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什么，紧闭着嘴，准备往回走去。

“林非。”

随着布雷德的喊声，他的脚步停住了，回头，却没有说一句话。安格皇子有些忐忑地看着他，将自己的计划和盘托出。

最后，为了不强人所难，他装作不在意地补充：“新闻也报道，孔泽已经死了。如果你接下来没有其他计划的话，要不要和我们一起？当然，要是你有其他事情要忙的话，也没关系。”

答应吧！答应吧！他心里的小人忐忑不安地祈祷。

仿佛听到了那声音，地球人僵硬地点头。

布雷德一瞬间充满喜悦地笑了出来：“谢谢。”

“不客气。”林非说，语调冷淡，“你也帮了我很多忙，我回报你也是应该的。”

报恩也好感激也好，反正一时间林非不会离开他的身边。布雷德傻笑着点头――唔，他完全意识不到，此时此刻他的表情与屏幕壁纸上的小笨鱼有多相似。

最终一起去拍卖场的一共三人，布雷德、文森，还有林非。乔安娜接手照料贝纳多的工作，小人鱼乖乖在地摊上爬来爬去，看到他们要出门了，伸出小短手，用力地甩了个飞吻。

整个拍卖场空空荡荡，没有巡逻的保安，也没有看到其他的竞拍者。整个建筑物像死了一般，就连微分佣兵团也失去了踪迹。

也许他们都已经离开了吧，布雷德推测。

虽然从被击晕到关押的记忆有些断层，机制的皇子殿下还是找到了自己当初的囚室。修也依旧在里头，完全找不到出逃的机会。并且由于缺水与断食，他奄奄一息，看上去虚弱得话都说不出来。

林非抿着嘴，把药物递给布雷德：“你们慢慢谈判，我去外面找一找形成视觉幻像的装置。”

哐当一声，他走出去，反手关上门。布雷德与文森对视一眼，拿起修的胳膊，找到静脉，将药物顺着血管注射进去。

药剂见效很快，没过几秒，修就慢悠悠抬起头。他瞪着眼，似乎好一会儿才看清眼前的人。

“你！”他喘着气低吼，脸色变得狰狞。

“你好，”布雷德愉快地打招呼，“又见面了，我是来救你的。啊，对了，还带来了你的老熟人。文森欧斯特，记得吗，你当年的老对手。”

文森配合地招手：“哈代中将，好久不见。”

修挣扎了一下，镣铐发出轻响――他已经没多少体力去消耗。他扫了一眼两个帝国余孽，虚弱地问：“你们究竟有什么目的。”

“一点DNA标本。”布雷德微笑，找出真空抽血袋。按照林非的解说，他只要成功取了血，就算是采样成功了。

“一袋血可以用很久。”在路上，地球人这样表示。

典狱长无力反抗，只能眼睁睁看着自己鲜红的血流走，血袋一点点鼓胀起来。他声音嘶哑地笑起来：“你们就不怕我血里藏着可怕的病毒吗？”

“得了吧。”布雷德满不在乎地说，“我的手又没有接触到。对了，还有一件小事――”

文森按住他的手：“我来吧，你去找林非。他恐怕不一定能准确地找到我们当初遇到视觉幻像的地方。”

他们交换了一个默契的眼神，布雷德点头，也走了出去。

文森始终没有发言，任由修徒劳地低声谩骂。等血袋买了，他抽出针头，密封之后，沉默地倚在墙上。

等典狱长的的声音终于渐渐小下去之后，他轻声笑着问：“说完了？我也有几句话要说。”

修暂时没有出声，也许是在酝酿新一波的攻击之词。

“不知道你记不记得，”文森的声音很轻，像是从地狱深处传来，“我们第三机甲师的战斗力。不记得也没关系，你落到了我的手里，我可以用很长时间来提醒你，让你慢慢回忆起来。”

修的眼瞪大了――

“当然，我们也会善待俘虏。”他补充，“只要你配合我，回答几个问题。我就帮你伪造身份，脱离安格系统，去到其他的和平星球平静地生活。”

半晌，那个嘶哑的声音说：“我不会叛国。”

文森嘲讽地笑了，像是听到非常荒谬的言论：“你不会叛国，但是你可以仔细想想，国家又是怎么对待你的，嗯？退一步来说，这么多年了，我们也完全无法撼动自由党人的统治。我们的目标只有帕瓦隆，我想，这个杂种总不至于上升到能代表一个国家的地位吧？”

“我……”

“你仔细考虑一下，”他好心地劝说，“这是你唯一能活下去的机会。我出去转一转，五分钟后回来。”

