更是素昧平生，因此只微微颔首承谢。

柔珂心思细腻，走来甜水巷的路上亦是酝酿着几层心事，方才透过窗纸见渔僮将棠辞搀扶进房里的床榻躺下并不伺候更衣又添几分不解，此时此刻便借着渔僮的话头关心道：“棠公子看着并非滥饮无度之人，可是近日发生了什么不顺心的事?”

渔僮面露难色地挠挠头，尴尬笑道：“我一个书童，不过服侍公子吃穿用度，研磨铺纸罢了。旁的哪里知道这许多?近日么……公子都老老实实地往翰林院里值事，想来即便有不顺心的事也和政务有关罢?”

见他憨厚老实的模样，不似精明算计拿话诓人，柔珂也不忍再旁敲侧击，善意地叮嘱了几句次日早些唤棠辞起身泡茶解酒的话，携樵青欲告辞。

琵琶女也从怀里掏出先前棠辞扔给她的那袋银钱，递给渔僮笑盈盈道：“奴家私自取了银子付了酒钱，余下的并未动过，还望莫要见怪。”

“嘿嘿，小姐客气了，您和郡主有空常来玩耍才是。”渔僮暗忖着柔珂贵为郡主高不可攀，面前这横空冒出来的女子姿容虽逊色几分，也是清秀丽人一个，既有缘和自家公子相遇，不妨撮合撮合，省得棠辞和那年纪老大不小也未成亲的陆禾成日里腻歪在一块儿，久而久之坐实了断袖分桃的名头。

女子和柔珂俱不知他心里琢磨着这等好笑又可恼的肮渍事，只当作客套话应允下来。

出了甜水巷，抬头看月色清冷，街上数队卫兵手里持着松明火把轮值换班，又有衙门差役拖着木栅栏往各处卡口搭设，应是已到宵禁光景。

“姑娘所居何处?”柔珂看了一眼不远处逮着几个闯夜的醉汉便骂骂咧咧提刀唬人的衙役，又侧脸看向一路走来总识礼地跟在自己半步后的女子，温言问道。

女子欠身一礼，莞尔道：“奴家有一邻人大叔在顺天府供职，初时牛衣对泣颇为困窘。家父曾施过几碗米粥咸菜，久而久之交情甚好，现下他混得颇好人际逢源，想来今夜不会遭难，谢过郡主美意了。”

柔珂点点头：“既如此，夜深天寒，姑娘还是早些归家为好，就此别过罢。”

女子又是一礼称谢，淡绿裙褶上两处微小的补丁随着主人的微微晃动不小心入了柔珂的眼，她微蹙着眉又赶在女子抬头前舒展开，面上一如平常的笑问：“相逢即是有缘，还不曾知道姑娘姓甚名谁?”