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许飞琼也微叹一口气道：「你这个样子，我怎麽能不担心呢？」只言片语，却包含了无限深情。

严晓星心头一热：「琼姐，你对我真好。」

许飞琼走到他面前，幽幽地道：「你知道就好，别让我担心。」

严晓星定定地凝视许飞琼半晌，突然一伸手，将许飞琼搂入怀中，头一低，向她的樱唇吻了下去。许飞琼还来不及挣扎，就已经瘫软在严晓星的怀中，这是两人相识以来第一次亲蜜接触，两人都是初尝异味，两颗心第一靠得这麽近，跳得这麽猛……

严晓星就像一个贪嘴的孩子发现了蜜糖似的，一次又一次的亲吻着那诱人的香唇。半晌，许飞琼才满脸通红地推开严晓星，娇羞道：「你真馋，还没够？」

严晓星意犹未尽地道：「这麽美的滋味，我一辈子都不会够。」

许飞琼叹道：「当你遇到别的女孩子後，就不会这样想了，到时候只怕早就忘了你的琼姐。」

严晓星心中一惊道：「琼姐，小弟永远也不会忘了你，如若小弟心口不一，愿遭天雷打……」

「别……不要发誓……」许飞琼伸手摀住了严晓星的嘴，不让他再说下去。

「琼姐，你……」严晓星不解地望着许飞琼。

许飞琼转颜笑道：「星弟，琼姐刚才是跟你闹着完的，你别当真。你放心，琼姐不是醋坛子，姐姐信得过你，相信星弟不是薄情之人，不管星弟日後有多少女人，琼姐但能其一足矣。」

「琼姐，你真好……」严晓星心中感动，重又将许飞琼搂入怀中，两人相偎树下，喁喁情话不绝。

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上元灯节，大名府鼓乐喧天，城开不夜，但许宅内却冷清清地，似一幢荒宅，显得凄凉异常。苍穹如墨，雪花在飘，朔风怒吼狂啸，隐隐传来鼓乐嚣声，刺破了这幢大宅门如水沉寂。严晓星一连三日未与许飞琼相见，连老家人许福亦未见踪影，暗感纳闷。他独处室中百无聊赖之际，忽闻无名老叟呼唤，急急而去。只见无名老人面色沉肃坐在椅上，身旁放着一个青布包袱，道：「贤侄，你该走了，再不离去有x命之危。」

多日过从，使他们两人亲如师徒父子，但无名老人坚不愿改过称呼，严晓星仅以老前辈相称。此刻严晓星闻言不禁一呆，道：「晚辈艺业未成……」

无名老人右掌一摇，笑道：「你不要依依不舍，须知天下无不散的筵席，老朽已为你准备一包换洗衣衫，一封书信前往雁荡山大龙湫附近寻一位邬先生为师，此人x罗奇学，你若能拜他为师，复仇定然有望。」说着取出一只木球，大如鹅卵，纹理细密，光泽黄中带乌，亮可鉴人，似久为人摩挲，再一仔细察视，隐隐可见纹理天然形成一幅山水人物鸟兽图。

只见无名老人端详了木球一眼，又道：「此为稀世之珍，乃武林中一位前辈高人信物，可救你x命之危，宜慎重珍藏，不可轻易炫露，信在包袱内，并有数十两白银，你走吧。」严晓星热泪盈眶，泪珠如断线般淌下。

