第 43 节（2 / 2）

“我听到他们对您的称呼，也看到您动了祭坛的机关，”他继续道，“我猜您也许去过别的祭坛。那么。能否请您验明正身？”

维兰不为所动：“你先验明正身。你是不死族，你跟外面那些家伙是一伙的吧。”

“外面的不死族来自幽冥之境，”白眼睛说，“我依附于这座祭坛，属于这里。”他说他不是祭坛守护者中唯一的不死族；在与幽冥之境接壤的地方，魔族和不死族有融合的趋势。他是不死的附灵，可以独立存在。也可以附在灵魂不全的人类身上，隔绝他们的意识，比如现在被他附身的尚恩，不会记得这段经历。暗民自打侵入这里，他就一直附身在不同的人身上，最近是塞隆。塞隆可能知道有什么事不对劲，但应该不知道他的存在。

“他做的事，你知道吗？”

“知道，但我读不出他的意识。”白眼睛说。“您必须验明正身。按说您还得通过实力的考验，但这儿的情形不太一样，您已经在祭坛里面了。”

维兰想了想，划破手掌覆在墙壁某处的纹章之上。……

有圣鸟遗物的保护，冰箭一靠近我们就滑溜溜地改变方向；维兰再度开启石门，隐身出去。一边将气温降低到无法燃起火焰的程度，一边毫不手软地消灭敌人，最后活捉了一个亡灵弓手回来。他无法探入不死族的意识。但不死族和不死族之间有交流的可能，所以附灵就担负起这项任务。

这个亡灵弓手的装束与精灵无异，只是身体像没有一丝脂肪似的极度瘦削，面容灰白，双眼无光，显得死气沉沉。

据悉，两三天前，幽冥之境遭遇了一场来自暗民的突袭，湮灭者甚众，此次下大力气袭击幽灵堡。既有为己方减少损失的打算，也是为了宣泄军中的愤怒。

幽冥之境的不死族几乎全民皆兵。他们原本就没什么个人生活可言，既无食欲。亦无**，无生无死，唯一的意义就是“存在”。低阶的枯骨们，脑子已经无存，除了服从与杀戮，几乎没有其他的意志；高阶的亡灵法师和黑暗骑士仍有脑子，有的甚至仍有心——他们或者亲上战场冲锋陷阵，或者留在后方研究亡灵魔法；另外，鉴于他们没有别的消遣，许多亡灵法师和黑暗骑士都是诗人。

最近，他们有了真正的亡灵弓手，不是枯骨弓手，而是像亡灵法师和黑暗骑士一样，有智慧、懂魔法的弓手——他们生前是精灵，阿勒克的部下。

暗民关于“潮汐”的历法尚不完善，但对于已在幽冥之境生活了万年以上的不死族来说，空间何时往哪个方向漂移，就像他们自己骨骼的纹路一样熟悉而清晰。这次他们没有派出枯骨，五十多个战士全都是亡灵弓手——聪明而迅捷，不会像智商捉急的枯骨那样，轻易陷入对方的圈套而自掘坟墓。

暗民的攻防虽然比人类要高，但跟精灵比还是差了一截，跟已成为亡灵弓手的不死精灵相比，差得就更远了。这些亡灵弓手无声无息地从天而降，轻而易举射杀了堡垒外墙上的哨兵，取代后者站在制高点上；他们知道其他暗民都躲在祭坛里，也知道祭坛易守难攻，所以才有了可燃冰箭的战术。如果不是维兰，幽灵堡这次搞不好会沦陷。

我默默听着附灵向维兰汇报，不禁联想巨龙德加尔是否预见到了这次突袭？就算没有，这应该也不出他所料。把我们目前掌握的各种线索联系在一起看，他很可能一直在借暗民之手消耗着鬼王的力量，他做得如此隐蔽，以至于鬼王和暗民都以为对方才是挑衅者，并且以为对方占上风。不久前幽冥之境遭遇的所谓“来自暗民的突袭”，我看多半是德加尔的手笔。

