个世界上没有什么比被信任的人背叛,更令人感到难以忍受的事。
或许是因为波利伦帝国的背叛太让人震惊,以至于利奇对西线的胜利一点都不在意。
不过话说回来,就算没有波利伦帝国的背叛,战事差不多也快要结束。卡尔门松堡是通往西斯罗联盟首都拉森霍格尔的最后一道防线,一旦那里失守,同盟的大军可以直接开进拉森霍格尔。
“会议室已经准备好了。”密斯拉提醒。
利奇顿时明白过来,西线的变故会影响中线战场。
西线崩溃意味着集中在中线的部队不得不分出一部分兵马,调往西部边境。
“召集联合参谋部的成员和各军团指挥部到会议室来。”利奇下令道。
波利伦帝国之所以会突然倒戈,是因为弗兰萨帝国打算用对付东线各国的办法,同样对付西线各国。他们已经开出一份名单,上面罗列西线各国所有政治要人、军团以上指挥官、辉煌级以上骑士的家属,并且下令在十五日之前,这些人都必须到达索贝。从东线的情况看来,这显然只是第一步。等到控制这些大人物的家属之后,接下来,范围将扩大到主力部队的成员家属,就像现在东线各国情报部门的人在会议上解释西线变故的原因。这个理由令人感到无语。
利奇偷偷看向安妮莉亚和卡洛斯。
说实话,战争开始之初,同盟高层做得也不怎么样,全是一心为了自己打算,只不过同盟至少没有做得如此出格……当然,罗索托帝国除外。
情报官说了大概一刻钟,总算把前因后果都讲个明白。他说话时,利奇在底下把战局可能的变化,仔仔细细地推演一遍。
众人的目光转到他身上。
一开始时他会感觉不自在,但现在他已经不在乎了。
把推演的结果稍微理了理,利奇开口说道:“大家都知道乔治五世是什么样的人物,这次西线的变故肯定会让他变得更加偏执,他十有八九会对所有人产生怀疑,特别是前线的指挥官,还有东线那些国家也会更加被怀疑。所以,接下来的这段时间,我们没必要采取任何行动,表现得越放松越好。”
利奇的提议显然出乎所有人预料之外。其他人不管是高级参谋还是比斯那几个人,原本都认为利奇会要求加快渡河的准备,没想到结果完全相反。
众人沉思起来。
“这招确实……不错,借刀杀人果然是最上乘的兵法。如果情报部门能够再适当配合,或许效果会更好。”巴尔博居然是第一个表态的人物。他纯粹就事论事,利奇的这招很绝,而且也够狠、够毒。
“难道我们用不着渡河了?”卡洛斯老头有些怀疑,他承认利奇的想法没错,以乔治五世的性格,到了这个时候肯定会疑神疑鬼,但他不认为乔治五世会乱杀人。那个家伙虽然暴虐,却是一个明君。
“现在是五月,一旦进入六月,雨季一到,河水就会猛涨,到了那时想要渡河,恐怕难度会加大好几倍。”奥摩尔帝国的参谋总长也忍不住说出自己的看法。他的目光不停地瞟着巴尔博,颇感奇怪,这个家伙怎么站到利奇那边去了?
巴尔博知道手下的人全都充满疑问。他不打算投靠利奇,他之所以同意利奇的提议,只不过因为他看出一些事。
巴尔博嘴角微挑,朝利奇说道:“想必,接下来的仗,你打算按照你希望的那种方式进行吧?”
