第 18 节（1 / 2）

酥软的肥美竹鸡，加了洋葱和罗勒的奶油甜菜……我不出所料吃撑了；维兰的胃口也非常好，在莉安的怂恿和瑞安的白眼中毫不客气地把每个盘子的底都打扫一空，然后，当甜点——巴掌大的覆盆子馅饼配酸丨乳丨酪——上来的时候，他居然还 ...

（塞得下去。

第二天上午，我给本尼妈妈留下了药水的半成品加配方、一些金币，把多出来的伏尔肯匕首送给瑞安。在漫长的告别之后，我、维兰、暗夜精灵格雷，分别跨上一匹银飞马，往克里斯托的方向而去。维兰把剩下的几匹银飞马留给了本尼母子和格林汉姆人。

我长这么大只骑过一次小矮马，一下子上升到银飞马的高度，顿时有点没底气。话说这银飞马比一般的成年马匹体型稍小一点，或者说没那么肥壮；大体上是白色，但眼珠和四蹄都是漆黑的，耳朵像猞猁似的有个向后的尖角，也是黑色；脖子以下到腹部都覆盖着银光闪闪的圆片状羽毛，这种羽毛一直延伸到两翼之上——不像鸟的翅膀那般脆弱，更像一对翼形的肢体，肉鼓鼓的，可以如双手一般灵巧，也可以如双腿一般强健有力。

维兰托着我爬上一匹银飞马坐在两翼之间，我不安地前顾后盼，感觉哪里都没有可以扶的地方；这个美丽的生灵毫无疑问是个活泼的家伙，故意扇动翅膀离地而起，在三四米的高度上滑翔，吓得我浑身僵硬一动都不能动。维兰在下面抚掌而笑。

“别怕，它在和你玩儿，”他仰头开心地说，“对它好点儿，它是不会伤害你的。”

在他教我的过程中，格雷安静地站在维兰身后，五官精致的脸上没什么表情但看起来十分轻松。这个暗夜精灵有着和普通人相似的身高和黑色长发，肤色亦无奇特之处，甚至耳朵也不像精灵那样尖尖的，如果忽略他那红宝石般殷红透亮的眼眸，看上去就像是个人类。

我们三个——格雷在最前面，我在中间左侧，维兰在右侧稍靠后一点——按照这个不等边三角的阵形往西北方向飞行。据说不到一天就能到了，这还包括了途中在一个村落歇脚的时间。因为银飞马虽然在速度上有优势，但体力并非它们的强项，载人飞翔几个小时最好要休息一下。反正我们也不赶时间。

午后我们降落在这个不知名的村庄，村里没几户人家，但他们显然习惯了接待来来往往的客人，见到银飞马也没表现出惊奇。不过这并不奇怪，银飞马在灵境并非有多稀罕。

“去后面拿三筐上好的葡萄藤来，”在村里唯一一间兼卖酒食的店铺里，年轻的掌柜招呼他身后的伙计，然后笑眯眯地转向我们，“几位大人，想用点什么？咱们这儿的土豆牛肉饼味道不错，还有今年新酿的葡萄酒，比去年的品质好。”

“三份。”维兰随口道。我拉了拉他的手臂：“马儿。”他跟着我走到店铺门口银飞马跪着休息的地方，我看了看四周，确定没有人偷听，低声道：“刚才那个人，我有印象，是雇佣军团的其中一人。”

第八十三章 主仆契约

（我当然没有过目不忘的本事，其实我很难记住一个人的面孔，刚才只是觉得眼熟而已。『』但在这里，对一个陌生人感到眼熟就足以令心中警铃大作了⌒细回想，那年轻的掌柜正是雇佣军团中的一个小头目。

维兰没有对我的判断提出任何质疑，而是面色如常地扫视了一圈，然后低头摸着飞马耳朵说：“不到三十个，不确定是否都是他们的人。”

“那家伙冒充店老板，在原住民面前不可能这么嚣张……怎么办？”

“有银飞马，离开并不难，只是就这么逃走，总有些不甘心，想知道他们有什么计划。”

