第35章（1 / 2）

就一路从运河北上，想来也是困倦极了。怎样，你可能打起精神来萧公公今天请假回私宅，正好有空见你。”

尽管没想到这事会来得这么快，但徐勋还是不假思索地拱拱手道：“自然有空，但凭孙公公吩咐。”

“好好好”孙彬见徐勋丝毫不拖泥带水，并没有因为要见的是那样一个和皇帝朝夕相处，掌握批红大权的人物而生出多少畏缩，一时满意地点了点头，“你既是才起来，先随便用些什么充充饥再说，可别饿着肚子去见萧公公。”

眼见徐勋拱手之后就匆匆出了屋子，孙彬这才看着徐良问道：“之前你和徐勋在南京遇袭的事，你再原原本本对咱家说一遍”

尽管不明白为何孙彬之前在南京不问，眼下时隔两个多月，却又旧事重提，但徐良还是字斟句酌地复述了一遍事发当日的情景。而孙彬听到事发之时，徐良放马冲出伤人夺弓，继而又上马带着徐勋从另两人的埋伏之下脱出，眼神不禁颇有些闪动，之前心里的轻视渐渐就消失了。临到最后，他就看着徐良道：“此事咱家会原原本本禀告萧公公。待会徐勋跟着咱家去见萧公公，你挑个妥当人去兴安伯府投帖，定个探望的日子”

第一百三十章 掌印秉笔，司礼监的老祖宗上

大明朝的太监并不都是住在宫里，但使多年熬出来有头有脸的，往往都会在宫外有一两座私宅，更有的是皇帝御赐住宅，赐下一二宫女为夫人，若是自个再置婢买奴，在宫外的日子简直是比那些当朝一二品的官员还逍遥。

尽管京不乐说过萧敬简朴，但在徐勋的想象中，萧敬既然历事三朝，又是司礼监掌印太监，这宫外的私宅不说是三进四进，也一定是齐齐整整。因而，从马车上下来，看见那低矮的门头，他几乎不敢相信自己的眼睛。若非门前有一身簇新袢袄的锦衣力士在看门，他甚至要以为自己来错了地方。按他想来，进了这小门之后必然别有洞天，却不料那偌大的院子诸如大照壁之类的东西一概没有，只靠墙摆着好些各式各样的花盆，大约因为天气的缘故，里头各色花朵还凋谢了好些。

一个身穿青衫的老者正背对着他，提着水壶给那些花浇水，一面浇，一面还哼着曲子。徐勋本以为是园丁之流，可发现孙彬在身旁站住了，垂手低头满脸恭谨，他哪里还会不明白那老者多半就是自己此行要见的正主儿，一时忍不住盯着那背影仔细端详了起来。

好一会儿，那老者才转过身来瞅了两人一眼，随即弯腰搁下水壶。这时候，孙彬方才上前几步去，到老者身边行礼道：“老祖宗，人已经带来了。”

“嗯。”

萧敬这一年已经六十有五，算起来比傅容年纪还长，花白的头发梳理得温丝不乱，但只戴着一顶朴素的纶巾，身上的袍子既不是纻丝也不是细葛，而是寻常的松江标布，脚下蹬着一双浆洗得干干净净的黑色布鞋，连那鞋底的白边上亦是一片雪白。此时，他背手走上前来，因见徐勋长揖行礼却不跪拜，他眯起眼睛瞧看了一会就淡淡笑了。

“孙彬，你在外头看着，咱家带了他屋里说话。徐勋，随咱家进来。”

徐勋直起腰，方才发现萧敬已经背着手走在前头，连忙快步赶了上去。进了二门，他就只见这座院子里里外外不过两进，这内院的规制一看就是和他借住的魏国公芳园那一处小院子一样的，顶多不过是三正两耳四厢房的光景。此时此刻，院子里就只一个仆妇正在弯腰扫地，见了他们进来慌忙深深弯腰施礼，待人过去就再次低头干起了自己的活。

随萧敬进了东厢房，徐勋快速打量了一下这儿的光景。这三间屋子并未隔开，偌大的空间里整整是七八排书架，竟是有些图书馆的意味，而靠窗的地方则是摆着一具琴，旁边是一张宽大的杉木书案。一桌一椅一几一凳，都只是普普通通，什么精巧的小摆设都看不见。

