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第十六回 催妆得句贵姊迎妆 寻梦留香仙妃通梦

话说警幻仙姑邀同一班仙女,在绛珠g赏花大宴,夜深才散。

到了第二日,便是宝玉、黛玉合卺吉期。在宝玉算是有生以来第一桩得意之事。那天早起,麝月便把元妃所赐金冠蟒服、穗褂朝靴,替他打扮起来,宛然还是未出家的宝玉。先乘宝马金舆,赴绛珠g行了奠雁之礼。

此时,晴雯、金钏儿正忙着要替黛玉理妆,黛玉却只歪在榻上,展转寻思。任凭如何催促,只是不动,晴雯等非常着急。

亏得警幻仙姑来了,同着几个仙女,硬替他梳洗更衣,宜面新妆,含羞带笑,扶上那双凤翠盖的g车。晴雯、金钏儿另乘了一辆朱轮七宝车。那些羽葆珠旗之盛,鸾璈凤管之繁,真是天上星云,仙家锦绣,自与世间婚礼不同。一路到了赤霞g,又有元妃赐的一班仙韶g乐,引了进去。其间洞房曲室,绣幕文茵,玉醴交筵,金钱撒帐,一切繁华不必细表。

太虚幻境一班仙女,都在那里观礼。警幻仙姑和尤氏姐妹到得甚早,在正殿上替宝玉款待众宾,安排喜宴,迎春、鸳鸯料理琐务。正忙的不得开交,外边又报元妃娘娘驾到,赶着陈设宝座。宝玉和众人都到门外,按国礼跪接。

元妃见了笑道:“此非皇g,何须守此俗礼。”忙令g娥们一一扶起。直到内院降下凤舆,便往黛玉新房去了。迎春等跟了进去,引着黛玉拜见,略说了几句话。迎春又替尤二姐引见,元妃知是贾琏次室,也以嫂呼之,说道:“这回喜事,你们姑嫂几位可太受累了。”又道:“宝兄弟小的时候总跟着我,我教他认了好些字。今儿他的喜事正该我来替做主人,这里又没有尺寸管着,任你们怎么挡驾,我也是要来的。”一会又问:“宝兄弟因何不见?”迎春奏道:“体制有关,不敢擅入。”

元妃笑道:“那几年在g里,轻易见不着一个亲人,如今到了这里,还闹那一套做什么?快叫他进来罢。”宝玉听了,忙即进见叩谢。元妃见那套衣服甚为合身,笑道:“到底穿这一身瞧着顺眼。我怕你拖着那件破道袍就做新郎,可不叫人笑话?”

迎春道:“娘娘真疼宝玉,替他想得这们周到。”元妃笑道:“我也赶了好几天呢!”又笑对宝玉道:“宝兄弟,你这可称心了罢。到底新娘子看准了没有?别又叫人家掉了包去!”宝玉不好答言,只有微笑。众人听着要笑,又不敢笑出来。

元妃又道:“林妹妹的诗才,我那年领教过的,非咱们姐妹所及,宝兄弟只怕也赶不上。今儿好日子,怎么没有催妆的诗呢?”宝玉道:“不瞒娘娘说,这两年在大荒山修道,一切文字都荒疏了。”元妃道:“皇上封你‘文妙’,岂可倒把‘文’字抹掉。今儿更说不去,将来闺房唱和,难道也好借口荒疏交白卷子么?”宝玉不得已,退至外间屋里自去构思。这里元妃与迎春、鸳鸯且谈些闲话。听鸳鸯说起还要到地府去寻贾母,也不免感叹。一时,宝玉诗成呈进。元妃看是:赤霞g嘉礼蒙凤舆宠临恭纪十二韵

戚里叨嘉贶,青庐降凤镳。

香尘分浣葛,瑞霭近涂椒。

望斗星躔接,垂天月德标。

赐袍叨线绣,鸣佩仰琼瑶。

仙仗蓬莱迥,恩晖草木骄。

同g怀荫庇,宜室勖桃夭。

户外昭容袖,台前弄玉箫。

春风迥露井,丽景应云韶。

双引黄罗伞,交辉绿绮寮。

淑徽三界缅,醲化二南昭。

被宠惭非分,瞻型幸不遥。

眷言山岳重,y教辅神尧。

看完便道:“这诗比先好多了。林妹妹也该和一首,才是倡随之理。只是今天强迫吟咏,未免不情。改日再领教罢。”

又叫抱琴取过文房四宝,自己也写了一首绝句。宝玉接过,和迎春同看。那诗是:

八璈合奏蕊g春,玉镜台前证夙因。

修到蓬莱仙眷属,新传紫诰赐天姻。

大家都道:“娘娘锦心绣口,不同凡制。”元妃道:“我素来不长于此,二妹妹是知道的,聊以记今日盛事而已。”迎春等请元妃入宴,元妃稍坐了一会,便起驾回g。到晚,警幻仙姑邀同圆梦仙姑点起桦烛,送宝玉入房。那宝黛二人经过千磨百折,到今日才成了仙家夫妇。究竟黛玉还是有些怨恨宝玉,不免佯嗔薄怒;还是可怜宝玉,有一番密语深盟?就是当日帮忙的迎春、鸳鸯,近侍的晴雯、麝月、金钏儿,也未必都能知道。暂且按下不表。

却说荣国府中,自从探春和宝钗商定了整顿计画,过两天便回明贾政王夫人,将各行当酌量裁并。又责成林之孝综司出纳,吴新登综司帐目,互相纠察。所有各行当开支,也由他二人稽查,如有差错,一并谴责。虽然还是几个旧人,一切仍按老祖宗的规矩,可是比从前严密得多了。那总帐分经常、临时两项,凡是经常用款,如各房月钱等类,自这回起,都按定期支发。又将各房月钱,酌加十分之二,以后零碎购置,统由各房自理,不许动用公中。

又想起东边荒地,白搁着未免可惜,议定逐年添垦办法。

又斟酌了两个妥人:一个是从前看园子的包勇,一个是焦大的儿子焦忠,都是忠正鲠直的一路。当下由贾琏张罗些现款,就交给二人去设法经营。走的时候,宝钗约同李纨、探春传他们进见,切实吩咐一番。包勇道:“包勇只知道有主子,不知道别的。上头看得起包勇,叫包勇去办。包勇只有拿出良心,拚着x命报效主子。包勇一天在着,这地和地上的钱,都在我的身上。nn放心罢!”那焦忠说得更chu鲁,说道:“奴才的父亲在着,看那帮狗男女欺瞒主子,就说他们不得好死的。又教训奴才,不许跟那狗男女学样。奴才若有一毫欺瞒主子的心,当下就天雷劈了。”宝钗等见他们语出血诚,又各奖勉几句。

果然他们去后,逐年开垦,大著成效。其中有一块荒地,被邻近姓韩的强占了去,包勇等和他拚命打官司,打了两年之久,方得争回。此是后话。

此时宝钗等打发了包勇、焦忠,又忙着料理贾兰的喜事。

刚好这年遇着恩科,新庶常提前散馆,贾兰得了一等一名馆元,授职编修。梅翰林夫妇因吉期将近,一切繁文缛节,有必得预先接洽的,都叫宝琴来寻宝钗。因此,宝钗添了许多麻烦。正值春令和暖,宝钗带着蕙哥儿和n子丫环等,已搬至怡红院居祝原住那院有二十多间房子,正好做贾兰的新房。

贾政本意不愿铺张,无奈一班亲友世交,因贾兰是玉堂归娶,都要格外替他热闹。到喜期前半月,送礼的便络绎不绝。

还有许多同年,替他绘图征诗,传为佳话。迎娶那天,忠靖侯、临安伯又各自送来小戏,荣禧堂、嘉荫堂两处都搭了临时戏台,分款男女宾客。男客自郡王、驸马以至世爵显宦,都在园中嘉荫堂接待;那荣禧堂内客厅各处,王妃诰命和世交内眷更来得不少。李纨、宝钗、平儿诸人,自从布置新房直至会亲回九,总不得一天安逸。

