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叶明泽刚出帐篷那会，地震仍在持续。蒋敬之躺在被窝里,被高低起伏的地面弄的头晕眼花,直到这波地震过去，整个人才算是活过来。

地震间歇，不少哨兵向导都站在自家精神体身上，四处查看叶家房屋情况。看到到处都是残垣断瓦，众人都心有戚戚焉。要不是豹子一声吼叫，自家主子当机立断让他们撤离屋子，不知道现在他们中还能有多少人完好地活着。当初主子放过豹子，实在是太过明智，主子一时不忍，得到的回报是如此丰厚。连带整个叶家村都沾了主子的光。可惜给予应对的时间太短，其他地方他们是鞭长莫及。

尽管如此，他们已经非常知足。果然，主子选择正确与否，将决定他们之后的命运是好事坏。是人都会有私心，看到如今的惨况，叶家仆役忙收拢各自的小心思，对主家更是忠心。叶家好了，他们才能有稳妥的生活，一旦叶家毁了，他们将再度过着颠沛流离的生活，那不是他们希望看到的。

当夜，余震一波又一波地降临，好在都没有第二波地震震感那么强烈。直到天蒙蒙亮时，余震频率才逐次降低。这一夜注定是个不眠之夜。第二波地震震塌了多半房子，在房子坍塌的刹那，叶家村惨叫声那是此起彼伏。哨兵五感非常灵敏，想无视都难，只能尽量屏蔽分贝过高的声响。

大晚上黑漆嘛唔的，身处冰天雪地之中，余震又多，没人敢上前救援。好不容易熬到天微亮，余震渐弱。叶家村所有有能力的人手都出动。

昨晚情况紧急，叶家的牲口都被赶到后院最北面的栅栏之中。多数牲口棚子都倒塌，现在仍完好的没几间。负责牲口的人员在余震不强烈时，就把牲口集中在几处残存的屋子中。牲口们在外面冻了几小时，摔伤冻病的占了小半。兽医忙着救治那些还有救的，其他的就任其自生自灭。反正天冷，冻坏的一时半会不处理都不会出问题。

叶家人多，需要忙的事自然也多。叶明泽分出一半人手去救援，另一半人手则清理自家粮仓地窖之类。 昨晚由于不能生火，不少人都着了凉，普通人尤其多。叶家郎中和几个学徒忙的脚不沾地。

鉴于此，每个院子都抢先收拾出几间完好的房子，病人优先入住。没死于地震之中，却因着凉伤风而亡，那就真得不偿失了。

叶明泽和蒋敬之两人的房间算是在地震中幸存下来。叶明泽再三检查没问题之后，便让蒋敬之安心呆在炕上。经师傅查看，炕道没有泄露堵塞，随着嚓的一声，火炕重新被点燃。

叶家主宅还剩八个房间能住人，叶家住了三间，叶明泽夫夫俩和豹子一间，江氏三母女和两个小孩一间，其他四个男的一间。剩余五间，一间用作粮仓，一间是杂物间，其他三间安置主宅的下人，挤一挤正好凑合。

安顿好家人后，待身子暖和一些，叶明泽三兄弟便出发去亲戚家。一出大门，叶明泽和两个弟弟分头行动，叶明泽去村东的蒋宅，叶明溪和叶明江则负责其他三家。姥爷大伯和大姑三家人相邻，就在叶家西边。

叶明泽到蒋宅时，蒋家人正忙着收拾善后。叶明泽大略看了看，有四五间房子只要稍微拾掇一下就能继续使用，半数房子完全损毁，其他的要么屋顶垮了，要么墙壁塌了，一时半会都不能住人。

“祖父，人都没事吧？”叶明泽走进房间，帮忙整理物什。

“嗯，人没事，只是有几个冻病了，最小的那个还有点微烧。”一场地震，尽管这间房子完好，房间内却到处都是灰尘，不收拾一下，完全不能下脚。炕上有木架子挡着，终归阻止不了灰尘的入侵，蒋老太爷正和蒋太夫人一起拿着干净的抹布抹灰尘。现在人手紧张，两个老人尽力干些力所能及的事。其他人没有阻拦，这是老人们的一点心意，如此才能证明他们是有价值的，并不是家人的拖累。

叶明泽在房里转了一圈，发现这里没他什么事，便出门去地窖那边。蒋家人粮食多半都放在地窖里，剩余的都在厨房。厨房一面墙壁被震塌，毁了好几个咸菜坛子，损失不小。

进了地窖，叶明泽发现损失不大，只西北角有坍塌，其他地方只落满了地窖顶部的泥土。叶家好几个下人在帮忙收拾，他也就没上前，和岳父打了个招呼，便回家处理那一大摊子事。

叶明泽刚迈出蒋家大门，很少主动出现在自己跟前的虎鲸，突兀的伫立在他眼前。虎鲸尾巴直指东边，一个劲的叫他往海边走。自从那场大雪之后，叶家村东门和南门箭塔就没人守了，当值的人都在离门最近的屋子里警戒。东门和南门城墙很坚固，地震都没能震毁它们。现在他要从东门出去明显不现实。叶明泽和自家虎鲸沟通一番后，乘着虎鲸从自家院墙出口处掠过。

