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延安府大疫过去, 缓过一口气。秦军第一役, 大胜。

白敬想犒劳秦军，实在是困难，酒肉都没有，魏知府想了个办法：“大家在一起唱唱跳跳，不就挺好?白巡抚听过腰鼓没?”

白敬笑：“似乎听过。”

魏知府乐呵呵：“白巡抚没听过地道的。大疫过去, 大难不死, 大家都必有后福, 所以咱们热闹一下吧!”

北京的评书故事传到陕北来, 白修罗王率领众修罗战胜瘟神。鼠类为瘟神役使, 但瘟神怕火，火能驱疫。魏知府把延安府打扮起来，到处挂红布贴红纸，跟过年似的。延安府大庆, 幸存的人涌到街边看腰鼓。每年过年都要这么热闹一回，浩荡的腰鼓队踏着古朴的节奏, 穿过延安府的大街。

只是, 过年时还在身边一起大笑的人，现在……不在了。

一阵风过，街上到处的红绸沸腾似火。

白敬自己一个人穿着端正的官服来到烧埋疫病尸体的地方。紧迫之时烧了就掩埋，分不清谁是谁, 只知道人抬进旧官衙, 就再也出不来。大疫过后，只剩地面上一个小小的土包。有人想把自己亲人请回家, 可是……都成灰了，如何分得出?

一直有人披麻戴孝在那儿哭坟。分不开谁是谁，就一起祭奠。都是在疫病中逝去的人，也就，都是亲人了。

今日城中大庆，热闹喧哗都是给活人的，死人只有沉默。土包前密密地插了招魂幡，上面写着各家亲人的名字，希望他们在望乡台上，找到家的方向。有人低头烧纸钱，喃喃低语：“不够就托梦，活着愧对你，你在那边……要好好的……”

白敬火红的官服一出现，哭声寂静。

白巡抚在疫中干的事灭绝人伦，令人心惊胆寒。突然一看见他，那么瘦弱的一个人，一身红，站在一片雪白招魂幡中。招魂幡在他身边飘飘摇摇，像刻骨寒冷的大雪。细细簌簌的声音，缭绕不绝。白敬闭上眼。

两厢沉默。白敬神州官服穿过招魂幡，郑重在土包前跪下，一揖：“白敬，愧对你们。”漫天的之前随风飘飞，在秋风中凄然地翻滚。活着的人给死去的人上坟，烧纸，插招魂幡，其实还是为了活着的人。劫后余生，他们是在大疫中活下来的人。

白修罗王救下来的人。

低低的啜泣声在蔓延。

白敬站起，对活人深深一揖到底：“白敬，多谢你们。”

寂然的风声中，隐隐飘来城中热烈的腰鼓和歌声。滚烫地风中，嘲笑苍天。

白敬离开那里。火红的官服烈烈燃烧，细瘦的背影，顶天立地。

大疫过后，吴大夫收魏姑娘为徒。吴大夫此前并无什么正式徒弟，无论是谁向他讨教，他便毫无保留。这一次大疫，吴大夫深感自己老了，需要一个坚毅果敢之人继承他的衣钵。

魏姑娘识字，能吃苦，再好不过。魏知府有点惶恐：“小女就……就是个普通丫头，哪儿研究得了医术，当不得当不得。”