修会答应的。

文森没有走远，在囚室的外头倚着墙，静静抽了一支烟。烟头燃尽的时候，他用鞋子碾上灰烬，一步步走了回去。典狱长佝偻着身子，被悬挂在墙上。听到脚步声，他无力地抬起头。

“我答应你……”他的声音虚弱。

带着恶意，文森逼问：“什么？我没听清。”

“我……我答应你。”

修全身都颤抖起来，像是信仰在一瞬间破灭。他的表情扭曲成一团，喉咙里传出了哀恸的哭嚎。

“很好。你的同伴在哪里？我需要他们的基因样本。”

几秒之后，典狱长断断续续地报出了一个地址。

☆、47 故土与葬歌

接下来,文森与布雷德和林非汇合，打算一起前往那个地址，继续取样。但是林非拒绝了：“你们去，我还需要一些时间，来彻底拆除孔泽留下的电磁波装置。”

“你一个人在这里不安全。”布雷德反对。

地球人冷淡地扫了他一眼：“有什么不安全的？这里一个人也没有。”

这倒也是，他们呆了这么久，任何人都没看到。这个建筑简直被人们所遗忘,布雷德想起囚室里头的修，不得不为他感到同情。

要是自己不再折返的话,那家伙恐怕会活生生渴死在里头吧。

林非的态度很坚定，皇子殿下也不得不屈服了。他跟着文森，垂头丧气地走出拍卖场,对着对方向他报告刚才的情况。

“你真的能帮他安排新身份与落脚星球？”听到最后的时候,布雷德不由得打断文森的话，提出疑问。

“G132星，”文森说，“我自己的地盘，可方便了。”

“……”

意料之外又是情理之中，他忍不住笑了出来。

那个地址并不远，从飞行器下来之后，两人就看到一栋明显的建筑――如此华丽高档，突兀地伫立在其他灰扑扑的平房之间。

凭着曾经送外卖的社会经验，布雷德装出十万火急的样子拼命拍门，并且大喊：“先生，您的EFC外卖被送来了。”

一个年轻人睡眼惺忪地打开门，不耐烦地喊：“谁啊？我没有定外卖――”

他的声音停住了，被一掌击晕，倒在了地上。布雷德动作利落地撩起他的袖子，文森找到另一个真空血袋，将针管插入手肘内侧青色的血管之中。

一切进展顺利！没用太长时间，他们就登上了返程的飞行器，回到酒店。

这样一来一回的时间里，林非也成功采集到了需要的仪器。贝纳多还在昏迷之中，他们就现在文森身上做实验。一种种轻巧便携的仪器被粘到了他的身上，林非在看着液晶屏，仔细地调试。

“我的身上真的一定要贴这么多玩意儿吗？”文森苦着脸喊，“要是不小心蹭掉了一个怎么办？”

乔安娜指责：“年轻人，被安格当局驱逐出境这么多年，为了重返故乡，你必须忍受。”

她调配好采取的血样与药物，缓缓地将溶剂推入文森体内：“好了，大约3小时之后，你的体表基因型将会成功地显示成修的记录。”

他小声叹了一口气：“我将扮演那个胆小如鼠的家伙。”

布雷德对他坏笑：“放开点，我的朋友，你都决定把他放在自己的地盘上了。借这个机会熟悉一下他的心理，不好吗？”

文森翻了个白眼。

初步的实验结果是成功的，等林非的代码调整好之后。空气在一瞬间模糊了，慢慢变清晰的时候，修的样子出现在他们眼前。

“喂。”文森尝试性地发言，“听得见吗？”

就连声音也相差无几，布雷德眼睛亮晶晶地看着地球人：“谢谢！”

林非转头不说话，乔安娜轻笑一声：“还有我呢？”

“……谢谢。”出于对老太太的尊重与感激，布雷德对她补充了一个道谢。

“我，我！”小人鱼一扭一扭地爬过来，拽着布雷德的腿，眨巴着眼期待地喊。皇子殿下心软了，揉揉她的头发，哄着说：“也谢谢薇薇安，薇薇安的歌声帮了我很大的忙。”

薇薇安高兴得尾巴翘起来，鳞片在灯光下闪闪发光。

贝纳多就先算了，折腾这个昏迷不醒的大男人要花废不少功夫。一切收拾完毕之后，他们迫不及待地登上文森订好的前往安格的飞艇。

每个人都在不同的房间，布雷德小憩了片刻。出门走了一小段路，他看到贝纳多独自站在玻璃窗前，耳边传来了若有若无的轻哼的歌声。这曲调如此熟悉，布雷德怔了半秒，才想起原来是葬歌。

