不过尔泰主动退让了,他便又抖了起来,心道商人再牛逼也就是个商人,眼前这小子更是个聪明的角色,知道‘贫不与富斗,富不与官斗’的道理,很自觉的摆正了自己的位置,便傲气的道,“小子,知道交税就好,爷今个心情不错,就给你打个折扣吧,每人十两银子。”
“每人十两?”尔泰刚刚平息下去的怒火蹭的一下就上来了,“你怎么不直接去抢?”
“哼,这还是给你打的折扣呢,要是搁在别人身上,每人少说十五两!”那城门吏不屑的回道,进而又像是与尔泰很熟悉似的,压低声音向他透露了一个机密,“这段时间山东各地天地会乱党正闹得凶,这群乱党就是打扮成什么商人啊、仆从啊、贩夫走卒之类的,上面交代下来,要严查你们这些来来往往的商人、商队。”
“哦,是这样,那你看我像不像是天地会的乱党啊?”
尔泰好笑着问道,他还真是没见识过如此有趣的城门吏,明明是想要讹银子,却是害怕你心中不服不愿‘交税’,便整出些让你害怕的话先行震慑住你,而话外透露的意思就是,你要是不交银子,那就是天地会乱党!
“你?目前倒是还说不好像不像,不过……这主要是看你的表现而定,表现的好,就是良民,表现不好,就是乱党。”
有了两世为人的经验,尔泰自然清楚的知道,在大清朝或者说是任何的封建帝国,法制都不是那么健全,朝廷虽是有明定的税额,但下面的官吏却是奉行另外一套法则,就好比山东商业不怎么发达,各级官吏收取不了多少商业税收,便会在过路的人群身上做文章,所谓‘雁过拔毛’!
就像这次天地会在山东聚众闹事,便是一次极好的讹银子的机会,你要是不交足税银那就是乱党,官家、官吏可不会跟你讲道理!
“好,我们这一行总共十来个人,不过我给你二百两银子,你把那些个百姓给放了。”尔泰掏出二百两银子递给城门吏,随后指着被镣铐铐住正准备押上囚车的五六个无辜男女说道。
“那可不行,他们是天地会的乱党,朝廷的钦犯,我哪有胆量说放就放……”那人笑着摇摇头,表情中明显的表露出嫌银子太少的神色。
尔泰没想到对方还真就上纲上线起来,给那五六人扣上了天地会乱党的帽子,其实还不就是见自己出手大方,心地又好,是个肥羊想趁机再敲诈一笔银子嘛。
不过尔泰有的是钱,满不在乎的从怀中掏出了五十两银子,悄悄的递给那城门吏,笑道,“这是给官爷你的!”
“嘿嘿,痛快,你小子是个人物,来呀,把那几个菜农、渔农给放了。”收了银子,那城门吏脸上的笑容登时就堆满了脸颊,大手一挥示意手下人放了那几个无辜的男女,顺带着把人家的‘级别’给降了下来。
那五六个男女,一直关注着那边的事态,见一个清秀的少年竟是出银子赎了自己,便一齐扑通跪在地上,对着尔泰连连磕头称谢,皆称他是活菩萨,好人有好报!
不过尔泰却是心中绞痛,这些人都是无辜的百姓,却是被这群贪官污吏扣上了乱党的帽子,今天若不是自己路过德州,花银子赎了他们,只怕这群人多半是凶多吉少。
对于下边官吏的手段,尔泰还是多少知道一些的,那几人如果被扣上了乱党的身份,官府就会通知他们的家人花银子来赎,而若是交不出赎银的,官府便会杀人灭口,因为留着也是‘祸害’。
念及此处,尔泰愤恨的盯了那城门吏一眼,不过双眸中愤怒的火光仅是一瞬即逝,知道此人不过就是此事的马前卒罢了,不然就凭他一个小小的九品城门官,就敢明目张胆的巧立名目、盘剥百姓?
他背后,一定有人给他撑腰,或许是一个人,或许是几个人,又或许是一群人,更或者,是一张通天的‘大网’。
“看来,山东的事情,还真是不简单啊……“尔泰心中感慨的道,他还没等入城,山东的官员便给他上了‘一课’。
第183章 拜会姑妈
找了一家不起眼但却收拾的蛮清淡雅致的客栈,尔泰等人就在德州城安顿了下来。
安顿好之后,尔泰便吩咐福禄请纪晓岚过来,福禄脆生应了,不一会儿就领着纪晓岚进了尔泰的房间。
尔泰客气的请纪晓岚落座,待福禄奉茶退出去之后,他便收敛了笑容,正色说道,“晓兰兄,山东的事情怕不是浮于表面上的那么简单,刚刚的一幕想必你也看清楚了吧,明知道我们这两天就要督查山东,这些官吏却仍是不知收敛,真不知是谁给他们的胆子?还是他们压根就不把我们放在眼里?”
