第 8 节（2 / 2）

“啥，你居然不知道？你都没在看电视喔？”

“看了看了。十点的新闻吧？”

“今天的报纸也有登。”

“那个人绝对是筱宫。”

诸如此类的对话，简直可用不绝于耳来形容。

其中——

拖着实在称不上……轻快、脚步莫名沉重的樱坂，一如往常握着脚踏车的把手走了进来。

“呃……”

“啊……咦咦？”

“呜……哇啊……好恐怖……”

“樱坂那家伙……怎么搞的啊？浑身都是伤耶。”

迥异于平日的凶狠——似乎只能如此形容的神情，让每个与之打照面的人莫不倒吸一口冷气。顷刻间，原本嘈闹的停车场便已凝结成冰。

然而——

似乎一直静待着樱坂出现的中野和山下，却以一一突破沉重空气之姿，气势汹汹地走向他。

“喂，樱坂。”

“过来一下，我有话问你。”

紧接着，两人就以僵硬无比的表情，强行将樱坂给架走。

昨天的事件已经上了昨晚的电视新闻。就连今天的早报，也有详细的报道。

没有动机，也没有关联性，少年嫌犯以一种类似发泄快感的连续暴力事件遭逮捕——类似的新闻不断在电视上重复播送。

尽管电视并没有直接打出尚人的姓名。不过，地方报纸却将尚人的学校、学年，以及居住在千束市的资料通通刊出。当然也包括了协助逮捕犯人的友人。

情报少归少，但谁是被害者——知道的人就会知道。

加上一个和歹徒搏斗的友人，背景如此吻合的对象，非那两人莫属。

因此，激动的中野和山下才会特意埋伏在停车场堵人。一看到他们的表情，樱坂就知道事情已经曝光。

停车场的每个人，莫不以难以置信的神情探视着他们。

不过——

“怎么回事？”

“情况如何？”

“到底发生什么事？”

中野和山下却完全漠视探视的目光，不容分说地将樱坂带走。卷着贴布和绷带的头部、手上的夸张瘀血，为平时严肃的脸庞更添几分凶狠之情。中野和山下一样也浮现难以形容的神情。

“总觉得……你好像变得更凶狠了哪，樱坂。”

“真的是——筱宫吗？”

中野和山下做梦也没想到，亲口说出来的担心居然完全成真。

昨天临去之际，半强迫地将尚人推给樱坂。说到底，不过是出于一种类似中途顶替的义务使然。该不会是自己的“乌鸦嘴”，才会惹祸上身的吧……。对二人而言，这不是猜测，而是令人内疚不已的现实。

“……那、筱宫呢？他没事吧？”

山下语带恐惧地问。

“扭伤和挫伤。”

幸好没有生命危险……一脸严肃的两人，终于可以松一口气。

事实上，曾经遭袭的多名被害者中，有的到现在还意识不清。也有严重骨折，或是长期住院的案子。

不过。

樱坂知道，尚人的伤势并不像自己说得那么轻。

因为猛烈撞上墙壁的脚踏车已经整个损毁变形，而在案发当时疑似打到头部而喷发出来的血迹，也鲜明地残留在墙壁上。

行动电话这种东西，平时有带没带根本没什么差别。唯独在那一刻，樱坂从未如此感谢过手机的存在。

尽管那时候，联络救护车的声音和拨电话的手，全紧张到无法克制的地步。

“不过啊樱坂，多亏有你跟着保护筱宫。真是不幸中的大幸。”

“说真的，要不是樱坂也在的话，光想就令人害怕。”

“……虽然樱坂也是受害者，幸好并无大碍。”

“……对喔。总之，犯人已经落网，大家也可以暂时安心了。”