这样一想，他纵容暗民在沼泽区“横行”就很容易解释了。这些好斗的前人类是个多么好的幌子啊！他一定不希望幽灵堡被鬼王占领，但维兰在这里……是否也在他的计算之中呢？

“我想去拜访比锡伯，”维兰看着我说，“我知道这可能很莽撞……但是，去见比锡伯，无论何时都是莽撞的。现在不去，以后恐怕更难。”

比锡伯手里有一片魔晶，我们多半迟早得去拜访他。现在巨龙德加尔的整个计划还没浮出水面，鬼王对我们应该不会有太大的敌意——我们跟暗民不是一派，又有奥辛的“引荐”，在魔境还没闹出什么动静，不至于引起鬼王警惕；接下来万一情况有变，我们能从幽冥之境全身而退的概率只会越来越低。

至于这次他的人在幽灵堡全军覆没么，推在塞隆头上好了。

尚恩杀死塞隆，固然有表决心之意，同时肯定也有排除异己的心思在，用脚趾头想也知道他是打算把塞隆的死推到幽冥之境头上的。但一个活着的塞隆对我们更有用。维兰要附灵回到塞隆身上，以塞隆的身份留守幽灵堡；尚恩自然是不敢走漏风声的，不然他杀死塞隆的事就会曝光。

焚城之后，维兰开启祭坛底下的旋梯，把像瓦罐里的蟋蟀一样惶惶然已经考虑吃掉彼此的暗民们放了出来。我们低调地跟着尚恩回了公馆，休整过后，沿着塞隆曾经走过的路线，开启气旋去往鬼王的地盘。

不得不说，我们新踏上的这片土地，比暗民的沼泽区“宜居”多了。灰蒙蒙的天空笼罩着乱石嶙峋的荒原，不算湍急的河流蜿蜒而下，贫瘠的土缝中生长着稀疏的草木，有的结了霜；虽然是一派寂寥景象，却远比沼泽区更像人境。气温低得像在冬季，空气似乎十分清新，甚至没有腐朽的味道。

我们按照祭坛秘存传授的方法测量此地的时空方位，发现坐标组中只有一组数据与先前的空间相对应，也就是说，这里即便有祭坛（按说是有的），与沼泽区的祭坛之间的联系将是相对稳定，而不是绝对稳定的；可以理解为，它们建立在不同的平面上，每个平面或许都坚不可摧，但平面与平面之间可以滑动——像潮汐一样发生膨胀或坍缩。

“有人来了。”维兰目视的方向上渐渐出现了几个黑影，我们站在原地不动，直到看清黑影其实是几个人形弓手，张开的长弓对准我们，并未放箭，也未作声。

“我们想拜见鬼王，我们见过奥辛。”

维兰把声音远远地送了过去，说的是精灵语。弓手们彼此交流片刻，有一个转身离去；几十分钟后返回三人，其中一个是弓手，另两个穿长袍，更像是法师而不是战士。他们朝我们走来，弓手始终张着弓，但箭镞不再对准我们的脑袋，而是指向膝盖以下。这大概是个好的开始。

他们在我们身前数米外停下，远远看上去像人，近看方能察觉出不同——两个长袍一个深绿，一个漆黑；长袍款式相似，上面连着掩住面孔的宽大兜帽，长袖末端露出黑手套，下摆长可及踝，隐约露出一双黑靴；布料挂在他俩身上显得空荡荡的，看不清底下是骷髅还是皮包骨。长袍身后站着的四个弓手都露出了面孔，看上去与先前突袭幽灵堡的亡灵弓手别无二致。

深绿色长袍张开大袖飘荡的手臂，微微欠身做了个“请”的动作。“是鬼王让你带我们过去吗？”维兰问，那人点点头，兜帽摇摆时发出扑扑的声音。我们便跟上去。维兰问得如此直接，他们应当是不敢假托鬼王之名撒谎的；至于这人不说话，我们知道有些“活死人”的器官已经完全衰竭，肺部无法正常工作，因此无法正常发声，便也不怎么奇怪。

