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这是一座鲜卑人与汉人、高句丽人混居的村庄, 陈星与项述路过此地，暂时借宿。

无人认出项述身份，却无论胡汉, 都十分客气, 只把他们当作了过路的旅人。村正用汉语询问陈星“你们是做什么来的呀？”。陈星便说：“我们是两兄弟，他是我哥。他是嫡出所以他又高又好看还会打架, 我是庶出，营养跟不上, 所以才这么虚。”

项述却答道：“别听他胡扯，我是他的仆役, 他是少爷，是读书人。”

陈星示意项述别闹，项述用铁勒话说：“兄弟不能成亲, 你懂不懂？”

陈星一时哭笑不得, 村正便安排他们宿夜，村中尚有不少空置房间，里头打扫得十分干净，墙角堆放着今冬伐来的新柴，陈星在屋内以松柴生起炉火。项述顺便猎了几只野兔回来当晚饭。锅里炖上肉, 房里暖洋洋的，项述换回住家时的衣服，坐在一旁喝茶，陈星则一身单衣，开始准备晚饭。

一方小天地，竟是充满温暖旖旎之意。

此情此景，一如或铁勒、或高句丽、或鲜卑、或汉人们的寻常家庭。

陈星有时觉得，像这样也不错，只要与项述在一起，哪里都是世外桃源。

“想什么呢？”陈星笑着问他，以为他还在想肖山的事。

项述一瞥陈星，脸居然红了。

“没什么，想这里的百姓。”项述不自然地说。

“百姓？”陈星疑惑道，“百姓怎么了？”

项述说：“你没注意到么？这里什么族都有，且互相通婚。”

“对哦。”陈星说，“这里是汉、胡、高句丽三国在幽州的交界处，我还听到了有人说铁勒语，他们是什么时候迁来此处的？”

“南迁的人，说不定几十年前就来了。铁勒人十六岁的时候，”项述注视炉火，再看陈星，说道，“便得准备成婚。”

陈星笑道：“还好你等了我四年。”

项述说：“我不管是不是大单于，自然都会南下找你，只是你躲得实在太远了，要找到你，着实不易。”

陈星乐道：“一件法宝，总想去找另一件法宝么？虽然最开始我不知道你是谁，你也不知道我在哪，但宿命使然，总会找到的。”

项述把杯中茶喝完，随手递给陈星，陈星为他斟满，两人手指一碰，明明那天已抱着睡了，项述竟还有点紧张，又说：“铁勒小伙子，大多不喜欢找族中人成婚，有时他们会南下，进长城去闯荡，但不是打劫。”

陈星说：“所以你们找外族通婚，也是习俗。”说着又想起，自己所见的铁勒人家中妻小似乎大多也都是外族。塞外不少部族人少，像阿克勒人一般，整部只有数千，长期近亲通婚，容易产生各种血缘与继承上的问题。

除此之外，铁勒的先知还从豢马上观察到了许多征兆，族中马匹与阴山野马所生的后代大多俱是良种，而闭圈繁衍得出的马驹，则时而良莠不齐。

数百年前，铁勒人最先有了想法，于是鼓励族人与外族成婚。他们希望通过与汉人联姻，继承他们的智慧与学问，通过与鲜卑人联姻，继承他们白皙的肤色……如此种种，众胡血统，乃至胡汉血统一再融合后，令铁勒在数百年间迅速崛起，成为长城以北最强大的部族。