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一道黑影从墙头瞬间飞过。

“老三，头两天知县大人托你办的差事，你办得咋样啊？”一个正在府衙巡逻的衙役冲对面的人说话。

“哪件事啊。”对面的人懒懒地打了个哈欠。他抬头看了看月亮，亮堂堂的，旁边儿一颗大树上蹲着一只小黄猫，尾巴向上晃来晃去，喵喵叫个不停。

“嗨，还能是哪件啊，孙员外家儿子娶妻，让你去送礼啊，这可是件肥差啊，吃酒了没。”

“快别提了，吃什么酒啊。”俩人凑到一处，放低了声音。

“咱们大人前年纳第四房姨太时候，孙员外送了一对金珠做的手串，嘿，可不成想呢，有一日不小心碰在地上，竟然摔掉了金，敢情是镀金的，咱们大人生了气，这不，前日让我送一对镀银的耳环去，我哪敢留下啊，送完礼就溜了。”

“哈哈哈哈这孙员外，实在是糊涂，要不怎么说他是个暴发户呢，纯金镀金都分不清楚，时常惹笑话。”

“关咱啥事儿啊，都是老爷们的事，咱还是好好当差吧，一轮到夜班我就困，今儿晚还挺冷，阿嚏！”

黑衣人听了他二人的对话，冷笑一声，顺着屋檐悄悄摸到了档案库。

乘着月色，他找到存了户籍档案处，按照目录名册翻找，有了，北山叶氏。不顾得细看，他将户帖揣在怀中，极为轻盈地跳出房间，守夜的二人毫无觉察，依旧在胡侃闲扯，好打发这漫漫长夜。

叶娉婷只不过与燕九说了一嘴，他若能办最好，不能办再想其他办法就是。不成想，他二话不说就答应下来，立马换了一身夜行衣去了。

房门和窗户都敞开着，风声萧萧，叶娉婷的素白月裙给吹得微微飘起，两袖像涟漪般晃动。她一只白嫩的小手撑着下巴，望着窗外，心里想着燕九一去是否能平安归来。

“我回来了。”

正胡乱思索着，燕九便如幻影般入了室。

“如何？”她连忙迎上前。

“九爷亲自出马，哪有不成的道理。”他摘下掩面的黑布，从怀中掏出户帖，递给叶娉婷。

这份户帖很薄，只有四页。叶娉婷翻过外皮那页油纸，就见到内里的第一页。燕九也把头凑过来一起看。上头写着：户主叶松，年龄十七，性别男，身高七尺五，方脸，面白，右耳下有一痣，左背有红色圆形胎记，一等贵籍。户有房屋土地：祖屋一座，旱地十亩。

燕九皱了皱眉，好好的一个世家大族怎么沦落到这步田地。

翻到第二页：叶氏，年龄十四，性别女，身高六尺，面白，户主之妹，一等贵籍，与户主同居，待嫁。

最后一页印着一枚官印，上头印明了记录的日期，隆昌二年一月。

“啧啧啧，你这支叶氏与北山叶氏是同宗么？”这份户帖未免也太寒酸了，人都说瘦死的骆驼比马大，今天来看倒是不然，家里的女儿连个名儿都没有。

“不，只是同姓罢了。”叶娉婷攥了攥手中的户帖，她在玉罗山上之时读过一本《昭良县志》，上面收录了北山叶氏的发迹史，列在世家大族一卷中。他们的先祖是昭良县人，在前朝凭科考中了榜眼，鲤鱼跃龙门，一下子从寒门子弟跃升成了朝中大官，儿孙也很争气，都是饱读诗书之人，为朝廷所重用，这一族人就渐渐兴旺起来，香火延绵不绝，后来回昭良县中立了宗祠，渐渐地，儿孙不那么出色了，在京城闯不出什么名堂了，就回到县里，守着祖宅，只凭先祖们留下的老本，也算得上是县里数一数二的书香世家。再渐渐地，家里出了几个不肖子孙，挥霍无度，散尽家财，轮到叶松这一代人，已是日薄西山，除了一点子的虚名，就再也没别的了。