无名老叟含笑伸手抚m严晓星头顶，目中泛出慈祥神光，柔声道：「孩子，你走吧，从後门出去，不得留连。」严晓星含泪向无名老人拜了三拜，硬着心肠遁出许府後门。

大雪纷飞，扑面如割，严晓星戴着一顶护耳毡帽，背着包袱望南门外奔去。突然，面前人影一横，只听一声轻笑道：「星弟，随我来。」

严晓星抬目望去，只见是许飞琼，不禁大喜，道：「为何这多日未见你影踪？」

许飞琼不答，一把拉着严晓星进入一撞矮屋内厅堂坐下，沏过一杯热茶道：「你就走了麽？」

严晓星点点头，道：「你早就知道？」

许飞琼忍住心头酸楚，强笑道：「敖武师与西席账房和我爷爷去乡间收租，把我送往姑母家暂住，因此料知你在此时必然奉命离去另投名师。」

严晓星注视着许飞琼，她虽年幼，却长得秀丽玉立，更聪明过人，忍不住微喟一声道：「原来如此，我只以为你们不辞而别。」

许飞琼鼻中轻哼一声道：「无名老前辈选择良机令你离去，这一切都有着慎重安排，你知道他老人家为何不让你拜师麽？」严晓星摇首茫然不解。

许飞琼道：「他老人家身受伏建龙上代大恩，许下心愿答报三次伏府危艰，并隐居在伏府不问武林恩怨是非，他要收你为徒岂非又涉身武林是非中麽？」

严晓星慨叹一声道：「我不知伏老爷子为何迄今末回，这一去不知何时才能见面，不告而别，似有不妥。」

许飞琼笑道：「有他老人家与你担当有什麽不妥。」说着取出一只钢制五寸长短管弩，迳只一寸，只有暗掣，说道：「此暗器可恃以防身，遇有强敌不得已时按掣发s，一筒廿五发……」并详细说明用法，严晓星接过连声称谢。

许飞琼眸中一红，泪光流转，道：「我也不留你，只望你艺成後来瞧我一趟就是。」

严晓星道：「我一定来瞧你。」

许飞琼凄然一笑道：「只怕那时我已不在大名伏府中了。」

严挠星剑眉一轩，笑道：「不论天涯海角，只要你仍活在世上，我必然将你寻到。」

许飞琼芳心愉悦异常，杏靥一红，含羞娇笑道：「我不耽误你行程，快走吧，我已为你准备一匹乘骑。」拉着严晓星到得後院马庙中，只见一头黄镖马已鞍峦齐全，并准备得乾粮、水壶及一件披风。严晓星内心之感激无以复加，不禁回面注视着许飞琼，当真是无言胜有言，万千情意均在默默无言中。

许飞琼忍不住珠泪满面，掉头哽咽道：「你快走吧。」话声末落，掩面奔向屋内而去。

严晓星呆立一阵，油然泛起莫名感伤，急急伸出右臂带出乘骑，穿好披风，一跃上鞍，风驰电掣奔去。

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徐州府东大街天祥客栈外一片银白积雪，天寒地冻，行人稀少，鸾铃响处只见一匹健马飞驰而来，在客栈门外猛然刹住。店内抢出一店伙，一把拉住丝缰，口称：「大爷……」爷字出口，店伙不禁呆住，呐呐说不出口来。

严晓星仅十四五岁，身材颀长如十六七岁少年，然稚气末脱，店伙目光锐利，一眼瞧出严晓星尚未成年，这大爷称呼似有末妥，不禁怔住。只见严晓星揭下风帽，笑道：「小爷要住店，不成麽？」

「成。」「成。」店伙连声陪笑答道：「小店上房宽敞，价钱公道，您快请下鞍吧。」那年头，店伙眼力最尖，一眼看出严晓星身蕴武功，目中威凌迸s，是个不好惹的主顾。

严晓星一跃下鞍，提看包袱跨入客栈，一进门就是一座院落，已系着几匹乘骑并停着几辆满载货物的推车。二进门垂着一张厚重门帘，挡避风雪侵入。店伙抢先掀开门帘，让严晓星跨入，严晓星只觉一股热风扑面，但见炭火熊熊。

原来二进门内是一间宽敞的川堂，摆着十几张桌面，原来这家客栈兼营酒饭，已有三匹张桌坐满了食客，当中生着一只火盆，炭火烧得甚旺，一室生春。严晓星亦未注意食客，随着店伙进入上房。店伙哈腰笑道：「公子是否需用酒食，小店酒菜久已脍炙人口……」

严晓星不待店伙话了，即道：「好，我去前面比较暖和些。」说时人已跨出门外。到得川堂内择一靠壁方桌上座下，换了一小壶酒及几样炒菜，另要了一碗烩饼。

严晓星目光微抬巡视了一眼，只觉这川堂内气氛有点异样，右邻这一席坐着三个中年汉子，均穿着一身劲装，外套大羊皮袄，肩头c着一柄连鞘薄刃钢刀，默默喝着酒，低语窃谈，神色似有重忧。另外一张桌上坐着三角小眼老者，目光y森，嘴角噙着一丝笑容。还有一位面色淡黄，略带病容的中年儒生，身着一袭狐皮长袍，雪白狐皮在袖口襟底露出，三络黑须，阔肩宽背却又显得轩昂不群，只手擎着酒杯，面色沉肃。严晓星暗暗诧异道：「这三张桌面分明都是江湖人物，气氛异样，看来莫非有甚麽事故发生。」

