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“他自己也说了，能感受到外界的动静，但是动不了，也就是说，他无法操控自己的身体。我想，这或许是因为灵魂和肉`体不同调造成的。一开始，他灵魂的瑕疵并没有那么明显，所以大家都看不出什么端倪来，但是随着时光流逝，就像机器逐渐磨损了一样，那些缺点会慢慢地暴露出来。灵魂的齿轮和肉`体的齿轮无法啮合在一起了。到最后，他的灵魂会像一台故障机器一样，再也无法运转起来。”

“这……有什么补救的方法吗？”

堂娜?伊莎贝拉用手指卷起一缕鬓发，若有所思。

“我想，这是一个征兆。”

“什么征兆？”

“亚当的灵魂开始逐渐衰弱的征兆，也是他进行时间旅行的征兆。要修复他的灵魂，只有找到完整的灵魂方程式。我猜，他就是为了这个才会穿越时空，回到过去的吧？”

原来是这样。乔治想。那么一切都能说得通了。亚当那么急切地要寻找灵魂方程式，就是为了修复他自己的灵魂。

“可是，他究竟是用什么方法穿越时空的？”乔治问，“找齐方程式修复灵魂，是他回到过去的目的，但他是用什么手段达到这目的的呢？我可从来没听说过什么时间旅行的魔法。要是找不到方法送他穿梭时空，那他岂不是依然死路一条。”

堂娜?伊莎贝拉撅着嘴。“你有什么线索吗？你在独立战争那会儿遇到亚当的时候，他有没有透露给你什么信息？假如是你送他踏上时间之旅的，那他肯定会留下一些线索给你。对于他来说，此时此刻的我们都是他的过去啊。”

乔治绞尽脑汁，回忆起他和亚当相遇时的情形。他从没有忘记过那些。可当时亚当不论说什么都语焉不详，乔治也分不清他到底哪一句是直白，哪一句是暗示。

“对了……我想起他曾经说过一句话，什么……‘方程式的钟声在召唤我’，这个算吗？”

“方程式的钟声？”堂娜?伊莎贝拉皱着鼻子。

“您有头绪吗？”

“不知道，我需要时间好好想想。这决不是一天两天就能办成的事。”

“可是亚当现在的状况很糟糕。”乔治用哀求的语气说，“就算一时找不到送他穿越时空的办法，那么有没有别的方法，可以暂时延缓他灵魂衰弱的速度？”

堂娜?伊莎贝拉沉吟片刻，从宽大的扶手椅上跳下来，来到书房侧面的展示架前。展示架上摆满了各式各样的装饰品，都是堂娜?伊莎贝拉搜集的小玩物，什么水晶骷髅头啦，装在瓶子里的微缩帆船模型啦，材质怪异的湿婆神雕像啦……堂娜从展示架上拿下来一只象牙盒子，回到书桌前，把它放在桌子上，又爬回扶手椅里。

那象牙盒子看起来像女性的首饰盒。堂娜?伊莎贝拉打开它，只见里面放了一个看似时代相当久远的信封，一枚金色的项坠，还有一只香水瓶大小的玻璃瓶，瓶中装着一种红色的半透明液体。

堂娜?伊莎贝拉先拿起那枚金色的项坠，展示给乔治看。“你认得这个吗？”

“有点眼熟。”

堂娜按下项坠上的按钮，项坠弹了开，分成两瓣，两边各放了一张小画像，一边是个小男孩，另一边是亚当。

“我认得这个！”乔治叫道，“亚当曾经给我看过！”

“这项坠原本属于我的血族之子卡尔文。你也知道，当一个人转变后，原本人类的亲缘关系就跟他毫无瓜葛了，所以我让他交出这枚项坠，免得他对人类养父念念不忘。”

“那又如何？”

“说来奇怪，项坠本来是一名黑人女仆祖上传下来的，根据那女仆的说法，那是亚当亲自送给她先祖的。后来项坠归了卡尔文，亚当自己又让工匠打造了一枚一模一样的随身携带。我推测，他在那之后又穿越时空，去了更早的时代，你看见的项坠就是他新打造的那一枚。之后，他在早于你和卡尔文的时代，将这枚项坠交给了黑人女仆的祖先。祖先将项坠传承下去，最后到了那黑人女仆的手里，再被她送还给卡尔文。”

“也就是说，这是一个循环？”

“我想，一切都是早已注定好的。假如亚当没有穿越时空，那么过去的一切都不会发生。既然过去的事都已是无法改变的，那么亚当在未来踏上时间之旅，也是注定的事。”