那场大雪已经过去一个多月，期间又零零星星下了几场，大小不等。到现在为止，积雪总厚度仍是三米多。叶明泽站在虎鲸身上，虎鲸半个身子埋在积雪堆里。好在精神体是虚体，连墙都能穿越，小小积雪自然不在话下。

虎鲸带着叶明泽风驰电掣，绕过山脚，拐向码头所在的海滩。当叶明泽眼前再无遮拦时，目之所及深深震撼了他。你当他看到了什么？往日的海滩变的面目全非，海平面往后退了近百米。根据昨晚的地震来看，目测应当是叶明泽脚下的大陆板块抬升了五米左右。板块运动如此剧烈，叶家村竟然没有被夷为平地，实在是不可思议。

叶明泽还来不及惊叹，虎鲸在即将到达海滩时转向北面，速度丝毫不减。疾驰了约一刻钟，虎鲸骤然顿住，继续和叶明泽交流。它的意思是要往海里走，叶明泽看着一块块浮冰，思索再三，狠狠心同意自家精神体的要求。

这次虎鲸的目标非常明确，直奔因地震露出海面两三米的岛礁。这个小岛只有四五百个平方，在昨日之前一直矗立在海底，现在居然出来凑热闹要见见人世间的风光。虎鲸没在小岛距离海岸最近的西面停留，直接转到北面。

刚开始叶明泽视线被岛屿所挡，什么都没发现。等转到背面时，不用虎鲸示意，他就见到了目标物。那是一群真正的鲸，种类繁多，大多数鲸都在海面下活动，只有几头个子特别小的鲸围着一头受伤的虎鲸四处使力。可惜徒劳无功，还使得虎鲸更深入岛礁。

为了和自己的精神体区分开，叶明泽把那头受伤的虎鲸叫做虎鲸一号。看来这虎鲸一号是受伤搁浅，其他鲸苦于没有灵活的四肢，成年鲸个头过大，只能在旁边干着急，小家伙们想帮忙，只是越帮越忙。

虎鲸蹭蹭叶明泽的手掌心，示意他去帮一把。叶明泽表示不能理解，这一片是近海区，鲸出现在这里的概率几乎为零。估计又是地震的原因，鲸群原本生活的地方不再适合它们，就寻摸了一个最近的安全地带。若果真如此，那么至少叶家村附近的海域还不算太过危险。

叶明泽了解自家虎鲸，若搁浅的虎鲸一号是寻常鲸类，它不会大费周章请他帮忙。想必虎鲸一号至少和豹子同一级别，应当非常有灵性。叶明泽清楚大概情况后，当机立断上前帮忙。虎鲸一号非常重，叶明泽自然是拽不动，只是往海里推的力气还是够的。

虎鲸一号好几吨重，叶明泽借助光滑的泥沙，用尽全身力气，费了好半天工夫，才堪堪将它上半身挪进海里。之后，叶明泽又把它往海里推了推，剩下的他无能为力，只能看着小鲸在它周围转悠。零下几十度的低温，叶明泽把手伸入海水就已经非常尽力，想让他整个人走进海水，估计他这条小命就得交代在这里。

时间一分一秒过去，叶明泽有点烦恼，再不想想办法，他就只能先回家。虎鲸作为承载物，最多只能维持两个多小时，他在这里耽搁了太多时间，再不回去，就得在小岛休息一阵。海面上毫无遮掩，叶明泽吹了近一个小时的冷风，他自觉身体有些受不住。

当初过来时，叶明泽和虎鲸没有沟通好，早知道是这种情况，他就带点趁手的工具。现在两手空空，他真不知道该怎么办。实在不行，就先回家，等拿上工具再来一趟。

叶明泽双眼无神地盯着那些不到一米高，全长也不过两三米的小鲸。诶，有了，让那些小鲸顶在虎鲸一号前面，自己推着小鲸，想来能把它推进海里。

叶明泽不是慢性子，想到就做。他把意思传达给自家虎鲸，让它去跟虎鲸一号交涉。墨迹一番后，一条小鲸自动上前，其他小鲸在后面推，很快这条小鲸就横在虎鲸一号面前。叶明泽按照原先那样做，很快虎鲸一号又被推离了一个身位。当叶明泽又够不到时，另一条小鲸主动出击，如此往复，虎鲸一号终于能活动自如。

其他小鲸身子小，不用叶明泽帮忙，就能在海里自由活动。只有顶在最前面的那条小鲸需要叶明泽推一把。从虎鲸那里了解到，虎鲸一号是为了保护整个鲸群，和其他凶猛鱼类搏斗后受伤，以至于地震来临时，没能及时躲避，被海浪冲上了岛礁。