中野和山下似乎以为两人是运气不好，一起被连续暴行的凶手盯上了。

不过，樱坂也无意修正他们的想法。

从昨天开始，便陆续有人抓着他追问案发经过。

同样的事情说了好几次、好几次……。

今天早上，喉咙变得又干又涩。

今天干脆请假吧——樱坂的情绪甚至糟到这地步。

然而。

要是继续躲在屋内，尚人苍白虚弱的容颜、混着鲜血黏在额前的发绺。似乎会毫无预兆地突然浮现眼前，久久无法消失……。

实际上，樱坂昨天的精神状态竟是异常清楚……或者应该说，是莫名的激动吧。虽然身体万分疲倦，却怎么样也睡不着。

既然如此，干脆到学校让其他人转移自己的注意力——不过，他万万没想到，会在停车场被中野和山下架走。

樱坂非常确定一件事。

那就是，最初被盯上的只有尚人一个。证据就是，那男人看也不看自己，而是直接追在尚人身后。

或许真如中野所言，虽然不清楚理由如何，不过犯人作案之际，似乎会慎选“猎物”下手。

说不定，犯人曾经在下手前做过地缘调查。

因此，很有可能……

昨天他一定是一边怀着焦虑不安的心情，一边等待着自己和尚人道别的那一刻到来。

想到这里，樱坂发现歹徒那种近乎偏执的疯狂，简直让人反胃。

“现在还不能安心。被害者那么多，不可能是一个人干的吧？”

“那倒也是……。总而言之，已经追到第一个犯人，也算很大的进展了。”

“对啊。搞不好能从那人口中探出什么端倪……然后将其他共犯通通揪出来。”

发生在暗巷，特别是宛若“游戏”般的连续案件，据说歹徒通常不会单独犯案，而是集体出动。

犯人——或是犯罪集团，是以何种标准选择目标的呢……没人知道。但是樱坂一点也不认为，那是基于一时冲动的犯行。

如果那时候，没有回头的话……

冥冥之中，似乎有什么眼睛看不见的东西牵引着自己……樱坂甚至出现这样的念头。时间过得愈久，对于犯人的愤慨也就愈发强烈。

“然后呢？袭击你的家伙……是什么样的人？”

“太过小看这个社会的人渣。”

樱坂难得在言语中表现得如此慷慨激昂。

高高吊起的眉梢，让原本严厉的脸色更形险恶，中野和山下不由得倒退一大步。

同时，只差没有点明。

究竟是哪里的“人渣”，能让平时总顶着一张冷漠扑克脸的樱坂如此激动愤慨——这就别种层面来说，也引起了他们的兴趣。

不过，讲出来似乎会让樱坂的心情更加恶劣……。因此，两人只能以眼神示意，频频在心中叹息。

骑着脚踏车撞上去的时候，那家伙被倒地的摩托车压伤了脚，和尚人一同被送进医院。

然而，那家伙却完全不提自己的恶行，一口咬定自己会骨折全是樱坂害的。随心所欲大吐狂言之后，末了，还若无其事地抱怨着：

“哼，半路杀出一个程咬金。早知道会这样，不如直接拿铁管敲爆那小子的头还比较省事呢。”

闻言，脑血管气到爆的樱坂一个箭步冲向前，想要勒住那不良少年的脖子，狠狠痛揍他一顿。还烦劳了警官赶紧联合一旁照顾的护士，好不容易才集三人之力将他制服。

中野和山下似乎打算更进一步追问事情经过和尚人的情况。可惜运气不佳，宣告早自习开始的铃声响了。

“啊……可恶。上课铃响了。”

“樱坂。今天放学后，你有空吗？”

“有……干嘛？”

“我想知道筱宫目前的情况……。你可以陪我们一下吗？”

于是樱坂沉默了一下说道：

“暂时不要去探病比较好。”

“咦？为什么？”

“事情才刚过没多久，等他安定下来再去吧？”

“啊……这样啊。看来他受到的打击不小。”

樱坂也同样想知道后来的发展。但他并非亲属，暂时不去探病才是有礼貌的做法。

特别是昨天，大批记者一直聚集到深夜。想起那时候的盛况，可以的话，樱坂实在不愿再经历第二次了。

*

“你听说了吗？”

“他们是在开完会回家时被袭击的吗？”