须臾，酒食却已送上，严晓星虽然好奇，但g本不存着丝毫多管闲事之心，只管饮食。严晓星在伏建龙府内仅四个月，却在此短期内紮好一身武功基础，无名老人昔年在武林中乃一卓着盛名怪杰，身负旷绝奇学，传授严晓星的均是上乘武功心法，又在严晓星睡眠间暗中贯输真气打通x脉，故严晓星成就已是不俗。

突然那中年儒生鲸饮了一杯酒後，哈哈大笑道：「凭你这块糟料，也敢动人家金鹰镖局的暗镖，硬把**蛋往石头上砸，不怕江湖中人笑掉大牙吗？」笑声如雷，声震瓦屋。

严晓星不禁悚然一惊，暗道：「此人好雄浑的中气。」三中年汉子泛出一丝惊喜之色，敢情他们三人是金鹰镖局护暗镖的镖师。

那三角小眼老者霍地立起，勃然色变，向中年儒生冷笑道：「朋友委实目光凌厉，竟瞧出老朽为了金鹰镖局暗镖而来，不过老朽却是此次劫镖的通风跑腿无名小卒，正点子还在身後，奉劝朋友，是非只为多开口，烦恼皆因强出头，别把一条x命白白赔上未免不值。」

中年儒生目注老者淡淡一笑道：「尊驾胆敢承认，足见还有几分豪气，在下孟逸雷敢出头把事全揽在身上，天塌下来也敢接着。」

三角眼老者面色一变，道：「原来是名震江南的病金刚孟大侠，老朽古平失敬了。」说着转面一扬手，疾如电光石火投掷一物，叭的一声落在金鹰镖局之镖师桌角，冷笑道：「放开今日不谈，明日黄河故道上见，那价值连城的暗锁定要带在身旁。」说罢身形如风，抢出厚重门帘外不见。那三位镖头面无人色，六道目光骇然注视着古平掷到桌角之物，原来是一只通体青蓝，小截百足娱蚣，并有短短飞翅，虽然是铸作之物，却栩栩如生。

孟逸雷走了过来，端详了一眼，捏起武功托在掌心，冷笑道：「孟某只道是谁吃了豹子胆，敢动金鹰镖局暗镖，原来是横行齐鲁剧盗百足飞蜈皇甫炎，孟某与贵局总镖头金刀孟尝邓严晓星肝胆至交，这档事既然让孟某撞上，怎能撒手不管。」他口中虽是这麽说，却暗感此事异常棘手，这只百足飞蜈就是皇甫炎的阎王帖子，非见个生死真章，永远没完没了。

病金刚孟逸雷目光望了望三镖师一眼，微笑道：「三位想必是邓拜兄面前得力臂助「辽东三鸟」郑上燕、梁钟北、徐化义老师吧。」

梁钟北忙抱拳浮起一丝苦笑道：「不敢，在下三人在总镖头口中得知孟大侠义举侠行，倾慕已久，只是无缘拜见，今日不期而遇，幸何如之，在下等虽用计瞒过皇甫炎耳目通过鲁境，不想在此仍被缀上……」

孟逸雷笑道：「梁老师不必再说，孟某已知百足飞蜈皇甫炎凶残狠毒，一经伸手，恐非善了，我等四人似嫌力薄，似除了硬接一着外别无良策。」说着哈哈一笑道：「连铁手无常古平也甘心与皇甫炎卖命，可见皇甫炎这些年来势力渐增，门下罗的多半俱是黑道知名巨邪。」

