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咚咚咚----

使臣闻声开门，见门外的年轻内侍脸生，并不是寻常接见自己传递消息的那位，向其询问来意。

周长宁朝着使臣拱手致礼，道：“今晨一事，吾王表示歉疚万分。”

使臣回礼，心道方才彦文公晌午已派人表达过歉意，并说明太子近日又要事缠身，请他暂留三日，怎么现下又有人来了。

周长宁双手奉上一卷竹简：“大人看了便知。”

使臣接过，展开一阅。

竹卷上内容无他，是彦文公请求两国联姻。

“这便是吾王与诸大臣决议的结果。”

使臣常年负责与彦国往来诸事，一眼认出竹卷上俨然是熟悉的字迹。为防止他人矫拟外交文书，负责起草的专员字迹都异常独特，难以作假。但字迹只是次要，王印才是关键，这份文书没有印鉴。

“只是这没有王印……”

“大人请看右下方吾王的签名。”周长宁以公事公办口吻冷静道，“启用王印程序繁琐，吾王恐误了大人的公事，便吩咐小人带一句话。吾王说，‘见签名如见王印’，大人不必担心。”

周长宁面上冷静，实则内心焦灼。文公墨宝闻名天下，铁画银钩的“周昱”二字寻常人模仿不来，辨识度奇高。但以签名代替王印，旷古绝今怕也找不到第二份，只怕面前这人不信……时间已然所剩无几了。

使臣见此一愣，稍作迟疑，道：“这怕是不妥。”

周长宁心道糟糕，正欲再编个瞎话解释。

只听使臣又道：“不过此事确实紧急万分，虽于理不合，于情而言，想必吾王也能理解。”又连连称赞彦文公当真是雷厉风行。

周长宁才松了口气，催促道：“灵朝城门戌时正关闭，小人不敢耽误大人时间，还请大人速回去转交尊王。”

使臣当即告辞，收拾行李离开。

望着城门外车马扬起的尘埃，周长宁解开头顶包巾狠掷于地，心道自己终于为哥哥做成了一件事。太子不用再出使夷国为质，也不会因自己而掣肘。

她善仿字迹，晌午差人窃得与夷国外交文书的备份，花去两个时辰有余模仿出一封挑不出端倪的文书。至于文公签名，她自幼悉知父亲字迹，信手拈来。

周长宁回到驿馆附近，发现门口守卫此时换班归来，她只能绕道而行。

外交使臣除非有要事，否则不必早朝面君。驿馆内设施齐备，也无需与外界交流过甚。想来夷国使臣已然离开一事，暂且还不会传到朝堂之上，她还能再瞒大哥和父亲几天，届时便全然没有翻盘的可能了。

*

周仪信守诺言没有提前离开，一向规行矩步的他甚至没去面君，只修书一封转交文公言明愿意一己承担责任，希望父王不要怪罪小妹。

两日里，处理公事之余，他抽空去韶华殿与周长宁相聚。起初兄妹二人还有说有笑，到后来又免不得说一些离别的酸话。