“好像是哪……。其他班代知道后，全吓得魂不守舍耶？”

“…是喔。抓住那个惯犯的人，听说是樱坂？”

“咦咦咦？不会吧……”

“要不然，樱坂也不会从第一堂课开始，就被叫到校长室吧。”

“——真的？”

“我……听说连警察也来了。会不会是樱坂打架惹祸啦？”

“我原本也这么想。因为……你看他的脸嘛，一般人都会想到那方向去吧。”

“可是，他们回家的方向不是不一样吗？”

“你想嘛，筱宫住在千束对吧？搞不好就是怕他出事，所以樱坂才特地送他一程……”

“这叫野性的第六感吗？樱坂果然不是泛泛之辈。”

“是吗……。应该说，樱坂果然是筱宫的——守护犬。”

“听说他的空手道很厉害？犯人该不会只剩下半条命吧？”

“那有什么不好。没人会同情那种坏蛋啦。”

“没错没错。如果连名字和长相都曝光的话，到时候等着盖他布袋的人，搞不好还要排队呢。”

“呐呐，樱坂真的好勇敢喔。”

“我知道。他为了帮助筱宫，还和犯人搏斗耶。”

“这么说，那些伤是和犯人对峙时留下来的啰？”

“……好像耶。”

“他是赌命拯救筱宫的英雄。”

“哇，真厉害喔……。好像在演连续剧一样。”

“你真大胆，说这种话当心被围欧喔。”

“就是说嘛。都什么时候了，讲话还这么口没遮拦。”

“……对不起。”

“筱宫的隐性仰慕者可不是普通的多。她们会不会觉得大受打击啊？”

“……是喔？”

“嗯。因为筱宫和其他的男孩子完全不一样……。他散发出来的气质很特殊吧？虽然他不是那种众女孩簇拥的超级偶像，可是私底下却很受欢迎喔。”

“这就叫——高岭之花。”

“啊—…我也听过类似的说法。说起来，都怪筱宫身边围绕了太多男生，女孩子们根本没办法出手……好像是这样。”

“你是指……该不会是中野和山下吧？”

“好男人的身旁，最终会引来另一群好男人。而最大的障碍，就是那个樱坂。女孩子怎么可能赢得过他们嘛？”

“这一期的班代表，每个都是上上之选。感觉就像是眼睛保养大会吧？”

“所以啦，三年级的才会故意找筱宫麻烦。结果却反过来被樱坂狠狠教训了一顿。”

“可是，不知道筱宫要不要紧。万一他运气不好，像北高的一年级被打成半身不遂，到时候可就欲哭无泪了。”

那一日。

樱坂英勇的事迹早早传遍了学校。午休结束之际，樱坂的“脸”和“名字”已经被赋予新的“畏惧”和“赞赏”，以旋风之姿，席卷了校园的每个角落。

尽管没有特别规定，通常每班的班代都由“一男一女”搭档组成，唯有尚人他们班是“男男”的异样配对。私底下，尚人和樱坂的名号早就传遍了整座校园。经过这次事件，相当于樱坂代名词的“二年七班的守护犬”，在一天之内，悄悄进化成“筱宫尚人的守护神”。当然，这些只能在私底下……秘密讨论着。

放学后。

樱坂来到停车场。和上学时一样，不知何故，中野和山下已经恭候多时了。

“哟，辛苦啦。”

劈头就是这句话。中野真诚地安慰他这一日的辛劳。

顿时，樱坂皱起了眉头。

“话说在前头，消息可不是从我们口中泄露出去的喔？”

结果——你们就是想说这个吗？

“……我知道。”

樱坂语带尖锐地回答。

想也知道，樱坂此刻的心情比早上还要糟。

风波不断的早自习结束之后，一大早便被叫到校长室的消息，差不多也已经传遍校园。

随之而来的，是紧急召开的教职员会议。

每一个班级的课程都被自习课取代。

更有甚者，连先前被害少年的家人、刑警也来了。每来一次访客，樱坂就会被训导主任叫出去一次。

“樱坂的伤好像和昨天的事件有关。”