见尔泰神情气愤,纪晓岚却是淡淡的一笑,他曾经外放过学政,对地方上的事情,比尔泰这个久居京城的福家二少要知道、了解的多。
“福大人,地方上的事情向来就是错综复杂的,朝廷有朝廷的法度和政策,但是到了地方,却是奉行另外一套政策,而小到一个府、一个县呢,奉行的政策又不尽相同,不过在大面上,大家还是步调一致的,因此我猜想,山东巡抚章敏知道我们过来,一定会提前布置下去,停止一切‘非法’的章程,但可惜他的政令,没得到有效的贯彻。”纪晓岚端起茶杯,喝口茶润了润嗓子。
“哦,你的意思是……阳奉阴违?”听了纪晓岚的话,尔泰登时也就明白了,他虽然没有主政地方的经验,但毕竟出身豪门世家,政治敏感度极高,且人又聪明,用现在的话说就是智商、天赋极高。
尔泰所言的意思是,他这次奉旨督办山东,山东各级官吏料必已经得到了山东巡抚章敏的命令,严格要求属下,停止一切‘违章’、‘违法’的事情,比如趁着山东天地会造反,向过路的人群、百姓勒索银子这种事,就一定会明令禁止,至少是尔泰在山东期间,这种事情是一定不可以再发生的。
而各级府县的首脑,自然是知道这事若是让钦差撞见的严重性和后果,料必会严格的要求手下停止,不过这政令到了具体经办人员那里,能不能得到具体的贯彻,还要两说。
毕竟人活在世上,就没有抵挡的住银子诱.惑的,虽然这种勒索来的银子,最终是要上交地方,也就是交给上级官员,不过具体的经办人员甚至普通的士兵,多少还是能从中截留一二的,因此上面官员要求停止,下面的办事人员也不见得会停止。
怎么着,你们官位尊崇,有的是地方可捞银子,未必然瞧得上这点‘蚊子肉’,可我们不行啊,我们就负责这件事,若是这事停止了,我们上哪捞银子去啊。
小官吏大多都有这种心态,不过上面既然明令交代下来了,下边也不敢不遵从,但怎么个遵从法,就有点说道了,比如明面上是停止下来了,这是做给上面看的,可是私下里,也不妨碍偷偷摸摸的进行,偶尔的来个一两次,就算是钦差来了,也不定就那么凑巧的被钦差撞见吧。
再者说,钦差哪次督查地方,不都是仪仗铺张,敲锣打鼓,牛逼哄哄的生怕别人不知道他的身份似的,还没等出河北境内,山东这边就接到了通知,大官小官的呼呼啦啦的来一群人迎接,而现在官员们还没到,那就说明钦差还在路上,为毛这么早就停止‘财路’,这不是跟白花花的银子过不去嘛。
人都是存有侥幸心理的,只不过很可惜,这事还真就是很巧,偏就让尔泰给撞见了,而且,尔泰还是微服私访……
“福大人果真不愧是少年俊彦……”纪晓岚轻轻‘拍’了尔泰一记,不过却也只是点到为止,免得马屁拍多了反着了痕迹,“正是阳奉阴违,官字两个口啊,上面一个口,下面一个口,大到一个国家,皇上就是上面的口,朝中大臣以及封疆大吏是下面的口,而在一个省呢,巡抚是上面的口,知府、县令是下面的口,在小到一个府县呢,知府、县令是上面的口,衙差、小吏便是下面的口,这两个口可是都要喂饱才行啊。”
听了这话,尔泰点点头,随即面色变得凝重起来,他明白纪晓岚所说的意思,同样也熟悉官场的规则,就好似山东贪污赈灾款项,上到巡抚、知府、县令、下到具体经办的微末小吏,无不分到了汤汤水水,而这些人既然拿到了银子,自然是希望平安无事的匿下这笔‘横财’,这也就无怪为何山东道御史张景红将此事上达天听之后,便引起了山东各级官吏的联名参劾、诬陷了。
他,挡了山东大大小小官员的财路了!