“没有木精灵，没法用阵法……对了，有谜草粉末。”

他摇摇头：“不能保证把所有人同时聚在一起，万一漏了一两个，就是很大的麻烦，传到联军耳朵里等于打草惊蛇。”

“……只策反一个，”我沉吟道，“那个店老板，像我看到的那场仪式一样，只不过，只做他一个。”

“让他当间谍？”维兰道，“缔结契约之后，他身上会出现印记。”

“他会努力掩饰这个印记的吧？而且，到时候用不用得上他还两说。重要的是缔结契约之后，就能探出他们到目前为止有什么计划。”

“好。不过，怎么把他引出来？不能被其他人发现。”

我想了一会儿，道：“我应该有办法……对了，格雷可靠吗？”

“他跟艾罗有血缘关系，跟我没有，我想他有问题的可能性不大。”

我们迅速定下了方案。这当儿一个年轻人抱着叠成一摞的三个浅筐走了过来，歪着脑袋以便看路；我对这张脸没什么印象。浅筐高不足半米，里面盛满了挂着碧绿叶片的藤蔓。现在明明是初冬时节，不知道哪儿来的新鲜葡萄藤；不过维兰并没有大惊小怪，所以我不确定这是不是灵境的农业科技产品。

那伙计走近，把浅筐依次排开搁在三匹银飞马面前，正打算离开，维兰叫住了他：“抱歉，能带我去洗手间吗？”

我看着他俩朝一个方向走了，转身回到店铺中。格雷纹丝不动地端坐在一张桌子前，看见我进来表情没有什么变化；“掌柜”在柜台后面忙碌。ww屋里只有他们两个人，我没看出他俩之间有什么交流。

我走上前去，故意用身体挡住格雷的视线，胳膊叠放在柜台上；“掌柜”果然够敏锐，马上就意识到我的举止有些不自然，朝我投来意味深长的一瞥。

“老板……”我状似腼腆地开口，并用求助的眼神盯住他，“虽然很不好意思……能带我去……吗？”

同时我悄无声息地将两枚银币推到他面前。

“掌柜”犹豫了一下，看看我又看看那边面无表情的格雷，嘴角划过一丝不易察觉的微笑，手指拂过那两枚银币，以异常灵巧的动作把它们收了起来。

“当然可以，女士，”他说着，用挂在旁边的抹布擦了擦手，推开柜台门走了出来，“我领您去。”

格雷只是看了我们一眼。

我的预想是对的：“掌柜”一定很想搞清楚我们三人的底细；我作为女性在这三人中是最不起眼也是最弱小的，只要我散发出“有秘密但不能让同行人知道”的气息，他一定不会放过这个探口风的机会；而且，都不用我提，他也一定会刻意避开耳目，找一个偏僻的所在。

维兰麻利地卡住他的脖子堵住他的嘴，把他拖到厕所后面更加隐蔽的树丛里。“掌柜”象征性地挣扎了一会儿，惊讶地注视着我用折叠刀划破他的手臂采血，维兰嗡嗡嗡地念了一阵，我掌心里的一滩血上浮起一层柔光。然后我示意维兰松开他的嘴巴。

只要他明白这是个什么仪式，自然不会像个莽夫似的大喊大叫；相反，如果他想喊叫，我们就该考虑是否抓错人了。

“这是严重的罪行。”“掌柜”强自镇定说。果然很懂。

无论在夜莺之森还是火云城治下，都不允许普通人强迫他人签订灵魂契约，不论是永久的还是暂时的，这和不允许烧杀抢掠是一样的道理。

“强迫平民是犯罪，”我低声道，“如果是偷偷潜入的敌人呢？”

“掌柜”的瞳孔瞬间缩了一下，额上也渗出了汗，嘴里仍坚持着：“我不明白你们说什么。”

“没空跟你嘞嘞，”我不理他，朝维兰装可怜，“肿么办？我有罪。”

维兰白了我一眼：“我来。”

