第二章「归来」＃１（2 / 2）

「卡蜜拉姐，差不多该回去了。」

「好啦。再让我看一下下……」

「不行。您在这边太显眼了，要是打扰到中尉怎么办？」

「这样啊……」

卡琳说得没错。卡蜜拉本身并不是太大的问题，然而她们身后不断增加当中的士兵们却让这一带热闹了起来。再这样下去，肯定会造成克拉拉的困扰吧。卡蜜拉想了想，虽然对于克拉拉及玛雅两人仍十分挂心，最后还是决定将过盛的关心转而留给身后那群闹哄哄的士兵。

「妳们几个──」

将重心置于往后探出的右脚、优雅地转身后，卡蜜拉的动作剎时令鼓譟的士兵们安分了下来。不过，笑瞇瞇的卡蜜拉却感到脊背一凉。在她眼前呈三排的士兵们若依联盟部队编制来看，比起一支三十六人的标準步兵小队要再多大约一半，而这些人手中都拿着一张眼熟的拥抱券。卡蜜拉保持那张令部下们为之深深着迷的笑容，微微歪着头、低声问身旁的卡琳：

「卡琳……我到底发几张券出去啦？」

开始担心起自己身上那张券的卡琳冷静地回答：

「目前为止二十九张。」

换言之，伪造的拥抱券已经开始在两个中队里流通了。卡蜜拉露出困惑的表情，手持拥抱券的士兵们也跟着敬爱的中尉皱起眉头。一番环视后，卡蜜拉来到众人面前，用参了些责备语气的声音问起那明显超量的拥抱券。只不过，在没有人乖乖自首的情况下，怎么问就是问不出来。虽然也可以一一检查，但这么做未免太小家子气。经过短暂且冷静的思考后，卡蜜拉最终还是决定一视同仁、照单全收。这个决定既让半数的部下鬆了口气，也让半数的部下开心到了极点。

「──话虽如此，明天开始才可以使用。等我们的任务结束后，再拿着拥抱券来找我……或是卡琳少尉，好吗？」

突然被点名的卡琳指了指自己，一副不解的表情问道：

「您说找我是……」

卡蜜拉还没来得及回答，人群中一道尖锐的声音便抢着发问：

「请问卡蜜拉姐的意思是，拥抱券也适用于卡琳姐啰？」

「嗯，没错哦。所以呀，喜欢卡琳的人可得好好把握这个机会喔！」

「等等，卡蜜拉姐……」

不顾卡琳那茫然的表情，卡蜜拉稍微驼着背、故作神秘地向众人说道：

「偷偷告诉妳们，卡琳她的弱点是腰……」

「啊啊！卡蜜拉姐！那种事不能说啦！还有，为什么连我也变成拥抱券的对象……」

卡蜜拉望着因为几道视线而显得慌慌张张的卡琳，以生疏的技巧假装成长官语气：

「副官不是都要帮忙分担长官的烦恼吗？」

可是因为那说话方式实在假到让人想发笑，士兵们全都笑成一团。嘈杂的笑声间不时夹杂着「说得好！」或是「卡琳我爱妳！」之类的话语，当然也有趁乱向长官告白的，让一向冷静的卡琳顿时害羞得说不出话来。

在如此喧闹的气氛之下，卡蜜拉注意到了正往这儿走来的两人，她很快就分辨出她们不是两支中队的队员。卡蜜拉将士兵们哄散后，接着让很快就重新振作的卡琳带领几位仍不时回头的士兵收拾餐盘与垃圾，这时应该是隶属于西方军的两位女子已经来到面前。开启话题的是一位身材娇小、白白净净的女孩子。