第185章 意外的重逢

他们几十分钟就向鬼王汇报完毕并得到命令赶来，可是送我们觐见的路途却走了足足两个昼夜。

先是这两个长袍和四个弓手，前后左右地围着我们沿着河流往下游走；一直走到夜幕降临（中间短暂地休息过），我们要求原地扎营歇脚，他们同意了，在我们的营地四周直挺挺地站立着，仿佛六根沉默的柱子。

我们决定不加理会，自顾自地寻来枯柴，点燃火堆，架起火蜥蜴皮的水袋烧水，吃了一点从微光之崖带来的精灵干粮，然后大大咧咧地在六根柱子的围观下依偎着入眠。有维兰在，我不怎么担心守夜的事，再加上走累了，一开始还半寐半醒，后来就真睡着了，醒来时发现六根柱子已经不是入睡前那一批，变成了四个长袍和两个弓手。

我揉揉眼睛，暗自疑惑，维兰说他们在半夜换了人，因为没有其他举动，就没有叫醒我。

“还需要走多久？”他问一个深灰色的长袍，大概是想碰碰运气，后者没有回答。维兰平静地收回目光，帮我放松因困在靴子里一整夜而变得有些麻木发凉的双脚。我忽然想，如果是以前的他，多半不会像现在这般喜怒不形于色。他向来桀骜不驯，有时明知是自讨苦吃也不肯示弱；如今他似乎变得圆滑一些了……又或许，他原本就不是不知变通，只是我很少看见他的这一面而已。

路上的风景并非一成不变。我们走过荒原，山谷，森林，沿途别说祭坛了，连一座像样的建筑也没碰上。倒有不少活死人哨兵，露天站立着，大多手执武器，脑袋追随着我们经行的方向缓缓转动；在他们附近的野地上有一些枯骨，慢慢地逡巡。另外也见过一些飞禽走兽，还遭遇了一群野马。但是仔细观察，就会发现它们和活死人一样毫无生气。空气越来越凛冽，呼出的白雾由淡转浓。河流表面结了冰，树木的霜衣渐渐被白雪所覆盖；第二个黎明化为苍茫白昼之时，走出最后一座森林，此行的目的地终于映入眼帘——一座冰封的死寂之城，笼罩在晦暗的愁云惨雾之下。

沿着结有厚厚冰层的河道，造型规整的建筑群在两岸拔地而起，高低错落极富美感，大多覆盖有精致的冰雕外壳；城市一望无垠。不知到底有多大。它给人以“死寂”的感觉。但其实并不是完全静默无声的；寒风在无人的街道中穿行。发出低回的呜咽，淹没一些细碎的声响。这座城市无论从规模还是建筑水平来说，都明白昭示着她的悠久历史，以及一定曾有过、或许仍在继承着的伟大文明。

我已经对荒漠麻木了。没预料到尽头如此壮观，一时僵在原地发愣。

这时从前方走来两名容颜袒露的黑色长袍，其中一名是女性；他们看上去与活人无异，虽然脸色像纸一样白，但皮肤并没有干枯萎缩，头发拢向后收在头巾里。带领我们来此的六人止住脚步，顿了顿便转身离去，消失在森林中。新来的两人无声无息地接了班，带领我们进入街道。一直走向城市内部。

城里并不像城外看上去的那般死气沉沉。一路上，窗洞或门缝偶尔透出点点微光，窃窃私语仿佛就在脖颈之后，可是当我竖起耳朵，它们又好像消散在风中。几乎捕捉不到一个完整的词汇。越往前行，气温越低，比我记忆中最冷的冬夜还要冷，寒气穿透了衣料，一丝一丝直往五脏六腑里渗。

维兰捋了捋我的手臂，他身上原本也是冰冷的，突然像火炉似的温暖起来，但很快就冷却如初。

“没用的，”一个低哑的声音用精灵语说，是站在前方的女长袍，她一边走，一边回过头来看着我们，“它会吸收一切热力。”

“‘它’是什么？”维兰低声问，“还有多远？”

