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五月初。

南方的水患和疫症的阴霾终于逐渐过去。宋简即将回京的消息传遍了整个帝京城。陈鸿渐和邓舜宜这些人总算是松了一口气。与此同时，南京将涉案抵抗南方矿税改制，坑害矿户，中饱私囊的七十多名贪官污吏，押解进了帝京。这些人都是梁有善多年培植在南方，替他敛财的阉党势力。如今连根拔除，不光是内阁还是帝京的百姓们，无不欢欣鼓舞。

五月初五这一日是端阳节。

白水河上在赛龙舟。家家户户都在架起蒸笼，白色的热气腾在经过一场小雨后，稍带清寒的空气中。陆以芳立在宋府门前。其他几房的姨娘也都满身华衣地立在她身后。雨水还没有全然落尽，陆以芳面前的水坑中还在不断地打出一圈又一圈的涟漪来。

她的身影就将好被映在这片的不算干净的水中。

身上穿着今年新裁的一件水红色襦裙，晨间起身的时候的，特意让辛奴为她描了一个帝京城中时新的妆容。脂粉很厚，她又在门口立得久了，额头上不免渗出去汗来，辛奴递上一方帕子，她忙就着眼前那汪水做镜子。

“散了吗，辛奴。”

辛奴摇了摇头：“没有，大好的呢夫人。”

“那就好。”

后面的几房姨娘都是吃惯甜不吃苦的人，在风口里等得久了，腿脚都在发酸，两三个年轻的忍不住要弯下腰来捶敲几下，又怕被陆以芳看见，一时弯腰也不是，站直也不是。都有些躁动。

“立不住的人，我大可做主打发你们出去。”

陆以芳没有回头，迎向空荡荡的接道，冷声吐出这么一句话。身后的女人们都不该再擅动。忙学着她的规矩站直身子。

陆以芳从水中看见了这些人的表情，不由地心头也烦躁起来。

谁不是像在熬油，谁不是守着宋简这么一个大活人的寡。从前在青州的时候，他还是行欲快活的人，哪怕是不尊重呢，至少大家生活上面子上都还过得去。然而，自从纪姜入府之后，宋简越发淡了这些事。在陈锦莲被当众杖毙之后，他几乎不论床榻之事。几年下来，府中再也没露出过子嗣的喜事。在陆以芳眼中。他快要连那一层皮都不要了。

然而，年轻不懂事的，全然觉察不出这些，甚至还没皮没脸地会在她面前抱怨。

不过也是了。就算是在宫里。那些出身高贵娘娘们，哪一个心里没些寂寞的计较。别说这些的出身市井的丫头们。

陆以芳不是看不惯她们。事实上的，慢慢长夜里她也有寂痒难耐的时候。只是，她总比这些糊涂女人要好些。吃了宋简，她还有她们，还有这座像死水一样，却被整个帝京瞩目的府邸。这也算女人的倚仗。