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柳俊然仍有忧虑：“师父辞官之后，朝堂乱成一团，聂家势大，就连你父亲也……”

陈世峰凑上去：“你这是在担心我？你以前不是最恨我家位高权重么？这会儿总算不嫌弃我了，这么一想，我爹入狱倒也不失为一件好事。”

“胡说八道！有你这么说话的吗？”柳俊然红了脸，“你正经点，估摸着不出半月师弟他们就要来了，压不压得住蔗溪城，就看这几天了。”

“不管怎么说，我们现在已经没的选了。”陈世峰收起嬉笑神色，“聂老贼要杀我们，逼着我们叛逃离京，我们既然领了太子殿下的承诺，帮他做些小事也是应当。”

“讨逆檄文我拟好了，但总觉得有些地方欠妥，可能还要再改改，回头让师弟再来看看，他比我懂得多……”局面复杂，柳俊然难免有些忐忑。

“别担心，以你的文采，就算是师父也挑不出错的。”陈世峰温声安慰，“师弟他们出关太久，对朝中现状不甚了解，还是由你来写好些。”

“还有殿下那封密信中的事，今日跟那位说书先生说了半天，也不知说通了没有。”

“那个许先生？我倒觉得他通透得很，他说他与师弟是旧识，以前那出《双王乱》就是他来讲的，应该出不了大错，太子殿下交待的那句话，想来不出几日就能传遍华晋了。”

他们这里正说着，茶寮老板的儿子嗑着瓜子回来了，跟几个相熟的客人说：“哎文灵堂那边儿又出新折子了，还是那个姓许的说的，我听着挺好玩儿的。”

“说什么了？”

“接着《双王乱》那个折子说的，我回来的时候正好讲到太子杀回城，那个李国丈费了那么多心思，嘿，愣是没把他怎么着，你们知道他为什么能次次化险为夷么？”

“为什么？”

“因为他身边跟了个神仙一样的人哪，能未卜先知，还有活死人肉白骨的能耐，那可是百年难得一遇的妙人，只跟着紫微帝星的。”

“嚯，这么厉害？”

“可不是么。”老板的儿子噗噗吐了瓜子壳，“那折子里说，本来太子带着怨气回来，肯定是要大开杀戒的，百姓都不会有好日子过了，就因为有那个人在，所以才给劝住啦。”

“这折子叫啥？我也听听去。”

“叫《缚仙缘》，你急啥，下午还说一场呢！哎二狗子！先把茶钱付了！”

陈世峰和柳俊然二人对视一眼，付了茶钱，草草去吃了顿午饭，下午便去了文灵堂。

那个姓许的说书先生站在堂上口若悬河：“今天我给大家说个新折子――《缚仙缘》，这第一回啊，叫真龙不踞朝堂中，天下苍生望荆鸿。话说……”

真龙不踞朝堂中，天下苍生望荆鸿。

万金难得无悔义，一世袍泽与君同。

夏渊的大军到达蔗溪城下之时，没有感觉到半点战意，城门上甚至没有设立岗哨，很是乖顺安静，只是那城门关得死紧，没人出来，他们也进不去。

几次派人去叩门，一直没有回音，夏渊挑了挑眉：“蔗溪刺史这是什么意思，保持中立么？呵，都到了他家门口了，真以为不开门我就拿他没办法了？”

荆鸿道：“摆出这个姿态，应该是要提条件，殿下还是耐心等等。”

果然，次日下午便有一名小吏捧着请帖来到大军营帐，夏渊看完请帖，笑了起来，把帖子递给荆鸿。

荆鸿看到字迹先是愣了一下，随后才注意到蔗溪刺史说了什么。那刺史绝口不提战不战降不降的事，只说恰逢自己做寿，邀请荆鸿赏脸来府上喝个酒。

“这刺史来送请帖，不请我这个身份尴尬的太子，单单只请你，看来深谙明哲保身之道啊。”夏渊也不恼，话说得意味深长。

“他胆子小，不想打仗，也不想得罪人……既然只请了我一个，总不能抚了刺史大人的面子。”荆鸿放下请帖，“寿宴在今晚，时候不早了，我去准备一下。”

