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回头与吴美娘软磨硬泡，吴美娘总算是允许了她下去逛逛，但还是有限制的。要带上春儿和张嫂子两个人，而且只能在港口最热闹繁华的一条街上看看，至于两边的许多小街小巷，那是决不许进去的。

就这样，连翘总算是没有白来临清，多少下去逛了逛，等到第二日离开临清的时候也不至于太过失望。

临清是山东境内的重要城市，而到了山东，离直隶便不远了！路上经过好些城市，偶尔也有稍作停留的。或者为了生意，或者为了过关交税。在这一段旅程中，连翘对江南到帝国北部有了一定的了解。

虽然这种了解依旧是很片面的，但相比起之前全然是纸上谈兵，现在多少对这个时代的国家有了切实的体会。

这确实是一个处在蓬勃发展期的国家，有强大的政府和军队，有基本上路线正确的领导班子，有逐渐开放的民风，有越来越繁荣的经济。科技在不断进步，人们的思想在进一步解放...虽然没有现代社会的很多东西，但这确实是一个好时代。

社会在这个时段步入了高速发展时期，各种新的发明、新的学说出现，文学艺术等方面也来到了自己兴盛的春天。来自后世的连翘甚至可以想象，等到一百年两百年之后，世界进入现代社会，回顾历史，或许会将这个时代称之为‘黄金时代’！

就像在她的世界，有‘文艺复兴’，有‘工业革命’，那是一样一样的！

当然了，正如狄更斯在《双城记》中做出的最精湛的总结，‘这是一个最好的时代，这是一个最坏的时代’，这个时代也有自己的阴暗与不能言说。

一方面社会发展给社会成员带来福利，越来越多的人口不用担心饥馑，要知道这在古代是很难的！而现在的中产阶级能够享受到的东西，那是以前特别有钱的人家才能享受到的——生产力进步，物质极大丰富带来的结果。

另一方面，土地兼并日益严重，大量的农民只能沦为赤贫的无产者。过去他们只能在土地上被地主盘剥到死，现在倒是多了一条路，进城做工！

工业的发展，越来越多的手工工场出现，在纺织业甚至出现了类似工厂的存在。这些地方都需要人，需要大量的人，只依靠城市本身是不够的，涌入城市的农民是新的劳动力来源。

得益于儒家影响，雇主不可能将工人奴役到近代西方国家那种程度——极个别的或许有，但是整体情况是不可能那样的，因为这违背了这个社会的公认道德，一旦激发出事情来了，朝廷是能下狠手的！

毕竟这不是资本家就是老大的国家，这个国家过去几千年的传统都是重农抑商。政府要是为了底层小民要收拾商人，几乎没有什么阻力，成本低的可怜！而关于这件事，那些商人内心也是很清楚的，所以除开某些脑子不好的，也会注意一些分寸。

然而这就是幸福了吗？并不是！