萧敬一眼就看出了徐勋脸色有异，坐下之后就笑问道：“怎么，可是觉得咱家这儿和傅松庵那儿大不相同”

知道自己两世加在一块，尚不及萧敬在宫中资历年限的一半，徐勋当然不会在这乍一见面时便耍花腔，当即如实说道：“是，小子还以为公公必然是华衣美室，没想到会这般简朴。”

“南京是有名金粉之地富贵之乡，傅松庵是老了打算当个富家翁，这才从司礼监太监任上转去了南京守备，当然要好好享享福。至于咱家，身在京城无数人眼睛盯着，要是还只顾着自己享乐，弹劾的折子至少得多上三四倍。至于那些晚辈们，都是另有住处，住在这儿整日里无数人钻营见面奉承，他们怎么成器得起来”

萧敬哂然一笑，继而就直视着徐勋说道：“所以，你在南京尽可以闹得天翻地覆，在这京城那一套最好收起来。要知道，这里才是真正牵一发而动全身的地方，哪怕一件小事闹大了，上上下下牵动下来，就是皇上也未必保得住你。”

“是，小子记下了的。”

嘴里这么答应，徐勋心里却知道，萧敬位高权重，这许多年什么人调教不出来这一趟不远万里把他弄进了京城，甚至还支使傅容把他的身世圆了起来，看中的还不是他的胆大妄为不拘章法因而，当萧敬几句教导之后，他就开口说道：“小子此次从南京来京城，傅公公还让小子给萧公公捎带了些东西”

话还没说完，外头就传来了一个笑声：“哟，萧公公好福气啊，傅松庵居然专门让人给你从南京带好东西来了见者有份，咱家既然来了，你可一定得分匀一些”

闻听此言，萧敬顿时脸色一变，慌忙站起身来，竟是亲自迎了出去。见这光景，徐勋清楚来的人非同小可，自是紧随其后。一出屋子，见是孙彬正诚惶诚恐地跟在一个须发皆白的老者身后，他忍不住多打量了几眼，却不料那老者倏忽间就把目光投向了他。

这时候，萧敬连忙提醒道：“还不赶紧见过李公公李公公是司礼监资格最老的老人了”

这就是成化末年就曾经任过司礼监掌印太监，只后来从孝陵司香的怀恩被召回，这才把司礼监掌印的位子一丢多年的司礼监秉笔太监李荣都说此人比萧敬资格更老，如今已经七十出头，今天一见却是精神矍铄，除却须发皆白，哪里有多少老态

徐勋心中一跳，正要上前行礼，却不料李荣却大步走了过来，上上下下打量了他一番，就突然一巴掌拍在了他的肩膀上，竟是声若洪钟地说：“你就是傅松庵保举的那个小子”

“正是小子徐勋。”

见徐勋长揖行礼，李荣就微微颔首道：“之前京城这边风头不好，咱家和萧公公一时都顾不上傅松庵那边，想不到最后还是南京揪出了一个赵钦来，总算是把那些穷追猛打的言官撂倒了，此役傅松庵居功至伟。”

徐勋早就听同行的京不乐说过，李荣论资格更老，之所以怀恩去世之后没得到司礼监掌印的位子，就是因为这一位什么都放在脸上嘴上，因而和不少文官都有些恩怨，此时见萧敬闻言果然是暗皱眉头，他就立时谦逊地说道：“傅公公说，此次能顺利过关，多亏了京中二位公公运筹帷幄。要说风浪，南京不过是死水微澜，京城却是惊涛骇浪，多亏了两位公公掌舵，这才能顺利避险。”

“哈哈哈，傅松庵倒是越来越会说话了”李荣爽朗地一笑，再次上下一打量徐勋，刚刚的话题就一时想了起来，“对了，傅松庵都让你捎带了什么好东西来”

萧敬向来以朴素示人，这私宅之中总共也只用了三四个仆役，可这会儿他头一次懊恼起了自己的这幅做派。要是多那么几个人，怎会让李荣就这么大剌剌闯上了门，甚至险些给其听到了那些要命的话于是，他冷冷剜了孙彬一眼，正要出言给徐勋打个圆场，却不料这年纪轻轻的小子笑容可掬地又打了一躬。

“东西就在外头马车上，李公公请稍候，小子这就去拿来。”