我把盛了血的掌心送到他嘴边，他皱着眉舔了一口。这个倒霉蛋就让他来签吧，反正也不是军团，无须避嫌。

情势瞬间发生了变化。维兰满脸厌恶地反复抿着嘴巴；“掌柜”先是一副听天由命状，忽而睁圆了眼睛，震惊地看着维兰。

在此说明一下，常见的几种灵魂契约，级别从低到高分别是军旅契约、主仆契约、生死契约，大体是这个意思，但叫法时有不同。一般佣兵不签约，正规军签的是第一种，维兰刚才强迫这人签的是第二种，约束性与第一种相仿，但私密性更强，当初水贼们打算诱惑我签的也是这种；之前跟克拉门苏讨论，我们怀疑雷萨是被最后一种契约束缚着。

除生死契约之外，前两种契约都是有时效的，到了约定的时间就会自然解除。要想提前解除，只有三个办法：第一，原主人主动毁约；第二，重新缔结更高级别的契约；第三，在强大外力的干涉下“洗约”。有些人被强迫签订契约后逃到治安官那里去申诉，立案后，治安官会负责将“罪犯”缉拿归案，有时抓不到人，便会请强大的法师“洗”去受害者身上的“灵魂枷锁”。

强迫对方签订灵魂契约，不论级别高低，都是侵犯自由的，所以各地严格限制其使用范围和对象，一般只有王族才有豁免权；不受庇护的普通人则必须找到强有力的证据，证明自己与对方签约是你情我愿，或者事态紧急，不得已而为之。这和刑事法律中的“正当防卫”条款相类似。

主仆契约在成立的一瞬间，仆人立即感知到主人身份。“掌柜”意识到眼前是一个德加尔，也就是说他基本上申诉无门，于是不再装镊样，叹了口气，老老实实地把他知道的事情都说了出来。

他是木精灵和蛇妖的混血，有一个很长的名字，简称珀耳。他原本是个盗贼，被火云城的军队抓获后，对方提出此刻正是用人之际，他可以以佣兵的身份戴罪立功，于是珀耳就利用自己的职业技能成为了一个斥候，被派往夜莺之森的北部辖区从事情报活动。其他三十二人也是差不多的情况，但珀耳算是主要负责人之一。

他们在几天前刚刚占领了这个村庄，目的是打探克里斯托的守军情况，包括军团性质和数量、将领的性格特点等等，已经给联军发回了报告，称城里有三百精灵弓箭手，以及一个相当争强好胜的将领莱力克。目前在等联军的下一步指示。

“你们在夜莺之森这边安插了哪些眼线？”我问道。

...

（ “呃……我的级别不高，上面的情况我不了解，”珀耳看看维兰又看看我，虽然我不是他的主子，但在维兰面前，他显然不敢不搭理我，“在克里斯托这边，我们都是通过附近的农民旁敲侧击搜集情报的。”

“克里斯托的守军是正规军，忠诚度有契约做保障，一般不会轻易泄密的。”维兰对我说。

“有件事我不明白，”我问他，“统帅为什么不给所有的佣兵都签上军旅契约或者主仆契约？这样不是更加便于管理吗？”

“主仆契约有人数上限，不可能涵盖整支军队。军旅契约对统帅有责任要求，简单地说，即使你用不上他们了，也得养着；他们死伤了，你得付出大量的抚恤金。”

“明白了，就是明媒正娶和包二奶的区别。”我同情地看了珀耳一眼，后者满脸黑线但还是机灵地马上对维兰表忠心：“我一定会好好为大人效劳的！”

维兰无语地敲了一下我的脑袋，我摸摸头，对珀耳说：“还有其他的情报吗？传闻也行，看上去无关紧要的事也行。”

“嗯，听说寒泉峪与火云城在战力分配上有点不和，因为联军首领是阿勒克大人，寒泉峪好像认为他有些偏心，不过他们从来都不怎么和……我还听说，联军的力量可能会继续壮大，因为东海的人鱼族将会加入……呃……”他努力想了想，看看维兰，有些欲言又止。

“说。”维兰简洁地指示。

“只是听说哈，”珀耳紧张地看着他，“夜莺之森的阿尔文亲王……与联军好像有些私下的联系。”