被他一点醒,众人似乎稍微明白了。
五个月来,利奇一直按照传统方式指挥作战,以至于大家忘记他当初提出的全新作战方式。
年初没有采用这种战法,是由于新式灵甲还没有研发出来。后来新式灵甲制造出来,但那场大战让半数灵甲受损严重。一直到四月,采用新战法的条件才完全成熟,但那时战事非常顺利,似乎没有必要进行改变。
“如果采用传统战法,想要渡过这条河肯定要付出很大的代价;换成新的战法,完全靠高阶骑士作战,对于驾驶灵甲的高阶骑士来说,这条河根本算不上什么障碍。本来在高阶骑士的人数上,我们虽然占优势,优势却不明显,但现在波利伦帝国的背叛肯定会让乔治五世疑神疑鬼,在他眼里,盟友恐怕都成了潜在威胁,所以他肯定不敢动用其他国家的高阶骑士。这样一来,这场战斗成了弗兰萨一国抗衡我们所有国家。”利奇谈论新战法的好处。
他还有一点没说。
一旦乔治五世输掉这一仗,弗兰萨帝国的尖端武力折损严重,那位皇帝陛下为了求得自身安全,肯定会对联盟其他国家的高阶骑士大开杀戒。
利奇的策略回绕了几个圈,就算弗兰萨帝国高层看透他这招“借刀杀人”,最后仍旧得把屠刀拿起来。
在场所有人只有巴尔博看透利奇的全部打算,他不得不为这条毒计喝彩。
其他人没想得那么透彻,却不妨碍他们做出判断。
“这样也好,可以尽可能减少伤亡。仗打到现在,血流得已经够多了。”卡洛斯老头也表示赞同。
不过他又是另外一种想法。
如果是战争开始之初,他情愿牺牲军队也不想损失一个天阶骑士,但此刻情况已经完全不同,身为帝皇,他需要为将来做打算。
从战力上讲,一个天阶比十万普通骑士要强,但对于一个国家来说,一个天阶骑士生育的后代比不上十万普通骑士的后代。
更何况,说得自私一些,对于他这种帝王来说,情愿给十万普通骑士论功行赏。虽然他的付出可能会更多,但不会有什么威胁。
那些天阶骑士就不同,他们已经位高权重,而且大多数人都对权力不感兴趣,所以按照惯例,必须授予他们一些非常超然的权力,比如对皇室继承人的监管权、对皇帝决策的否决权。
一般来说,这种权力的象征意义多于实际用途,但有时候也会出意外。
在过去的历史上,确实发生过有人借这种权力窥视皇权,试图篡位。
那是发生在六个世纪以前,第二次列国大战结束之后。有一个叫马尔罗的天阶骑士,此人非常善于伪装自己,当时的人以为他淡泊名利,所以给了他好几项超然权力;此人又善于隐忍,一直都没有表露野心,直到和他同时代也拥有超然权力的一批人全都逝去,他才渐渐发难,逐步蚕食各方面的权力。从议会到内阁,最后甚至连宫廷都在他的掌控中,只差一步奥摩尔就要改朝换代。
前世不忘后世之师,卡洛斯不希望给自己的子孙留下一个巨大隐患,特别是他年事已高,皇位传承近在眼前,他的忧虑自然比他的历代袓先更甚。
所以他私心希望战争结束之后,天阶骑士的数量越少越好。反正短时间里不可能再有大规模的战争发生,只需要十年时间,新一代的天阶骑士就会陆续出现,补充之前的损失。
对于奥摩尔这种千年大国来说,恢复元气是一件很容易的事。
“用传统的方式渡江,损失确实会很大,我原本想等到西线和东线的战役结束后,再从三面对中线各国进行夹击。现在既然有了更好的办法……我表示赞成。”安妮莉亚终于表态了。
这位女皇陛下的想法直接多了。
同样是君主制度,她不会有卡洛斯的烦恼。