忽闻门外随风飘送入y恻恻冷笑道：「孟逸雷，幸亏你有自知之明，现在放手还来得及，皇甫当家可饶汝一次不死。」这语声显非铁手无常古平，无疑金鹰镖局暗镖已成中之鱼。

病金刚孟逸雷面色一变，身形疾窜了出去。梁镇北三人面色恢复镇定，此刻更现坚毅之色，郑上燕冷笑道：「咱们饮酒吧，明晨在黄河故道口与皇甫炎见个真章。」

徐化义道：「是福不是祸，是祸躲不过。话虽是这样说，明日之事定然凶多吉少，就算我等把x命豁出去了，这暗镖切不可落在皇甫炎手上……」说着语声一低，杳不复闻。

孟逸雷一揭门帘，闪身而入，面现苦笑道：「魑魅魍魉今日到得不少，觊觎金鹰镖局暗镖者除皇甫炎，恐尚另有其人，究竟是何物，现在何处？」

梁镇北目光向孟逸雷暗示谨防被严晓星听到，道：「我等食用既饱，不如回房商议，孟大侠睿智远谋，必有万全对策。」

病金刚孟逸雷哈哈一笑，陡然一个翻身，扑向另一席坐定一双商贾模样五旬老者而去。只听一蓝袍老者冷笑道：「孟逸雷，别有目无珠，我等既非觊觎暗镖而来，亦非皇甫炎门下，与你一般路经偶过，正好撞上此事，你说该怎麽办？」

孟逸雷倏地身形沉住，似为老者的话僵住，淡黄脸色上泛现赧红羞愧之色，怒道：「就凭你们两位偷天双鼠，焉有不动心之理。」

那蓝袍老者桀桀怪笑道：「就凭你孟老师这句话，老朽两人明晨亦在黄河故道上相见，但老朽绝不趁人於危，俟皇甫炎过後再行动手。」说着偷天双鼠丢下一块白银，扬长外出。

梁钟北暗暗责怨道：「他为何多附强敌，岂非徒增困扰麽？」

孟逸雷已察知梁钟北心意，淡淡一笑道：「孟某若不将双鼠激走，恐三位身怀暗镖今晚难保，不翼而飞。」

辽东三鸟不禁暗暗惭愧，差点错怪了人家，徐化义道：「今晚我等必须谨加提防，说不定……」

孟逸雷手掌一摇，笑道：「双鼠生平只有说话算话的好处，不但必不来偷，而且暗中须防护落在别人手中。」说完同着辽东三鸟走入内面而去。

严晓星暗暗纳闷，忖道：「究竟金鹰镖局所保的暗镖是何珍异宝物，值得江湖凶邪如此大动干戈。」不禁动了好奇之念，换来店伙，取出一锭白银，道：「先存柜上，我出去探望友人，不久必回。」店伙喏喏称是。

严晓星慢步踱出，冒着狂风涌雪，走出大院往左顺着街檐而去。地冻天寒，街市冷落凄清，几乎全关上店门，只有些丝灯火从门隙中s出。他意欲前往黄河故道口探视，料定贼党必留有伏桩，仗着细小灵巧身形便於隐蔽，或可在贼党口中窃听真象，走出未十数步，忽见街小现出两条身影，迅快如风疾掠而来，心中一动，闪向壁角隐住。

只见来人正是方才离去的偷天双鼠，两人一进天祥客栈，身形立时放缓，听了下来。严晓星在乾坤八掌伏建龙府中无意闻知偷天双鼠来历，暗中注视一双来人，青袍老人名天丞鼠吕鄯，灰袍老人名地灵鼠姜大年。他们两人拥有神偷之名，相中之物，从无失手，x情虽乖僻，行事介乎正邪之间，却劫富济贫，一诺千金，从无更改，故白道中人对二鼠多半并无恶感。

只听吕鄯道：「觊觎金鹰镖局暗镖的，并不止百足飞蜈皇甫炎，尚有甚多黑道知名凶邪意在趁火打劫，我等原定明日动手，看来非改弦易辙不可。」

「你想今晚动手麽？」姜大年摇首道：「我俩既向孟逸雷声称明日动手，岂可与你我一诺千金，从无改悔大相违背。」

吕鄯轻叹一声道：「姜老二，你道我真个欲得手这宗暗镖麽？邓严晓星虽与我有过节，但君子绝不乘人於危，即使我俩不出手，这趟暗镖也不能保全，不如由你我先下手为强，将暗镖偷去，将风声放开，辽东三鸟可幸免杀身之祸。」

