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好几个月以后的事了。

而自认为对小姐的失踪负主要责任的奥伯施坦因先生，从今天开始，在以后大约六年的时间中，几乎没有享受过一晚安稳的睡眠……

对这位诚实、认真的老人来说，痛苦的煎熬才刚刚开始。

但是，随着９月３日的到来，某些人的煎熬却宣告结束了。

经过４８小时的苦苦思考和激烈辩论，英国和法国终于艰难地作出了决定，分别在这一天的１１点和１７点向德国宣战。同一天，英国战时内阁凭借其舰队优势，宣布对德国实行海上封锁。

实际上，第二次世界大战，在这一天，才真正地爆发了。

这一切可以说是出乎许多人的意料。其中最受打击的，莫过于海军总司令埃里希·雷德尔元帅了。

宣战的消息就像一堵崩塌的墙，几乎在瞬间就要压垮他的精神。

可当元帅为此事紧急求见元首时，那个维也纳的流浪汉只是异常强硬地对他叫道：“我们迟早都是要与英国作战的！”——尽管他曾经不止一次地向雷德尔保证，英国绝对不会在目前这个时候向德国宣战。

就在这句话进入元帅的大脑时，雷德尔知道，自己这六、七年来所积累的对眼前这个人的信任，已经完全崩溃了。

从总理府回到办公室，元帅将自己心中的绝望写在了自己的备忘录上。

“那个人，今天亲手粉碎了他的断言。”元帅写道，“也粉碎了我的希望。”

大洋舰队的复兴计划被无限期地搁置了，德国海军将不得不以绝对劣势的兵力，同世界上最强大的海上力量决一死战。等待他们的唯一结局，将是壮烈的牺牲。也许德国拥有着世界上最好的陆军，可保护着英国的大海，却是他们的战车永远无法逾越的地方。

扔下笔，将备忘录锁进了保险柜中，元帅的目光又落在了装着伯伦希尔德照片的相架上。

接着，他哭了。

就像一个亲手将女儿送上战场的父亲般，老泪纵横……

两分钟后，他叫来了所有正在海军司令部里的高级军官们，向他们宣布了战争的消息。

“我们要让全世界知道，德国战舰现在又回到了大海上！为了德意志军人的荣誉，我们将尽自己的全力去作战！”元帅以这句话结束了他简短的演说，脸上看不出任何曾经悲伤的神情。

一个统帅绝不能让自己的不良情绪影响到部下，雷德尔完全清楚这一点。

与雷德尔极富悲剧色彩的反应不同，身处威廉港指挥部中的卡尔·邓尼茨却没有太大的波动。

在得到英国向德国宣战的消息后，这位帝国潜艇部队的司令官只是小声地对自己说了一句：“天哪，又要和英国打仗了……”

当他意识到部下们都把目光对着他时，邓尼茨走了出去，独自消失了一会儿。

然后，半个小时飞快地过去了，将军又回到了作战室。“我们十分了解我们的敌人，”他召集了属下，作了一次战前最后的动员。“我们的手中已经有了武器和面对敌人的指挥官。战争会持续很长时间，可如果我们每个人尽职尽责，那我们就一定能取得最后的胜利！现在看你们的了！”

数月之后，人类战争史上就又多了一个新的、广为人知的名词——

“狼群”。

……

好了，各位，在叙述了一些历史性的事实之后，让我们再将目光放回到那遥远的大西洋上，回到我们的主角们身边。