说罢，堂娜?伊莎贝拉将项坠放回象牙盒子里，又拿出那个玻璃小瓶。瓶中半透明的红色液体在台灯的光芒下散发着不可思议的光芒。

“这是……？”

“液态的贤者之石。你让亚当把它喝下去，或许会有用。”

乔治不安地动了动，“堂娜，炼制贤者之石，需要以活人的生命为代价……”

堂娜“噗嗤”一声笑了。

“你的思维怎么还停留在中世纪呢？辛铎雷德家的人都这么食古不化吗？可别说你姓彭斯不姓辛铎雷德，你的血管里流的就是辛铎雷德家的血。你们家的人都是那样，一点儿都不知道进步和变通。”

乔治不满地看着她。“难道我说的不对？贤者之石不是这么来的？”

“拜托！现在都二十一世纪了好吗！”

“二十一世纪的贤者之石就不是贤者之石了？”

“贤者之石的本质就是第五元素，精纯的能量结晶，它在自然界有少量的分布，不过非常稀有，而且状态很不稳定，常会和别的元素混杂在一起。过去技术手段不发达，所以炼金术士才会从最富集第五元素的人体内萃取贤者之石。现在可大不一样了。最先进的炼金术设备能从自然界中直接提炼出第五元素来。只不过数量少、速度慢而已，我自己制造的那台设备，大概每年能提炼十克左右吧。”

堂娜?伊莎贝拉把玻璃小瓶递给乔治。乔治接过瓶子，意外地发现，虽然液体体积很小，但是格外的重，少说也有一百多克。提炼这么多的贤者之石，需要至少十年时间。堂娜?伊莎贝拉把这些珍贵的库存全给了他吗？

“堂娜……”乔治感动得快要落泪了，“您……这样真的可以吗？”

“别做美梦！我可不会白给你的！”堂娜仰着头。

“您需要我做什么吗？我赴汤蹈火在所不辞！”

“我不需要你赴汤蹈火。我对福音剑很感兴趣，但是伊森?辛铎雷德的那把福音剑被你们‘守望者’锁在库房里，如果你能想想办法，把它弄出来给我……”

“堂娜，那是证物，不能随便送人的……”

“笨蛋！我又没叫你把我送我！我是拿来‘研究’！‘研究’你懂吗？‘守望者’也需要跟科研机构合作嘛！至于这个‘研究’的时间有多长……那自然是很长很长的，福音剑那么复杂微妙的东西，我当然要‘好好研究’一下！”

“哦哦，我懂了。”也就是假借研究之名，把福音剑送给堂娜。虽然有点公器私用的嫌疑，但乔治愿意做这件事。何况福音剑放在库房里也是落灰，不如拿给堂娜玩玩，至少还能派上一点用场。说不定堂娜真能研究出什么名堂来呢。

第二天，乔治接亚当出院回家，半是劝告半是逼迫地逼他喝下了整整一瓶的液态贤者之石，而堂娜也如愿以偿得到了福音剑。那之后的两年，亚当的状态一直很稳定，没有再发生莫名其妙的昏厥。然而到了2013年，亚当的情况开始急转直下。

作者有话要说：

64

64、勇者前行07

亚当开始频繁地昏迷，昏迷时间也越来越长，一开始只是几个小时，慢慢变成了十几个小时，一天……当亚当昏迷了三天，在医院里悠悠转醒后，乔治意识到事情不能再拖延了。亚当命在旦夕，甚至比死更惨，他的灵魂会慢慢衰弱消亡，最终变成一具没有自我意识的行尸走肉。

亚当自己也有这种不祥的预感。醒过来后，他一直不发一言，但从他拧着的眉毛，乔治能看出他有多么焦虑。

“我还能活多久？”亚当问。

乔治觉得嗓子里有什么东西堵住了一样。

“不要担心。”他干涩地说，“你会活下去的。”

“你不用安慰我。我自己有感觉的。”

“这不是安慰！”乔治喊道，“你会活下去的！会有办法的！”

亚当勉强扬了扬嘴角，努力地抿出一个笑容。乔治知道自己的话听起来毫无说服力，这下倒像是亚当在安慰他了。

“你要相信我，亚当。”乔治拉住他的手，“你不会死的，我知道，我早就知道，在我第一次遇到你的时候我就知道，你会好好活下去的。我要你像那时候的相信你那样的信任我。你能做到吗？”

亚当的表情变得困惑。他试图回想自己第一次和乔治见面时的样子。那是他最初的记忆，不可能记错，但是他并不记得自己那时和乔治之间有什么信不信任的关系。然而乔治让他相信他，就算乔治也像所有的凡人一样会犯错，但亚当认为他这次肯定没错。