维兰与我对视一眼，没有说话。看得出来他并不相信。

“只是听说而已，”珀耳强调，“据说是因为两位亲王之间有矛盾……阿尔文亲王在国内威望很高，可是继承权却排在艾罗亲王后面……”

“有传说他为此做过什么事吗？”维兰干脆地问。

“这倒不清楚……”

“那就打住。你留在这里，注意不要暴露了身份，不然我也救不了你，”维兰简单而严厉地说，“我会在克里斯托的农民中间留下联络人，联军有什么动向，及时报给我。你该怎么做，我想我不用多作解释。”

“是。”珀耳老实应道。

半个小时后我们跨上银飞马再度启程，维兰显得有些心事重重。

第八十四章 莱力克

（不过，直到维兰提醒，我才意识到自己也是心事重重的。『』但我介意的事似乎不太好说出口，跟他担心的恐怕也不是一回事。维兰在格雷面前只字未提珀耳，我绝对支持他的做法；但在另一方面，我们在偏僻的角落里“威逼利诱”珀耳，其间差不多有半个多小时，格雷竟然一直坐在空无一人的店铺里，一次也没有出来探个究竟，甚至连马厩也没去看过。虽然这等于给我们的行动提供了便利，但我总觉得哪里不对。他是故意避嫌，还是另有念头？很难相信艾罗的亲信会表现得如此粗枝大叶。

夜幕降临前抵达克里斯托，当我看到等候在城门前的莱力克，这种隐隐约约盘绕在心头的困惑感就更加强烈了。

我之前从未见过莱力克，但有传闻以及各种佐证在先，他在我的想象中早已是个不怎么讨人喜欢的家伙。我以为他应该是狂妄、傲慢的，至少也相当顽固、易怒。然而，当我们迎着落日最后一缕余晖，在这座白色岩石垒作的高大城墙下缓缓降落，视野中最清晰的影像，便是一个深色长发的年轻人，一身玄色，笔直地站在城门前的猎猎风中，不知道已经等了多久；他身边只有一个勤务兵，正是我有印象的那个被作为血袋的木精灵。

莱力克在维兰跳下银飞马的那一刻忽然单膝下跪，低下头用清晰的声音道：“维兰大人，莱力克向您请罪。”

维兰显然也很惊讶，走过去虚扶了一下莱力克，示意他起来：“我不明白。”

“在铁钺镇，”莱力克仍未起身，仰起脸看着维兰说，“我擅离职守，您下矿之后我曾经带人寻找过，没有成功……我放弃了寻找您。”

维兰淡然道：“这不算什么。起来吧，我们进去说话。”

“是。”莱力克终于站起身，转脸看到了我，“这位一定是莉安小姐。”

“？g？”我一愣。

维兰笑道：“你忘了你在矿区是用这个名字的？”他向莱力克介绍了我的真实名姓。

“我从矮人口中听说一个名叫莉安的女人的事迹，猜到是你，当时莱力克和我在一起。”维兰解释道。

莱力克含笑点头：“恭喜维兰大人，与失散的朋友重聚。”

这个传说中“争强好胜”的将领十分年轻，如果以人类的面相来算大约和瑞安差不多，身高介于格雷与维兰之间，体格不是肌肉型的但十分强健，举手投足间没有一丝多余的动作，看上去运动神经很好。他相貌不及格雷那般美得阴柔，但也是清清爽爽的，并不令人讨厌。我本以为他也是个暗夜精灵，但他的瞳孔不是格雷的血红色，而是一种漂亮的紫丁香色，不知道他的名字是否来源于此。『』

莱力克引着维兰在前，我与格雷在中间，木精灵勤务兵殿后驱赶三匹银飞马，一行人穿过城门，往统帅居住的建筑区域走去。我注意到莱力克与格雷仅仅互相点了一下头，此外就再无交流。

