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看到这一幕时，他还是觉得有些哭笑不得。

寒池不深，但其中寒冷彻骨的池水对于两个年纪不过四五岁的孩子来说却有些难以承受，两个落汤鸡似的孩子站在水中面面相觑，小清汜看了看寒池坡度极大的边缘，无奈道：“这么高，我们出不去。”

“没事！”小嘉平一手拽着清汜往池边走，一手拍拍胸脯豪气道：“是我害你掉下来的，我给你垫着，你爬出去找人帮忙。”

“不行，我没出过这个院子，让我出去只会帮倒忙。”小清汜拉住他，“还是我垫着，你出去吧。”

“我不干，你不愿出去，那就只能这样了……”小嘉平说着，清了清嗓子：“来人啊！救命啊！！你们少主我落水里啦！！！”

由于沈嘉平是在这附近跑不见的，他的仆从也正在附近寻找，只是碍于命令，任何人都不敢踏入院内，即使他们怀疑沈嘉平跑了进去，一时间也不敢轻举妄动。但是突然听到少主的呼救从院中传出，仆从们顿时炸了锅，他们也不敢拿他的性命冒险，只得一边让人去通知宫主，一边进院搜救。

当两个孩子被捞出来的时候，正巧首阳宫宫主沈明端也赶到了，他面色铁青地吩咐属下将他们就近带回屋中更衣休息之后，低声命左右去将宫主夫人左婧请过来。

……

“这些事情早该忘了……”看着眼前的一切，沈清汜置身事外，嘴角却不经意地上扬：“这幻境布得有些意思。”

☆、祭祀

沈明端的到来终于使得这场闹剧落幕，落水的两个孩子被各自带进屋中照料，沈清汜想了想，飘飘荡荡地跟着小清汜去了。

不过是落了个水，小清汜本身并没有什么大碍，在换过衣服喝过姜汤之后，他很快就精神了许多。看着沈明端安排来照顾他的仆从端着空碗出去了，小清汜小心翼翼地裹着被子坐在床上，听着门外不时传来的人声，他不由地皱起眉头。

在母亲去世之后，这个还是别院里第一次来这么多人，小清汜对他们全都陌生得很，虽然他才是这里的主人，但是当他被一大群陌生人团团围住的时候，小清汜心中满满的都是恐惧。

想要和熟悉的人呆在一起……小清汜咬咬牙，轻轻掀开被子爬下床，悄悄地溜了出去。原本靠在墙上的沈清汜见状，连忙跟了出去。

凭借着对地形的熟悉，小清汜兜兜转转，避开了来来往往的人群，除了刚认识的沈嘉平，在场人中，他唯一认得的只有父亲沈明端……可是他会在哪里呢？小清汜偷偷躲进了假山缝隙之中，仔细看着外面人来人往，不多时，他便发现有不少比普通仆从穿着更为精致的白胡子老头带着人匆匆向东走去，很快又匆匆离开了。

小清汜眼睛转了转，这些人不是和先前闯进院子里的那些人一起来的，他们会不会是专程来找沈明端的？有了个大致方向，小清汜从假山缝里溜了出来，一路往东找去。

越向东走，路上能看见的仆从也就越少，没过一会儿，小清汜便来到一扇门外，这里并无把守，他很轻易地便来到门前。小清汜能感觉到沈明端熟悉的气息就在门内，可是除了他，屋里还有另外一个他不认识的人。有外人在，小清汜不想进屋，他屏息凝神，凑到窗边仔细听屋内人讲话。

只听沈明端叹了口气，道：“夫人，今天嘉平闹这么一出，清汜那孩子怕是不能继续藏下去了。”

左婧也无奈地笑了笑：“早就跟你说让那个孩子出来，和嘉平也好有个伴儿。”

沈明端闻言，不禁苦笑一声道：“并非我不想，只是你也知道，我们首阳宫坐拥九天之力，一向以天下修仙门派之首自居，然而归根究底，这种强大至极的力量并不是我们的，而是属于洛氏一族。”

“那是清汜母亲的家族，我当然知道，”左婧柔声道，“嫁入沈家之后，相关的典籍我也翻阅了不少，太古时期十日并出，羿射九日，之后，蕴含着至阳之力的金乌尾羽洒落人间，在昆仑山内部凝聚成为九天。经历千万年，九天之力外溢汇入汜天河，昆仑山三青鸟中的一脉世代居于汜天河畔，受此影响，渐渐将至阳之力融入血脉，自称‘金乌’后裔，也就是如今的洛氏。”

沈明端道：“不错，但是洛氏空有血统，却早已不复上古金乌之威。匹夫无罪，怀璧其罪，金乌一族受其血统所累，遭到众多修仙门派的大肆捕杀围剿，为保血脉不断，当时的洛氏当家与我沈氏先祖定下盟约，以世代联姻的方式给予首阳宫纯阳血脉，而首阳宫，则为他们提供庇护，保洛氏不灭……就这样，首阳宫得到了使用九天之力的钥匙。”

“首阳宫的兴亡系于九天，然而九天之力并非取之不尽用之不竭。首阳宫每一任掌门人的继任大典上，都需要有一位能够与九天产生共鸣、具备纯阳血脉的生魂为引，以自身魂魄为祭品献祭九天，填补九天的亏损。”说到这里，沈明端顿了一顿，“夫人，想必你也知道，为了不让首阳宫落入他人之手，在下一任掌门人的候选名单里，永远不会出现与洛氏相关的孩子，然而，那个祭祀之人，却一定具有洛氏血脉。”

突然听到这个消息，左婧也有些震惊：“这……你倒是不曾与我说过。”

“说了，也不过是平添伤感罢了。”沈明端深吸了一口气，缓缓开口，“首阳宫的历代掌门人和祭祀人，可都是亲兄弟啊……”

左婧微微皱眉，低声道：“从出生起就开始等待死亡，这样对清汜那个孩子未免太不公平。”

“为了沈氏和洛氏两族的绵延不绝，我们别无他法。若非如此……”沈明端如此说着，与其说是在想左婧解释，倒不如说是在说服自己：“若非如此，我又何尝不想做一个好父亲？”

左婧明白他的意思：“你之所以将清汜关在这里，并且一直不让两个孩子见面，就是担心真到了祭祀的那一刻，他们会受不了吧？”

“开始我只想着，若是清汜一直不曾知晓外面的世界，不曾体会过快乐幸福，那么死亡对于他来说，或许就不是那么可怕，而嘉平……若是他们兄弟之间没有感情，祭祀时，那个走上祭台的人对于他来说，也不过是个陌生人。”也不知是失望还是庆幸，沈明端突然轻轻笑了一声：“不过这些现在说也没有什么意义了，嘉平那小家伙这么一闹，惊动了多少平时不问世事的首阳宫前辈，眼下也只能走一步看一步。”