“就在眼前。”两个黑长袍一左一右地让开，街道已经走至尽头，前方是一片冰封的湖泊，湖心立起一座巨大的黑色锥形塔，上半部分像烧红的木炭般暗光荧荧，顶端似乎直抵云霄。

“请继续往前。”女长袍微微欠身，然后挺直脊背站立不动，双手交叠搁在腹部，目光平静向前，不再看我们。

维兰沿着她的视线看了看巨塔，又转向她：“鬼王在那里面吗？”

她没有回答，连眼皮都没眨一下。

“是比锡伯吗？”

她仍然不动，似乎凝固成了一尊雕塑。这时我们注意到，除了她和她的同伴，沿湖所有建筑群的边缘都站立着一个或几个身穿长袍的“雕塑”，静静守望着湖心锥形塔的方向。

“我觉得她不会再说什么了。”我看着维兰说。

“我觉得也是，”他不太高兴地应道，发觉我的声音发颤，抱住我揉了揉后背，“你还行么？”

“没事，”我推推他，“咱们得赶快，这地方冷得像坟墓一样。”

他做了个鬼脸：“还有比这更恰当的比喻么？”我们手桥手快速走过冰面，渐渐看出湖泊总共连通三条被冻住的河流，每条河畔都有雄伟的建筑群；而锥形塔，与我们见识过的祭坛相比，除了特别巨大以外，还有一些区别。当然，从总体上说，它们的形状十分接近，都有三条底边和三条棱，但祭坛的棱都是直线，这座巨塔的棱却带着微微的扭曲，仿佛圆筒冰激凌的尖。

巨塔上半截的昏暗红光显然不是停滞不动的；我们走到跟前的时候，发光面积似乎比先前看到的要小些。难道再过一阵子，它会完全消失吗？虽然不知道它是什么，总觉得不大妙。这时巨塔朝向我们的这一面开启了大门，不同于祭坛的石门，仿佛是一面墙变得稀薄，终于融化在空气中。一个苍老的声音用精灵语说“请进”，语气中似乎没有敌意。

我们没怎么犹豫就走了进去。里面是一座空旷的锥形大厅，一根醒目的暗红色光柱从厅顶悬垂向下，在地面投射出一轮巨大的圆形红光，衬得周围的一切都显得十分黯淡；右边的角落黑黢黢的，正前方的角落里安放着一片厚厚的白石头，左边的角落则波光粼粼，地面以下仿佛有水，一个隐隐约约的人影飘在上面，显得纤长而挺拔，看不清面容——莫非就是传说中的鬼王？

“那么……”老人的声音从那个方向传来。骤然，仿佛骨头缝里的每一丝热量都被什么瞬间吸走，我禁不住打了个寒战，只觉连胸口那团火焰都变得温吞起来。维兰想起什么似的动了一下，脱下左手上的饰戒要我握在掌心。

“‘渡鸦之霜’？”老人的声音说，“这低温不是魔法攻击造成的，你的保护戒指不起作用，人类女孩最多能在此停留一刻钟，再久，**就会受伤。”

“一刻钟，那请恕我们就不说客套话了。席拉和维兰.德加尔，求见鬼王比锡伯。”

“我就是。你们是怎么来到幽冥之境的？”

“通过气旋。”

“是的，我知道，但是，你们是从哪里开启气旋过来的呢？”

维兰承认我们拷问了一个知道坐标的魔人，从沼泽区过来。

“你们为什么去暗民的地盘呢？”

“和我们来此的原因一样，”维兰回答，“我们在寻找魔晶碎片。”

然后他简单说明了与墨沙的约定及前因后果，以及两年前在魔境遗失了魔晶碎片的事。

“是奥辛让你们来找我吗？”

“她知道我们来魔境的目的，也提供了很多帮助，还跟我们说起过您。但她不知道您这里也有魔晶，这个消息是我们在暗民的地盘上打听到的。”

自称鬼王的老人声音沉默了一会儿，道：“我的妹妹对龙族十分狂热，但是，热情并不总是能导向好的结果，有时也会造成不可预知的伤害。”