那新人梅氏容貌x情,和宝琴不相上下。梅家虽是儒门,因是爱女,也勉力置备厚奁。珠翠锦绣,无不具备;又赔了碧云、麝云、怜云、梨云四个美婢。王夫人、李纨自是满意。

宝钗累了多日,好容易才歇过乏来。那天在怡红院早起,刚下过一阵微雨,觉得绿y清润,庭宇静幽。梳洗完了,引着蕙哥儿笑了一回,便至王夫人处请安。王夫人正在检点衣料箱子,笑道:“从前老太太说起软烟罗来,那么矜贵。我今儿在闲箱子里,捡出好两匹,这茜红的颜色更俏。你们搬到园子里去,那窗纱只怕都旧了,这一匹给你糊窗户罢。宝钗道:“拿这个糊窗户,可惜了的。我也不讲究这些,太太还留着罢。给丫头们做夏衣,也是好的,外头那里买得着呢?”王夫人道:“我仿佛记得你们姐妹里头,有拿这个糊窗户的,只不记得是谁了?”宝钗道:“那是林妹妹的潇湘馆。”王夫人道:“那潇湘馆如今谁住着呢?”宝钗道:“自从林妹妹过去,一直没有祝还是老婆子们看着呢。”王夫人道:“我听说那里常有鬼哭。小孩子眼净,怕吓着,你告诉n子们,别带到那儿去玩。”

宝钗道:“那都是老婆子们编出来的,我们那里离得最近,什么也没有听见。我想林妹妹决不会闹鬼,果真是林妹妹,我们姐妹们也很好的,有什么可怕的呢?”王夫人又问:“兰哥儿喜事的帐目都算清了没有?”宝钗道:“这两天正算着,还没结呢。”

一时,贾蓉过来回话,宝钗便退下往议事厅去。李纨、平儿已先到那里,家人媳妇们纷纷回事。有请领大厨房酒席银两的,有请领花轿铺帐目的,有请领搭盖喜棚工价的。李纨等核明帐目,又翻出老帐来比对,对了的发给领牌。也有开错了的,即时将贴子掷还,令他重算明白了再来领。

接着,又是程顺媳妇来领夏季车轿围子价银,那贴子上写着旧例俱支八十两,今核实请支四十五两。宝钗问他历年情形,那程顺媳妇说不清楚。便命传程顺来,一时程顺来到,宝钗问道:“这车轿围子都有旧的,难道全坏了么?”程顺道:“这是旧例,每逢换季都要换的。”宝钗道:“那换下来的旧围子做什么呢?”程顺道:“历来都归奴才们作为好处。奴才想要整顿,所以扣下三十五两,抵那旧围子的价,只当贴换新的。”

宝钗道:“什么叫做‘好处’?这就不成一句话。就是减下来,只怕这里头还有你们的‘好处’呢!程顺道:“奴才向来讲究核实的。上回估修仪门,别人都估的四五百两,奴才只估了二百四十两。这回也是为核实起见,并没有虚开的。不但这个,奴才在府里这些年,就是**毛掸子丢了一g毛,也不许小厮们乱扔,还留着修补呢!”宝钗道:“你这个也未免‘小廉曲谨’。以后按季的这笔银子停了,几时坏了,几时再换;没坏的只管用着。你听明白了么?”程顺道:“车轿窗子,没有什么大小,更没有什么宽紧,横竖得可着车轿做的。”宝钗道:“你大概不懂文理,这帖子是你写的么?”程顺道:“奴才念过几年书,可不大会写字。”宝钗道:“以后这笔银子不支了,等围子坏了再换。这总听懂了罢?”程顺答应两声:“是。”

方慢慢退去。

这里宝钗笑对李纨、平儿道:“这还是有名能干的,我看也够糊涂了。”平儿道:“我听说他的脾气还不小呢!在他手底下的小厮们,骂起来祖宗三代的胡卷一阵。是认字的,他更妒忌,只会对付上头就是了。”一时,柳嫂子送饭来,大家吃罢。正在说话,人回三姑nn来了。

探春进来,见了李纨诸人,笑道:“你们真忙,这时候还没有散哪?”宝钗道:“可不是。刚才还和程顺呕了半天闲气呢。”李纨道:“三妹妹这两天倒有空儿?”探春道:“在家里也不得消停,想回来住两天,歇息歇息。”大家陪着探春说了一会闲话。宝钗又和他同至秋爽斋,将近来筹划的事都说了。

探春也很佩服他心细,又添补了许多主意,直谈到天晚方回。

那天也很累了,夜里刚睡下,朦胧间见黛玉穿着银红绣凤袄子、湘波百褶g裙,含笑立在床前道:“宝姐姐,我来瞧瞧你。”宝钗忘却黛玉已死,问道:“林妹妹,好些天没见你了,你的病都好了么?”黛玉道:“谢谢你惦记着,可不整个都好了。姐姐,你生了哥儿,我还没给你道喜呢。”宝钗也不好意思的说道:“好容易见着了,倒说这些玩话。”黛玉笑道:“这也不是玩话,我倒问你一句话,咱们姐妹这们好,你看,我大远的来了,单奔着你来,你到底也想我不想呢?”宝钗道:“怎么不想,昨儿在太太那里,还提起妹妹来呢!”

黛玉似颦似笑瞅着他,他道:“还有一个人,你想他不想?”宝钗忙问:“是谁?”黛玉迟疑了半晌,总说不出来。宝钗又再三问他,才说道:“横竖姐姐想得着的,也是你们宝字号!宝钗道:“他走他的,我为什么想他哟!”黛玉笑道:“你还和我说这门面话,若不想他,为什么哭了那么些天呢?你只说实话,若真想他,我可以叫你们见见面。”宝钗道:“他不是在大荒山出家了么?你有什么法子教我们见面。”黛玉微笑道:“未必在那里罢!”宝钗道:“不在那里,难道在妹妹那儿么?”黛玉道:“此处说远就远,说近就近。”宝钗道:“到底是在那儿啊?”黛玉道:“横竖有这个地方,此刻不能告诉你。”宝钗笑道:“这么说你们一定在一块儿的了。”黛玉似羞似笑,脉脉无言。

宝钗又道:“你们都在一块儿,把我丢在这里受罪。我也跟你去罢!”黛玉道:“姐姐,你有你的事,事情完了,还不是到一块儿么。你急的什么?”宝钗还要说话,黛玉道:“姐姐,天不早了,我还要看紫鹃去呢。这里给你留下寻梦香,你若是想我们,点起香来,我就来接你。可别给了旁人。”宝钗还拉住他的衣裳,叫“颦儿别走”,一晃便不见了!仿佛醒来,斗帐半开,银灯低照,还似梦中光景。

莺儿睡梦中听宝钗叫颦儿,以为叫他呢。连忙起身走来道:“姑娘叫我么?”宝钗不由得笑了道:“我叫林姑娘呢!”莺儿笑道:“半夜三更的,叫那林姑娘做什么,不是见了鬼了么?”宝钗道:“刚才林姑娘来了,我们说了半天话。他说二爷也在他那里呢!”莺儿道:“二爷出了家,林姑娘做了鬼,那能到一块儿呢?梦由心造,这都是姑娘白天想着了,夜里才有这个梦呢。”宝钗道:“刚才这梦,可是明明白白的。他还给我一种香,说是若想他们,一点了香,他就来接我。”莺儿道:“姑娘,那香在那里呢?”宝钗向枕边寻觅,果然有三g香。

那香只有一寸多长,闻一闻,另有一种清香的味儿,便拿给莺儿看道:“这不是么?你替我好好收着,别压折了。”莺儿忙把立柜开了,将那香收起,各自睡下。

次日早起,宝钗从王夫人处下来,想起梦中黛玉说是去看紫鹃,不知紫鹃可曾得梦?便向栊翠庵去寻惜春、湘云,趁便问问。婆子们回了惜春,忙即请进。此时,惜春正在摆棋谱中双飞燕一局,这边如何扳,那边如何点,这边又如何长,摆得孜孜有味。见宝钗进屋,方才放下。说道:“二嫂子这时候正忙着,倒有工夫来玩?”宝钗笑道:“一天到晚忙昏了,到你们这里清静清静也好。”

湘云正在劝慰紫鹃,紫鹃眼睛都哭肿了,一见宝钗便道:“二nn,你梦见林姑娘没有?”宝钗道:“我正为这个来问你。昨儿晚上,我梦见林姑娘,说了半天话。临走他说要来看你,他和你说些什么呢?”紫鹃道:“我夜里梦见他,打扮得像新娘子似的,说是从宝姑娘那里来。我心里迷迷惑惑,以为他从南边回来,问他家里还有什么人?他说此处非南非北,可远可近,那里熟人可多了:宝二爷、二姑娘、鸳鸯、香菱、晴雯都在那里,连麝月也后赶着去了。我说我跟惯了姑娘的,还跟姑娘去罢!他说你年轻轻的,何必上那里去呢?我看他要走,就哭着追他,总追不上,绊了一交就醒了。”