姜大年怔怔地望了吕鄯一眼，道：「原来你是想藉这宗暗镖，清偿多年的宿怨过节。」

吕鄯点点头道：「回忆前尘，愚兄与邓严晓星均是意气用事，说不上谁对谁不对，这些年来邓严晓星挣得金刀孟尝之名亦看着不易，我等如推井下石，废之一旦未免可惜。」

姜大年目中神光闪动，道：「就依你吧。」

吕鄯道：「你我得手後，分途而逃，在云龙山下草亭会面，不见不散。」

只见双鼠倏地潜龙升天拔起，落在天祥客栈内屋面上，风雪茫茫，月黑无光，只见两条身影闪得一闪，便自不见。严晓星想了一想，只觉无能为力，自己奉命投师，途中不能生事，但一股好奇之念猛然泛起，便向街头走去，遇上过往路人，问明云龙山方向路径後，身影渐渐消失。

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四更将残，云龙山下风狂怒号，大雪纷飞，草亭外积雪没径，这天气又是深夜，别说人踪已无，就是鸟兽也是绝迹。蓦地，风雪浓密中只见一条飞鸟般身影疾掠入亭，隐隐可见正是地灵鼠姜大年，左臂残破一处，微微见血，又伸手探囊取出一粒丹药吞下，默默运功调匀真气，显然偷窃暗镖遇上拦阻负伤。约莫一盏热茶时分过去，姜大年长吁了一口气，目光炯炯似在等候吕鄯返回。

须臾，只听一个闷音唤声传来道：「姜老二。」

姜大年神情一振，道：「老大，得手了麽？」

吕鄯身形奇快地跃入草亭内，挥拂身上积雪，笑道：「愚兄施展声东击西之计，甩开了追踪之人，并留下书信与孟逸雷及辽东三鸟，嘱他们天明之前赶来此处见面。」

姜大年神色一惊道：「老大，这不是画蛇添足麽？」

吕鄯摇首笑道：「追踪黑道凶邪无不知你我偷天二鼠已将暗镖劫去，风声已是传开，此刻必送入皇甫炎耳中，辽东三鸟与孟逸雷必然无虞。」

突然双鼠只觉身上一痛，同时耳边传来y冷声音道：「二位不料螳螂捕蝉，黄雀在後，老夫亦赶来此地麽？」

珠光一闪，只见一四方脸膛，浓眉虎眼，领下一绺浓须老者，气宇标悍英鸷，手执着一颗雀卵大小明珠在亭外树丛中走了出来，跨向亭中。偷天二鼠不禁色变，已知中了暗器，但不知何物，急忙中阻气闭住x道，右臂蓄势待敌。

皇甫炎含笑道：「老朽此次劫镖，意在向邓严晓星讨回昔年一场过节，再则此物於老朽有莫大用处，二位既然得手，老朽绝不愿强行索取，此物譬如瓜果之生，摘者不适於口，於二位已有何取焉？」说着又是一笑道：「老朽以掌中明珠向二位换易，不知二位意下如何？」

吕鄯淡淡一笑道：「皇甫当家，此物吕某亦有大用，何不待吕某用过後交回邓严晓星，阁下再行出手劫取也还不迟。」

皇甫炎神色一冷，沉声道：「二位中了老朽的绝毒暗器天蜈针……」说着面色一变，脸朝亭外喝道：「让他们过来。」

珠光映照下，亭外不知何时多了七个手执兵刃皇甫炎手下高手，各守方位封住草亭，只见人影纷纷疾闪，风雪茫茫中掠出病金刚孟逸雷及辽东三鸟，怒容满面跨入草亭。孟逸雷冷笑道：「两位为何言行不一，将金鹰镖局暗镖窃去了？」

