(简)
街道熙攘，炮竹烟花齐鸣，敲锣打鼓欢声雷动，元旦喜气穿墙而入。
接近晌午，黑色骏马朝热闹街市奔来，穿越人群，停在闹中取静的华宅前，男子跃马而下，拴马疾步入内。
杜续接获随扈自外带回的消息，匆然步向深院，穿过穿堂走向客房。房门紧闭，屋檐外曜灵金辉普照大地，轻风拂面，春意盎然，两人却关在房里。他于门外迟疑片刻，冒昧而来恐打扰他们休憩，但燃眉之际他犹豫后仍轻敲了两下门。
叩、叩！
床笫云雨方休，两人缠绵假寐，陡然响起的声响使他们一致睁开眼相觑。淳厚警觉地放开怀里柔软身子起身，掀开床幔，门外立了个人影。他迅速下床捡拾地上衣物穿上。不知来者何人？他边着衣边对床上一丝不挂裹着被的花凝人温声道：「我去开门，夫人再睡一会。」系好衣带淳厚急忙走向门口。
杜续在门外等了一会，门一开往里窥，镂花床榻上红缎帘幔放了下来，床底花鞋凌乱，杜续尴尬的看向淳厚，俊美脸上两片飞霞红愠，似刚过一阵巫山云雨，想是打扰他们恩爱。
杜续往前走了几步，淳厚意会关上门随后跟上。
离房间一段距离，确定不会被花凝人听见，他附至淳厚耳边悄声以道，说了数句淳厚脸色骤然大变，涨红脸色一阵青白。
「皇命难为。」杜续摇头叹息。
淳厚心跳加剧，焦虑地望向身后那扇门，一时半刻无法消化杜续传达之消息，心中出现许多难解的疑问，但这些疑问显然不比保护花凝人安危来得重要。
房内的花凝人见两个大男人一起走开，披衣开门，他们于前方窃窃私语，听不出对话，一副避人耳目样子。大过年宫廷欢庆过节，文武百官放假庆贺，还有什么事？
淳厚见花凝人探出头推杜续走远，佯装送他，走了数步淳厚不安的请求杜续，「此事切莫传至我夫人耳中，她承担不起。」
「淳厚师父有何打算，是否要杜某派人至尚书府打探消息？」杜续臆测圣上若有余力下旨，找不到淳厚接旨，必将旨意传至尚书府。
淳厚怔然思忖片刻，「我自行前去探问，既有消息自宫内流出，此事发生颇高，我也好去寻求帮助。」听见开门声他往后瞧，花凝人已进门去。他对杜续拱手，「恳请杜大人代为照料夫人，淳厚这趟快去快回，杜大人恩情淳厚没齿难忘。」
「你先去办事，夫人在我这儿不会有事。」杜续叹了声。他能帮的就这么多，是否化险为夷就看淳厚造化。英宗重病朝廷看似风平浪静，实则暗潮汹涌，不难勾结宦官杜撰圣旨假传旨意，淳厚须步步为营。
「感激杜大人相助！」淳厚对杜续鞠躬作揖，胸臆思索下步险棋如何举步。
面向房门的杜续见花凝人又走出，向淳厚使了脸色，「花姑娘来了。」
花凝人未到杜续即匆匆离去，免得花凝人提问，他难以说明，他们夫妻俩的事让淳厚自己去解释，他实难插嘴。
看着杜续背影不知有重大事发生，她嗔道：「鬼鬼祟祟，有何不可告人之事，连我都不能听，还说我是你娘子。」
她白他一眼，淳厚绷紧的脸上勉为其难露出笑容。
对她信誓旦旦许下承诺，过不了多久又将变卦，淳厚不知该如何与花凝人表态，此事更不能殃及万府上下，但要他随人摆弄如何对花凝人交代，也对不起自己。
「你到底怎了，又不说话，杜大人说了什么？」她有不好预兆，淳厚才会这表情。事事难料，给个喘息似乎又要不能呼吸。
「没事，先前说回爹娘家，有些事我须先行外出，回来再携夫人一道回去拜见两老。」淳厚兜了个借口，千百个不愿，约束他的佛里没有欺瞒，然而入了俗事，似乎就要从善如流。
花凝人闻言赌气的扭头进房，从抽屉拿出他的袈裟，淳厚跟进去，她将袈裟递给他，怨道：「不给你亦留不住你，不如随你去，你心有我即会再来，没我留你何用。」
「夫人！」字字句句敲在心坎，淳厚心揪成一团。「我心怎会没你，金石可镂。」
「你去吧！」她坐下床畔，噙着泪撇开脸。
淳厚换好衣服瞅她一会，花凝人沉默无语，他毅然走了出去。
***
紫禁城张灯结彩，却无往昔元旦热闹。寒风侵蚀，薄雪覆盖金瓦，遮掩了它的光芒。
盛传英宗病入膏肓性命垂危，严禁燃放炮竹、歌舞喧哗。红柱檐廊绵长幽远，冷清得比一般时候冷清。
没有夕阳的傍晚，永和宫殿门上的福字凄寥，淳厚走入，宫女见他来了，抱怨道：「太师总算来了，娘娘担忧数日，连续几天唐公公都来，娘娘不胜其烦，说太师没来，就是不信，总要将永和宫翻一遍才肯离去。今儿就来两趟，他以为太师会来给娘娘贺岁，刚打发他走。」
「娘娘呢？」淳厚瞄一眼冷清的四周，天色渐暗，殿内点了几盏烛光，稀微光影飘荡，显得不踏实。
「娘娘去干清宫，我这就去跟她说太师来了。」
宫女说完急忙奔出去。淳厚心想，嘉善既已放出风声，他走进皇门，嘉善肯定得知，没必要遮遮掩掩了。
不到两盏茶时间，真如他想，才坐下歇会，唐进闻风而来。
「唉唷！真是淳厚太师，皇天不负苦心人，总算出现了，以为人凭空消失呢。」他半笑的抠抠脸，瞟着淳厚那张欠他万把两的脸。他倒不在乎他脸色，找到人重要。
「等宸妃回来见着后就去咸熙宫，公公请回吧。」淳厚冷着脸道。
唐公公嘿嘿笑两声，心想：还没开口就知意思，消失个几天脑子似乎没那么拗，这样也好，省得说得口沫横飞，他一个字儿都不睬。
他蹑足往淳厚身旁站去，毕恭毕敬的，像淳厚是他主子了。「我在这儿等，回去了也不好交代，咱陪太师一道回去。」没带回人免不了要被数落一番，不如在这安心。</br></br>
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