“慢着！”夏渊叫住他，“你刚刚看帖子的时候愣了下，有什么不对劲吗？”

“没什么。”荆鸿垂眸，“不过是笔迹有些熟悉。”

“哦？像是谁的笔迹？”

“太傅门下，我的师兄柳俊然。”荆鸿看了他一眼，“想必殿下也是认识的。”

“唔……”夏渊含混道，“哦，他啊，四年前的探花嘛，怎么，他现下在蔗溪吗？”

“大概是吧。”荆鸿暗叹，就装吧，柳俊然既然在，那陈世峰必定形影不离，堂堂翰林修撰和吏部侍郎都在这里，怎会这么巧？夏渊这一步步走的……也不知瞒了他多少事。

“那你自己当心。”夏渊一时语塞，只得别扭地嘱咐，“晚上天凉，多披件衣裳。”

“知道了。”

城门开了个小缝，荆鸿被人恭敬迎了进去。

城内一片宁静祥和，丝毫没有大战在即的紧张感，只是那小厮给他引路的时候，有不少百姓对他指指点点，看上去没有恶意，但那兴奋的表情也着实有点奇怪。荆鸿不及细想，匆匆进了刺史府邸。

寿宴办得并不盛大，只有亲戚朋友七八桌。

蔗溪刺史府还是如他上回来时那般雕梁画栋，精致非常，荆鸿不禁想起那会儿夏渊气呼呼的模样，不分青红皂白，非说人家刺史是贪官污吏。时过境迁，那个莽撞少年已长成了稳重敏锐的上位者，眼中所见，倒是比他还要清楚了。

不出意外，荆鸿见到了他的师兄们。

陈世峰热情地扑了上来，借着酒劲一口一个“师弟”诉说离别之苦，柳俊然趁机往荆鸿的袖里塞了封书信。

荆鸿猜到，那是篇讨逆檄文。

“有劳师兄费心了。”有这两位师兄帮衬，荆鸿的心里也安定许多。

柳俊然握着他的手，没多说什么。

依礼给蔗溪刺史贺了寿，待酒席散去，刺史将荆鸿请去了偏厅。

上好的明前茶奉了上来，刺史欲言又止：“荆大人……”

“刺史大人，”荆鸿先发制人，“如今兵临城下，大人的心情在下多少能够理解，只是在大人表明立场之前，在下有一样东西想给您看一下。”

说着，荆鸿从袖中拿出一个小巧物事。

作者有话要说：下章预告：

意思是……我要用整个江山来绑住他。

第75章 无悔义

蔗溪刺史看到荆鸿放在桌上的东西，一时有些愣神。

那是一只机关小鸡。

雕花木的棱角圆滑亮润，看得出来这个小东西经常被人拿在手里把玩，机关锁有好好上油，并没有锈蚀的痕迹，打开锁后，小鸡摇摇摆摆地在桌上走起来，一直走到蔗溪刺史跟前，尖尖的小嘴在他的袖口上一啄一啄，憨态可掬。

“这是……”

“这是当初太子殿下为解北原旱灾，向蔗溪借水借粮之后，刺史大人你赠予殿下的礼物，这只机关小鸡，殿下一直非常喜欢。”

刺史将机关小鸡托在掌中，看着它沉默不语。

荆鸿道：“无论谁做皇帝，百姓不过是求一席安身立命之地。大人是蔗溪的父母官，在下记得昭德三年，先皇曾有意提拔大人为苏唐州牧，大人上书陈词，以‘故土难离’为由，请求滞留蔗溪。”

刺史苦笑：“好多年前的旧事了。”