当时年少，在荒野星球上一呆就是一年。他率领大军与各种猛兽搏斗，有的军人功成名就，有的军人葬身他乡。焚化尸体的火焰烧起，融化了夜间冰冷的空气。他们在火堆边围成一个圈――

“把我埋葬在高高的山岗之上，眺望我的故乡。故乡路途茫茫，我找不到回家的方向……”

红发的男人手贴在窗上，嘴里吐出的热气在玻璃上形成了薄薄的雾。他的声音像是快要哭出来，嘴角却带着笑，用手指缓慢地将水雾抹去。

“……让我在火焰的巅峰飘散，飘向我的母星。母星遥不可及，我只能忍下心中的悲伤……”

“宇宙苍苍，星海茫茫……”布雷德开口，和着他的调子，唱出接下来的歌词。贝纳多回头，脸色怔忪。他暗红色的瞳孔里水光弥漫，仿佛将会有血滴下来。

但是那种事毕竟没有发生，军人向来不会流泪。

“……在异国他乡，我永不能忘。”

他们低声唱完，布雷德觉得自己的嗓子有些哑。

“刚才文森都跟我说了。”

贝纳多的表情很平静，不同于他在拍卖场中表现的玩世不恭。

布雷德胡乱地嗯了一下。

红发男人对着窗外的宇宙，喃喃自语：“当我知道我再也不能回到φ星系之后，我就到了G98。在这颗自转速度这么慢的小星球上，每年，我可以有一百八十二天半能看到安格。”

布雷德不知道该说什么，他沉默着，顺着贝纳多的视线远眺。漫天群星璀璨，他认不出哪一颗是他们的目的地，他的安格。

多么讽刺，皇子殿下苦涩地笑了。

“这么多年，我一直不愿意相信，你竟然在公众场合正式宣布投降。”男人平静地、不带任何情绪地问，“但是那段视频是真的，我用一切手段确认过。你现在愿意解释一下吗，当年为什么要这么做？”

这是个逃不过的话题，布雷德闭了闭眼：“叫上文森一起吧，我确实应该对你们有个解释。”

不仅是对他们，还有那些白白死在自己手下的，第一军将士的英灵。

是的，死在他手下。不管是被俘的还是投降的……布雷德还记得自己手上粘稠的鲜血。

六年了，自由党人尝试过无数的方法。最终，为了击溃他的心理防线，他们提出了一个全新的方案。

他数不清有多少个精神操控者在控制自己的大脑，成百上千种不同的压迫感在他头脑中交织，变成同一个念头。他用尽一切意志力，也只能保证自己理智上的坚定，舌头不会说出不该说的话。

可是行动上，他已经控制不了自己的手脚。一整个星球的精神操控者的超能力是多么的强悍，他再不甘心，也只能眼睁睁看着双手握着刀，不由自主地高举。

“中将，”对面的年轻人双眼明亮地看着他，“我相信您，帝国万岁！”

尖刀陷入年轻人的胸膛，鲜血喷涌而出，撒了他一头一脸。连视野都被染得血红，皇子殿下僵硬地、无知无觉地走向下一个人。

“您一定会逃出去的！帝国万岁！”

又是一刀，布雷德听到皮肉被撕裂、骨骼被切碎的声音。

“胜利是属于我们的！”

第三刀，热血滚烫。

“第一军必胜！”

第四刀，灼热的液体跳到他的嘴唇上。他迟缓地伸出舌头，腥咸，带有铁锈的味道。

“帝国万――”

第五刀，呼声戛然而止。

“我――”

第六刀。

这些年轻的声音，熟悉的，不熟悉的。有的是他直系下属，有的只是个无名的小兵。布雷德觉得自己确实是刽子手，一刀又一刀，杀死了所有人的信仰与希望。

“万――”

第五十七刀。

他已经看不见了，厚重的、凝固的血液覆在眼球上，整个世界只剩下铺天盖地的猩红。

“胜利――”

第一百六十八刀了。

他不是其他星球上庸庸碌碌的皇室子弟，他带过兵，在荒野星球上遇到过无数危险，手头沾过血。但是――但是他以前从来不曾这样剥夺过人的生命啊。年轻的军人，充满信任的目光，坚定的语调。

第三百八十五刀。

在恍惚与麻木之中，皇子殿下清晰地看到了自己的灵魂――如此沉重，它背负了所有人的生命与复国的愿望，直直往地狱深处坠落。

数不清是多少刀了。