湘云道:“宝姐姐,你那梦和他一样不一样呢?”宝钗道:“说的话都合得上,只没提那些人。”湘云道:“二姐姐和鸳鸯他们在一起,还近情理。二哥哥是出家的,怎么也找了去的呢?”惜春道:“这有什么希奇,只要一心要找了去,那有去不了的?说穿了,不过是‘因果两个字。”又说了一回话,宝钗才往议事厅去。办完了事,和李纨、平儿谈起此梦,也都叹异平儿道:“老太太和我们nn怎么又不在那里呢?”李纨道:“阎王一叫,各人走各人的路,那能都在一起呢?我看老太太那么吃斋念佛,一定往西天去了。”

那晚,宝钗哄了一会蕙哥儿,看n子拍他睡下。自己挑灯独坐,想起两梦相同,又留香为证,当然不是幻想所致。宝玉一心一意要寻林妹妹去,果然被他寻得去了,这也是各人的缘法。只是即请到“情”字,一样姐妹,不该那么偏向。这还是颦儿来瞧瞧我,他就不该回来瞧瞧么?又想到自己,上事翁姑,下抚孤儿,还要料理那琐琐碎碎的家务,终日里c心呕气,也都是为的宝玉。怎么他丢下家里不管不顾,连一句好话也没有捎来,只顾乐他们的。倒叫我一个人钉着受罪,好像是应该似的!想到此,不觉一阵伤心,眼圈儿含着眼泪,再也抑止不祝到了枕上,思前想后,整整哭了一夜。比那回宝玉挨打,听那薛蟠刺耳的话,还要痛心。第二天,就觉得头晕心疼,支持不祝一直病了好几天,没到议事厅去。王夫人来瞧他两回,要请王太医诊治,宝钗不肯,说道:“太太不要着急,我没什么大病,养一两天就好了。“王夫人只得由他。还是宝钗病中想起黛玉的话,说是事情完了,还要到一块儿去的。又见n子抱惠哥儿来,心想哥儿才这们点大,离不开人。自己既许了守节抚孤,这个责任在身上,总得咬着牙干去。因此勉自排解,安心静养,那病渐渐的好了。

一日,湘云来看宝钗,知他心病,正在殷勤劝慰。刚好李纨和探春也来了,问了宝钗的病,大家说些闲话。李纨道:“宝妹妹,我有一件事,正要和你商量。昨儿兰儿说起,衙门里要派人到琉球、安南各藩国去采诗,他在拟派之列;老爷又接到辽东节度的信,说那边缺少人材,要聘兰儿到他幕府里帮着筹画。这两条路,不知往那路好,来和我斟酌。我也想不定,你向来有些果断,看是走那条路呢?”宝钗道:“老爷怎么说呢?”李纨道:“老爷本没有准主意。说是到海外采诗,很难得的机会,等一两年回来,再往外头幕府去历练,也还不晚。”

宝钗道:“依我看:采诗只是面子上的事,还是就幕府的好。那翰林衙门看不着公事,白混了半辈子。就熬到尚书、侍郎,也无非画黑稿。不如早放他出去历练历练,将来成就更大。”

李纨道:“我听说那地方边寒很重,常时有冻掉耳朵、鼻子的。兰儿又没出过远门,叫我怎么能放心呢?”宝钗道:“就是海外采诗,也不免风涛之险,还不如出关近便。你若不放心,打发小兰大nn随后跟了去,还有什么发愁的呢?”探春道:“我也是这个主意。大嫂子只是游移不定,所以来寻你的。”宝钗道:“若决定了,几时走呢?”李纨道:“也不过耽搁十天八天罢。”湘云道:“你们有好儿子,到底也担心,不如我这么样心里干净。”探春道:“人家在这里发愁,你倒说这种风凉话儿!”湘云道:“若叫我说,一个人科名成了,年纪又小,还不该往事业上奔么。”宝钗笑道:“到底史妹妹痛快。”探春道:“大嫂子,你许我们做个东道,一向也没得催你。等兰小子走了,你得了空,咱们可该重起诗社了。”

那日,李纨等谈至天晚方散。宝钗和他们说说话,也觉得j神好些。第二天便勉强出去,仍至议事厅料理各事。平儿说起后天是李纨的生日,问宝钗送礼不送。宝钗道:“往常家里人不讲究这些。就是送礼,也只一两件小玩意儿:一首诗,一张画,也就算了。如今可不大合适,到底送什么好呢?”平儿道:“我听说四姑娘送的还是一张画佛。”探春道:“我们那里好比他呢?我想大嫂子苦了多少年,如今儿子点了翰林,正该替他热闹热闹。咱们请太太领头,大家凑个份子,叫大嫂子痛快乐一天。你说好不好?”宝钗道:“从前凤姐姐的小生日,老太太还叫大家凑份子,替他做热闹呢。大嫂子养了这么一个好儿子,替大哥哥顶门壮户,这还不是应分的么!”

正说着,彩云走来道:“太太请nn、姑娘们就到上房去,姨太太、大太太都在那儿呢。”宝钗等站起答应了。探春悄悄的说道:“大概就为那件事罢。”三人便同彩云至王夫人处。

只见薛姨妈、邢夫人在炕上对坐,王夫人在炕旁一小榻上坐着,李纨、湘云、惜春正陪着说话。

王夫人见宝钗、探春等进来,便说道:“找你们来不为别的,后儿是你大嫂子生日,他好容易教子成名,我去年就要替他做的,因为事情多混过去了。今儿大太太、姨太太都提起这事,你们想法子,怎么热闹一天。”探春道:“刚才和二嫂子也正商量着呢。从前老太太领头凑份子,替凤姐姐做生日。咱们就照着那个办法,太太看好不好?”王夫人道:“好可是好,只是现在人少了,恐怕凑不上。不够的,我拿出来就是了。”

李纨道:“我们应该孝顺太太的,怎么倒要太太拿出钱来,给我做生日。真要折了我的福了,这个断乎不可。”

宝钗道:“咱们先算算看有多少?”薛姨妈道:“我出二十两。”邢夫人道:“我也是二十两。”宝钗、平儿道:“我们不敢比太太们,每人十六两罢。”探春道:“我和史妹妹本该多出的,更不敢比着太太们,也每人十六两罢。四妹妹呢?”

王夫人道:“四丫头怪可怜的,我替他出了罢。”宝钗道:“这们算已经有一百二十两,还有太太自己一份,那边珍大嫂子、蓉哥儿媳妇两份,也尽够戏酒动用的了。那些丫头和管事的媳妇们,一概免了罢。”探春道:“这话很对。派了他们管事的,他们还肯从家里掏钱出来么?无非借公帐上去捞。万一犯了事,倒有得借口,以后永远别再派他们了。横竖咱们是凑钱取乐的,多凑点多用,少凑点少用,有什么关系呢?”王夫人对宝钗道:“大家说定了,都交给你办去,别叫大嫂子c心。”

宝钗答应了。又说了一回话,大家散去。

宝钗又拉着探春至李纨处商议。李纨道:“依我也不用传戏,连那些杂耍都免了。只备两桌席,大家聚聚。用不完的,仍旧还给他们得啦。”宝钗道:“太太那样吩咐,若没一点热闹,我们怎么交代呢?就是传一班小戏,也用不了多少钱,别大铺张就是了。”探春道:“这些银子若够了,把史妹妹那份免了罢,他也很窘的。若实在不够,我替他拿出来,只别叫太太知道。”宝钗道:“这个我还不知道么?你也别管了,我对付着办去。”当下宝钗回去,便陆续预备起来。不知那日如何热闹?且听下回分解。

第十七回 励贤母攒金仿骄凤 殉故主绝粒化哀鹃

话说王夫人因李纨教子成名,吩咐大家凑份子,替他做生日,交宝钗办去。第二天,平儿将银子收齐,亲自带到怡红院,按数点明,交与宝钗。只湘云一份,说明由宝钗收取,不在其内。综计已有一百五六十两。宝钗心想若办得太热闹了,恐怕贾政不愿意;若是过于简略,王夫人面上又交代不过去。斟酌其间,只可传了一班小戏,余外杂耍一概不要,却将酒席格外从丰。