对于叶明泽的援手，虎鲸一号表达了感谢。它们将在这片海域深处安家，这里将是它们的狩猎场，只要是叶明泽认可的人类，它们不会主动攻击。

叶明泽正愁粮食问题，这等好事他自然是求之不得。眼看身体热量散失很快，叶明泽没有多加耽搁，匆匆往回赶。

冰雹大雪地震过后，山林野兽林木损失很大，物种保存最完整的就属大海。叶家人想要活的好，那就必须从海洋里掠取大量食物。只是海洋生物也不是吃素的，入冬前就有凶残的鱼类攻击渔船，导致叶家村两人死亡。等明年开春之后，海洋生物只会更加凶残。这回有鲸群守卫这片海域，叶家村人捕捞海产的难度将大大降低。

等叶明泽到家时，火炕已经烧的非常暖和。蒋敬之起身从温着的瓦罐里舀了一碗放了大量姜的鱼汤，搁在炕桌上。等叶明泽稍事收拾，便示意他赶紧喝了暖暖身子。

姜汤是地震之后的必备品，但凡出门办事的，回来后都要喝一碗。这一措施极大地减少了伤风发烧的可能性。一碗鱼汤下肚，叶明泽总算是回复了活力。在海上冻了近两个小时，他四级哨兵的身子都有些受不住。

“明溪明江早就回来了，你在蒋宅帮忙？”蒋敬之虽不用干体力活，任务却并不轻松。地震后的损失，各个院子都开始汇总上报，他要忙的事情很多。

“没，我看有好些叶家下人在帮忙处理，就没上去添乱。谁想到一出蒋宅大门，就被虎鲸抓了壮丁，一头虎鲸搁浅在岛礁上，我费了半天劲，才把它弄回海里。不过也不是没好处，以后鲸群在叶家村海域深处游弋，我们出海会安全很多。”

“你手冻伤了？”蒋敬之听到后，一抬头便看见叶明泽的双手泛红，很像冻伤后回暖的样子。

“嗯，小事一桩。一会我去郎中那开点冻伤药，养几天就能好。”叶明泽双手长时间泡在海里，除非身体素质好到完全不惧严寒，否则任谁都会冻伤。

“刚才张伯传来消息，叶家村死亡两百多人，伤患无数。地震直接死亡的只占了半数，另一半是被冻死的。”蒋敬之与叶家村人交集不多，死伤人数只是个字面数字，除了惊骇之外并不能感同身受，“亲戚们都没事，只是冻伤的不少。”

“人各有命，他们不愿意听，谁也没办法。”叶明泽已经尽到了自己的本分，其他的只能凭借他们自己。

“爹娘很担心爷爷他们。只是现在大雪封路，我们没办法去县城。一会你去安下他们的心。”蒋敬之知道蒋宅情况尚好，他的心也就放下了。

“嗯，阳山县城太远，即使没有大雪阻挡，马匹也无法在这种恶劣天气下长途奔波。这次地震太过突然，爷奶那边只能靠他们自己了。”对于无法做到的事情，叶明泽并不会耿耿于怀。等整个人都回暖后，他起身前去安慰自家爹娘。

“明泽，你爷爷他们会不会出事？”叶则武很是担忧，一向不怎么说话的老实人都难掩忧色。叶家村房子都只有一层，现在的人身体素质又比以前好不少，经过两个多小时的救援，叶家村被埋在废墟下的所有人都被挖掘出来。叶家村有所准备，还死了两百多人，更不用说毫无准备的叶老爷子一家。

“爹，我知道你担心。只是担心也没用，如果爷奶现在安好，那么我们自然不用为他们担忧。退一万步说，即使爷奶他们遇难，我们现在过去也无济于事。粮食柴火之类他们根本就不缺，我们去了，并不能帮上大忙。”这并不是叶明泽的推托之词，事实确实如此。可能的话，他愿意带人去看看。可惜世上就没有如果这么一回事，事实摆在眼前，他没有任何办法。

“明泽，你说的，你爹未尝不知道，他只是求个心安。”江氏理解自己丈夫，这么大的灾难面前，忧心自己爹娘，那是人之常情。要是换成她爹娘在县城，她一样会满腹忧愁。

“娘，家里还有多少纱布？离清晨都两个多小时了，天还是灰蒙蒙的，空气也不太干净。你让大姐小妹做些口罩，争取人手一个。纱布不够的话，用棉布代替。”叶明泽看太阳已经升起，却无法穿透厚厚的云层，心里有不好的想法闪过。昨天刚有火山爆发，今天白天能见度就急剧下降，想是有部分火山尘埃飘到了叶家村。

火山灰含有不少有毒物质，特别容易引起呼吸道疾病。幸亏叶家村离火山爆发现场较远，影响不是很大。至少叶明泽在外面晃荡那么长时间，并没有感觉呼吸不畅。对此，叶明泽并不敢大意，有备无患总是没错的。等第一批口罩出来，就优先供应在外面上工的人员。

此次地震，叶家村损失惨重，死亡人数就占据叶家村总人口的近十分之一。人死灯灭，活着的人还没来得及悲伤，就收整好心情，投入到抢