帕金顿圣国皇室和四大王族共同统治国家,任何人想要篡夺皇位,首先要扳倒四大王族;四大王族里有人立下赫赫军功,也用不着担心没什么可封赏的:将他这一脉立为嫡系就是最好的奖赏。
卡洛斯和安妮莉亚先后说话,剩下只有大叔没表态了。不过大叔根本用不着开口,大家也知道他会做出什么选择。
“我有一个问题。”巴尔博看到别人不开口,他再次冒出来:“我想知道,这一次要不要再遵从骑士的传统?我们如果全力尽出,总共三百七十部灵甲,足够把联盟打个稀巴烂。他们的灵甲数量远比我们少,虽然不知道准确数字,但可以确信不会超过一百部。”
“既然是全新的战法,没必要再拘泥于什么传统吧?”利奇抢先说道。他本来就想让大家看看新战法的威力,凭他的指挥,再加上三个打一个,正如巴尔博所说的,绝对可以轻而易举把对方打个稀巴烂。
“你一直都不是一个真正的骑士,以前不是,将来也不指望你是。”大叔在一旁苦笑。他虽然支持利奇,但这次多少有些意见。他希望能够堂堂正正和联盟打一仗。
不只是大叔,其他人,无论是天阶骑士还是圣级强者,全都想和联盟来一场势均力敌的战斗。
他们已经意识到这将会是最后一场传统意义上的骑士对战,从此之后,战争将会变成彻底的倚强凌弱。谁的天阶骑士多、谁的灵甲数量多,谁就会是战争的胜利者。战争的持续时间也不会旷日持久,可能最长只有一个星期。
“折衷一下,弄两个梯队。第一个梯队由一百部灵甲组成,作为先锋,其他的灵甲放在第二梯队里,作为预备队。我想大家应该能够接受吧?”卡洛斯提议。
他的方案显然有些和稀泥,不过两边都可以满意。那些想要堂堂正正来一场大战以作为传统骑士战争终止符的人,全在想该如何尽可能地加入第一梯队里。
利奇、安妮莉亚和参谋们同样也没什么好失望的,就算第一梯队僵持不下,甚至稍微处于下风,第二梯队一上,结局也毫无疑问。唯一的遗憾是,伤亡率可能会高一些。
既然已经决定仗怎么打,议题自然转入具体的进攻日期和准备工作。
所有的目先再次集中在利奇身上。
这些应该由利奇决定,不过更重要的是,只有利奇知道所有的新式灵甲什么时候能制造出来。
最早的一批战甲总共二十五部,在大战中损毁严重,三月底又有七十五部新式灵甲被制造出来,加上之前订造的灵甲,数量已经超过一百部。
这期间也曾发现一些问题,一直到三月下旬,测试才基本完成。四月开始,那些老式灵甲全数回炉。
“这用不着担心,昨天我得到的消息是,所有的灵甲已经组装完成,接下来只剩下细部调试。如果急着用,立刻就可以上战场。”利奇对于新式灵甲一直非常关心,所以他随口说出进展。
不过这些灵甲从后方运往前线也需要一些时间。所有的灵甲都是在天之城和奥德两地生产,这里只有一个维修部。
一听到这话,所有人都松了一口气。
这是一个振奋人心的消息,虽然那些灵甲制造出来未必立刻被使用,但有了它们,战胜的把握提高很多。
所有人最感觉高兴的是卡洛斯老头。从战争开始他一直担惊受怕,即便之前局势对同盟非常有利,他仍旧担心会风云突变,现在他终于可以放心了。
“负责气象监测的人说,今年的雨季可能提前来临。”巴尔博又插进来,他微笑着看向利奇,显然他很想看看利奇的反应。
雨季一般是六月开始,这里的雨季没有瓦雷丁夸张,不至于一天里下好几场暴雨,但雨水挺多。
雨季对于军事行动来说非常不利,不说别的,同盟的空中优势会大打折扣。
大雨对于飞速转动的桨叶是很大的伤害,而且雨季云层厚密,又压得很低。
再加上云层里暗藏雷电,飞翼很容易遭到雷击。