吕鄯面上一热，赧然笑道：「吕某有不得已苦衷，日後定然明白，即使我俩不出手，今晚暗镖必不能保全，待吕某与皇甫当家印证後再说如何？」

皇甫炎哈哈狂笑道：「二位绝动不了手，老朽那天蜈针厉害无比，二位虽然强行封闭x道，但天蜈针在两个时辰後即化，慢慢渗入肌肤，使全身筋络逐渐麻木僵硬而死。」

吕鄯冷笑道：「暗算偷袭，岂能算得英雄行径，此物并不在吕某身上，皇甫当家岂非枉费心机心？」

皇甫炎冷冷一笑道：「有两位在还怕此物找不出麽？看来两位敬酒不吃吃罚酒，莫怨老朽心辣手黑了。」

陡然偷天二鼠双掌一出，同施一招「推波助澜」劈向皇甫炎x前。皇甫炎面色一变，单掌封接迎出。两股暗劲方接，轰然大响，皇甫炎双肩撼摇，偷天双鼠却倒出一步，喉头发甜，眼中金花乱涌。显然双方均施展了十二成真力，但二鼠却被「天蜈针」伤，妨碍了真力不能匀聚，威力与平时一比无疑相差悬殊。

皇甫炎哈哈大笑道：「两位孤注一掷，无异自速其死，奉劝二位，连领老朽去往藏处将此物取出，决以掌中明珠相赠。」

蓦地，亭外诸匪徒发出惨嚎，纷纷倒地气绝毙命。皇甫炎面色大变，暴喝道：「是哪位朋友，何不现身出见？」

只见树丛中走出蒙面少年，一步一步向草亭走来。病金刚孟逸雷及辽东三鸟均目露惊异之色，瞧出这少年虽以纱巾蒙面，但从看上去辨识出是同住天祥客栈的严晓星。皇甫炎亦瞧出严晓星年岁甚轻，目露骇然神光。只听严晓星用生硬水冷语声道：「皇甫当家何不高抬贵手，放开金鹰镖局这趟暗镖，如蒙赐允，在下不胜感激。」

皇甫炎不禁一怔，猛然哈哈宏笑道：「老朽生平吃软不吃硬，就凭朋友这两句话，本应放手卖个人情，无奈朋友伤了老朽两名手下，这笔债该如何清结？」

严晓星道：「暗算皇甫当家两手下之人并非在下，被在下惊退，但昏夜之间，恕在下无法辨识此人貌相来历。」

皇甫炎目中j芒一闪道：「这话老朽如何能信？」

严晓星淡笑了一下，探囊取出一物，道：「就凭此物，皇甫当家应该相信在下之言是实。」

皇甫炎凝目望去，只见严晓星手中是一只木球，面色骇惊，渐转肃然。这时偷天二鼠及病金刚孟逸雷、辽东三鸟倏地面色严肃无比。只见皇甫炎抱拳躬身道：「原来少侠是神木尊者传人，令师可好。」

严晓星正欲恭言，忽瞥见吕鄯目中泛出忧急神光，心中一动，微笑道：「皇甫当家请不必多问，就凭神木尊者当年信物，皇商当家不知可否卖个交情。」

皇甫炎心头一凛，道：「老朽怎敢不遵神木令。」当即取出两粒丹药递与偷天双鼠，道：「此乃天蜈针解药，望二位见谅。」

严晓星又道：「今晚之事，在场诸位不得泄露半点风声，在下希望在场诸位日後仍然健在武林。」在场诸人都是老江湖，哪还听不出严晓星弦外之音，均感凛然震惊。

皇甫炎抱拳一揖，道：「老朽尚要召集手下速返原处，以免风声外泄，少侠保重，日後容再相见。」身形穿出亭外，冲空腾起疾杳。

严晓星向偷天二鼠抱拳笑道：「望二位将暗镖璧还金鹰镖局，在下不胜心感。」说时身形疾闪出亭外，杳失在漫天风雪、沉沉夜色中。

吕鄯忙唤道：「少侠暂请留步。」

孟逸雷忙道：「这位少侠孟某已知，暗镖暂由二位保管，我等将计就计引开群邪注意……」说着低声向二鼠密语。

吕鄯道：「老朽遵命。」双双扑出亭外而去。

孟逸雷与辽东三鸟亦返回天祥客栈，佯装一脸懊丧之色，放开风声暗镖已为偷天二鼠窃去，除了传讯总镖头邓严晓星外，慢慢查访二鼠去向下落，再行设法索回暗镖别无良策。觊觎暗镖凶邪，今晚均参与天祥客栈劫镖，亲眼目睹二鼠抢出门外，并与群邪格斗并负伤遁去。

