第 7章（2 / 2）

笑了一回，重又扳起脸，道：“既然这样，今夜我看你男子汉大丈夫的面子，就先记下这三鞭，但有一条，从明日起，你得听我的话，乖乖的学好。”

听说不打了，楚天英喜出望外，一咕噜爬起来，连声道：“多谢嫂子，一定，一定。”

第二天果然一早起来，龙玉凤早给他定下了功课，上半日习文，下半日练武，楚天英乖乖照做。

看着他诚惶诚恐的样子，龙玉凤又悲又喜，暗叫道：“小英，我知道你恨我，我本不想这样，我也想做个温柔体帖的好嫂子，但不这样不行啊，不这样你不学好。”

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原来龙玉凤与楚天英磨了一个多月，发现软办法根本行不通，无论她付出怎么样的诚心怎样的努力，楚天英都是油盐不进，眼见他越来越野，没办法，终于一咬牙，扮起脸，做起了恶人。不想还真管用。当然，她知道这样做楚天英会更恨她，但她宁可楚天英恨她，也不能辜负了公公婆婆的在天之灵。

龙玉凤自经放下脸来，楚天英的日子就不大好过了，既要尽兴顽皮，又要想保住他男子汉大丈夫的屁股不挨打，可不是件容易的事。

这日自思：〃整日提心吊胆，看这泼妇的脸色，可不是个事，还是找大哥去。〃想起母亲不赞成自已出去，心里道：“妈，我不是要离开家，只是去找大哥回来，不算违背你的意思。”

他也不做声，知道夜里容易被发觉，他就安心睡觉。这日吃了早饭，钻个空子，将一身换洗衣服，一柄宝剑，先藏在外头的茅草堆里，再回头装个幌子，见龙玉凤并未起疑，说声：“玩儿去”。拔脚就溜，直奔长江边。

他生怕龙玉凤发觉赶来，不走大道，见小路就岔，到午饭时分，估计赶了五、六十里，却长江的影子都没见着，心下慌了，肚子里又叽哩咕噜直闹，自思：“这样走可不是个事，遇着人家，我得问问，顺便要碗水喝。”肚里叽咕一叫，因又想：“说不定有哪位好心的大爷大嫂，见我个子小，就留我吃饭呢。”想得倒美。

拐过山角，前面一个村落。到近处，只听得人声嘈杂，哭声，喊声，叫声，响成一片。　这小子天生爱管闲事，好奇心一起，倒把正经事给忘了。循声而去，老远只见一座大院子，熙熙攘攘，围着不下二、三百人。

楚天英个子小，到近前，只看见人家的屁股，不知道前边的情景。焦躁起来，在人缝里，硬钻进去。三钻两钻，到了最前头，已是人家大门口。只见大门前席地坐着一个老者，在呼天抢地的大哭，那老者六十上下年纪，衣着富气，想来是此屋主人，此时披头散发，老泪纵横，已全然不顾体面。有两三个老者在劝他。边上人议论纷纷。“可怜，申老爷五十岁才得这一点骨血，这一给强盗掠了去，便是羊入虎口了。”“那也不然，强盗打的是申家宝物的主意，献出宝贝，小公子不就换回来了？”“说得轻巧，申老爷若肯献出宝贝，早升官发财了，还用得着在这乡下做土财主？”“说的是，小公子虽是申老爷的心肝肉，这宝贝却是申氏一族的命根子呢。”

听这一回，楚天英已明白了其中底蕴：这老者姓申，家藏一个什么宝贝，强盗绑了他儿子去，要他拿宝贝换人，正是江湖上典型的绑票案，楚天英从父亲口里听得多了。楚江龙说的许多江湖典故，关键之际，总有一位大侠客挺身而出，大施神勇，化危解难。此时楚天英心里痒痒的，寻思：“未必别人做得到，我就做不到，这十多年苦功岂非白费了？”正要挺身而出，反过来又想：“我个子太小，这一出去，寒酸呢。”眼珠一转，计上心来，钻入人堆里，弓着头一阵乱窜，口中鬼哭狼嚎：“强盗来了，杀人了，放火了。”他个子小，嗓门却大，叫得又凄惨，一干村民，哄的就炸了窝，呼爷揽女，东奔西窜，一瞬间走了个干干净净。

那申老儿是吓破了胆的，忙要爬起来，心慌手颤，又到了这份年纪，一时怎挣得起？正惊慌，只觉腋下伸过一只手来，腾地托起，脚不点地，进了院子，忙叫：“快关门，快关门。”下人手忙脚乱关了院门，闩上大栓，心下稍安。先以为扶他的是自家仆人，看一眼，却是一个生脸娃娃，不暇多想，只命：“好生呆着，莫出去。”又命管家，召集家里健壮佣仆，各执家伙，守住院墙，楚天英看着一干蠢笨大汉，慌慌张张，奔来跑去，心下好笑。大笑道：“没什么强盗，我逗你们玩呢。”

申老儿侧耳细听，林中静悄悄地，并不闻杀叱哭叫之声，遂命下人架梯窥看，也报：“不见强盗。”这下恼了，提起手，便在楚天英头上撮一个爆粟：“哪里钻出你个小老爹来，拿强盗糊人玩。”