荆鸿为他斟了一杯茶。

的确是好几年前的旧事了，那时他和宇文势闲谈如何破华晋诸城，聊到蔗溪这处，都觉惊奇。此处人杰地灵，堪称宝地，他们当时就说，若能屯之为己用，作为军队后方补给中枢，必能站稳脚跟，轻取华晋半壁江山。

他们也曾讨论过，为何天时地利皆相近，蔗溪周边的几座城池却无法与之比拟？归根结底，原因还是在于人和。

荆鸿将茶盏递过：“大人向来为官圆滑，当初拒受提拔一事，大大出人意料，引起了不小的风波。彼时吏部怀疑刺史大人在此私扩势力，图谋不轨，先皇派人前来严查，最后却什么猫腻也没查出来，只带回去十六个字――大雅之城，地富民欢，百姓泪请，不忍别官。做官能做到这个份上，这份‘故土难离’，真是连先皇也心有所感了。”

刺史恭敬接过茶盏，却并不喝。

荆鸿接着道：“都说蔗溪生活奢靡，刚到大人府上的人常常误以为这是贪赃来的富贵，那时太子殿下年轻气盛，也曾疑惑过一个刺史的府邸怎能如此精致，还颇有些看不惯大人的世故为人。

“但后来殿下用自己的眼睛看到了，用自己的手摸到了，这是蔗溪全城人共享的富贵，若是整个华晋都能如此，何愁不能抵御外敌？何愁不能千秋万世？

“刺史大人，你一心为自己的百姓着想，太子殿下又何尝不是呢。 国泰民安，这是他身为王储，最梦寐以求的事情啊。”

……

夏渊一宿没睡，他静静地坐在营帐中，静静地望着高大厚重的城墙。

这本就是场一个人的战役，他筹谋许久，最终亲手把荆鸿送了进去。他对他有着近乎盲目的信心，他知道，荆鸿绝不会失败。

可是他的心中并不安宁。

他这么做，无疑是把荆鸿推上了风口浪尖，他已逼得他――退无可退。

清晨时分，蔗溪的城门缓缓开了。

朝阳一寸寸翻过灰色的石墙，渗进了刚刚苏醒的街巷。

夏渊笑了笑，卸下穿了一夜的战铠，换上了柔软华服。此时的他，便不再是领兵数万的将军，不再是一心复仇的太子，好似只是个路过此地的王公贵族，翩翩而来，礼数文雅。

将士们的兵器也都收了起来，连同他们一路杀来的满身戾气，尽数敛藏。

太子殿下说了，全军进城，不得伤害一名蔗溪士兵与百姓，不得损毁一砖一瓦，不得烧杀掳掠，不得大声喧哗。

他们不是来占城的，他们是来做客的。

进城的时候，他们看到街巷中站了许多人，商贾、农夫、老人、妇孺……这些人不像沙州百姓那般噤若寒蝉，他们的眼中没有惧怕，只是如同看热闹般围观他们，有些人甚至摆了八仙桌出来，坐着喝早茶，低声谈论。

有富足的商家，见他们衣着单薄，面露疲惫，主动拿出几个大桶，里面是煮得热乎的甜汤，盛出一碗碗摆着，表示愿意给他们分食。

将士们喉头耸动，眼神不自觉地往汤碗上瞟，俨然十分想吃，但没有得到上头的命令，他们谁也不敢妄动。

夏渊脸上没什么表情，他以金冠束发，华美的龙纹衣襟衬得他面如冠玉、眉目俊朗，他拢着袍袖向前走，脚步踏着由熹微到明亮的晨光，一步步靠近他的目的地。

就在前面了。

那人未行跪礼，只躬身相迎。

他连忙伸手去扶。

荆鸿抬头看他，眸中带笑：“殿下一路奔波，这下可以歇歇脚了。”

夏渊拇指拂过他眼下的乌青：“你辛苦了。”