到了那天,李纨穿了封诰品服至王夫人处,刚好邢夫人已从东院过来,便向邢王二夫人都行了礼。邢夫人连忙扶起。王夫人也道:“今儿是你的好日子,别拘礼罢。”又打发绣鸾去唤宝钗、探春。等他二人来了,王夫人吩咐道:“你们替我款待大嫂子,让他舒舒服服的受用一天。”探春、宝钗答应了,笑对李纨道:“大嫂子听见了没有?回头可得依我们的。”一时,薛姨妈、李婶娘来了,不免周旋了一回,便同至内客厅。

一路走着,已听得锣鼓响台之声。

此时李纹、李绮、邢岫烟、薛宝琴、史湘云、惜春都在厅上等候。原来李家姐妹,前一天就跟着李婶娘同来,在稻香村住下。宝琴因路远,也住在娘家,和邢岫烟同来。从大观园走过,先至栊翠庵去寻惜春、湘云,大家一起来的。平儿一大早就叫小厮们带着车马,将巧姐接来,宝钗又邀了喜鸾、四姐儿。

只东府尤氏婆媳,来得最晚。当下虽没有外客,却也花团锦簇,绕座生春,很够热闹的了。又有各房丫环和有面子的家人媳妇们,听说传戏,也都赶来凑趣。大家见着李纨,都要忙着拜寿,还有些磕头行礼的。笑语喧阗搅成一片。

宝钗、探春依着王夫人的意思,在廊前另摆一席,请李纨上坐,李纨只是推让不肯。王夫人听见他们在那里三推三让,笑道:“你大嫂子若不肯坐,我可亲自来送酒了!”还是尤氏痛快,走过去说道:“今儿是什么日子,大嫂子你不上坐叫谁坐呢?难道等着太太来安席么?”硬推着李纨坐下了,大家坐定。

贾兰夫妇穿着品服进来,从薛姨妈、李婶娘起,直至胡氏、巧姐,一个个的都敬了酒。薛姨妈道:“大nn,你看这一对佳儿佳妇,我们都替你喜欢。你还不痛痛快快的乐一乐么?”

李婶娘道:“我们姑nn这可熬出来了。将来真要像老太太那么大福气,还要看到重孙子、灰孙子、滴里搭拉的孙子呢!”

正说着,戏班里女伶上来请点戏。薛姨妈点了一出《吃糠》李婶娘点了一出《别巾》邢夫人推说不大懂得,王夫人再三叫他点,方点了《赏荷》随后王夫人也点了一出《坠马》,又命贾兰去请你母亲随意点两出。李纨揣度王夫人喜欢吉祥戏文,便点了《儿孙福》的《报喜宴会》紧跟着大家也都点了,最后是宝钗点的《诰圆》。当下就彩扮演唱起来。

众人看了《吃糠》都替那赵五娘可怜,也有伤心落泪的。

到《别巾》《坠马》上场,是丑角笑剧,又都笑了。薛姨妈道:“往常听戏,都是家里自己的班子,只那回凤姑娘生日,听过一回外头的。到底他们板眼认真,脚色也配得齐整。”邢夫人道:“他们的行头、切末,可没有家里的讲究呢!”李婶娘道:“我到了京城里,才知道这里的风气,都是讲究听戏的。不但切末不全,连行头都旧得不像样儿,只要唱得好,还算好戏。”

平儿问巧姐道:“姐儿,你在乡下听得着戏么?”巧姐道:“我们乡下那有好戏?无非是驼吼戏、蹦蹦戏,唱到野台戏,就算最好的了!”

湘云拉探春到一旁,唧唧咕咕的说了半天的话,不知说些什么?一会儿回到座上,正演着《诰圆》,看到末后,笑道:“那霍都梁有了郦飞云,又要华行云,到底谁是大谁是小呢?若不是皇上家替他调停,各经各的封诰,只怕要闹僵了。”宝钗道:“俗语说的‘又哭又笑,两个馒头都要。’就是这位霍状元了,究竟还是好的。如今的人娶了一个,丢下一个的多得很哪!”喜鸾道:“可不是么!我们隔壁江都尉,家里有了一大一小,在外头还另娶正室呢。”大家说着话,丫环们已将晚席摆上,宝钗、探春又忙着去招呼李纨。贾兰夫妇也上来预备安席。

惜春本来厌喧好静,又是向不吃荤,那天坐得也乏了,便先回栊翠庵去了。到了庵里,只有当家老婆子出来开门,走进房也是静悄悄的,不见一人。忙问:“紫鹃那里去了?”老婆子回道:“紫鹃姑娘躺在那里一天也没有动,恐怕是病了,四姑娘去瞧瞧罢。”惜春走到紫鹃屋里,灯还没点,连忙叫人掌灯。进去一看,只见紫鹃一丝两气的,闭着眼躺在炕上,面色如白纸一般。惜春叫了他几声,总不答应,不禁吓了一跳!心想早起他还照常出来的,怎么病到这般地步?

原来紫鹃服侍黛玉多年,一心只向着黛玉。那年潇湘焚稿的时候,他就想跟了去的。因为自己是贾府的人。殉了黛玉,不近情理,所以因循下去。自黛玉托梦给他,才知黛玉成仙,又是许多人都在那里,当时就要跟去,黛玉未允。醒后哭了好几天,思来想去,别无他路,自己便打定主意,渐渐将饮食减少,以至绝粒。惜春、湘云只见他照常出来服侍,那知他是拚命扎挣的呢?

此时,惜春见他病重,未免惊慌。赶即打发婆子们,将湘云接了回来。湘云m紫鹃身上并无寒热,叫了两声,只将眼微睁,却又闭下,也猜不透是何急玻忙命人通知外头,悄悄的请了王太医来。那王太医向来稳当有余,诊他六脉平和,只是虚弱,便道:“这病是思虑伤脾,平素秉赋又弱,以致积成亏耗。”开了一贴补中益气的方剂,好容易叫人抓了来,煎好了,一瓢一瓢的灌他。无奈紫鹃咬牙合口,灌不进去,灌了少许,却又吐出。湘云也是无法。闹到夜深,吩咐婆子们好生看他,自去睡了。

这里紫鹃正在昏沉,忽见黛玉进来说道:“傻丫头,你要跟我去,不是很容易的么!何必这么吃苦?”紫鹃道:“姑娘,你丢下我走了,可叫我怎么去呢?”黛玉将衣袖向他脸上一拂,道:“紫鹃姐姐跟我来罢!”不觉便随了他去,身子仿佛虚飘飘的,看那天色,就如同刮黄沙的一般。霎时间,进了牌坊,瞧见许多g殿式的房子。又走了一会,方见一座朱油金钉的g门,随着黛玉进去。一派都是殿宇巍峨,前院开着石榴花,后院却开着海棠。紫鹃心中暗想,往常听人说神仙世界,那花儿是四时不断的,果然不错。又走进一层院子,有人说道:“妃子回来了。”只见一群人接了出来道:“nn倒回来得快。”

近前细看,却是晴雯、麝月、金钏儿。当下紫鹃暗想:怪不得我那回梦见姑娘和他们在一起呢!只是那院落又不像这里。又想道:那些人称什么妃子?他们又称呼nn,难道姑娘已嫁了宝玉么?