「很抱歉现在才来打声招呼，卡蜜拉中尉。我是负责这次行动的特种作战部队长，亚库兹克的伊妮莉可。」

卡蜜拉微笑着握起那只温暖的手，一派轻鬆地说道：

「叫我卡蜜拉。另外一位也来支援的克拉拉中尉现在正忙碌着，稍后再为妳介绍。」

伊妮莉可慎重地点头。

「那么我们直接切入主题吧，卡蜜拉姐。」

「嗯？」

发觉自己说错话的伊妮莉可面露慌张的神情，赶忙诠释刚才那句话：

「啊，因为、因为士兵们都这么叫您，所以……对不起！」

卡蜜拉脸上的笑意稍稍加深，适度地抚平了伊妮莉可混乱的情绪。

「没关係的，不用那么在意。妳这样叫我也比较习惯。」

「这、这样啊……」

彷彿受到那温柔的笑容所感染，伊妮莉可也跟着傻呼呼地笑了出来。直到身旁的同伴用手肘顶了她一下，才让她想起那暂时被遗忘的任务。伊妮莉卡收起了傻瓜般的微笑。

「关于任务的部分，卡蜜拉姐，您要不要到营帐里谈谈呢？」

真是惊人的适应力呀。伊妮莉可给卡蜜拉的感觉就好像相处已久的部下们，谈起话来非但没有阶级上的隔阂，也没有半点无礼的陌生感。卡蜜拉十分喜爱这种感觉。

「好的。正事还是在里头讨论会比较好。」

伊妮莉可点点头，接着转头对身旁的同伴交代几句，就带卡蜜拉来到她们位于此地的帐篷。

虽然这帐篷与卡蜜拉中队所使用的是同样的款式，在卡蜜拉尾随伊妮莉可踏入里头之后，过度简易的摆设却令她感到相当新奇。伊妮莉可递给她一瓶未开封的杯装水与吸管，三人就在小帐篷里围成一个稍微宽鬆的三角形。在卡蜜拉拨齐略显凌乱的髮丝时，伊妮莉可以担忧的语气说道：

「距离任务开始只剩四十分钟，不晓得装甲机赶不赶得上啊……」

她右侧的同伴也露出担心的目光，问道：

「我去催催看吧？卡斯基娜有说过，万一损伤得太严重就无法指望赶在时间内完成了。」

「那我们最好别打扰她。虽然没有玛雅的装甲兵小队支援会很吃力，不得已的情况下也只能硬着头皮上了。」

卡蜜拉想起午后来到厄当林道时所目睹的惨况，语带不安地问道：

「夜间行动是否如同下午那场战斗？」

「我想是的。我们奉命瓦解此地的暴民集团，必要时不得留下活口。」

这句话从眼前这位比自己小至少五岁的女孩子口中说出，不禁令卡蜜拉感到心寒。她带着厌恶的心情回想，那横尸遍野的情景怎么也不像她所谓的「必要时」。卡蜜拉脸上的微笑渐渐消失，她以提不起劲的平淡声音问：

「那么这一次，我们的士兵也要参与战斗吗？」

伊妮莉可摇摇头。

「战斗方面交给我们处理，请卡蜜拉姐及克拉拉中尉的部队建立包围网就好。上头不希望这件事传开，所以希望今夜过后，厄当林地仍然是片平静的森林。」

言下之意，就是要她们这些前来支援的两支中队负责抓漏网之鱼及打理战场。卡蜜拉对预料中的任务摆出沉重的表情，但她仍然以平淡的口吻回覆伊妮莉可。

「我们会尽全力配合。」

伊妮莉可面露苦笑。

「那么战斗细节我们就不谈了。卡蜜拉姐，关于这次的任务……」

伊妮莉可开始系统性地告知卡蜜拉这次行动的相关情报，但卡蜜拉并没有专注在她的口头简报上。事实上，卡蜜拉清楚地知道：自己的精神就要濒临极限了。

长达三个月的战争并不能带来所谓的习惯。对前线的士兵来说是如此，对于她们这些主要负责后勤或增援的部队来说更是如此。以卡蜜拉中队为例，日日夜夜运往营里的大量伤兵所创造出来的苦痛景象就是这三个月来属于她们的战场。这样的战场，怎么样也无法习惯。

然而，无法习惯的事情实在太多了。

她之所以选择在战事告一段落的时候留下，正是为了凭弔那不再归来的部属的灵魂。残忍的是，为了调查托芬小队遭遇到的事件而留下来的她们，却也就这么无端被捲入地狱般的行刑场之中。

如果是为了某种理念而开启的战场倒也罢。但是她们今天所清理的、运送的，只有一部分是持有简易近身武器的暴民，其她绝大多数则是手无寸铁的难民。即使这桩悲剧与杀戮战场具有相同的本质，却怎么也说服不了她受伤的理智。

生命竟然能以如此不被重视的、无意义的、大量且完整地消失，这种荒唐的事实不断冲击她这三个月来、这数十年来信奉着的唯一真理。

──我到底是为了什么而救人呢？

思及那归来的人们及不再归来的人们，卡蜜拉流下了疲倦的眼泪。</br></br>