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席间坐的一众人都是年纪轻轻的世家子弟，也多数都不是家中长子，只等着日后袭个空头爵位，家族亦不寄太大期望，成日里无非游手好闲。此时酒意上来，哪里想的到许多;兴致高昂，纷纷喝彩，想到能有花楼头牌相陪，只盼着萧同轩的手下能替这怡亲王世子赢临王一场。

萧同轩虽是顾虑天纵颜面，却不好当众明说;而他派出之人身形健硕、面色粗粝，显然是行伍中人，直爽粗犷，哪里懂得他这些心思，只想为自家将军和北境军争脸，因此动起手来分毫不让。

但那人见与宁星河拆了几十招，不分上下，本以为临王侍卫不过花拳绣腿容易对付，此时却不由得暗暗着急。原本这酒席上助兴的比试，彼此心照不宣，都该有所保留，那人却一时情急，使出了战场对敌时的搏命招式。

宁星河猝不及防，猛然被一拳打中肋下，脸色微变，踉跄一下，看似要倒下，却趁势忽地一记扫腿，终于将对手绊倒在地。

那人一怔，脸上由惊讶转为钦佩，站起身拱手道：“在下输了，临王殿下府中侍卫果然本领高强，在下拜服!”

宁星河气息平稳，也拱手道：“承让、承让。”

众人见萧同轩手下输阵，想到如此明日酒席上便没有花楼姑娘相陪，不由大声嗟叹，埋怨萧同轩道：“萧兄，你这北境兵士怎么还不如临王府上的小侍卫?!”

萧同轩本在手心捏了把汗。他自小看天纵长大，对这位皇子言行都很熟悉;方才见天纵神情，分明就是不想冒险让这个侍卫下场比试，应是担心怡亲王世子真的赢了那人回去。

现下萧同轩见状终于松口气，打圆场笑道：“看来临王殿下手底下的人倒是硬扎，有真本事!是我先前说错了话，我自罚三杯!既是如此，我干脆改日再请临王殿下去如意苑喝一顿，诸位都去作陪!”

众人这才重新又兴高采烈，萧同轩便和天赦吆五喝六、斗起酒来。宁星河再行一礼，便默默退下;天纵亦是松了口气，虽觉对他略有愧意，但很快便将此事抛到脑后。

谁知散席后一觉睡到了晚间起身，见府中的御医洛北匆匆提灯经过后院，便觉奇怪;需知因大膺皇室向来没灾少病，手下的人也是精挑细选的强健，因此皇宫以及王府的御医大多都形同虚设，极少在视野中见到他们。立秋这才悄悄告诉他，白日里宁星河在比试的时候被打断了一根肋骨，当时没有声张，回来之后才忍不住倒下，御医方才诊治完毕。

天纵大惊，白日里自始至终，宁星河都毫无异样，根本不像是受着断骨之痛的模样;原来他不过是为了维护自己的颜面，硬是撑住了而已。白日里的愧疚重新涌上心头，再一想到自己在席间饮酒行乐时，这个实心眼的侍卫却忍痛在一边苦熬，天纵拍拍自己脑壳，急忙赶去到宁星河房中探望。

素净简单的侍卫寝室内，宁星河正躺在小榻上歇着，面色苍白如同一张宣纸。听见动静，睁眼见是天纵，便想起身。天纵忙走过去按住他，愧疚得不知说什么才好。