眼见徐勋匆匆出去，李荣瞥了一眼那背影，不禁对萧敬笑道：“这傅松庵，这回倒是看对了人，打发了一个懂事明理的小子来。对了，他叫什么来着”

“叫徐勋。”

萧敬知道李荣如今记性大不比从前，便笑着解说了一句，又抬手请李荣屋里坐，又用眼神示意孙彬到外头看着，别再犯这等错。待到请了李荣入座，他就到旁边亲自沏了茶来，这才试探道：“李老哥今天怎的有空到这来”

“还不是你请假回私宅，结果几份折子转到了咱家这来，咱家委实决断不下，就索性借了个由头出来寻你说说。要咱家说，吏部都察院奉命考察京官，这是好的，但吏部尚书马文升实在是老糊涂了，而且你听说了没有，他那个儿子自己就不干净”

李荣唠唠叨叨数落了马文升好些乱七八糟的话，萧敬只是静坐一旁不插话。他知道李荣和马文升素来就有旧怨，而吏部侍郎焦芳却与其曲意交好，因而这一番话的用意他自然清清楚楚。只这等层面上的事，他素来不轻易发表意见，这会儿就始终是打着太极顾左右而言他，眼看李荣渐渐有些倚老卖老的势头，他眉头一皱正要开口，外头就传来了一阵响动。下一刻，就只见徐勋和一个小厮模样的少年抬着大箱子进了屋来。

“哎哟，居然是这么一口大箱子傅松庵这回可是大手笔，都送了些什么好货色”

见李荣一惊一乍，继而竟是站起身亲自去开那箱子，萧敬心中越发不快。可见徐勋只是笑呵呵地任其作为，他心中稍微放下了一点心，当箱盖打开，李荣从中拿出了一封檀香来，他就愣了一愣，再见徐勋拿出了一本一本的书，他就着实愣住了。紧跟着就只听徐勋开口说道：“傅公公知道两位公公笃信佛，这里头除了他这些年搜罗的珍本佛经，就是栖霞寺特制檀香，南京城善男信女最爱此物，可每月只有二三十封面世，还是傅公公的面子才得了这些。”

“哎呀，真是好东西”

李荣一手一封檀香，一手一本佛经，竟是笑得眼睛都眯缝了起来。宫中宦官几乎没一个不信佛，往往人到五十就开始为自己预先找风水上佳的地方造坟寺，请僧官度家奴为僧人，最体面的则是请一块御笔牌匾。而李荣又是这其中最最迷信的一个，每日睡觉念个二三十遍佛经才行。见李荣这等兴高采烈的光景，徐勋方才从怀里又掏出了一个锦囊双手递了过去。

“李公公，小子从运河过来经过临清钞关的时候，见着税监杜锦杜公公时打了一番交道。他得知小子这趟进京会见到李公公，所以着意托付小子捎来了这张护身符。他说这护身符是他前些年去一座古寺的时候，遇到一位圣僧坐化的时候得来的。按照那圣僧的吩咐，每日临睡前念经百遍，历经五年方才供养好了此物。他请小子转送李公公，说是愿老祖宗长命百岁福运昌隆。”

第一百三十一章 掌印秉笔，司礼监的老祖宗下

“杜锦，杜锦”

李荣打开那锦囊，见里头那片黄金护身符光泽温润，确实不是全新，显见是摩挲了多年的老东西，于是深为心动，禁不住念叨了好几遍这个名字。只他名下的徒子徒孙实在是太多，这会儿怎么也想不起来，但又不好在徐勋和萧敬面前表露出来，当即便干咳了一声。

“难为了他这片孝心”

萧敬情知李荣是根本想不起来了，当下凑趣地说道：“还是李老哥好，徒子徒孙把你的事情都惦记在心里。这杜锦出任临清税监不过才几个月，银子转运比前几任及时得多，而且和他共事的户部主事和都察院御史愣是一份弹劾都没有，着实不易。对了，还有这傅松庵的一片心意，李老哥是长者，但请先挑。”

“哈哈哈，萧公公你着实夸奖了。既是你这么大方，咱家可就委实不客气了”