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风雪载途，茫茫一片银白。严晓星控着一匹黄骐，正行在茫茫云野中，忽闻道旁发出一声呻吟，忙勒住丝缰，目光四巡，发现一具躯体倒在道侧一株秃树旁，半身已为雪掩埋，忙一跃而下，分开那人埋身厚雪扶起。只见那人是一乾枯瘦小老叟，气息微弱，忙道：「老丈醒醒。」眺目四望，只见距道旁不远隐隐现出一幢茅屋，屋顶升起一缕炊烟，暗道：「送至人家先用热汤喂服，看这老丈似为冻饿交加倒在路旁，只需饱食後方可渐渐复元。」他略一沉吟，将老者伏在马鞍上，牵着马匹一步一步走向茅屋而去。

一扇破旧木门虚掩着，严晓星唤道：「有人在麽？」

只听一个宏亮语声答道：「少侠请进。」

严晓星矍然一惊，只见屋内闪出病金刚孟逸雷，笑容满面，目露冀求之色。接着又纷纷闪出辽东三鸟，神态虔敬恭谨。伏在马鞍上老者霍地挺身而起，屹立於地。孟逸雷含笑道：「孟某绝无恶意，少侠请进一叙。」

严晓星道；「原来孟大侠在云龙山草亭中，已识破在下行藏。」说着人已往门内走去。

屋内立着偷天双鼠吕鄯姜大年，笑道：「少侠别来无恙？」

严晓星神态从容，微笑道：「两位前辈好？」

偷天二鼠忙同声答道：「不敢，少侠请上坐。」

一张方桌上已摆设**鸭鱼r，并暖着一壶酒，严晓星知他们有意引自己上门，微微一笑，泰然往下首板凳上坐下，道：「在下年幼，请序齿而坐。」

须臾，那倒卧雪中老者走入，孟逸雷为严晓星引见道：「这位是淮上隐叟祝秋帆，隐居於此，是祝兄设计，不然无法引少侠上门。」

严晓星忙抱拳躬身道：「拜见祝老前辈。」

祝秋帆连声谦让，催诸人就座，吕鄯道：「咱们武林人物，不必执泥俗套，就依少侠之言吧。」

祝秋帆往厨下走去，端出一大海碗牛r滚汤，热喷喷地香味四溢，笑道：「馒头就牛r汤，白酒就红虾，其味无穷。」

酒过三巡，吕鄯道：「少侠昨晚此举无异救命大恩，不知少侠可否赐告来历姓名？」休看严晓星年岁甚轻，却极有知人之明，他瞧出吕鄯等人均是义薄云天的汉子，受人点水之恩，定当涌泉相报，遂不隐瞒，将自身来历说出，毫不隐瞒。

祝秋帆大惊道：「原来少侠竟是威震西北道上紫霞庄主严大侠後人麽？唉，看来老朽等应该重出江湖，为少侠查觅仇踪……」

严晓星道：「这个在下不敢。」

「少侠提及，尚未知令尊遭人暗害。」祝秋帆神色庄重道：「令尊是老朽多年旧交，皆因老朽隐居淮上，武林之事甚少耳闻。」

吕鄯诧道：「此事吕某亦未有耳闻，如不出所料，主谋者必心怀叵测，三两年後武林定有巨变。」

祝秋帆忽向严晓星正色道：「乾坤八掌伏建龙此次以退隐之身重出江湖，虽说是为代令尊复仇查觅主凶，但其神态暧昧，一切安排似有可疑……」

严晓星诧道：「什麽可疑？烦请前辈赐教。」

祝秋帆长叹了一声道：「伏建龙改名许南兴隐居大名，以富绅自居，似未有妻儿家小，此可疑者一；倘说赵振藩在死前那秘笈已为人窃去，而赵振藩却死在他府内，此可疑者二；少侠投奔於他，接待冷淡，更末真心传艺，大年夜竟未赶回大名，此可疑者三。最令人起疑的是，那晚南天三魔、崆峒七煞郑、酆都双判投柬约在三更见面，索取那本秘笈，他竟末现面，令秦琪只身对敌，老朽心想秦琪死前才知受愚，但悔已莫及，伏建龙留在府内，而匪徒来报乾坤八掌伏建龙在千里之外正做震惊武林之举，若非预谋，岂能如此巧合？」

