荆鸿拧眉,他身后是孟启生麾下的四位将军,宇文势这么一番莫名其妙的开场白,让他瞬间受到了几位将军目光的洗礼。
“荆某位卑,当不起蒙秦王的问候,还请蒙秦王有话直说。”
“好,那我也不与你兜圈子了。今日提出休战,是想让彼此都缓一口气,顺便给华晋的诸位将军引荐一个人。”
宇文势转身,他身后的侍卫让到两边,现出了甲板中央的一把椅子。那椅子上铺着厚实的黑狼王皮毛,上面坐着的人玉冠束发,身着蒙秦上卿的深紫官袍,袖口锦带随着江风拖曳飞扬,遥遥牵连着荆鸿的方向。那人微微侧首,安祥地闭着眼,像是还没有睡醒。
椅子下装有木轮,宇文势推着椅子来到近前,华晋军对这人的身份很是好奇,有些小兵甚至伸长了脖子,就为了看上一眼。
再次见到自己的尸体,荆鸿的心里却不像以往那般波澜起伏。
于他而言,过往的自己仿佛成了隔世的陌生人。
他不知道自己是什么时候放下的,大概是因为他的全部心思都用来偿还夏渊那个债主了,其他的,他已无心在意了。
宇文势站在椅子边,让那人侧靠在自己身上:“这是我蒙秦的上卿谢青折,想来华晋也有不少人听说过他,孟家的将军也是与青折交过手的。”
华晋的几位将军吃惊不小:“谢青折?谢青折几年前不是就死了吗?”
荆鸿对宇文势道:“谢青折已经死了。”
宇文势恍若未闻,继续说道:“诸位将军也许不知道,现在站在你们船头、代施天子号令的‘荆鸿’荆大人,原本名叫谢惊鸿,是我们上卿大人的同族,他们都是临祁人。
“青折是我蒙秦最当之无愧的上卿,只可惜天妒英才,令他罹患重病,一睡不醒。不过他在我身边多年,我或多或少了解到一些关于临祁人的事。
“临祁人有窥探天命之能,而且擅用蛊虫,我与荆大人在瓯脱见过,当时便觉得有些古怪,为何他千方百计要去当那个太子辅学?为何华晋太子一开始就对他言听计从,甚至宁可放弃江山跟他一起逃亡?
“现在想想,多半是他假意辅佐你们的太子殿下,实际上早已用蛊虫迷惑了他的心智,如今时机成熟,便借我们的手除了天子,皇帝的玺印又在他的手上,大权在握,这可正是篡位的好时机啊。”
宇文势的一席话,让整个华晋军沸腾了,也茫然了。
谢惊鸿?临祁人?临祁人真有那么大的能耐吗?
荆大人和谢青折有什么关系?他的出现太过凑巧,而且太子的很多变化确实古怪,难道他是蒙秦或者那个什么临祁的奸细?
他们的皇帝真的死了?还是被皇帝最宠信的臣子谋害的?
可是敌人说的话能听吗?会不会是反间计?
华晋军营中有将领大骂蒙秦王信口雌黄,也有人望向荆鸿的眼神充满疑虑,然而无论人们信或不信,宇文势的目的已经达到了。
一旦荆鸿失去威信,华晋军将成为一盘散沙。
除非天子亲临,否则再也镇压不住。
西风吹来无数雪籽,众人在彻骨寒意中打了个激灵。
宇文势执起谢青折的手,为他束好袖口的锦带,原本宽松的袍袖缓缓收紧,遮掩了那截细瘦的手臂。
荆鸿忽然意识到了什么,眼中诧异一闪而过,他看着宇文势,轻声叹道:“你总是这样,不把人逼上绝路,决不肯善罢甘休。”
话音刚落,就听到身后的将士们发出痛苦的哀嚎。
“呃啊啊――什么东西!什么东西在咬我!”
“好痒!好痛!啊啊啊啊!”
“怎么回事?啊有虫!有虫在我身体里钻!”
周围陷入一片混乱,有人痛得在地上打滚,有人拼命抓挠着身体,指甲中都是鲜红的血肉碎末,却依旧缓解不了那种痛痒。
那些细小的虫子从他们的毛孔进入,因为喝了人血而逐渐胀大,越发疯狂地往里钻,钻到深处啃食他们的骨头,那是钻心噬骨的痛苦,让人恨不得把自己的骨头挖出来烧掉。
“刺骨虫。”
这些虫细小如烟,从谢青折的衣袖中流泻而出,如雪籽般随风飘到华晋的船上。
荆鸿是这些船上唯一没有受到影响的人。
他知道宇文势的用意,宇文势不是要对付这些将士,而是要对付他。
他要逼他做出选择――要么对这些痛苦的将士视若无睹,见死不救,要么为所有人化解虫毒,承认自己临祁人的身份,与华晋天子的“反常”和“死亡”脱不了干系。
无论荆鸿做出怎样的选择,都将失信于阵前,失信于华晋。
宇文势眼中带着自得而兴奋的笑意,他诱哄道:“回来吧,你已经走投无路了。”
他可以放弃这绝佳的进攻时机,只要能葬送那人作为荆鸿所拥有的东西,就是值得的。他要他回到他的身边来,他要他再次成为他的谢青折!