自己名下一个微不足道的人被萧敬这样夸奖，李荣自是笑得连眼睛都眯缝了起来。当下他完全忘记了之前关于马文升的话题，仔仔细细把箱子里的东西都挑拣了一遍，这才笑眯眯地把随行的小宦官叫了进来，最后真的是没有半分客气把大半箱的东西都搬了走。

等到亲自把人送到了二门口，目送着李荣上车离去，萧敬方才松了一口大气，看着徐勋赞许地说：“多亏你机灵，否则李公公还指不定要寻咱家唠叨盘桓多久。”

孙彬刚刚被李荣拖住，连报信都没能做到，虽说萧敬没明言责备，可这话里头就已经带出了几分意思，不免有些讪讪的。而徐勋最不喜欢的就是无故得罪人，当即谦逊道：“萧公公过奖，要不是孙公公提醒说李公公最信佛，我也不会独独搬了这一箱子东西下来。而且，也多亏了傅公公东西预备得齐全。”

萧敬不动声色地瞥了一眼孙彬，这才颔首道：“傅松庵向来细心，在南京这许多年，仍是不改昔日秉性。对了，照你这么说，车上还有别的”

“是，外头马车上还有傅公公特意让江南织染局那边特制的十双暑袜，十双春秋袜，十双冬袜，这都是专门按照公公的尺寸定制的，暑袜用的是松江尤墩布，春秋袜则是加厚的双料，至于冬袜，内中特意加了一层羊绒衬里。此外，还有一匣子折扇，一匣子扇套，一匣子荷包，都是不值钱的小玩意儿，公公赏着底下人玩。”

萧敬如今位高权重，削尖脑袋往这私宅送什么的人都有，哪怕傅容是昔日司礼监同僚，他也不得不存着几分小心。此时听到傅容送的不是绫罗绸缎也不是金银珠宝，都是这么些不贵重却费心思的东西，他自是面色霁和，心中却熨帖。

“傅松庵这份心意着实是少有，来日咱家一定具信谢他。”

有了这一出题外话，萧敬待徐勋的态度一时就亲切了许多。等到箱子搬了进来，见徐勋留下那小厮并未遣出去，他细细一打量，立时就明白这是傅容在信上对自己提过的那个小童。招手把人唤上前盘问了几句，见其虽是有些紧张，但眉眼间却流露出一股憨意，显见是个老实的，待得知徐勋还教他认了些字，如今会写的不过二三百个，他就忍不住笑了起来。

“不妨事，跟着咱家，不会让你做个睁眼瞎的”

“若是有公公栽培，着实是他的福气。”徐勋见瑞生瞧着自己，那眼神中流露出毫不掩饰的不舍和难过，而这一幕显见全都落在萧敬眼里，他就忍不住长身一揖道，“公公，那会儿小子重伤将死的时候，都是他在身边，一直不离不弃，而且他有些痴意，若是万一有些举止失当，万望公公念在他年少无知，宽宥则个。”

“不就是你怕他一心念着旧主，咱家看着不惯不满么”萧敬嘿然一笑，打量瑞生的眼神就柔和了下来，“这有了后主就忘了前主的，良心坏了，才能再好也没用。就好比吕布虽勇，可这三姓家奴的名声却跟了他一辈子。要他真是这样的性子，咱家还瞧不上呢人就留在咱家这儿，咱家回头进宫的时候捎带上。他年纪太小，在宫里又是一抹黑，且让他跟着咱家学个一两年。”

徐勋对瑞生是真心的爱护喜爱，奈何这阉人的身份一旦戳穿，就万万没有留在自己身边的道理，所以哪怕傅容说了瑞生入宫萧敬定然会照拂，他仍是心中忐忑。此时听到这话，他只觉长出了一口气，立时屈膝拜谢。

尽管把小家伙带在身边学了这一两个月，可就凭瑞生这懵懂的性子，要是真派什么职司，铁定被人吃的苦头也不剩，远不如随侍萧敬历练个一两年

“多谢公公”

“瑞生，搀了你家少爷吧。”

萧敬见瑞生立时上前去一把扶起了徐勋，便欣然笑道：“傅松庵上次在信上说，你那会儿在徐氏宗祠那几个关口都熬过来了，偏生在这小家伙身上被人钻了空子，一时情急竟是把他拖下了水。咱家原本还不信，今天一见却是信了。很好，一个身边伺候的小厮尚且能这样爱护周全，更不要说至亲和恩人。”