正在胡想,麝月上前拉住紫鹃的手道:“你可来了,我们都惦记你哪!”金钏儿道:“我在绛珠g,瞧见一个人走进来,好像紫鹃姐姐似的?正要叫你,被侍女们拦出去了。至今想着,总有点疑疑惑惑的,想不到你真来了。”紫鹃神魂未定,想不出说什么好,半晌方说道:“你们敢则都在一块儿呢?”走进屋里,有许多j致的断,颇似怡红院。晴雯又拉住他,问这个问那个,说了半天。

又见宝玉从外头进来,瞧着黛玉笑道:“妹妹回来了,没累着么?别尽在外间站着,这里有风呢!”黛玉瞪了他一眼道:“你还是这么婆婆***,这脾气多咱才改呢?”紫鹃此时如何敢怨宝玉,便即上前见礼。宝玉笑道:“紫鹃姐姐,你瘦得多了!如今还理我不理呢?”说得紫鹃也笑了。麝月道:“你们没瞧见他那时候,别提有多么狠心了!二爷站在廊檐底下那么央及他,只要问他林姑娘几句话,他死也不开那扇门。央及了半天,连点活动气儿也没有。若不是我把二爷请了回去,就把二爷闪在那里冻坏了,他也不管。二爷回去哭哭啼啼的,又赔了许多眼泪,他还不知道呢!”黛玉听得眼圈儿又红了,勉强说道:“说那些废话做什么?咱们里屋去罢。”

大家进了里屋。紫鹃见那床帐陈设布置一新,料定是黛玉的新房。忙道:“我还没给姑娘道喜呢!”说着,便拜了下去。

黛玉连忙拉他起来道:“你还和我闹这些?我们好些时不在一块,也该好好的说说话儿。”宝玉让他们说话,自同晴雯、麝月到西屋去,金钏儿还在这里伺候。紫鹃便将黛玉死后,他拨在宝玉房里,那年和尚来了,他如何和袭人抢玉,后来又如何到栊翠庵,一一的都说了。黛玉听到中间,也落了几点泪!

金钏儿也将这番玉旨赐婚,黛玉执意不从。后来林公夫妇如何来信,元妃如何亲临主婚,都告诉与他。紫鹃听了,深替黛玉欢喜,说道:“姑娘一向想家,这可好了,姑老爷、姑太太有了准地方了,就回去看看,想也不难的。”黛玉道:“他本说要和我到临淮去的,就因为你这事耽误了。过一两天,我们还要去的。”紫鹘道:“姑娘要去,千万带了我去,我也见见姑老爷、姑太太。”说着,宝玉已走了过来,金钏儿便拉着紫鹃退至西屋,自去和晴麝诸人说笑。

这里黛玉见没人了,便歪在床上闭着眼睛养乏。宝玉道:“好妹妹别睡了,咱们说说话儿。”黛玉道:“你且闹他们去,让我歇歇。”宝玉道:“我在那边也坐腻了,叫我往那里去呢?”一面说着,便走近炕沿,拉着黛玉的手。黛玉摔开手道:“好好的那边坐着,咱们说话。”宝玉道:“坐着没意思,我也躺躺。”黛玉道:“你要躺着,我就起来了。叫他们瞧见了,有什么意思呢?”宝玉道:“从前怎么倒可以的?你忘了,我还给你说黛山林子洞的故事呢!”黛玉道:“那时候可以的,如今还是那时候么?你又不乏,早上睡到什么时候?还不好好给我坐着呢!”宝玉不管,也取个枕头,对面歪着。黛玉倒真个坐起来了,三步两步就要走出去。宝玉一骨碌起来,追上去拦祝只听晴雯大声道:“二姑娘来了!”这才同往外屋接去。

只见迎春和鸳鸯款步进来,说道:“我们听说紫鹃来了,同来看看他。”黛玉道:“二姐姐和鸳鸯姐姐里屋坐罢,我叫紫鹃来见你们。”二人入室,只闻得一股幽香,似兰非麝。迎春问道:“林妹妹薰的是什么香?”黛玉笑道:“好两天没薰了,也许是那回薰那群芳髓留下来的香味。”迎春道:“那香我闻过的,也不大像。”

黛玉请他二人坐下,那紫鹘便已进来。鸳鸯和他都是服侍过贾母的,见了分外亲热。说道:“想不到我们这一把子,走的走,散的散,剩我们和晴雯倒同在一起了。”紫鹃问鸳鸯是否住在这里?鸳鸯道:“我管着‘痴情司’,就住在司里。因为这里办喜事,宝二爷留我陪二姑娘住下,一直还没回去呢!”

迎春先请了贾赦、贾政、邢夫人、王夫人的安,又问了许多家里的事。闻知兰哥连中,家道复兴,颇有喜色。紫鹃又说到探春、湘云重起诗社,做了许多杏花诗。宝玉道:“咱们这里渐渐的人来多了,将来也起个诗社罢!”黛玉道:“通共能有几个做诗的,起什么诗社?要做你自己做罢。”鸳鸯道:“我听说你们要到临淮去,可有这事么?”黛玉道:“他这们说的,知道他多咱才走?若是准走了,还要请你们两位替看家呢!”

迎春道:“见了姑爹、姑妈,可记着给我们带信请安。那回搅扰了好两天,真叫人怪不安的。”二人又坐了一会方去。宝玉催着黛玉卸妆就寝。欢娱易过,转眼就是两天。

那天,宝玉、黛玉一起来,就忙着料理上路。只带了紫鹘、麝月二人,一路驾云行去,到了临淮衙门里。贾夫人一听得姑爷、姑nn来了,真是又惊又喜。迎到院里,见了黛玉,便搂住哭个不休。众人劝了好一会方祝宝玉是从先见过的,那时还小,如今见他长成英俊,也十分欢喜,说道:“你们瞧宝二爷,真像从前国公爷的样儿!”有一个陪房的郑升媳妇,是见过贾代善的,说道:“真是的。刚才哥儿从外头进来,我一瞧见,就楞了一楞。连大老爷、二老爷都没有这么像,那二老爷倒有点像老太太呢。”一时进了堂屋,黛玉又领着紫鹃、麝月,拜见了贾夫人。问知紫鹃是一向服侍黛玉的,麝月是身殉宝玉的,对他们也很敬重,只叫鹃姑娘、麝姑娘,并不以侍婢相待。

那时,林如海正在坐堂问案。一时,堂事结了,换便服踱了进来。见着宝黛夫妇,也是悲喜交集。问了黛玉许多话,又试探了宝玉的学问、道行,自是乘龙妙选,不由得喜形于色,便和宝玉细谈经史的异义,诸子的j理。一会,又谈起八股文章,说到那年殿试对策,只据实敷陈,写的大卷,也不行行到底。不料,倒蒙皇上赏识,拔在一甲,点了探花。并因此简在帝心,不久便转了兰台,放了盐院。

原来林如海虽成了神,这些科名结习,也还未能忘掉。宝玉素常厌恶这些,却因是林公,只得跟着说说。林公又笑对宝玉道:“你中了举人,便把举业丢下,倒也有理。如今,举人比进士、翰林还要吃香呢。听说有个举人出身的武中堂,他说举人都是通的,进士都是不通的,那翰林更是狗屁不通。还有一个大名士,也是如此说法。我就不信,我们进士、翰林,不也是举人里出来的么?”说得宝玉大笑。

依宝玉的意思,当天就要回来。无奈林公夫妇再三挽留,黛玉也依依不舍。贾夫人因宝黛尚未满月,在园子里收拾几间j室,给姑爷、姑nn同祝林公又带着出去,逛了两处名胜。

一直住了五天,方肯放他们走。临走,贾夫人又私自给黛玉许多东西。林公知道了,笑道:“夫人,你太傻了,他们都是散仙的地位,还短些什么呢?”

那天,辞了林公夫妇,一路回至赤霞g。晴雯、金钏儿接了黛玉进去,宝玉便到前院去看湘莲,谈了许久。回至内室,黛玉正和迎春、鸳鸯说话。宝玉忙叫晴雯将带回来的许多珍玩,都检点出来,大件的摆在几案之上,小件的忖量尺寸,都摆在博古子里。刚摆上,瞧着不合适,又重新挪过。自己爬高上梯的,忙了半天,连迎春、鸳鸯走了,也不曾理会。

黛玉送迎春等回来,瞧见了笑道:“你这无事忙,又忙这些做什么?”宝玉道:“妹妹,你从前瞧见人家带来的东西,就想起家来,擦眼泪抹鼻涕的。这些东西,都是家里来的,还不该好好的摆起来么?”黛玉笑道:“你看我也太小气了,难道在乎那些东西么?”一时,晴雯、紫鹃替黛玉卸了妆,还陪着说话。宝玉c不上嘴,歪在榻上,只管装困。晴雯回身瞧见了,说道:“二爷别睡着了,盖上点罢。”黛玉道:“今儿我也走乏了,你们安置好了,也歇歇去罢。”一宿无话。

次日,迎春、鸳鸯见喜事已过,宝黛二人去临淮也回来了,便要搬回司里去。黛玉留他们不住,只得叮嘱他们两边住祝又过了两天,黛玉因闷坐无聊,和晴雯、紫鹃同至前院走走。看那花儿开得正好,便打发侍女们分头去请迎春和鸳鸯、香菱,都来赏花。少时迎春先到,黛玉陪他在前院看石榴花。

只见正殿外几棵大树,都开得密密层层,就像花山子似的。迎春道:“怪不得这里叫做赤霞g呢!人说天台山的赤城,全是一片仙霞堆成,恐怕还没有这么浓艳呢!”

