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日来撑着苦苦要见的徐若麟，浑身一松，整个人便跪地，颤声着道：“大爷！我……我有负的你嘱托！”

徐若麟几步到他近前，厉声道：“是她出事了？”

周志脸色苍白，点头。不等徐若麟再开口，立刻道：“前一次与大爷别后，我们一行人到了武定府祖地，二爷后事毕后，离年底也就没多少日了……”

徐邦亨当时心急，想取道青州兖州的陆路回，只周志记着徐若麟的叮嘱，以安全为由极力劝说。徐邦亨最后终于勉强点头，一行人仍从济南往泰安的水路去。那日到了济南府的齐河一带，因将近年底，往来船多，那段河道又窄小，徐家船队与对面相向的一艘船顶住了。徐邦亨报出魏国公府的名号，不肯先让。不想对面那船竟也不让，船主反倒嗤笑，说什么“魏国公府又如何？在金陵再有脸，到了山东这地儿，咱也就知道青州福王府。”又讥笑徐邦亨是“拿着鸡毛当令箭，真把自己当成个人物了”。徐邦亨本就因了行路缓慢心中窝火，哪里还经得住对方如此冷嘲热讽，见他只是普通民船，不听周平安父子相劝，仗着人多便使人打了对方，这才觉得出了口恶气，继续南下。不想却惹下了祸事。原来这被打的人，竟是福王府世子一个宠妾的兄弟。

这福王赵合，世代袭王爵于山东，是个野心勃勃的人物。偏府上世子赵竫，却是个扶不起的阿斗，素来胡作非为。那宠妾的兄弟被打，哪里咽得下气，连夜便快马赶去青州，找了姐姐添油加醋地哭诉。世子被耳边风一吹，勃然大怒，当即亲自带了人追赶，两天后追上了徐家的船。徐邦亨这才知道自己那日为图一时痛快，竟真惹上了地头蛇。福王在山东的势力，他也不是不晓得。见世子亲自带人气势汹汹赶到，哪里还敢再逞强，低三下气地赔罪。世子却不依不饶，着人上船打砸，鸡飞狗跳中，无意窥见女眷船上一身素服的初念，惊为天人，这才叫人停了手，放徐家船过去。

赵竫虽明知那日船上所见女子是魏国公府的新寡之妇，却耐不住一颗包天的色胆。加上知道前些日，自己父亲便已接到金陵的撤藩令，却态度倨傲不予回应，知道暗中已在准备起事了，更加有恃无恐。与身边那几个唯恐天下不乱的心腹商议了后，找人扮成水贼，一路跟至一处城外荒僻少人河段时，驱使十数艘船堵住航道，公然上船抢人。

徐家随行的人虽也有二十多个，但做梦也没想到在这种富庶地界竟会遭遇水贼，见到这些手持明晃晃钢刀的强人，十个里头有七八个便都软了下去。周志通武艺，在父亲的相帮下，舍命护住初念逃上了岸。却终究寡不敌众，受伤倒地后，最后还是眼睁睁看着初念被那伙贼人掠上辆马车扬长而去。

强人散了后，方才吓得躲到舱底的徐邦亨才出来，检点伤员，发现周家父子与另四五个随从都受伤，连尺素为护住初念，胳膊也被砍伤，不顾流血滴答与云屏等正抱头痛哭。心惊胆战之下，急得团团转。最后还是周平安撑住一口气，一边派人加急赶回金陵报讯，一边叫徐邦亨去报官。

济南府府尹风闻福王似要与中央闹掰，若真翻脸，自己这些夹在中间的地方官则首当其冲，说不定还会被挟为人质，正惶惶不可终日来着，虽对魏国公府的船路过本地出了这样的事感到蹊跷，却也没心思细查，只搪塞着而已。周志心急如焚，心中隐隐觉得，这事必定和那日的福王世子有关。

“大爷，山东这河道，我每年往来不下三四趟，从来没听说过有这样公然劫掠的贼人。这一路下来，二奶奶一直安于舱室，连船板都没登上去一步，只那日福王世子带人上船打砸时被惊动露了一面。当日我便觉得那世子看她的眼神不对。且若真的遇到强人，哪有强人金银财货一概不要，只专一抢一个女子的？我越想越觉蹊跷，却又无力去福王府查看究竟，只能找到这里来报讯……”

周志说到这里，伏地不起。

徐若麟目光阴鸷，只问道：“事发至今，多少天了？”

周志面露惭色，道：“我在报官后当日便起身往这里赶，走南直隶的近道。虽奋力不敢懈怠，却也过去有六七日了。大爷，是我有负你的嘱托……”

“你已尽力。我不怪你。”

徐若麟说罢，呼地站了起来，转身便大步而去。

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当夜，平王府南书房里，灯火大亮。赵琚听完徐若麟的话后，眉头紧锁，道：“山东富庶，诸多一字王中，财力能令人刮目者，也就是福王了。我这个王叔，不但老谋深算，且深藏不露。我听闻他秘设兵工厂，私造铁炮。储备的粮草，库房不知设在何处，竟能供十万人食用三年以上，更是我远不能及。又传年底前，他与赵勘小儿倨傲相对，我估计翻脸也是迟早的事。可惜我与福王并无什么交情。你弟妹的事虽紧急，只这时候你若过去，不啻于去闯龙潭虎穴……”

“王爷，福王之胸襟气度，如何能与你相比？不过是外强中干。他起事是必然。只行军打仗，靠的不全是铁炮粮草。”徐若麟淡淡道。

这个福王，在接下来的嘉庚之乱中，借着险要地势和充足储备，一直坐山观虎斗，按兵不动。直到金陵露出败势，这才打着“匡扶朝廷”的名义出手，企图坐收渔翁之利，对北军南下阻碍极大。经过半年多鏖战，折损了无数北军兵将之后，最后才因围城之下部将反叛，绝望自尽而死。

赵琚觉得这话颇受用，只在自己也随时可能举事的这时刻，放被视为左右手的徐若麟去冒这样的风险，实在是不愿。望着他稍显苍白的脸色，又道：“子翔，你听我一句。你既已被国公府逐出宗祠，也就撇清干系了。何况还只是个旁姓的弟妹？徐家人得到消息，必定也会谋划交涉的，何必要你特意过去？”

徐若麟压下心中此刻如波浪般翻腾的心绪，缓缓地道：“王爷，我欠这女子许多。不止是一条命。她如今出事了，我是必定不会弃她于不顾的。”

赵琚与徐若麟相交多年，了解他的秉性。听他说出这样的话，虽万分不解，却也晓得他心意已决。知道无法再相留了。对他的能力一向信任，所以倒也没过于担心。只是点头，道：“既如此，你点选好人手，我放你去便是。只盼你速去速回。这里的事，虽还有廷文、熙载等人助力着，只少了你，我还真觉着不便。”

徐若麟郑重道谢后，呈上一本薄薄的软皮册子。赵琚茫然道：“这是什么？”