华晋军的哀嚎声越发尖锐刺耳,就连顾天正都支持不住,脸色发白,强忍着痛楚勉强站立,执剑的手颤抖着握紧。
荆鸿取过他的剑,转身面对着已然毫无战斗力的华晋军。
这群人,当初信誓旦旦要夺回望江,如今成了任人宰割的羔羊。只要他想,他真的可以放弃他们,甚至毁了他们。
荆鸿走向甲板正中。
与他同船的几名将领见状,恐惧地指着他:“你你你要干什么!你这叛贼!你……”
荆鸿万般无奈,空余一声轻叹:“自己做的孽,最终都要由自己来一一偿还。当真是……一点也逃不过……”
剑刃划过,手腕上先是浮现出一道细细的红线,随即鲜血汩汩而出,不断滴落下来。然后是第二道、第三道,他割划的伤口又深又长,白皙的手臂上留下数道蜿蜒的血痕,血液流淌在甲板上,很快汇成了一小滩。
嗒,嗒,嗒……
一片嘈杂中,血珠滴落的声响却如同渡魂的铃音,悠远而清晰。
荆鸿任凭自己的血越流越多,身体越来越冷,没有再动。
他站得笔直,像是在等着什么。
江风从他的身后吹来,那身单薄素衣张扬地飘飞。
须臾,整个望江上蓦地一静。
那一瞬间是绝对的安静,仿佛江水、战旗、落雪、呼吸都没了声音。
一瞬之后,是骤然来袭的狂风暴雪,只是那风换了风向,从东边吹来,吹迷了蒙秦人的眼睛,吹远了宇文势那几艘护卫船。吸食过骨髓、长成白色丝线状的刺骨虫从华晋军士的身体中钻出来,被大雪裹挟着涌向荆鸿。
荆鸿抬起鲜血淋漓的手臂,轻轻翻掌,便将聚集而来的刺骨虫驯服,收拢在那一滩血泊之中。一星火种丢了进去,那些刺骨虫连同他的血一起被焚尽蒸干。
宇文势说:“你救了他们,他们却不会把你当做恩人。回来吧,我可以给你一切,青折,我答应过你,要与你共享盛世。”
荆鸿背对着他,还是淡淡的语气:“你的盛世里,多一个人不多,少一个人不少,谢青折的心都烧焦了,他不会再活过来了。”
宇文势笑了笑:“他会活过来的,只要你把你的心和魂魄还给他。”
荆鸿走回了船舱,没有回头。
既已失了威信,荆鸿便借天子之名下令,把自己关了起来。
天子疑被蛊虫控制,下落不明,孟启生大将军出战前线,尚不可归,荆鸿又再难服众,当下的华晋军营俨然成了一盘散沙。
顾天正也没了以往的稳重,急道:“荆大人,皇上再不回来您就危险了,军营里不少将军说要把您就地正法,还说要处以火刑。”
“呵,火刑。”荆鸿靠在囚室的墙壁上闭目休息,他流了太多血,眼前一阵阵发黑,但依旧镇定安然,“放心,有孟大将军派来的人守着这囚室,撑到明早还是可以的。”
“明早……”顾天正皱眉,“要是明早他们还不回来呢?”
“他们会回来的。”荆鸿道,“皇上虽然顽皮,但很有分寸,这么些天,他也差不多闹腾够了,该回来了。”
对于同样失踪的萧廉,顾天正又何尝不挂念:“但愿如此。”
荆鸿扯了扯唇角:“实在赶不回来的话,便是我再死一次,又有何妨?”
第83章 跪算盘
彼时。
夏渊并没有看到望江上宇文势与荆鸿对峙的一幕,但他知道宇文势把谢青折的尸体带出去遛了一圈,回来后,由于调遣来的援军抵达望江上城,宇文势匆匆安排了桑沙运送谢青折,总算是给了他们可乘之机。
萧廉掏出油纸包里最后一块酱牛肉,递给夏渊道:“就这么多,没了。”
夏渊也不管手上脏不脏,抓过来就吃了个精光:“我家荆鸿果然料事如神,晓得我这就要凯旋而归了,吃食带的刚刚好,一点都不浪费。”
萧廉暗想:是啊是啊,您家荆鸿做什么都是对的。
两人又摸了套蒙秦军的衣服穿着,这次是将官的衣服,级别比较高,就算有人看他们脸生,也不敢贸然盘查他们。
夏渊吃完酱牛肉,远远看到桑沙推着个木轮椅走了,身边守卫不多,但看得出来个个都是精锐。他朝萧廉打了个手势,两人吊在后面跟了上去。
萧廉问:“上次我们不是跟这家伙照过面么,把他劈晕了,却没要他的命,也没拿那个布防草图,宇文势那么多疑的人,没对他起疑心?”