说着,鸳鸯、香菱也来了。大家都就石榴树下白玉绣墩坐着赏玩。迎春道:“宝兄弟呢,怎么没有在家?”黛玉道:“刚才元妃姐姐叫他去了,想必就要回来的。”鸳鸯散步看花,见那边旁院,也有些山石花木,说道:“那儿还有小园子呢,我们瞧瞧去。”晴雯道:“柳二爷住着呢。”鸳鸯刚要走去,连忙折回。黛玉道:“咱们里院坐罢,这里究竟不大方便。”

大家便同进工字院来。

此时,斜阳照着海棠花上,满院里都是花光。鸳鸯笑道:“我们住在这院里,一天忙忙碌碌的,也不觉着怎么好。回去了几天,再来看这花儿,都像分外有了j神似的。可见,玩的事总要心闲,才领略出好处来。”迎春道:“再好的园子,住长了也觉着不希罕。那紫菱洲我是住惯了的,看着还不如潇湘馆、怡红院呢。那回从孙家回来,住了两天,直舍不得走,还不是那几间房子么?”大家凭栏看了一回,见回廊上摆着玉几绣墩,还有些竹床藤榻,便随意坐下。

一时,宝玉回来。晴雯、麝月忙着服侍他换了家常便服。

黛玉问道:“怎么去了这们半天?”宝玉道:“g里寄来了一篇御制祭文,那上头说着元妃许多贤德,娘娘叫我抄了下来。有些四六句子,不大懂得,还叫我讲给他听。我瞧他哭哭啼啼的,那里好就走呢?末后,又叫我替他拟谢表。我说这谢表可怎么寄去呢?娘娘听着倒笑了。”

香菱正和紫鹃、金钏儿靠着栏干坐着说闲话。他自从那回在大观园听宝玉说那薛蟠娶亲的话,误以为有心调笑,总远着宝玉。此时,也知宝玉不是那种人,却是见着他,脸上还有些讪讪的。便拉着紫鹃,同往廊外看花,恰和鸳鸯在花下遇着。

紫鹃见花片落得鸳鸯一身,忙上前替他掸了。鸳鸯道:“林姑娘向来爱花的,这些花片,怎不收拾?”紫鹃道:“二爷每天一清早亲自扫了,都收在锦袋里。这是刚落的呢。”

香菱只顾看花,说道:“那几枝新开的,红得多么可爱。我念过古人诗‘涂抹新红上海棠’,今儿才知道那‘涂抹’两字,真亏他想的!”紫鹃道:“咱们站在这儿,就闻见一阵阵的花香,人说海棠无香,真是冤枉。”香菱叹道:“世间冤枉事多着呢!菱角分明有香的,还受我的连累,被我们冤家nn瞎批评了一阵。”鸳鸯道:“看花罢,说那些做什么?”

那边,迎春和宝黛绕廊闲步,迎春道:“这里海棠、芭蕉都是成片的,才配称‘怡红快绿’呢!若在京城里,芭蕉叶子一大,海棠早就谢了,那赶得到一块儿?”宝玉道:“上回元妃姐姐看了,也是这么说。他还要提另写个匾,至今也没写来。”

黛玉道:“古人诗词上芭蕉、海棠的字眼多得很,何必单抄那个?倒显得贫气。”

一时,侍女们回道:“席摆齐了。”黛玉忙即让坐,香菱、鸳鸯坐了一席,黛玉陪着。宝玉却陪迎春另坐一席。晴鹃麝钏也在两席上打横分坐。黛玉素不善饮,只举杯相陪。

宝玉隔席对鸳鸯道:“鸳鸯姐姐,你是向来做令官的,今儿咱们也行个令儿罢。”鸳鸯道:“行什么令儿呢?咱们击鼓传花罢,传到了谁,鼓住了就喝一杯,念一句成诗。要带花字的。那花字数到谁,谁再喝。说不出来的罚三大杯。”晴雯忙道:“那可不行。我连字都不认识,那里找诗去!那不是安心坑我们么?”鸳鸯笑道:“不会说的,唱个小曲,或是说个笑话。”金钏儿道:“不会唱的怎么办,那里现找笑话去呢?别算上我罢。”宝玉笑道:“酒令大如军令,那个不遵的,先罚三大杯。”金钏儿瞅了宝玉一眼道:“二爷,你倒是铁面无私的,我喝不了可找你。”鸳鸯已命侍女折了一枝海棠,送到席上,另一侍女在帘外击鼓。

一声起令,便听得冬冬鼓响,那花刚传到黛玉手中,鼓便住了。鸳鸯道:“这是林姑娘喜气招的。”黛玉笑道:“你们做弄我呢!”举杯喝了一口,把酒都倒在手巾里了。念道:“云鬓花颜金步冶,刚好数到鸳鸯。鸳鸯笑道:“也不知谁做弄谁?”大家催着,只得喝了。听那鼓声又起,那花轮了两轮,却到迎春手中歇祝迎春喝过令杯,念道:“马踏春泥半是花“,大家数是香菱。鸳鸯看着香菱喝了酒,说道:“二姑娘为什么单说这种句子?”

正说着,又冬冬声起,少时歇住,花儿正到宝玉手里。宝玉将令杯喝了,念道:“落花犹似坠楼人”,数来恰是麝月。

麝月嗔道:“小爷你怎么啦?”举杯正要沾辱,宝玉却就他手中喝了。晴雯说道:“可别轮着我。”恰巧花到手中,鼓声刚祝笑道:“真是怕什么有什么。”鸳鸯劝他说笑话,也不肯说。还是宝玉说:“从先在怡红院听他唱过小曲。”晴雯没法子喝了令杯,唱了一支《卖花球》,方算过令。

底下鼓声歇住,又轮到金钏儿。大家也要他唱小曲,金钏儿笑道:“你们别小看我,我肚里还有诗呢!”念了一句:“桃花流水渺然去”。众人都诧异道:“你这句那里来的?”金钏儿笑道:“我听二nn念过的,下一句还是‘别有天地非人间’呢。”鸳鸯笑道:“真亏他,现贩来现用。”数到花字;恰是宝玉,宝玉正喝着,鼓声又歇住,轮到鸳鸯。鸳鸯喝了酒,说道:“我说一句收令罢,‘名花倾国两相欢’。”数那花字,正是紫鹃,紫鹃也喝了。大家都道:“这句收得真好。”

一时席罢,大家散坐。黛玉道:“我有点小事出去一趟,你们都别走,等一会还有人来呢。”宝玉忙道:“刚吃完了就走,看扑了风,你急什么?”黛玉瞅着他道:“我也是为你哟!”说着,便带着紫鹃去了。迎春、鸳鸯纳闷,都问宝玉来的是谁?宝玉微笑道:“横竖一会儿就明白了。”

约莫一顿饭的工夫,方见黛玉、紫鹃同着一个人,从前院进来,原来却是宝钗。香菱先瞧见,忙上前拉手道:“姑娘,你怎么也来了?”宝钗未及答言,迎春、鸳鸯又接着见礼说话。

黛玉道:“宝姐姐,里院坐罢。”又邀众人一同进去,宝玉也随至内室。宝钗见了宝玉,佯作不理,只和黛玉及迎春等殷勤款叙。宝玉无从搀言,只呆呆的瞧着宝钗。鸳鸯揣度他们夫妻必有一番密语,只坐了一会,便拉迎春、香菱一起出来。黛玉留他们不住,忙叫晴雯、金钏儿去替他们安置床榻。紫鹃领着麝月过来见宝钗,宝钗慰问了一番,方才退去。

这里只有他们夫妻姐妹三人,黛玉笑对宝玉道:“你想想,怎么对得起宝姐姐,还不该演一出《负荆请罪》么?”宝玉趁此便向宝钗深深的作了一揖,说道:“姐姐,你是向来体谅我的。”宝钗道:“你这话就不通,我有什么体谅不体谅的?你想,老爷、太太那么期望着你,太太那么疼你,怎么对得起两位老人家呢?”宝玉道:“老人家呢,我将来总有补报的地方,姐姐你总瞧得见的。只是对不起你,你虽不怪我,我良心上也不能自恕的!”宝钗道:“我算什么?就苦死了也是活该!”

