至于这个光脚少年,则是一户祖上几代都是灶户出身人家的孙子。他爷爷姓马,之前淮南那边调配出合适的卤水比例,他爷爷居功甚伟。这不,凤笙这趟来就把马老汉带来了,还带来了他孙子马小虎。
凤笙跟着马小虎,一路沿着砖砌的窄道往前走,远远就看见有一处盐池前站了好几个人。
“方大人,你看。”
其实凤笙看不出什么,只看到盐池中的水泛着细泡。
这次用的晒盐法是凤笙翻了许多古书,加上马老汉几个多年老灶民集思广益出来的。临滨海处深挖沟、砌盐池,与海水平面齐,趁深冬刮北风,潮水大灌沟渠,待盐池水满,则堵住沟口,谓之拿寒潮。
此番所存之海水,卤气旺盛,可做卤水之用。之后只需在有太阳时引潮入池,晒上几日,潮水起泡后,灶户即可持帚入水扫之,随扫随即成盐。
正说着,已经有人下水了,拿着一把竹篾制成的扫帚,在盐池里划拉着。
起先不觉,只觉得是在做无用功,渐渐有白色物体堆起。
“出盐喽,出盐喽。”
马小虎欢快地吆喝着,所有人都面露笑容,而这笑容随着第一趟扫完后目估的盐量,达到了顶峰。
“方大人,若是老朽没估错,这小满前后,约莫能出一纲盐。”
“一纲?”凤笙诧异。
盐引按地区分为十纲,每纲盐引为二十万引,每引折盐三百余斤。也就是说用晒盐法,光小满前后这一个多月的时间,就能达到以前淮北三处盐场一年的产量。
“没估算错?”
马老汉露出笑容:“以老汉煎盐这么多年的经验,目测就能估算出大概的斤数,应该不会估算错。”
“好!”凤笙一击掌,陷入亢奋之中,她在池梗上来回走动着,似乎在思考着什么问题。过了会儿,她突然驻足,大步离去。
马小虎想叫她,被爷爷叫住。
“大人有事,别去烦他。”
*
天公作美,接下来的日子里,天气一直晴朗,万里无云。
眼见晒出的盐堆成山,越积越高,越攒越多。大家从开始兴奋到难以自制,到心中慢慢有了疑虑
怎么大人不去找人来运盐?
又等了数日,运盐的人终于到了。
黄金福跟着凤笙一路行来,边走边抱怨。到了盐池附近,马车就不能走了,只能靠步行,但黄金福生得胖,平时能坐绝不站着的人,让他走这么远的路,没一会儿就受不住了。
凤笙也不管他,只管在前面走着。
“这到底是什么地方?你把我弄这儿干什么?”
很快,黄金福就知道这是什么地方了,他看到了盐山。
能做大盐商的,没几个是傻子,黄金福很快就意识到这些破池子和盐山的关系,指指盐池,又指指盐山。
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