“萨迪亚！好久没看到你父亲了，他还好吗？”霍普先生举起手中的酒杯向他致意。
“谢谢您，霍普先生，父亲他……父亲他挺好的……实际上……”萨迪亚拿着帽子不停地在手中转着圈，犹豫不决地望着餐桌边的大家。
“萨迪亚哥哥，请坐。”凯瑟琳走过去，把他带到了一张空椅子边。
“谢谢，夏洛特小姐。”萨迪亚满怀愧疚地坐了下来。
他之所以称呼凯瑟琳为“夏洛特”，是因为霍普一家向所有的村民隐瞒了凯瑟琳德国贵族的真实身份。如果凯瑟琳是德国人的事被其他人知道了，没准哪一天就会传到那些苏联兵的耳朵里。如此一来，伊万们说不定就会把她当成间谍什么的抓起来——虽然她只是一个１４岁的小女孩……为了她的安全，霍普先生和夫人在与孩子们商量后，还是决定告诉大家：凯瑟琳是一个他们远方亲戚的孩子，原来住在华沙，由于战争的关系失去了父母，才到他们家来住的。
自然而然地，伊丝梅尔少时好友的名字也就暂时地给凯瑟琳借用了——好在真正的夏洛特小姐已经搬走多年了。
“怎么了，萨迪亚？你好象不太高兴？出什么事了？”霍普先生注意到了年轻人的不自然。
“霍普先生……实际上……实际上是我父亲让我来找您的……”萨迪亚吞吞吐吐地说道，眼睛不时地偷看着霍普夫人的表情。从小时侯起，这个强悍的家庭主妇就是他和一群小朋友们害怕的对象……
“你父亲让你来的？”霍普先生疑惑地想了想，立即找到了问题的所在。“不会是那些俄国人又提什么要求了吧？”
因为在这个并不富裕的村子里，担任药剂师工作的霍普家还算是小康，所以，一旦发生什么与金钱有关的难题，班基尔拉比除了自己想办法以外，第一个会想到的求助对象，就是霍普家了。
“正、正是这样……”萨迪亚见霍普先生已经猜到了事情的大概，于是决定全都说出来。只是……不知道在这个家里负责管理财务的霍普夫人会怎么说呢……
萨迪亚又紧张地偷看了霍普夫人几眼，惟恐她立刻将自己轰出去。谁知，霍普夫人非但没有一点儿责怪他的意思，反而安慰起了他来。
“别慌，萨迪亚！”霍普夫人给他盛了满满一盆羊肉，又递给他一叠烤饼。“先吃点东西，然后把那些混蛋说的话原原本本地告诉我们。”
……
原来，今天一大早，班基尔拉比就被苏联人叫回了自己的家——当然，现在房子已经不再属于他了。在一番搀杂着虚假和威吓的大道理之后，纳扎鲁巴耶夫对他宣布，经过党委会（自然也是苏联人）的讨论，决定由撒拉弗村村民向苏联红军驻布列斯特要塞的部队捐献２０００件军大衣——其中１００件必须是由村里的女人们亲手制作的，送给高级军官和党政人员；剩下的则随便他们怎么筹措。限期在半个月之内完成，不得拖延。
谁都知道，他这么做的目的就是向上司宣扬自己“改造当地人思想”的功劳，顺便借此制造一个“军民亲如一家”的假象，驳斥一下英法对苏联侵略波兰的指责，表明西白俄罗斯的人们是相当欢迎和爱戴苏联军队的。
可是，２０００件军大衣，对于这个只有１００多户人家的小村子绝对不是个小数目。班基尔拉比立即向纳扎鲁巴耶夫解释，他们并不是不愿意帮助苏联红军，也非常想为“从波兰反革命政府手中解放他们”的党做一些贡献——为此他们已经拿出了粮食和不少钱，来供养纳扎鲁巴耶夫和他的手下。无奈２０００件军大衣实在是太多了，对这个小村子而言无疑是个沉重的负担。他请求纳扎鲁巴耶夫减少一些数量，或者宽限几天。而且在开春时，家家户户还需要足够的钱来买种子和肥料。如果为了这２０００件军大衣让本来就不宽裕的大家变得更为拮据，那后果可能会更糟……
可猖狂的占领军根本不想听他的恳求，纳扎鲁巴耶夫连话都没让他说完就粗暴地打断了他。这位村子实际上的统治者告诉他，军大衣的数量已经报到了方面军司令部，没有任何更改的可能。而且，被分派捐献的也不仅仅是他们的村子——而是整个布列斯特地区所有的农村和镇子——每个村按照人口的多寡和富裕的程度不同，捐献不同数量的
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