说着,眼圈儿红了。

黛玉道:“你们俩也难得见着的,别管谁对不住谁,都是妹子的不是。姐姐都看在妹子面上罢!”宝钗道:“咱们俩还说这话,倒生分了!从先,咱们是怎么好来着?那回他们糊弄着,叫我顶妹妹的名儿。我知道了,还哭了好几天呢!这只有天知道罢了。”黛玉道:“既是如此,从前的话都不必提了,咱们只论现在的。姐姐若在家里呢,把未了的事办完了,仍旧咱们在一块儿。若愿意在这里呢,我就去借着姐姐的身子,替你守节抚孤,我也是做得到的。”宝钗道:“妹妹,你从前的苦,也受得够了,目前正该补偿补偿。咱们俩就如同一个人,又何分彼此呢?只是便宜他了。”黛玉道:“姐姐,你和他说说话儿,我还要招呼二姐姐他们去呢,回来再看你。”宝钗要拉黛玉,一把没拉住,便走到前院去了。不知宝玉如何安慰宝钗,且听下回分解。

第十八回 真威烈策传细柳军 续风流宴启芙蓉社

话说黛玉来至前院厅房,迎春、鸳鸯和香菱都在那里,晴钏二人陪着说话。鸳鸯见黛玉出来,笑道:“我们还用招呼么?尽管说你们的梯己话去罢!”黛玉只是微笑。迎春道:“我看宝姐姐也比先瘦多了。”黛玉道:“他现时又当家,又管孩子,什么事都要c心,怎么能不瘦呢?还算亏他,不管多么累,多么糟心,总没改了样儿。”香菱道:“我们姑娘就在这里住长了么?”鸳鸯道:“他的事还没完,那能就长在这儿呢?”

香菱道:“那末,我今儿可算碰巧了,等一会姑娘出来,我还要打听我们家里的事呢!”迎春道:“林妹妹,你怎么把他接了来的?”黛玉笑道:“整个的紫鹃,我都接了来,这有什么希罕的。”大家说了一回话。黛玉叫金钏儿:“把警幻仙姑送我的好茶叶沏一小壶来,给姑娘们尝尝。”又悄悄吩咐晴雯道:“你去把紫鹃叫来,带着听他们两位还呕气了没有?”

一时,金钏儿端了茶,和紫鹃一起来了。原来那茶具是碧玉蕉叶的托盘,内放方竹小壶,壶嘴壶柄都是天然竹枝做成,非常j致。还刻着竹壶铭,款署“绛洞花主”。迎春等看了,知是宝玉手笔。另放着六个方竹小杯,那柄子也是天然竹枝,还有细枝旁茁。鸳鸯拿起来细看一回,说道:“单看这茶具就雅极了。”紫鹃上来要斟茶,黛玉道:“这个得自斟自品,才有味呢。”迎春斟了一杯,尝着道:“果然香味不同。”鸳鸯也尝了道:“这茶味固然好了,只怕也不是寻常泉水罢?”黛玉笑道:“你倒是知味的。那年,妙玉请我们吃茶,说是梅花上收的雪水。我在绛珠g住着,那里也有一棵大梅树,刚好遇着下雪,就收了些藏着。后来,警幻又教我收那竹子上的雪,总共藏了一均窑罐子。今儿还是头一次试新,不想就被你尝出来了。”香菱道:“我说呢,就是雪水,也不能这们清冽。还另有一种清香呢。”

正在品茶,晴雯从后院走来,悄回黛玉道:“刚才还有点别扭,二爷怎么逗着他,他总不肯开口。后来二爷说,‘你若不理我,我只可再当和尚去了。’这才把那位的话挤出来,说道‘你的看家本事,除掉当和尚还有什么?’此刻在那里说话儿呢!”黛玉笑着点点头。那壶茶喝完了,大家说着话,又吃了些点心。黛玉道:“天不早啦,我还要送他回去呢。”说着,便进去了。

又过了一会,方同宝玉、宝钗出来。香菱拉住宝钗,问了薛姨姑、薛蟠,又问他的哥儿,絮叨了许久。迎春也问些家事,宝钗一一答了。黛玉对宝钗道:“是时候了,咱们走罢。”宝钗笑道:“我真不想走了。”黛玉笑道:“姐姐几时要来,通知我,我就去接你。等哥儿大点,在这里住个三五天,也没有什么。你真要不走也容易,刚才我不说过了么?”鸳鸯见时候迫促,倒催着他们走了。宝钗随着黛玉走去,恍惚似到了家里,听得黛玉说道:“姐姐好好回去,咱们再见罢。”刚要答话,又听一片喧嚷之声,顿时惊醒。

原来是n子抱着蕙哥儿,睡得正酣,那喧嚷就是他的鼾声。

定神追想,梦境历历,还在眼前。中间走过石牌坊,见那上头有“太虚幻境”四字,心中牢牢记着。猛想起那年宝玉和那癞和尚谈话,说什么‘太虚境斩断尘缘’,大概就指的是这个地方。既说斩断尘缘,如何又和颦儿结成夫妇呢?继而又想“尘缘”二字,原指的尘世因缘,他们要算是“仙缘”了。我和宝玉金玉之说,在尘世上已经斩断,亏得颦儿携带,还有此番晤叙。他们又说我将来事完之后,尚可同归一处。只怕那时白发婆娑,对着他们,未免自愧。正在胡想,远远听见稻香村的**声,连忙敛心息虑,重又睡着。

次日,起来妆罢,见了王夫人回来,正在检理衣服。只见入画的嫂子,带着入画进来,一见宝钗,忙即跪下道:“我一向服侍四姑娘的,眼下姑娘那里正短人用,求二nn和姑娘说说,还叫我进来罢。”宝钗道:“你在四姑娘那里,因为什么事出去的?”入画又将前事细说了一遍。

原是那年抄检大观园,因为他哥哥得到赏赐的东西,都寄在入画处收着,被王善保家的搜检出来,惜春定要将入画撵回。尤氏替他说情,反受了惜春一番讥讽,便赌气带了回去,交给了他哥哥领去择配。这几年,要想替他寻个人家,y错阳差,总说不上。

此番贾珍看他哥哥尚有材勇,荐到营里,当了一名什长。

因要随营出外,把妹子丢在叔叔家里,放心不下。刚好听说紫鹃死了,惜春处正短个丫头,便求了尤氏,情愿仍旧进来服侍。

那尤氏与惜春嫌隙本深,说道:“那位小姑太太的脾气,我还不知道么?我没法子和他说话,你还是求西府里珠大nn、宝二nn去说,比我强得多呢。”入画听了,赶即来求宝钗,当下将这些话都和宝钗说了。宝钗素x阔达,自无不允。

过一天,从议事厅下来,便去寻惜春,向他关说。惜春道:“入画本没什么大错,那年的事,一则我面子下不来,二则也有些负气。既二嫂子这们说,就叫他回来罢,只不许他再和那边来往。”宝钗道:“这层倒可无虑,他哥哥既出了外,还和什么人来往呢?”湘云道:“入画回来也好。这两天,我和四姑娘只靠着一个翠缕,他胆子又小,自从紫鹃死后,一到晚上就不敢出屋子。要叫他沏茶打水,还得我给他做伴儿,那才是废物呢。本来紫鹃也死得太离奇,通共只一天的工夫,始终不知道是什么玻”宝钗道:“我前儿夜里,梦到颦儿那里,还瞧见紫鹃呢。大概是颦儿叫了去的。”湘云道:“若是这们容易,说去就去,我也要去了。横竖是孤零零的,一点没有指望,要活在世上做什么?到了那里,也许还逍遥自在呢!”惜春道:“这也要有造化的,我早就看破红尘,一无牵挂,至今还走不成哪!”宝钗又坐了一会,因探春刚从周家回来,便约着湘云,同至秋爽斋看他。