这话说得十分含糊，我们一时不明白他是什么意思。

维兰抽出无声震动的短刀，横在掌心平放在面前：“我没打算无偿拿回这片魔晶。这柄‘寂静’是我从小带在身上的，虽然不是什么神器，对我来说也算是意义非凡，如果能入您的法眼，我愿意用她交换您手上的魔晶碎片。”

“‘寂静’……的确，对我来说，它可能比一片魂石更有价值。你很爽快。”老人的声音慢慢地说，“你让我十分犹豫。”

维兰与我对视一眼，还是摸不准这人的意图。

这时，左前方响起一把新的男人声音：“你什么时候变得这么没趣了，比锡伯，我不喜欢被人试探。”

从方向判断，这个声音应该才是发自水上的人影，也就是说，他不是鬼王。那么，鬼王在哪里？此外令我更加心惊的是，这把新声音听起来清越而又有些磁性，异常耳熟。

心念刚至，一个“半人半影”从水上人影侧边的墙壁中飘离出来，看上去像一个老人与暗红色鬼影的混合体；他身体的每一处细节都好像还在，但又好像不是实体。刚才我可能把他当成光柱打在墙壁上的倒影了。

他仍停在左边的角落里，与水上人影相距不远，道：“我不是在试探你，真的是在犹豫。”

那么水上人影又是谁？我死盯着他，想从那缥缈的轮廓中找出一些线索。光晕流转，映照得他露出一张熟悉面孔——竟是克拉门苏！

第186章 卢恩文人

“虽然我很享受你们看着我发呆的脸,但还是不得不提醒一句,时光飞逝啊,”克拉门苏的微笑略带讽刺,“我知道你们来这儿不是为了见我,就不喧宾夺主了。但是,”他转向鬼王,“你说犹豫,是什么意思？”

“字面上的意思。我的确有一片魂石,但出于某个不能说的理由,我不能确定,把它交给你的两个小朋友,结果是好是坏。”

“别绕圈子,我知道你已经有主意了,说出来。”

“我把决定权交给你们,”鬼王张开虚实莫辨的双手,“这对年轻人,还有你,我的朋友。”

连克拉门苏也露出微微困惑的表情。

“我失去了梦视之力,但拥有漫长时间所赋予的直觉和经验,它们一再告诉我,世事难料。比如命运,有时,你越是努力远离她,越是在不知不觉间走近她的门前。再比如事实与真相,有时,你以为那是危险,其实却是机遇有时,你以为眼前一片光明,向前一步却堕入了黑暗。”鬼王缓缓走近,站在我们和克拉门苏之间,“年轻人,如果我告诉你,我把魂石交给你,反而可能将你推向更险恶的境地,你还是坚持要它吗？”

维兰想了想,道:“是。”

“为什么？”

“我不能因为担心遇到危险而裹足不前。”

“即使这会让你爱的人也面临威胁？”

他看了我一眼:“我们会一起面对。”

鬼王又转向克拉门苏:“你的小朋友作出了一个可能相当莽撞的决定,你可以制止他,如果你说‘不’,我不会答应他,同时,我仍然欠你的人情但如果,连你也同意他,说服我,我就当不再欠你人情了。”

克拉门苏沉默片刻。问我是否支持维兰的决定,我给出了肯定的答复。

“那么,你不再欠我人情了,比锡伯。”他对鬼王说。

“你想清楚了吗？你要把我的回报。用在这么一件于你无利、甚至于他们也未必有利的事上吗？”鬼王慢慢地说,“我之所以要你也参与进来,不是为了摆脱对你的亏欠,而是因为他们是你的朋友,不是我的,我没有义务劝他们三思,你却有。我宁愿在别的事情上还你人情。”

“谢谢你,比锡伯,你是一个比我更称职的朋友,”克拉门苏笑道。“但是,他们没疯,他们只是选择了未知。如果你不能说出担忧的理由,我不会阻拦他们,但如果他们需要我。我不会拒绝帮助他们。”

鬼王再次沉默了一会儿,对维兰说:“</br></br>