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身侧的大臣纷纷离开，辰海站在空旷的大殿中，不禁有些紧张，一丝阳光落在他暗色的朝服上，竟映得有一丝鲜艳。辰海深吸了一口气，向前走了两步。

璟尧见一干苍老的面容纷纷在面前散去，心下放松了几分，挺直的腰板缓缓靠在椅背上，藏在袖中的手微微移向了身后，用力揉着有些酸痛的腰部。坐了两个时辰，他的身体已经有些受不住了，怎料还有大臣与他商谈国事，倘若换做以往年迈的大臣，三言两语便被他打发了，但辰海甚少单独面对过他，他不禁耐下了心。

璟尧板起的面缓缓柔和了下来，在阳光的映照下愈发有几分儒雅之态。

辰海微微抬头，一线阳光映在金灿灿的龙椅上，顿时刺伤了他的双眼，他猛的低下头向后退了两步。

“辰海，有什么事情慢慢说。”璟尧坐在高处，未太看清辰海深深埋下的面容，误以为他因熙阳昨日的责备，心生芥蒂面见他有些紧张。璟尧将声音放轻柔了一些。

“皇上。”辰海看着璟尧不似以往严肃的面容，更不知该如何说出上奏的内容，皇上多为信任他，甚至让他年纪轻轻便担任侍郎一职，此事恐怕会让皇上对他大为失望。

辰海将手中握得有些变形了的宣纸呈给一旁的太监递了上去。

璟尧见辰海沉重的面色，心中不禁也紧了几分，他伸手接过宣纸，轻轻抖了一下，偌大的白纸瞬间展开，上面密密麻麻满是娟秀的字体。璟尧匆匆看过，眼中有几分怒意，他重重的将宣纸拍在了桌上。

“辰海是说朕断错了案，陈炳贪污贿赂实属常情本应无罪。”璟尧皱紧眉头，他原以为辰海不过与陈炳有些交情，看过他的案子就罢了，谁知辰海竟然真想搭救陈炳。可辰海也算是为官多年，难道他还看不出朝中的局势吗。璟尧心中有些淡淡的寒意。幸好辰海并未当众上奏，仅仅是私下面见他，否则他迫于无奈也必须将辰海论罪。

辰海双膝跪在地上，“皇上，陈炳为官后期依仗自己身为侍郎，贪污贿赂买官卖官，罪过之大实在不可饶恕，但陈炳身为县令时，确实有过不少功绩，臣希望您能将功过相抵，免去他的边疆服役之苦，将他贬为平民永世不得为官。”辰海抬头望见璟尧面上的怒意，心中暗暗叹了口气，就算皇上将他视为陈炳同党，贬去他的官职也罢，他已经尽力了，再问心无愧。

璟尧冷冷哼了一声，辰海说得倒好，功过相抵，但严惩贪官污吏可是他亲自下的旨意，如今却要为陈炳免罪，不是他自己打自己的脸吗，倘若开了陈炳的先例，以后那些贪官又要如何处置，站在朝堂之上的谁又没有一些功绩。

“难道陈炳身为县令不该让百姓生活富足吗，贪污腐败可危及国家根基，此为大过，怎能相抵。”璟尧抬袖将辰海多日不眠不休的成果弗在了地上。

“是不能相抵，所以皇上免去了陈炳的一切职务，但因皇上仁慈兼之皇子即将临世，皇上不忍杀生将陈炳留在京城做一个普通百姓，好让其改过自新。”辰海深深低下头，额间的密汗浸湿了发丝，免去劳役之苦是他唯一能求得的了，然陈炳的仕途从此毁为一旦，无论沈煜能不能接受，都只能如此。

“您来之前都已经替朕想好了。”璟尧看着辰海与熙阳分外相似的眉眼，压下了心中的一丝怒意，他缓缓走下龙椅。

“求皇上饶恕陈炳。”辰海听见皇上的叹息声，不知皇上是否动怒了，但事情已经走到这一步，他就不可能在退缩了。

“朕没想到朕一直信任的大臣竟然与贪官相互庇护。”璟尧从辰海身边走过，眼中有些惋惜，昔日先皇犹在时，张大人宛若他的手臂一般，为他尽力操劳惩治朝中的污吏，而如今张大人不在了，他希望能扶持辰海做他的手臂，然随着时间的推移，辰海的心思却变了。

“对不起，辰海有愧于您的希望。”辰海握紧手中的衣袖，他知道皇上期待的是一个清正廉明一心为国的忠良，可是他变不成父亲那般。

“辰海一定要将陈炳救出牢狱吗？”璟尧微微俯身看着辰海的双眼，倘若辰海反悔了，他便权当做今日的事情并未发生。