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按照沈瑜的意思，市舶司不仅有朝廷官员，还应该有商人代表，以及为数众多的工匠。收编民船、组织士卒商贾出海贸易，这只是第一步，接下来，还是要朝廷能自己造出大船才行。

沈瑜亲眼送走了船队，才带人回到州衙。

从瑶人那儿回来的侍从也带来了好消息：他没有空手去，带了不少沈瑜交代的种子、粮食和衣裳。即将入冬，瑶人住的竹楼避雨却不保暖，正需要这些。

人都是知恩图报的动物。沈瑜投以善意，那些对官府和汉人抱着极大成见的瑶人却能同样回以善意，侍从除了带回来瑶人的香料、乐器外，还有一样独特的礼物。

“松脂?”沈瑜惊讶地看向那纸包。

“对。”侍从恭敬地回答，“他们的首领说，这是一样宝物，能够点燃。属下按照您的吩咐，只是佯装好奇问起，他们叽叽咕咕说了半天，最后属下要告辞时，才拿出来的。”

沈瑜从前只知道松脂可入药，有祛湿、杀虫之效，还从不了解这些。不过有了这个，聪颖如沈瑜，略一琢磨，便大抵知道了那毒烟球的做法。

这等机密，沈瑜也不愿假手他人。□□是现成的，州衙中就有。沈瑜亲自将那□□团成球，内里零零碎碎加了些□□之类的□□，为伤人之效，有些还加有碎石子、铁钉之类的，用麻层层包裹，再敷上松脂，果然便成了一点即炸的神器。

沈瑜知道此事事关紧要，实验时遣散了左右，更严防死守，没让前院得到一点消息。他把配方写在密奏上，命名蒺藜火球，又再三嘱咐吴君翊，一定保守机密，不可传到鲜卑人耳中。

他更对知恩图报的瑶人心生好感，下令各地不准为难他们，还主动邀请瑶人前来汉人村庄，交流学习耕种、纺织等等。

今年注定要在广州度过新年了。眼看日子一天天过去，即使忙碌如沈瑜，偶尔眺望北方时，心中也有短暂的失落和孤单。他和吴君翊，重聚以来，这还是头一次分隔这么久。

忙起来时觉得一天天过得飞快，转眼就几个月了，可偶尔闲下来时，才惊觉，身边少了个人，竟是完全不一样了。尤其是如今沈瑜身边并无多少可以诉说心事的人：李通判心怀鬼胎，余下诸人，皆是碌碌之辈。

也只有在和姑姑沈嘉一家相处时，他才能感到短暂的宽慰。

直到进入腊月，沈瑜主持了衙门的封笔仪式。广州位置偏南，即使是冬日，也无需像在京中穿棉袍外罩皮裘披风，这里更鲜少下雪，没了那一片雪白装点，沈瑜总觉得像是少点什么了似的。

这时候，仆役却惊讶地敲门，“大人，大人，京中送东西来了!”