苏琼瑶推拒不得,只好大概收拾了一番, 就带着周娟上了马车。
那个小玲也是个健谈的,一路叽里呱啦说一大堆关于潘府还有荷香县的事情。她口中的潘大人,是个为人和蔼正气的人, 荷香县的大小案子多亏了他,所以百姓们对他感恩戴德。潘大人有一位夫人三位妾室,两个嫡子一个庶子,而且他重情重义,即使现在做了官,与老妻依旧是相敬如宾,没有做出抛弃糟糠之妻的事情。
苏琼瑶一路听下来,开始还想着,这个潘大人只生儿子不生女儿的吗?后来听到小玲竟然说这潘大人不曾离婚只是纳妾,已经是重情重义了,她才反应过来,这什么鬼世道?女人这样没价值吗?估计女儿在潘大人嘴里,都不算孩子吧。
她本以为这次去参宴肯定是会丢脸的,毕竟她和周娟是穷乡僻壤来的,谁知道潘夫人竟然万分热情,拉着她语气祥和,只恨不的拿她当亲人似的对待。只是那温柔的眼光里,偶尔闪过一丝嫉妒,让苏琼瑶莫名其妙得很。
潘夫人也没有让她过多接触前面那些贵夫人,只让她打了个照面,便将她接到厅内见几位姨娘。还有个七八岁的姑娘拉着周娟的手好一顿夸,两人都莫名其妙,实在不明白潘夫人这是闹的哪一出。苏琼瑶还以为,她是嫌自己衣着太旧的缘故,才不让她到前厅丢人现眼。
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却说那边,江县尉急急忙忙赶到潘大人的书房,附在他耳边低声说道:“潘大人,我们查到,那周苏氏的丈夫周清安,与小林将军林墨卿拜过把子的,且两个人感情非常好,同进同出……”
潘大人恍然大悟,又立即瞪他一眼,吼道:“怎么之前不查清楚?”
之前他只探得消息,说林将军照拂麾下战士。那周清安参军不过半年,他还以为只是上头来体恤亲眷的时候,无意中得到周苏氏等种出高产粮食的消息,朝廷才重视起来的。
他对那两个人好,主要是为了政绩,又能彰显他体贴爱民。现在看来,纳周苏氏进门,果真是个好主意,不过恐怕不能自己纳,让大儿子纳了她吧,不然将来真的相见,这周苏氏的前夫与小林将军拜了把子,自己一把年纪却成了她老爷,岂不是乱了辈分?当下便召来丫鬟,轻声细语,让她去后院寻夫人。
潘夫人向来听自己丈夫的,如今得知苏琼瑶是要配给儿子,而不是丈夫,心中更是松了口气,待苏琼瑶愈发体贴起来。左右儿子多个贴心人也无甚问题的,总好过弄来个貌美如花的小姑娘来跟自己争宠吧。
苏琼瑶如坐针毡,那边周娟低头做个闷头葫芦,任旁边那姑娘如何夸,她都不吭一声。苏琼瑶见状忙道:“小姐,咱们家女儿胆儿小,习惯了一个人,小姐您不用在意她,您陪其他小姐们玩便好。”
那潘姑娘哪眼睛瞅了瞅嫡母,潘夫人马上笑起来说道:“无事,其他人啊,都在我这里玩惯了的,你家姑娘是头一次来,自然是要多陪陪的。”
又招手对周娟说:“娟儿来,我呀,就是喜欢安静的小姑娘,你看我家这个,跟皮猴子似的。来娟儿,这是我送你的。”
她本打算自称姨母,此刻知道丈夫的意思,是让儿子纳了苏琼瑶,那隔了辈份自然是不能称姨母了,称祖母也不大适合,便干脆用我字了。说话间便将手上的鎏金镯子摘下来往周娟手上塞。周娟吓得直往后缩。
苏琼瑶心思转了两转,若勉强说潘大人勤政爱民,知道她能种出高产粮食,所以这般热情,还勉强能说得过去。可如今潘夫人送周娟这样的贵重东西,那可就不大正常了。
她站起来一把按住潘夫人的手,笑道:“潘夫人,您也是知道的,我们是山村上来的,也不懂规矩,说话呢也不甚讲究……若是有话,不妨直说。我是怕夫人您指点,我愚钝听不懂,那可就白费了夫人待我这般体贴的心啊。”
潘夫人堆满了笑,当真觉得苏琼瑶是个通透伶俐之人,便也不打算隐瞒,眼珠子转一转便直入主题:“周夫人的情况,我也是了解,一个人带着个女儿,日子也不甚好过,家里并不是富裕的人……当然我也知道您与先夫感情深厚,但人啊总是要向前看不是……”
原来是做媒,苏琼瑶心中鄙视的翻了个白眼,琢磨着若是博了她面子也不好,便只推脱道:“潘夫人有所不知,我如今也没有这个心思,我与先夫感情甚笃,只愿将娟儿安心抚养长大……”
潘夫人假意拿手绢擦擦眼角又道:“周夫人果真是重情重义之人,大人与我说,您对这个女儿贴心的很,便是对先夫的幼弟也疼爱有加……只是不为着自己,也要为着他们着想不是?您如今这等条件,寻个合心意的好得很……”
苏琼瑶心中一禀,这是有合适的了?不过清安压根没走,就算清安不在了,她也没再嫁的打算。又推拒道:“潘夫人说笑了,我暂时……也是没这个打算的,日后再说,日后再说。”
潘夫人见她如此说,只当她是自卑,也不催促,又说道:“对了,周夫人刚刚可见到我那长子媳妇了?”
苏琼瑶有些莫名其妙,嘴上只应和:“便是那接待的贵夫人么?刚刚略略看了眼,潘夫人您真是有福气,儿媳妇如此端庄美貌,待人处事又落落大方。”
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