此时,探春正坐在梧桐树下看书,见宝钗、湘云来了,忙即往屋里让坐。宝钗道:“这里又凉快,又豁亮,就在外头坐坐罢。”说着,就在石墩上坐下。探春忙道:“那上头坐着太凉,还有蚂蚁,我叫他们搬椅子罢。”一时,侍书、翠墨搬出紫檀藤心坐椅来,大家坐下。湘云道:“这梧桐我们看着栽的,也成了大树了。三姐姐,你应该叫丫环们打几桶水,把树身子痛痛快快的洗洗,那才够个名士派呢。”探春道:“我因为屋里太黑,在这里看书得劲点。给云妹妹嘴里一说,就有得编排了。”又回过脸问宝钗道:“二嫂子,哥儿都乖么?姨妈回去了没有?”宝钗道:“蕙儿这一程子倒不大闹,他只玩他的。我妈妈昨儿就家去了。”

探春道:“我前儿来了,见姨太太在太太那里嘁嘁喳喳的,又像生气,又像发愁似的,到底为什么呢?”宝钗道:“我哥哥那脾气,你是知道的。这些时在东府里练习弓马,没空出去惹事,我妈妈倒省了心。如今朝廷要练龙武军,那里头全是一班世家子弟,他也要投了去。不让他去呢,他在家里混闹,说道:“自小娇养耽误了,把书没有念成。好容易遇着这个机会,若再误了,这一辈子就算完了。若许他去呢,我妈妈看着出兵打仗的,又放心不下。因此娘儿们很吵了几常你们周府上是一向带兵的,依你看可去不可去呢?”探春道:“你们家里,固然不靠着他建功立业,可也是他的一番壮志。不是我小看他,像大哥哥那样率直,文职的事那里安得上呢?还是大刀阔斧往武功上奔去,倒许有些成就。若说危险呢,这出兵打仗的事,谁也不敢保。若在平时做个武官,那衙门体制也和文官不差什么。”湘云道:“东府里珍大哥那一班朋友去不去呢?”宝钗道:“就因为他们一把子,拉扯着都要去。我哥哥向来热肠的,他的胆子又壮,还有什么顾虑?”

探春道:“是人都有个志向,也许他将来另有一番事业也说不定。我正要问二嫂子一句话:刚才秋纹来取果盘,说起你前儿又梦见林姐姐,还到了他们那里,可是真的?”宝钗道:“可不是,我和他去了一趟,还见着许多人。”探春道:“见着二哥哥没有?”宝钗道:“他如今也不做和尚道士了,还是从先那样装扮,那里好像就是他的家,叫做赤霞g。”探春道:“二哥哥那个人若在世上,总有一番事业。可是,他把功名富贵看得太轻了。他如今总算如了心愿,倒把家里这个重担子搁在咱们俩身上。我不过帮点忙,出点主意。难为你一天到晚的穷对付,顶着石头做戏。”

宝钗道:“既已如此,有什么法子?只可拼着往前奔。我起先还有些不平,听颦儿几句话,倒没得说的了。他说我若愿意在那里,他就来顶我的名,替我了这些事。你想颦儿那样风吹得倒的还有这种勇气,难道我们倒输给他不成?”湘云道:“这们说,颦儿跟你总算好到十二分了。不要说真是这们办,就是这几句话,他从前那里有呢?”三人又谈了一会。湘云道:“这里太凉,我可坐不住,要回去加衣服了。”宝钗道:“我出来大半天,也要回去看看蕙儿。就同走罢。”二人别了探春,行至沁芳闸,方各分路去了。

你道那龙武军是从何发议的呢?原来那时候海宇宴安,戎备积弛已非一日。有许多大臣们都主张练兵,今天一个封奏,明天一个条陈。朝廷正在励j图治,博采群言,便下了许多旨意。先在近畿地方编练龙武新军,分为中前后左右五路,统属于神策府。

那中军是拱卫京畿的,专挑选世爵子弟。刚好贾珍约合一班勋贵练习弓马,到了挑选的时候,比较骑s,个个占胜。如牛继宗、马尚清、柳芳、陈瑞文一辈,挑中了不少。他们都和薛蟠相好,又知他弓马去得,所以屡次保荐,要他襄助。就是那入画的哥哥,也是贾珍荐与他们的。

贾珍于弓马也甚娴熟,究竟是舒服惯了的,不愿亲自带兵,因此未赴挑眩他这两年常看兵书,却懂得些谋略,见上头注重武备,也想借此露脸,便草拟了治戎十策:第一是简世胄以翊中枢,第二是扩亲军以固g本,第三是练边军以保疆圉,第四是重宿将以遏乱萌,第五是合兵势以重将权,第六是信赏罚以伸邦纪,第七是复义勇以靖内患,第八是禁游惰以厚民力,第九是慎兵端以养威重,第十是禁躐进以杜暗干。这十件都是治本之策,深切时弊。先拿去给北静王看了,北静王甚为佩服,便替他代奏上去。皇上即时召见,问了许多话,贾珍详细奏对,无不称旨。又特下了一道旨意:威烈将军贾珍着协理神策府事务。

次日谢恩下来,在朝房里那些大人们都向贾珍道喜,说些圣眷隆重指日大用的话。贾珍是经过患难的,自己十分谦抑。

那神策府本是专管军务的衙门,起先以为到了那里,必可有一番展布,及至受命任事,未免失望。原来领袖的两位王爷,一位是寿安郡王,比北静王年纪还轻,chu浮好利,处处受人朦弄。

一位是定良郡王,貌似持重,内实浮滑。衙门里都讲究应酬拉拢,那些同事,有的是由土匪招安,贼x未改;有的是由老司官调用,一味柔和,只懂得是是好好。中军以外,那四军都有领袖,也是各怀一心。只有右军都统制侯虎,才具有余,却又心术不正。贾珍和他们相处几天,把一片报国热诚,早已灰冷了大半。贾赦、贾政见了他,只勉励他努力尽忠,把天恩祖德的话说了一大套,却那里知道他的苦处。

那天,尤氏从东府里过来,至王夫人处请安,李纨、宝钗、探春诸人见了尤氏,都向他道喜。尤氏道:“你们那里知道,你大哥哥正做着瘪子呢!”探春道:“珍大哥一向练习弓马,就为的是替皇上家出力。就说事情为难,比从先在海疆上总好得多了。”尤氏道:“他的事情,我也不知道细底。只听他说起,比海疆上还难得百倍呢!从先在海疆效力,左不过是一个废员,好不好的一个人担了去就算完事。如今可不是一个人的事,这个要往东,那个又要往西,面子上说得很好听,骨里都安着埋伏,可教他怎么办呢?”王夫人道:“这有什么为难的。咱们能尽一分力量,就尽一分,能尽十分力量,就尽十分。那尽不到的地方,也只好听天了!”

尤氏道:“说起来还可笑呢!那回,我们因为耍小钱叫唱曲的,被疯狗咬了那么一口。那知道现在正兴这个,有一个候补的官儿,买一个唱曲的,送给了小王爷,当下就放了节度使。还有许多人,捧着小王爷耍钱叫唱的。若跟着他们走,自己就对不住自己;不是这么着跟他们,就不能合群儿。这苦往那里说去呢?”宝钗道:“这种局面决长不了,若不是有人把他们纠正过来,就怕要连底坍了呢!”

尤氏又道:“珍大爷还说等会芳园桂花开了,要请太太和嫂子姑娘们到那边赏赏花,听个小戏。叫我先回了太太,千万赏我们小脸。”王夫人道:“我如今三天好两天不好的,那里说得定呢?我也是喜欢热闹的,只要那两天撑得住,是必去的。珍阿哥公事又忙,别为我们太费事了。”说着,平儿走来,向尤氏道:“nn到我们那里坐坐去,我给nn预备下吃的了,没什么可吃的,也是我们一点小意思。”尤氏笑道:“我倒不愁了,凤nn过去了,还有平nn,总短不了我的吃食。”便同着平儿去了。

此时已过中元,天气渐渐凉了。探春因姑爷屡次催他,又过两天,便搬了回去。湘云、宝钗再三约他中秋节前来此赏月,探春也答应了。他本来兴致好的,到家里将琐碎事务料理就绪,到八月初十外,便又回来。原想约着这些姐妹们都在园子里聚会,偏赶上人事不齐。李纹择定八月底出阁,李绮帮着李婶娘料理妆奁。邢岫烟又因宝蟾病了,在家里照料医药。一时都不能来。宝琴是有公婆的,又须在家里过节,探春未免扫兴。

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