克里斯托小城的形象在我眼中渐渐清晰起来。上次见到它全然似在梦中，黑压压的什么也看不清楚，如今可以看出，它的外墙呈圆弧状，一直延伸向远处的丘陵，尽头的昏暗中有星星点点的灯火，据莱力克介绍那些都是六角晶矿外的矮人社区；城墙内外皆由白色岩石契合而成，高约十几米，上方每隔十米左右便建有敌楼，隐约可见巡逻中的人影；主城区的建筑以广场为中心，呈放射状排开，高度从外到内依次递减，建筑材料是与城墙一样的白石；主城区外围有些平整的田地，全都支着保温棚。这是一座漂亮甚至颇为时尚的小城，穿着整齐的居民悠闲地在街上溜达，看见我们走过偶尔会跟莱力克打招呼，一副其乐融融的样儿。

我们沿着最近的一条街道往前走，两边底层是种类齐全的店铺，二楼以上应该是住宅；走到尽头可以看见广场中间是一座圆形的泉水，正从中心的一堆石头或雕塑上汩汩地往外冒。莱力克在广场附近的一座平层大房子前停了下来，邀请我们进去。

天色不早，莱力克让人呈上已经准备好的酒食——红酒炖牛肋排、甜丝丝的白面包、香糯的烤马铃薯配豌豆，是给我和维兰的；他与格雷则吃一种鲜红的小块糕点配一种绿油油的浓汤。我对他们的食谱有点好奇，不过维兰偷偷说我应该是不会对那东西感兴趣的。

餐后，我们被带到各自的住处，我分配到一排建筑尽头二楼的房间，推开窗子，底下就是中心广场的清泉，有人在泉水边弹奏弦琴。我不知道维兰在哪儿，刚才吃完饭的时候，看情形莱力克还需要跟维兰独处一会儿。

我在浴室里舒服地洗了个澡，对着镜子发现在胖普屯剪掉的头发又长回来了，耷拉在肩胛骨上，颜色也恢复了本来的深棕。穿上本尼妈妈给我的换洗衣服，探索过整个干净舒适的房间，时间已经过去一个多小时。

站在窗边向外望，只见天空已是一片墨染，广场上还亮着灯，但泉水边的居民已纷纷开始散去；这时，十点钟方向正对着广场的门里走出一个人影，绕着泉水逆时针往这边而来，仔细一看，是莱力克。

他走得很快，不知是有急事，还是习惯使然；他的目的地多半不是我所在的这栋建筑物，靠近时只是随意抬头一瞥，恰巧与我的视线相遇了，不由得停顿一下，略微左顾右盼。

我笑笑，觉得假装没看到恐怕不大好，于是朝他快速挥了一下手。他点点头然后加快脚步，消失在四点钟方向的街道口。

又过了不到半个小时，维兰带着纱布和一瓶军队法师出品的专业外伤药来慰问我。我的脚伤其实已经好得差不多了，不过还是在他的催促下换了最后一次药。

“莱力克说的情况，跟我们已知的差不多，”他一边看着我换药一边说，“明早我去附近的农民家里，莱力克跟我一起。”

“你把珀耳的事告诉他了？”

他点点头：“没说得那么具体，不过他已经知道联军盯上这里了。”

“你印象中的莱力克，是这样的吗？我觉得他看上去还是挺和气的，有点难以想象他会一意孤行。”

“他今天的态度，可比上次见到我时好多了，”维兰做了个鬼脸，“不管怎么说，现在他知道外面有人虎视眈眈，希望我们不会重蹈‘那一次’的覆辙。”

“不止是这样。我想过了，我们‘这一次’，与‘那一次’的差别还是蛮大的，首先出来的时间节点就不一样，比‘那一次’要晚；然后是克拉门苏，不知道他现在在哪里，会对战局产生什么影响，如果他行动得快，说不定联军根本没有精力再来管克里斯托；然后是本尼，不能确定他们的选择是否与我们造成的连锁效应有关；然后是格雷，他没有在‘那一次’里出现，不知道是先走了，还是压根儿就没来；最后是珀耳，还有莱力克。”

“去没去大神母潭，造成了这么多差异，已经是完全不同的一个未来了。”

“是的，而且还不能掉以轻心……格雷住在哪儿？”

“我旁边的公馆，”维兰挑 ...