大家开始传出这样的揣测。

甚至——

“他是不是和筱宫一起被袭击？”

连尚人也被卷入其中。

最后——

“抓住那个累犯的人就是樱坂。”

雪球愈滚愈大，一鼓作气炸了开来。

昨天在医院也是。警官不断询问相同的问题，烦到樱坂差点没翻脸。

再怎么说，昨天的事件——这起震撼社会的连续暴力事件，樱坂既是唯一的目击者，同时也是将犯人以现行犯逮捕的当事人。

或许警察、校方真的很关心案情发展。但是同样的事情必须反复重述好几遍，实在不是普通的烦人。干脆将自己知道的部分录成录音带，想知道的人就自己听——樱坂真想如此提议。

那时候，他光是逮捕犯人便已耗尽心力，根本没心思注意身上的皮肉伤。直至今日，樱坂才终于发现，自己的精神和肉体确实已经累坏了。

**

那一夜。

樱坂比平日还要早洗完澡，之后便直接躺在床上，不知不觉间开始打盹。冷不防地，手机响了。

那不是来电音乐，而是非常普通的铃声。

瞬间，樱坂反射性地伸出手，拿起放在床头的手机。

不过，睡到一半被吵起来，口气自然好不到哪去。

“……喂？”

于是——

“啊……抱歉、你是不是…在睡觉？”

手机那头传来万分抱歉的声音。

熟悉的声音。但是，语气却和平日——截然不同。那是不复平时霸气，沙哑的嗓音。

（难道……）

不。可是……

那小子现在应该在医院的病床上啊……。

“——筱宫？”

回问的声音隐约透着某种疑惑。

“嗯。……是我。”

登时。樱坂啪地从床上起身。想到这是尚人打来的电话，困意一下子全没了。

“你……没事吧？居然还打电话来。”

“嗯，我还好……”

可以听得出尚人的气息有点紊乱。

“这不是还好不还好的问题。你不要……太勉强自己了。”

“真的没事啦。我已经得到许可了。”

“真的？”

“嗯，只有五分钟……”

五分钟……。

尽管如此，想必也已经非常吃力，樱坂不由得在心中叹息。

此时——

“樱坂……谢谢你。”

瞬间。

应该怎么回答才好……樱坂实在是词穷了。

“我只是想对你说这句话……”

“——我……”

樱坂天生不是多话的人，但该说话的时候绝对不会惜字如金。

可是。

偏偏在这种场合，他竟想不起任何台词来回答。

樱坂觉得自己很窝囊，同时又觉得心痛不已……。他轻咬着唇。

“听说……犯人是……你抓到的？”

“……唔。”

“那你呢？……怎么样？没有……受伤吧？”

“没事，我好得很。”

“……那我就放心了。”

低喃的说话声伴着叹气轻轻掠过，那气息仿佛随时都会消失。

真的很让人心痛……。樱坂咬紧了牙根。

可是，一旦闭口不语，只会让沉默更显凝重。

（只有五分钟……）

似乎不能再浪费时间了。

不过，应该说些什么才好——樱坂真的没主意。

“中野……很担心你。”

总之，先将记得的事情说出来。

“……嗯。”

“山下也是。”

“他们……有没有说什么？”

“嗯……。他们很想立刻飞过去探病，我快被他们烦死了。万一他们在病床边说个不停，不是连觉都睡不好吗？所以，我叫他们过阵子再去。”

霎时——

嘻嘻……耳边响起浅浅的笑声。

温柔，但却隐约蕴含着热度、低低掠过的——笑声。

“…是吗……。我很快……就会复活了。你这样…告诉他们吧。”

尚人的每一字每一字，不知何故，全沁进了脑子最深处……。樱坂反射性地将手机压近耳朵，他不想错过尚人的任何一句话。

然后，他听到有人以低低的嗓音呼唤着“尚”。

“……我知道。再一下下……就好。”