“我大清朝怎么养了这么一帮蛀虫,十年寒窗苦读的那些圣贤书都读到狗肚子里去了?千里之堤毁于蚁||穴,长此以往,国将不国啊。”尔泰愤然的猛地一拍桌子。
“福大人说的极是。”说到此处,纪晓岚亦是神色严峻,甚至还夹杂着一丝对尔泰的欣赏之意,“难怪圣上会钦点福大人为钦差,就冲你这份忧国忧民的情怀,纪某甘拜下风,福大人,纪某以茶代酒,替天下苍生,替山东受苦受难的百姓敬您一杯。”
纪晓岚这话虽然说的有些大,但他神色凝重,不似故作姿态,尔泰便微微一笑,端起茶杯抿了一口清茶,复又神色郑重的说道,“纪大人,山东的事情,我想就从德州开始查起——就从‘诬良为寇’这件事着手!”
说到正事的时候,尔泰对纪晓岚的称呼也变了,不再是‘晓兰兄’,而是‘纪大人’,这也是题中应有之意,私交归私交,但公事是公事,一码归一码,切不可混为一谈。
“是,福大人。”纪晓岚拱手应道,完全把出一副下属的姿态。
交代完了正事,两人又闲聊起来,气氛便轻松了不少,纪晓岚甚至还跟尔泰爆出了一个‘内幕’,“福大人,这个德州知府张望禹,还真是我们大清朝官员中的一朵奇葩。”
“哦?怎么个一朵奇葩?晓兰兄对他的这个评价不低啊。”尔泰来了兴致,好奇、调侃的说道。
“呵呵,福大人有所不知,这个张望禹啊,号称是‘绿帽’知府。”纪晓岚戏谑的道。
“绿帽知府?有意思,你说说看……”尔泰紧着问道,心中愈发的好奇了起来。
纪晓岚呷了口茶,娓娓道来……
原来张望禹这个人从小就不学无术,四书五经更是一窍不通,不过家里算是当地的富户,花钱走通了关系,给他捐了个候补知县,大小也算是朝廷命官了。
可大清朝的候补知县,多如过江之鲫,上面没有门路,一辈子也别想得到实缺,但这张望禹却也好本事,不知道怎么地就搭上了福康安的线,再后来福康安看上了他亲娶进门的妻子,一来二去的也就勾搭上了。
有一回福康安跟他的妻子在他的书房里正快活着,却被他突然撞见了,不过这人‘养气’功夫不错,非但没流露出半分的不满,甚至还对着福康安鞠躬说‘抱歉,打扰二位了’,之后便退了出去,再到后来,张望禹的妻子便成了福康安的现任小妾。
“呵呵,有趣,这人却也当得起‘奇葩’两字考语。”听了纪晓岚的描述,尔泰哈哈大笑,不过随即又不由得老脸一红,心道自己还不是给纪晓岚戴了一顶绿油油的帽子?
只是纪晓岚此时还不知道罢了!但尔泰却是不愿在此问题上在继续聊下去,便转移了话题,嘱咐纪晓岚一定要暗中调查德州的事情,切不可暴露了身份,纪晓岚也收敛了调笑之意,忙即连声应是。
……
德州府衙。
山东巡抚章敏高踞首座,底下两侧各坐着山东大大小小几十名官吏,这些人都是奉命前来迎接钦差福尔泰的。
章敏目光在在场众人脸上一一扫过,随后定格在德州知府张望禹肥胖的脸上,“德州府,迎驾的事宜安排好了没有?”