部队机动更是谈不上,大雨过后泥泞一片,很多地方就算是轻骑都难以通行。
当初在攻打瓦雷丁时曾经发生很多意外,要不是瓦雷丁到了后期缺兵少将,完全可以趁蒙斯托克和德雷达瓦联军行动不灵的空档,展开全面反击,到了那个时候,谁胜谁负就难以预料。
此刻中线各国的兵马仍旧有两百余万,还有一搏之力。
利奇并没有觉得意外,他早就感到巴尔博有些不正常。这个家伙之前一直替他说话,显然是在这里等着他。
此刻最保险的作法就是趁着雨季还没有到来,加快行动速度,抢先进攻。但这和他刚才所建议的稍微等一等,让联盟的紧张情绪继续发酵,让乔治五世越发疑神疑鬼的提议,完全背道而驰。
既然提前行动不可行,只有等待雨季到来。
利奇不认为巴尔博只是随意一说。这个家伙今天如此反常,他肯定有什么计策。
利奇迅速地计算起来。
五分钟过去了,两部智脑反反覆覆计算无数次,各种方案推演出数十份,但没有一份让利奇觉得满意。
突然利奇的眼睛一亮。
古往今来有很多战争靠人力获取胜利,但也有一些战争的胜利靠的是自然界力量,其中又以水、火两物被借用得最多。
说到水,眼前不就有一条大河吗?雨季时,河水更会暴涨。
一个想法在他的脑里渐渐成型。
第二章 大决战
乌云密布,雷声滚滚,云层中不时划过一道闪电。
倾盆大雨从天而降,地面上早已积起一洼洼水塘。
负责监测天气的人没有搞错,雨季真的提前来临。一进入雨季,雨水特别充沛,连着几天大雨没有停过。
如果是战争爆发之前,到了雨季还没有这么难受。大陆偏南的各国都很注重修建水利网,细密如叶片脉络的沟渠很快把雨水排入江河,然后顺着江河进入大海。但连续多年的战争把一切都破坏了,而且不久之前这里是战场,方圆一千多公里的植被全被破坏殆尽,地面也被踩踏得稀烂,到处都是大小坑洞,所以雨水全都积了起来。
“如果这场大雨持续一个星期,地面会泥浆化,到时候这里就变成沼泽了。”
跟随在利奇身边的地质专家给出这个答案。
用力踩了踩地面,利奇感觉脚下已经有些发软,这是大地泥浆化的征兆。
虽然他对于下一步的作战计划已经有全盘打算,就算整个南方全化为一片泽国,对他来说影响也不会太大,但在此之前他忽略了一件事:后勤补给。
此刻同盟军队有三百多万聚集在这里,单单每天的食物就要消耗几千吨,更别说其他物资,都要从后方运过来。
年初时,因为还在同盟控制区里,可以依靠铁路运输把补给物资源源不断地运来。现在已经深入联盟境内,这里原本有很多铁路,但联盟在撤退时把铁路拔光,连路基都遭到破坏;公路也差不多,不过公路的毁坏也有己方的一份功劳。
当初唯恐毁得不够彻底,现在他却为此头痛。
突然利奇听到有人叫他。
抬头一看,他顿时高兴得跳起来。
只见远处一长串车流之中,有一个人正站在车顶上朝他挥手,那是玫琳。
他几天前听说西线战事结束,当初跟着嘉利前往西线的人,现在陆陆续续撤回来。有些人打算回蒙斯托克,但更多人将转来中线。没有想到玫琳这么快抵达。
和身边的地质专家以及管后勤的人打个招呼,利奇扔下他们朝玫琳跑去。
稍微靠近了些,看清车里的人,利奇的兴奋劲更足:车里还有黛娜和诺拉。
当初跟着嘉利前往西线的有莉娜、黛娜、玫琳、诺拉和兰蒂,现在一半的人已经回到他身边。
“莉娜和兰蒂怎么不在?”利奇远远问道。他不担心这些女人会吃醋,当初大家都在105小队里,无数次出生入死早已养成某种默契。
