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“就算刺史真被李代桃僵，又会是谁呢？若说这股人为劫富济贫，却又要去锡城下毒谋害木青云；若说他们为贪财，却又在永州行了不少善政。”孔珏绞尽脑汁，百思不解。

萧英加入讨论：“会不会是彩衣人出山，结成什么邪教？毕竟，他们两次都用迷药，听说，苗人最擅长此道。”

秦壁放下手上的卷宗：“苗人久居深山，从不与汉人做买卖，衣食住行亦不用银子，他们劫银做什么？”

案情胶着，秦壁跟孔珏研究数日，仍毫无头绪。

过了几日，吏部文书送到锡城，同时抵达的还有新任刺史。接班的人到来，这意味着，史尚书可以回京领罪了。

可史尚书不大乐意。以他十多年在官场的浸淫，此时回京没好果子，只怕尚书之职难保。还不如等太子查明官银下落，到时候他跟着太子一起，也算戴罪立功。

史尚书的想法情有可原。况且，送到锡城的是新官上任公函，而非召他回京的圣旨，尚有回旋余地。

秦壁感念他一把年纪，也深知这桩案子内情复杂，便同送信的差役说，等到案情侦破，他们再回京复命。

打发走信差，交接完锡城事务，史尚书干脆带着一干人搬进永州府衙，亲自追踪案情。老大人废寝忘食，孔珏都怕了，只好躲着走。见不着孔珏，他又日日冲着喜鹊催问，“有没有新发现”。

秦壁去黔州时将喜鹊留下帮忙，这几个月，史尚书算是见识了喜鹊的伶俐干练。

喜鹊也被逼得没法，只能天天在外转悠。没曾想，还真是皇天不负有心人。

众人正吃晚饭，喜鹊兴冲冲跑回来，说在街上看见田绝。他剃掉胡子，不过喜鹊记得他的身形。一路跟踪，发现他站在街口，冲着刺史府望了许久。喜鹊怀疑，那个冒充的永州刺史就是田绝。

众人欢喜不已，沉寂许久的案情总算冒出水花来。其中最高兴的数萧英，他早想与田绝过过招，这不正是天赐良机。

是夜，风雨大作。

田绝一身短打装束，来到永州刺史府外。他轻轻一跃，蹲上波浪状的琉璃瓦，环视一番，落地无声。在角落匍匐片刻，甬道上行来一队夜巡的侍卫。待他们拐弯走远，田绝靠着花木遮掩摸进后院。

院落沉寂，廊庑下只留了一挂红灯笼，正被风吹得东倒西歪。

他双眼瞄向第三间屋子，视线却被灯笼的微弱亮光拦截。一圈氤氲红光，照亮斜斜飘入的金色雨丝。细碎，迷离，惹人绮思。

这雨，像极了她的泪。

他不禁想起和妙童隐居锡城的时光。那时，日子安逸无比，每一天都倏忽而逝。