两人目光短暂胶着，其中万般深意，只有对方能懂。

一旁的蔗溪刺史却是尚未回神，昨夜荆辅学与他说了殿下的诚意，他原本还心有疑虑，没想到当真是无兵无刃，无锋无芒。

“刺史大人……”

蔗溪刺史被唤得一惊，这才想起要行礼。

夏渊虚扶住他，不说一句官场寒暄，只如话家常一般道：“蔗溪的竹筒鸡香飘万里，在城外就闻到了，馋虫都给勾了出来。”

蔗溪刺史怔忡半晌，本是个官油子的他，竟突然老泪纵横。

他撩起衣袍，执意跪了下来：“下官蔗溪刺史，恭迎太子殿下。”

蔗溪城破了。

夏渊没有在外久留，吩咐孟大将军和孟小将军安顿好将士后，便随蔗溪刺史进了府邸，有陈世峰和柳俊然作陪。

荆鸿还是不能得闲，在外头上上下下地打点。

陈世峰向夏渊交代着目前朝中官吏的情况，说了老半天，茶水都喝下去了三盏，却发现这位太子殿下似乎心不在焉。

“殿下，殿下？”

“我在听，你接着说。”

“哦，北原的守城将领被聂老贼换成自己的心腹，还有……”

“柳俊然，你去看看他在做什么，怎么还不回来。”夏渊打断陈世峰，话刚说出口，又收了回来，“罢了，别管了，随他去吧。”

“是。”

柳俊然跟陈世峰交换了一下眼色，他们自然领会到了那个“他”是指谁。

早在上次跟着赈灾队伍来蔗溪时，陈世峰就体会到了这个曾经的“白痴太子”对他们小师弟的依赖，如今看来，怕不止是依赖，更是一种患得患失。这人每做一件事、每说一句话，都要为荆鸿斟酌，这样的步步为营，也不知是令人欣慰还是令人心惊。

陈世峰胆子大些，试探着道：“也不知荆师弟在外头忙些什么。”

夏渊这回倒是听得仔细，立刻给出了回应：“他啊，我猜他在给我们的将士分发甜汤，分完了还会拨些银两给蔗溪的商贾，换他们的粮食、机关和兵器，绝不会白占人便宜，也不会让我们自己吃亏，他这人就是什么都想得周全。”

他语气里隐隐透着自豪和宠信，陈世峰顺着他的话说：“是啊是啊，荆师弟绝对是个人才，当年师父都对他赞不绝口。”

“嗯，这样的人，不放在身边怎么能放心呢？”

夏渊像是在喃喃自语，可这句话让陈柳二人的脊背上冒出了一层薄汗。

他们不禁揣测起太子殿下让他们散播那本《缚仙缘》折子的深意。

在将士们的眼里，荆辅学可比太子殿下平易近人得多，而且他们知道，只要有这个人兜着，太子殿下就发不出什么大火来。

所以当荆鸿亲手给他们舀甜汤时，他们就算是得了令，可以敞开了吃。

有士兵招呼：“荆大人，您也来一碗呗，很香的！”

荆鸿调侃道：“你们自己吃着就好，我昨夜吃的寿宴，光是竹筒鸡就吃了三筒，可不稀罕你们这些甜汤。”

“哎哎哎？那我也要吃竹筒鸡！”

“行啊，”荆鸿掂掂手里的银两，“你付得起钱就让你吃。”

那边闹哄哄笑成一团，嚷嚷着说要把那人藏亵裤里的银子掏出来。

荆鸿跟蔗溪的富商们客客气气地算着帐，在他们的计划中，蔗溪是要作为后方储备的，届时还要留一部分军队死守，因此跟这里的地方商户打好关系十分必要。

整座城里的气氛都很祥和，完全没有战时的紧张感。摆着八仙桌嗑瓜子的百姓跟士兵们聊了起来：“刚刚那位是谁啊？好像在太子殿下跟前很说得上话？”

士兵道：“那是当然的，他就是荆鸿荆辅学啊，先帝千挑万选给太子