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他先去了无线电收发室。英美联合指挥部发来了消息，寥寥几字，说已经收到失踪和伤亡人员名单，完毕。也许今天之内会有更多的电报，一般来说德国人抓到战俘----尤其是飞行员----之后会给伦敦一份名单，以便协商换囚，因为双方都想把自己的飞行员要回去。要是查克被逮捕了，有可能出现在名单上。路易甚至暗暗祈祷查克会出现在上面，这比什么都不知道好多了。

“要是伦敦有什么消息，第一时间找我。”他告诉发报员。

“好的，长官。”

引擎的低沉噪音从外面传来，像受伤巨兽的呜咽，今天的轰炸任务照常开始，除去失踪的四架和送修的一架飞机，剩余的十五架b-17已经在基地上空集结完毕，准备再次飞往柏林。路易在走廊上呆站了一会，看着护航的野马战斗机起飞。他觉得查克还活着，但他早就明白这种感觉根本靠不住，威廉死后整整一个星期，他也“觉得”弟弟还活着。这是大脑最擅长的把戏，背对着事实，死死抓住一厢情愿的幻觉。

飞机远去，基地恢复了那种手术室般的安静。路易走向查克的宿舍，一路上没有遇到任何人。开门的时候鸭子跑了出来，一团跳动的羽毛，吓了路易一跳。鸟儿停下来梳理了一下翅膀，一摇一晃地沿着走廊出去了。

房间像个海难后被遗弃的船舱，几个纸箱占据了墙角，上面是查克歪斜的字迹，写着“乔迪”。半满的行李箱躺在地上，衣服和杂物胡乱堆在里面，新来的那两个中士还没来得及完全拆包行李。路易在查克床上坐下，抱住他的枕头。床头柜上放着一只摔坏了的手表，指针停在四点二十分，不知道是凌晨还是下午。嵌着剪报的相框原本也应该放在那里，现在不知所踪。路易在地上找了一圈，没有发现。他把柜子推开一些，看了一眼床头柜和墙壁之间的夹缝，也没有。抽屉没有锁，因为他的动作而晃开了一条缝，路易犹豫了几秒，拉开了抽屉。

相框就在那里，正面朝下放着，像是查克不想再看见那张剪报似的。路易把它拿起来，注视着那三张油墨印刷出来的脸孔。现在他们都死了，成为了报告上的一个呆板的数字。

他站起来，把相框塞进衣袋里，离开了宿舍，特意让门半开着，免得鸭子觅食回来的时候被关在外面。

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见到小溪的时候，查克终于走不动了，跪在冻硬的淤泥里，俯身喝水，然后洗了洗脸上和手上的泥。枯干的芦苇丛稀稀疏疏的，不能提供什么遮蔽，白天比晚上更危险，这地方没有他想象中那么荒僻，不远处就有农场。他昨晚看见的村子实际上是个小镇，时常有农民拉着一车车的马铃薯或者白菜往那边去。也许他可以打昏一个，抢几个马铃薯，但在此之前他得先吃点什么，他的胃在饥饿中扭绞，仿佛填满了碎玻璃。

喝够水之后查克躲回树林里，捡了一根树枝，扫开落叶，在泥地上写写画画，想搞清楚自己在哪里。这里应该离柏林不远，几十公里，大概，轰炸机是在柏林西北面某处被高射炮击中的，加上他们滑翔了一段路，也许是哈费尔堡。查克努力回忆柏林和汉堡之间到底有什么，但除了一片点缀着森林的空白，什么都想不起来。

阳光穿透云层，从树冠的空隙里洒下金色小光点，通过太阳和树干上苔藓的位置，很容易就能判断方向。以查克现在站着的地方为参照点，小镇在西南面，正西方就是德国-荷兰北部边境，查克粗略估算了一下距离，如果只靠步行，就算一分钟也不停，至少也要三天整才到，算上中间可能遇到的哨站和国防军，那可能花上一个世纪也走不到。

他也不见得有别的选择了，只能试试看。在此之前，他需要食物。

查克沿着一条动物踩出来的小径摸到农场边缘，茂密的树林在这里戛然而止，紧贴着草场围栏的树都被整齐砍倒了，灌木也被清理掉。俄克拉荷马老家的农民也会这么做，剥夺狼和狐狸的藏身之处，免得它们趁机拖走游荡到围栏边缘的小羊羔。查克趴在草丛里，审视着农场。谷仓前面拴着两只狗，这是他最大的敌人，查克得找个办法绕过它们。

他在树林里等到傍晚，睡过去好几次，醒了就盯着农场里的动静。快天黑的时候砖砌小房子里亮起灯光，有个姑娘拿着什么东西出来了，拴在谷仓前面的两只狗兴奋起来，上窜下跳，女孩把手里的东西扔给它们，狗埋头大吃，互相推挤着。女孩看了它们一会，回到房子里去了，关上门。

查克继续等到房子里的灯光熄灭，才悄悄接近农场。为了不让狗发现，他绕了很大一圈，从马厩后面翻过围栏，这是下风处，加上马匹的气味，狗应该察觉不到。他弯着腰跑到谷仓背面，寻找入口，门锁着，但旁边有个简陋的窗洞，用薄薄一层布盖着，他从那里爬进去，摔进厚厚的干草堆里。响声惊扰了鸡舍，那些肥胖的鸟儿们不安地挪动，发出畏怯的咯咯声，查克大步走过去，摸出了四五个鸡蛋，直接敲开，把蛋液倒进嘴里。

烧灼般的饥饿感暂时退下去了，查克又摸了几只鸡蛋，塞进口袋里。一个麻袋放在鸡舍旁边，查克解开袋口，里面是干玉米粒，像石子一样坚硬，他也抓了一把，填满口袋，继续在谷仓转圈，寻找别的可以带走的食物。真正的大奖是木梁上挂着的风干火腿和香肠，为了防止动物和像查克这样的小偷，吊得很高，查克拖来两个装马铃薯的板条箱，摇摇晃晃地站在上面，抽出小刀，先切了一小片火腿塞进嘴里，边嚼边割下旁边两根手掌那么长的香肠。