“她们脱不开身。嘉利是总指挥,莉娜要在拉森霍格尔坐镇,兰蒂负责通讯联络,很多事不能被外人知道。”玫琳从车顶上跳下来解释。
利奇一听莉娜坐镇拉森霍格尔,立刻明白西线肯定不太平,十有八九罗索托人又在搞风搞雨。
想要对付罗索托人,确实没有比莉娜更合适的人选。
她是圣皇血裔,罗索托人就算不在乎她,也要顾及圣皇一脉的感受,很多手段不敢轻易使用。
圣皇血裔的招牌对西斯罗联邦同样派得上用场,至少压得住阵脚。在外交谈判时,莉娜的身份比米哈伊恩和塞斯库有份量得多。
“罗索托人又不太平了?”利奇上车后问道。他考虑若是罗索托人搞得太不像话,他会想办法给罗索托人一些苦头吃。
现在的他有这种自信。同盟联军最高统帅的这块牌子不是假的,地位还在安妮莉亚和卡洛斯之上。
“还好,只是一些私底下的小动作,他们现在不敢和我们公然翻脸。”黛娜对这些事知道得比较清楚,因为一开始是她在处理这些事。
每个人都有各自的特长,她很快发现她更适合于战场,对于勾心斗角实在有些力不从心。嘉利和兰蒂也是一样,只有莉娜因为从小成长的环境,决定她必须政治和外交,也只有她能够对付那些罗索托人。
“我们的人损失大吗?”利奇比较关心这个。人总是有自私的一面,他问的显然是独立军的成员,没有算上荒漠各国的人。
“还可以,西线的战斗算不上激烈,那边的人根本没有什么斗志,不像这里都在拼命。听说这里单单同盟牺牲的骑士就达到六十几万。”黛娜说到这里时,心中颇为激动。她是一个真正的骑士,对于能参与这场世界规模的大战一直感到荣幸。她本来想加入中线战场,但最后不得不去西线,所以一直带着一丝遗憾。
这次赶来中线也是她第一个提议的。
“你的意思是我指挥得不好?”利奇有些受伤,不过他只会在105小队的人面前表现。
“怎么可能?你现在是赫赫有名的‘战争之王’,《将星录》上排名第一的人物,谁敢质疑你?”黛娜半真半假地说道。
《将星录》虽然是同盟带有某些目的故意弄出来的东西,不过这玩意儿既然弄出来了,自然要显得公正些,所以名将排行是按照一套复杂的公式而来。
这套公式不是看谁打了多少胜仗,也不是看谁消灭多少敌人,而是看击败的敌人的实力和己方的损失评分。此刻联盟的精锐全都聚集在中线,利奇指挥的战斗基本上都能获胜。他又常用上驷对中驷、中驷对下驷、下驷对上驷这套打法,每场胜利的评分都很高,最终得分自然将其他人远远地扔在后面。
不过就算没那套公式、没那些数据,利奇诡异到极点的非人类指挥方式,也让所有指挥官没有话说。
“六十多万换两百多万,现在裴内斯已经有人提议要为你立一块碑呢!”玫琳也在一旁打趣。
对于这件事,利奇有过耳闻,不过他不怎么在意。他可以把那几位共和国创始者的坟墓刨了,将来也许有一天,他的墓也会被挖掉,与其那样,还不如不要形式上的东西。
“我才不在乎呢!”利奇摆手,他往后一靠,双手搭在玫琳和黛娜的腰上。
“你确实用不着在乎。”黛娜轻叹一声。
“你感慨什么?你的名字将来肯定会被记录在史书上。”玫琳和黛娜开玩笑。
“嘉利和莉娜没这个资格。要说感叹,应该是我、诺拉还有三姐妹、罗莎、玛格丽特和蒂迪。”
“你会在乎吗?”黛娜笑问。
“那倒也是。”玫琳想了想,最后点头。105小队的人除了三姐妹、玛格丽特和蒂迪,其他人都有自己的故事,名利对于她们来说没有任何意义。
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