夏渊勾唇一笑:“若是宇文势知道这事,定是会防着他的,但如果他不知道呢?”
“你是说,这个桑沙隐瞒了遇上我们的事?”
“桑沙也不是傻子,他要是向宇文势照实汇报了,第一个倒霉的不会是我们,而是他。我们什么都没做,他犯不着自己去招惹宇文势的怀疑。人都是这样的,在告发别人和保全自己之间,自然是选择后者。”
“嗯……陛下英明。”
两人在桑沙后面兜兜转转,到了望江下城一座废弃的民居附近,夏渊心说难怪自己踏破铁鞋都找不到尸体所在,原来是藏在了这种地方。
桑沙没让那八个手下继续跟着,独自推着木轮椅朝院落深处走去。
夏渊不想跟桑沙这块硬骨头死磕,便耐心等着。不久桑沙出来了,只带了两个手下离开,剩下的六个留下来看守。夏渊和萧廉分配了下,各自解决了三个守卫。到底是吃了肉有了劲,饶是那几个人身手还算不错,也很快就被他们放倒了。
夏渊进入这处民居,一开始没发现有什么能藏人的特别之处,直到他们找到厨房下面的地窖。这地窖被建成了一座冰库,里面温度极低,比外面的飘雪寒冬还要冷上几分。
谢青折就躺在中间的冰床上。
夏渊走到他的跟前。
这是他自四岁失忆以来,第一次如此近距离地看这个人。
夏渊戳了戳他的脸:“你跟我梦里见到的一个样,都没见你老。”
这人合着眼,面容安宁,脸颊上褐色的小痣像是瑕疵,却无损于这张脸的温润美感。他周身萦绕着寒冰的雾气,时隔多年,历经世事,夏渊依然觉得这人恍若谪仙。
谢青折的枕边放着一只木匣,夏渊打开来,里面是满满的泠山脂玉。
“呵,为了一个死人,宇文势可真是大手笔。”夏渊把木匣丢给萧廉,“拿着,不用跟他客气,这东西能卖不少钱呢。”
萧廉收好匣子,将事先准备好的麻袋抖了开来。
“抱歉,木轮椅太过显眼,我们还是觉得用麻袋运人比较方便。”
夏渊轻手轻脚地抱起他,然后塞进麻袋里扛着:“谢青折,宇文势困着你太久了,走吧,我带你离开那个疯子。”
黎明将至,他们扛着麻袋飞奔到下城江边,这是与孟启生约定好的接应地点。
孟启生带领的部队还在抢攻,夏渊这边里应外合,把荆鸿给的虫毒洒到了整装待发的蒙秦船只上,顷刻间便收拾了下城残余的战力。
烟火弹啾的一声飞上高空。
先锋军这边原本受了大营动乱的影响,尽管孟启生治军甚严,下了不许非议的禁令,但还是有不少人心中浮躁,萌生退意,此时看到敌营中发出的信号,顿时军心大定――
皇上真的没死!
主帅身先士卒,孤身潜入敌营,还能全身而退,他们又怎么能退缩!
杀!杀他们个片甲不留!
把他们赶出望江!
一时间华晋先锋势如破竹,直取下城咽喉。
孟启生先派出了接应船只,于混战中接出了夏渊和萧廉,还有他们扛着的麻袋。
“恭迎陛下凯旋!”
将士们心情激动,他们见到的是狼狈不堪的主帅,但这破破烂烂的形象丝毫不影响他们的崇敬之情,仗还没打赢,已经迫不及待地欢呼了起来。
夏渊放下麻袋,告诉他们这就是那个神秘兮兮的蒙秦上卿,让他给绑架来了。他往身上罩了件绣金龙的披风,抬手示意大家安静。
面前是即将攻陷的望江下城,夏渊立于主将船头,高声喊道:“蒙秦的残兵败将们!吾乃华晋皇帝夏渊,有句话要带给你们的王!你们可都听好了!”
“听好了!”华晋军齐声和道。
“你本有心争天下!赔了上卿折了家!待吾赠汝三个字:哈!哈!哈!”
夏渊嚣张至极,引得军中一片哄笑,纷纷跟着嘲讽:“你本有心争天下!赔了上卿折了家!”
“你本有心争天下!赔了上卿折了家!”
“你本有心争天下!赔了上卿折了家!”
“哈哈哈哈哈哈哈!”
蒙秦守将一个个面如菜色,恨不得投江自刎。
孟启生拿下下城之后,派了驻军镇守,随即带着夏渊匆忙往大营赶。夏渊见他面色凝重,有些不明所以:“刚打了胜仗,怎么这副脸色?”
孟启生:“……”
夏渊:“我知道你不爱说话,能稍微给个提示么?”
“荆大人。”
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