“我相信你。”

乔治用力握了握他的手。

2014年新年刚过，堂娜?伊莎贝拉就致电亚当，邀请他到她的宅邸中一叙。受邀的只有亚当一个，乔治不在被邀请之列，这让亚当有些许不安。

堂娜?伊莎贝拉派了专车到乔治家里接亚当。司机是个外表三十岁左右的金发血族。他见到亚当后先热情地同他拥抱，弄得亚当有点儿措手不及，不知道是这位吸血鬼格外热情，还是佩德雷加斯家族有这种好客的习俗。

等亚当坐上车，吸血鬼自我介绍道：“我叫卡尔文，是堂娜?伊莎贝拉的血族之子。”

“你……你好。我是亚当?勒梅。”

亚当心想，堂娜?伊莎贝拉是佩德雷加斯家族的长老，她竟然派自己直系的孩子过来接自己……她对这件事为什么这么重视？

卡尔文边打方向盘边聊天似的说：“虽然现在我是佩德雷加斯家族的一员了，但是在成为血族之前，我的姓氏是布莱克。”

亚当有点儿莫名其妙。布莱克，黑色？他在暗示什么吗？

卡尔文笑了笑，没有继续说下去。

车子在纽约的大街小巷转来转去，最后开到了沿海的一座别墅里。卡尔文把车停在别墅前，亚当自己打开了车门。别墅门口没有仆人或管家之类的人物在迎接。亚当回头看了看卡尔文，血族小伙指着大门说：“直接进去，堂娜在等你。”

亚当点点头。他走了几步，卡尔文忽然喊道：“亚当！”

“什么？”亚当转过身。

卡尔文欲言又止地张了张嘴，似乎急迫地想说什么，但是没有说出口，最后他摇了摇头，说：“我出生在路易斯安那州，八岁的时候患了眼疾，双目失明，被亲生父母遗弃在新奥尔良街头，后来被人救了。如果不是那个人，我肯定早就饿死街头，就算侥幸活了下来，肯定也过得非常凄惨。虽说成为血族后，人类的亲缘关系就与我无关了，但我还是……我还是把那个人当做最重要的亲人之一。”

亚当困惑地问：“那人和我有关系吗？那人就是堂娜?伊莎贝拉？”他说完又觉得不对。依照卡尔文的说法，那人明显是个人类，而非血族，那么就不会是堂娜?伊莎贝拉了。

“不。你去见堂娜，然后……你会知道他是谁的。”

不知道是不是亚当的错觉，他觉得卡尔文的眼睛晶莹透亮，似乎饱含着泪水。

“谢谢你，亚当。”卡尔文说。

“我没有帮你什么，为何要谢我？”

卡尔文没有回答。他钻进车里，发动汽车，开向别墅的车库。在他离去前，亚当分明看见他用手背抹了抹眼睛。

亚当拉开别墅大门。橡木门发出令人牙酸的“吱呀”一声，活像恐怖故事里的古堡才会发出的声音。他走进别墅，橡木门在他身后无声地关上了。他吓了一跳，明明开门的时候声音那么大，关门时却一点儿声响也没有，太诡异了。如果这是一部恐怖电影，那么就算他再怎么疯狂捶打，门也不会开了。亚当转身试了试，让他失望的是，门竟然轻易地被推开了。

“你玩够了吗？”

头顶传来一个女孩的声音。亚当猛地回头，双手背在身后，把门拉好，像犯了错误的孩子一样心虚地望向声音传来的地方。

一个金发女孩趴三楼走廊的栏杆上看着他。亚当想起了“守望者”里有关堂娜?伊莎贝拉的传闻：明明是年逾千岁的血族长老，外表却始终保持着小女孩的样子，也不知是福是祸。

“堂娜?伊莎贝拉？”亚当用质询的语气说，“我是亚当?勒梅，受到您的召唤前来……”

金发女孩勾了勾手指，“上来。”说罢转身闪进三楼的一个房间。

亚当连忙跟上去。

他爬上楼梯，来到堂娜?伊莎贝拉进入的房门前。他推门而入，瞬间落入一片伸手不见五指的黑暗中。这房间没有窗户，也没点灯，亚当根本什么也看不见。

过了几秒钟，一盏昏黄的台灯亮了起来。堂娜?伊莎贝拉已经坐在一张宽大的书桌后，台灯就在书桌上。桌子前方还有一张靠背椅，大概是给客人准备的。

“坐。”堂娜简短