这话有两层意思,第一层是明面上的意思,就是问张望禹有没有做好恭迎钦差的必要的准备工作,比如膳食安排、住宿安排之类的。第二层的意思就是弦外之音了,是问他‘扫尾’工作有没有做好,比如乱收税银、诬良为寇这类的事情是不是都停止了,是不是也都处理妥当了。
“回中丞大人,下官已经安排妥当了。”张望禹微微欠身,拱手回道。
“嗯,你做事本中丞还是很放心的,不过切不可掉以轻心,钦差乃是奉皇命而来,出不得半点岔子,护卫的人手安排好了没有?”章敏嘴上说着对张望禹放心,实则心中对他这个绿帽知府很不感冒,这点从他对张望禹的称呼上便能看出来,乃是硬邦邦的称呼他为‘德州府’。
而他忽然又问到张望禹护卫钦差的人手安排好了没有,这话也是极有‘内涵’的,一方面是出于对钦差安排的考虑,而最重要的一方面,却是防止钦差与百姓接触,防止百姓拦轿告状等突发情况。
张望禹自然知道章敏的话中所指,重重的点了点头,示意自己一切安排妥帖了。
“嗯,这就好,大家一定要向德州府学习,将事情安排的妥妥帖帖,有条不紊,你们当中还没有安排好的,马上差人回去抓紧部署,一定要赶在钦差前面,让钦差看到一个‘河蟹’的山东,稳定的山东,欣欣向荣的山东,要是谁那里出了岔子,本中丞就革谁的职。”
说这话的时候,章敏目光严厉的在众人脸上一一扫过,众人纷纷低下头,避开了他的目光,唯有张望禹挺直了腰杆,一脸的得意,受表扬了嘛,就该当是这个调调!
“好了,你们都下去吧,泰安府和德州府留下……“章敏将目光从众人脸上收回,随后挥挥手示意众人退下。
众人走后,德州府和泰安府纷纷起身,对着章敏拱拳道,“中丞大人,您有何吩咐。”
“罢了,这里没外人,大家就不要客气了,坐下说吧。”章敏语气温和的对着两人说道,不过却是面色担忧的看向泰安府,眉头紧蹙,问道,“周知府,还是没有收到沧州的消息吗?”泰安知府周作栋是章敏的心腹,这点从称呼上就能看出端倪。
“回中丞的话,沧州那边倒是传来了消息,不过说是没有见到钦差的行踪,下官担心……”泰安知府周作民欲言又止。
“你担心什么,这里没有外人,但说无妨。”章敏右眼皮直跳,隐隐觉得周作民的担心与自己的担心如出一辙。
“是中丞,下官记得和中堂和大人来信说七天前钦差大人就动身了,算算日子,钦差大人前两天就该到了沧州,而沧州知府又与下官有同年之谊,前两次钦差路过沧州,他都是第一时间给下官来信,没理由这次隐而不报啊,所以下官怀疑,这次钦差会不会是微服私访?”
“周知府,你倒是跟本中丞想到一块去了,我也隐隐有这层担忧,如果钦差真是微服私访的话,没有仪仗随行,那行进速度必然会快一些,估摸着今天就能到德州,或许已经早就到了——德州府,你亲自去德北城门问问,这两天有没有疑似钦差的人物进城,及时向本中丞汇报。”
章敏的眉头拧成一个‘川’字,表情忧虑的吩咐道。
“是,下官这就去。”见了章敏凝重的表情,张望禹也不敢耽搁,忙即拖着肥胖的身躯,呼哧呼哧的跑开了。
张望禹离开后,章敏又对着周作民吩咐道,“周知府,你速速将‘钦差微服私访’这件事通知和大人,请他拿个主意,还有,这个张望禹做事我信不过,你拿着我的手谕,今晚上你去德州大牢,把该清理的事情清理干净。”
“是,下官明白。”说完周作民就要转身离开,章敏忽然又开口叫住了他,“对了,赈灾款项的账目、赈灾粮发放数量都对应起来了吗?”
“下官早有安排,保证让钦差看不出什么,中丞大人您就放心吧。”周作民胸有成竹的说道。
“一定要做得滴水不漏——哎,这次的钦差,怕是跟前两个不太一样,我们一定要小心应对,切不可出了半点岔子。”章敏叹了口气。
“是,下官一定照办。”周作民拱手说道。
……
另一边,尔泰在福禄耳边低声交代了几句,之后便骑上福禄从德州骡马行挑选的一匹棕褐色高头大马,快马扬鞭的向着济南府衙而去。
第184章 嘶!
话分两边,且说德州府张望禹受了山东巡抚章敏的旨意,急急去德北城门询问,不消一个时辰,张望禹便回到了德州府衙,却是满头大汗,气喘吁吁,脸色也黑成了锅底灰,一脸的担忧、惊惧、恐慌之色。
“中丞……大……人,大、大……事不……妙啊……”他肥胖的身躯颤颤巍巍的小碎步跑到后衙堂屋中,‘扑通’一声跪倒在地,面如死灰,不敢去看章敏的脸色。
“慌什么,你好歹也是堂堂四品知府,这个样子成何体统,起来好好说话。”章敏放下茶杯,有些不悦的瞪了眼张望禹。
“回中丞,十……十万火…</br></br>
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