严晓星面色微变，道：「莫非伏建龙与先父之死有关？」

祝秋帆领首道：「老朽有此疑虑，」接着长叹一声道：「那隐居在伏府中之无名老叟，与少侠有传艺之德，无师徒之名，有师徒之实，他为何不收少侠为徒，恐另有隐情，谅无名老人已知少侠大仇是谁。」严晓星默然不语。

祝秋帆忽笑道：「我等何能引起少侠不快，此次少侠投师恐非一年半载。」说着在严晓星面前斟了满满一杯酒，擎杯相敬，接道：「祝少侠一路顺风，艺业有成，大仇得报。」

严晓星缓缓起立，一饮而尽，凄然笑道：「在下恭谢诸位前辈指点，感激犹来不及，怎敢以为忤，那无名老前辈待在下恩深如海，倘老人家纵有所知而隐忍不言，恐有不得已苦衷，在下以为忧者，却是那雁荡奇人邬先生，恐不得其门而入。」

诸人不禁动容，吕鄯太息一声道：「雁荡奇人邬先生我等均不知其名，其实少侠就凭这只神木令便可召合武林，歼灭大仇。」

严晓星摇首道：「在下要手刃大仇。」面现毅然之色。

病金刚孟逸雷一翘拇指，道：「少侠豪气，令人心折，那晚在云龙山草亭惊退百足天蜈皇甫炎，虽说仗神木令之助，但非少侠过人智慧焉能奏功，好，我等暂不提此事，只求少侠在此稍作羁延如何？」严晓星惊问其故。

祝秋帆笑道：「老朽等绝无恶意，只求少侠赐允。」严晓星略一沉吟，当即应允。

这晚辽东三鸟离开茅屋赶往江都，这趟暗镖算是到了地头。翌日清晨，偷天二鼠吕鄯姜大年提出愿以小巧之技相授，略以报德。淮上隐叟祝秋帆j擅点x之技，亦愿传艺，严晓星大喜，一连三日，严晓星获益良多。就在第三日傍晚，辽东三鸟赶回，祝秋帆下厨烹治一席丰盛酒菜，与严晓星饯行。

食用既饱，严晓星突然感血行有异，四肢生出胀裂感觉，心中大惊，突然祝秋帆疾如电光石火，伸指点在严晓星将台x上，严晓星眼中一黑，昏睡过去。

第二日清晨，严晓星睁目醒来，只觉神清气爽，空灵无比。淮上隐叟祝秋帆、偷天二鼠吕鄯、姜大年、病金刚孟逸雷、辽东三鸟郑上燕、梁镇北、徐化义等人均含笑立在榻前不远处。严晓星矍然坐起，惊道：「祝前辈，这是何故？」

祝秋帆飘然走前，道：「少侠，此次辽东三鸟所保的暗镖共是三件，其中两样价值连城珍宝，在我等武林人物眼中无异尘土，但有一副参王，功能起死回生，脱胎换骨，辽东三鸟将暗镖送至物主後，乞求相赠一截。」说着微微一笑道：「昨晚在少侠酒中掺合参浆，故少侠感觉血行有异，老朽点睡少侠後，助少侠打通任督二脉，生死玄关，日後习武，可事半功倍。」

严晓星闻言，不禁热泪夺眶而出，霍地拜倒在地，道：「诸位前辈宏恩，虽粉身碎骨亦难报於万一。」

祝秋帆忙扶起，道：「老朽等怎敢当此大礼，少侠有所不知，令尊生前曾有大恩於老朽，此亦不过聊表老朽寸衷。」

姜大年接道：「神木令重现江湖，皇甫炎必不甘心，必与黑道凶邪追踪少侠下落，我等决定暂行退隐，不以真面目现身江湖，望少侠艺成後再出相助。」严晓星闻言忽醒悟一只神木令，为他们引来杀身大祸，面现愧疚之色。

孟逸雷哈哈大笑道：「少侠不必如此，艺成後望先至此处，祝大侠必传讯我等赶来重聚。」严晓星领首应允，便要告辞。

祝秋帆已备酒食chu饯，饱食後严晓星含泪登骑辞别。彤云密布，大雪纷飞。只见严晓星一人一骑渐渐消失在风雪茫茫远处……