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这个七月的夏夜，青空如紫，月明星稀，极是普通的一个夜晚，这座隶属于长沙国的地处偏远南方的小城池，城门早已紧紧闭合。

三更时分，睡梦里的涟城令被拍门声惊醒。

惊醒涟城令的，是一位夜半而至的不速之客。

传话的下人说，城外来了一个自称谢长庚的人，只带了几名随从，也向门尉出示了朝廷铸发的铭有官职身份的腰牌。但门尉此前没有见过如此高阶的腰牌，难辨真假，加上现在翁主一行人在城中，涟城令曾下令务必加强城门的守卫，又是深夜，不敢随意开城门迎入，一边拖延着，一边派人通报涟城令，请他尽快过去。

谢长庚的名字，涟城令如雷贯耳。且说起来，他与谢长庚也是有过一面之缘。当年谢前往岳城求亲之时，他还是王宫里的一名属官，亲眼见过他，听到他竟然来了这里，怎敢怠慢，带人赶了过去，命打开城门。

火杖光照，他看见一人面向城门，长身而立，不是谢长庚又是谁？

涟城令急忙奔了过去，双手奉回他方才递来的腰牌，连声告罪。

“最近翁主一行人落脚在城里，下官为保平安，加上又未曾收到大人您要来的消息，怠慢了，请大人千万不要见怪。”

谢长庚面上并不见愠色，但目色微冷，更没有和他多说别话，言简意赅，开口便道：“翁主落脚何处？”

他说完，迈步便朝里而去。

涟城令忙跟上去道：“节度使您有所不知，翁主来此之后，每日里，亲入三苗寨洞为人治病，有时不便，便留宿当地。这两日她去了黎阳，离这里有些远，今夜未曾归来，想必是留宿在那里了。”

谢长庚脚步一顿。

“节度使放心，下官听闻民众对翁主极是感激，每到一处，顶礼膜拜，何况还有袁将军同行护卫，不会有危险的。”

谢长庚在原地定了片刻，慢慢地转过头。

“那么她的义子呢？”

说出“义子”这两个字的时候，他的语气，带了些古怪。

涟城令笑道：“小公子未曾跟去。来了后，便一直留在城中，就住在城南，离此不远。”

“带我过去。”

谢长庚沉默了片刻，说道。

涟城令应声，一边殷勤地在前领路，一边笑道：“说起小公子，可真是又聪明，又乖巧，难怪翁主对他如此疼爱。那日拙荆去拜见翁主，回来便和下官讲，这哪里是义子，翁主和小公子，分明比亲生母子还要亲上几分。等小公子见到节度使大人您也来了，想必更欢喜了。”

涟城地方小，又偏远，这些年冷清下来后，消息便闭塞了，如同死城，涟城令也长久未曾去过岳城了，怎知去年谢长庚来时惹出的那些动静，更不知夫妇怨偶，只顾说着好话，一路奉承，领着谢长庚到了一处宅邸之前停下，说道：“翁主便住在这里。”

早有随从上去拍门，守卫闻声，得知来人，立刻开门。

慕妈妈已经睡了下去，忽被唤醒，道是谢节度使来了，惊诧万分，起先还有些不信，起身出来，看见一道颀长身影立在庭院之中，认出了人，匆匆上去迎接，道翁主今夜回不来。

“明日有批新的药材运来，翁主想必会回来一趟的……”

慕妈妈不好问他怎的千里迢迢从河西突然来到这里，看着他不辩喜怒的脸，小心地解释。