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杨起心里微微一惊，他从未受过这样的褒奖，一想到自己的名字将会遥遥传至京城，皇上的耳边，心里便觉隐隐的不安。当即俯身正色道：“能得到大人的青睐和肯定是小民的荣幸，然而小民过惯了清贫日子，不太情愿回京做官，况且小民一介农夫出身，也不会做官，小民所为也是职责所在，并不奢求奖赏。还请大人不必再为此事操劳，也请勿将小人之名告知皇上，扰了皇上清听。”

贺大人脸色微微一愣，旋即舒朗笑道：“也好，不过这是好事，该有的奖赏总该会有。”说完，伸手朝候在远处的侍卫一招，侍卫领命，四个人抬了一个铁箱过来，显然是早已准备好的。

铁箱打开，是一整箱黄澄澄的金元宝，在太阳下闪着金灿灿的光亮。

“这是赏你的。”贺大人伸手示意，“你为朝廷立了大功，从今日起，本官特许你为青石镇镇民，户籍由乡下迁入此镇，从此再不是以前的低等贱民，而是与青石镇所有权贵一样，乃富庶之家。”

杨起听闻，心里顿生感佩。他从小在乡下长大，见识不多，胆量也小，要他上京面见皇上，拾个官做，简直比杀了他还难受;况且，官场的那种尔虞我诈远非他能想象和触及。

眼下贺大人看穿了他多年作为贫贱之民受尽委屈和折辱的苦痛心思，当即赏了他富庶之地的户籍，他心里直接乐开了花，只觉一夜之间便由一介低等贱民荣升为大镇之民，实乃人生一大快事，心头只觉豁然开朗，似乎已经望到了今后要走的道路变得无比清晰起来。

他收了贺大人的礼金，买了辆车载着，沿着青石镇最宽最富庶的那条大路招摇过市，一路收获了沿街数不尽的羡赞目光。

他到了镇中心，花重金从那个贾富商手里买下了全青石镇最大的宅院，还买了几个用人，过起了自己期盼并想象了二十多年的富贵生活。自此，每日前来道贺、送礼和阿谀谄媚的人络绎不绝，门前整日车水马龙，热闹非凡。

他很喜欢家门前的这种热闹，很喜欢，也很享受。

他感到心满意足。

而位于东边的沈府，家门被封，家产尽数被抄。皇上念及沈天行的大女儿曾经入宫服侍了一场，特批免了沈家株连九族的罪行，只将沈天行正法，其余家眷全部判为流刑。

与先前的热闹场景相比，沈府的大门现在是人丁冷落，光景惨淡之极。

而位于南边的高家，自从高无衡被杀，高老爷气吐了一地的血，本欲找杨起报仇，却不想他已被封为朝廷功臣，连一品大员贺大人都敬而仰之，大仇不能报，憋出了内伤，一病不起，外加年老体迈，不出十日便驾鹤西去。

高家偌大的家业从此交由三子，也就是剩下的唯一的儿子高无枫打理。

但这高无枫实乃怂包一个，肚子里本就笔墨全无，不懂理家，又因近日接连死了二哥和父亲，胆小怕事，不敢出头报官，每日只管约些富家纨绔子弟前去秦楼楚馆、欢场勾栏寻欢作乐，于振兴家业一事全然不懂，更不上心。