楚天英心底冷笑：“打得好，呆会你就要求我了。”叫道：“申老丈，你还要不要你儿子的性命？”他这话猛生里冲出来，申老儿着实吓了一跳，眼呆呆看着他，心里打鼓：“这小老爹也是强盗？这下好，放家里来了。”他边上立着一个仆人，叫牛二，是家里出了名的大力汉，暴叫一声：“好贼子，就拿你换我家少爷。”扑上去，抓着楚天英双肩，却提不起来，正发呆。楚天英伸一只手揪住他腰间汗巾，举上半空，喝声去，一扔，就有两、三丈远，砸倒了老大一丛芭蕉，半天爬不起来。也是有这一丛芭蕉，否则非摔个半死不可。

第二章：劫狱（7）

那申老儿见他如此神力，顿时挤舌不下，半晌才道：“小……大王高抬贵手，老汉情愿献出宝贝，但求小大王放还犬子。”楚天英摇头：“我不是强盗。”申老儿又是一愣：“那小……公子刚才的话……？”楚天英打个哈哈：“我不是强盗，乃是强盗的克星，老丈若想要儿子的性命，正是时候。”申老儿复又一愣：“什么时候？”“吃中饭的时候啊。老丈只需请我吃饱了，包在这双拳头上面，救出你儿子。”楚天英将一双精瘦拳头，撞得咚咚响，倒仿佛不是肉做的，而是石雕的，铁铸的，这一手加上刚才摔牛二的神力，直叫申老儿喜出望外，喜道：“原来公子是个行侠救义的大侠客。”忙命备办酒饭，相请少年侠士。

席间互询姓名，楚天英方知申老儿全名申百福，是临江县出名的富翁，只是子息不繁，五十上头方得一子，取名晚灵，今年十岁。早间在院门外玩儿，突然窜出几个强盗，扛了就走，留下一句话：“明日午间，村西二十里，刀头岭下，拿申家传家宝笑弥陀换人。”

原来申家先祖，曾于一天竺僧手中得一玉雕笑弥陀。此物有个奇处，能知吉凶祸福，家道兴衰，奥秘就在他的脸上。家道中兴，人口安康，笑弥陀便喜笑颜开；反之若是去财运，或者人丁夭亡，笑弥陀则紧锁眉头，面带愁容，百试不爽。

楚天英最是好奇，给他说得心里痒痒的，极想看看笑弥陀是否真的灵验。但他听父亲说江湖掌故多了，知道其中许多禁忌，不可随便开口。申百福年老成精，如何看不出，心中寻思：“这小娃娃年纪小，行事却老到，看来还真有点名堂。他如此功夫，若生歹意，我全家老少性命都在他手里，遑论笑弥陀，我不妨与他赌一赌，若好时，是个人情，不好时，也落个直快，免他另生歹意。”说声少陪，到里间，捧出一个檀木盒子来，先就满屋清香，打开盒子，锦垫上一尊半尺来高的白玉弥陀，直捧到楚天英面前。楚天英不想他如此坦诚，喜动颜色，接过手来细细端视，见那佛晶莹剔透，眉目生动，极是传神。此时，两眉紧锁，却是一脸愁容。楚天英啧啧称奇，端祥一阵，盖上盒子，复递还申百福。笑道：“老丈放心，明日此时，玉弥陀必定笑逐颜开。”

申百福接过盒子，心中一块石头方落了地，暗叫：“侥幸。”拱手道：“一切仰仗少侠。”亲自捧了宝盒到内间收藏妥当，出来殷勤劝酒，但言词间却总有些不自在，楚天英人小鬼大，如何不知这申老儿心中想法，乃嫌他年纪小，有失体统呢。心里道：“我得弄个鬼，装回大，说话才有份量呢，否则不好救人。”

原来楚天英身体有一桩奇处，自经霹雳丹煅炼后，五脏六腑坚如钢铁，万物莫能伤。任你穿肠毒药，到他肚中，也只当一道点心。

喝得几杯，他便装醉，手舞足蹈，斜着眼看那申老儿，上上下下的瞄，申百福心中惴惴，却听他道：“申老弟今年高寿？”申百福心中有气：“你这么一个毛人，就称我老弟，我若争气时，重孙也大过你了。”但不敢发作，忍气道：“不敢，今年整六十了。”楚天英啧啧摇头，又道：“几月几日生？”“三月初七。”楚天英扳起手指，乱掐一阵，申百福看他弄鬼，心中嘀咕：“难道他还会算八字？”却听楚天英道：“我那第三个重孙子，今年也六十岁，却是三月初八的生辰，比你小一天。”

此言一出，申百福心中大是光火：“这混账小子，灌多了黄汤，倒拿老夫消遣耍子。”换在平日早命人赶出去了，今日一则忌惮楚天英神力，二则还抱着个救人的想头。只微愠道：“公子醉了，请到客房歇息。”使个眼色，两个庄丁便上来搀，却给楚天英手一挥，各跌出丈远，嚷道：“谁说我醉了？我没醉。”笑眯眯的看着申百福：“?</br></br>