尚人正在回答某人。

“对不起，樱坂。其实，我还有好多话想说……”

“——时间到了吧？”

“……没办法。我已经……答应人家了。……再见…。晚安。”

于是。

会话陡然地……中断了，徒留下悲切的余味。

樱坂关掉手机，将它放回原位。然后直接趴卧在床上。

“筱宫那家伙……实在太乱来了。”

樱坂记起尚人染血的苍白脸庞。能够直接听到本人的声音得知他已恢复意识，樱坂打从心底放下一块大石头。

只是——距事发也才不过三天，尚人的伤势应该还很严重吧。

“现在是担心别人的时候吗？”

然后。

他意识到，不知何时，自己和尚人之间的距离感，已经消失无踪。

第一次看到尚人是在开学典礼的时候。

老实说，樱坂对他人根本漠不关心。

读幼稚园时，开始和年长三岁的哥哥一同学习空手道。

明白自己和同年纪的小孩有着截然不同的价值观，是在国小的时候。等到他长成比所有人都高出一个头的国中生时，大家已经和他划清界限，彼此本不相往来。

已经习惯人家说自己欠缺协调性。

不过，只要去道场就能遇到气味相投的朋友，而前辈们也很照顾自己。更重要的是，自己有着“空手道”这个坚定的目标，因此樱坂从不认为自己在学校的境遇有什么可怜。

因此，没朋友也无所谓。自然而然，也就对他人失去兴趣。

这样的樱坂，不知何故，在众多新生中唯独记得尚人的模样。

当每个人都带着些微的紧张，随同母亲和同伴跨入校门在讲堂前聚集之际，喧闹不已的空间中，唯有尚人一个，散发着迥异于他们的气质。

他真的只有一个人。

就连平时和母亲走在一起都会感到烦躁的樱坂，开学典礼当天也有母亲陪伴。可是，他身旁并没有母亲。

话虽如此，也不见他有任何哀伤或不安的情绪。

他只是极其自然地——不，是凛然地望着前方。

尽管没有编在同一班，对他的印象却无比深刻。话虽如此，尚人并没有在樱坂心中激起任何特别的感觉。等到他知道那人就叫做“筱宫尚人”，也已经是很久以后的事了。

筱宫尚人是个好好先生，对每个人都十分和蔼客气。

但——发现他对自己有份特别的疏离感，是在同班以后。

最初，“这小子果然也和其他人一样”……樱坂曾如此想过。

樱坂似乎也嗅到乐、了，自身的存在似乎会给周遭带来无法言喻的压迫感。

其实，樱坂本身并没有企图威吓别人的意思。升上高中之后，周围注视着自己的目光明显提高了好几分。

一是因为高人一等的超群体格。身为神堂流空手道的门徒，以及怎么看都和可爱亲切沾不上边的严肃脸庞……。

因此他总以为，尚人也是这样看待自己的。

那一日。

樱坂从后方抓住走在前面的尚人的肩膀，有事情想告诉他。

陡然大大张开的双眸，蕴含着明显的……怯意。那不是每次面对死党时所发出的情感。

而是尚人完美隐藏在假面具之下的、真面目。

尚人立刻浮现僵硬的苦笑，帮自己打了个圆场。

“樱坂……不要突然从背后偷袭嘛。我的心脏很弱，差点就被你吓破啦。”

但是犹在打着哆嗦的嘴唇，以及极力压抑的颤抖，泄露出樱坂已经碰触到尚人想要隐瞒的“什么”。

为什么会这样，樱坂并不清楚。但他知道，自己已经在无意间碰触到尚人的“那个”了。

国中也好高中也罢，同班同学对自己还是一派的冷漠生疏。这是樱坂早已习惯的光景。

然而，在那之中，唯有尚人以极度自然的态度对待自己。

因此——樱坂的视线一隅总有尚人存在。

尽管如此，他也并不想积极和对方攀关系。

可是。

结果，还是莫可奈何地牵扯到一块儿了。

（为什么……会这样？）</br></br>