第 3 节（2 / 2）

我不由得微微一惊，喜道：“孟姐姐好生渊博，竟知道这能染色的苏芳木。”

她含笑摇头：“不过是闲来无事，杂学旁收，偶然知道罢了。谁知恰恰便知道了谢妹妹名字的来历。”

与孟沁祥谈话，不觉间便让我忘了身边的纷扰，只觉得她的一举一动，一言一语，都有着说不出的熟悉之感，只盼能一直与她相处，而她身上那股与生俱来的平和，却又不由得让我生出一丝敬畏疏离之意，欲近不得，欲远不舍。

须臾，顾曼楚亦走了过来，向孟沁祥道谢，也再次向我道谢。我们二人起身还了礼，再看顾曼楚，她的脸上已经重施了粉，将半边红痕掩了下去。

我见顾曼楚望向一边的神色犹有惧意，娇美的脸上更增楚楚之态，心中不忍，便道：“方才的风波已然平息，姑娘若是担心，不妨与我和孟姐姐先在一处吧。”

孟沁祥细细看了顾曼楚两眼，微笑道：“顾姑娘好容貌，实在是难得的美人。”

顾曼楚羞赧道：“孟姐姐与谢姐姐都是天生丽质，这般夸我，岂不让人羞煞。”

孟沁祥仍是微微一笑：“只是你今日的妆容似乎简素了些。”

顾曼楚微叹道：“我本是民间参选的女子，家世学问，资历出身，皆不如人。进宫前母亲说过，我能参选进宫，已经是莫大福分，这本分两字，一定要守好才是。”

孟沁祥含笑点头，笑容中有几分我捉摸不透的意味。

忽然鱼贯进来了八名黄门内侍，年岁都在四十左右，看样子皆是久在宫中服侍。他们用恭谨而又机械的语气，指挥众人按照一定的位次站好。

众人见状，殿中顿时便安静了下来。脸上流动着喜悦、激动、紧张等种种情绪。

片刻之后，殿外远远传来内侍略带尖声而又有些拖沓的吆喝，这吆喝声结束后，安静的人群又立时发出轻噫，“圣驾为何不至”的低声疑问在多处同时响起。

内侍传报的是：“吴圣人（1）驾到……惠妃徐娘子（2）驾到……”

皇上若是亲至挑选，众女子既然有机会面见圣驾，便意味着有机会直接成为妃嫔之属。

然而皇后带着惠妃而至，却难免让人捉摸不透其中的用意。

圣人吴氏，乃是当今皇上的第二任皇后，年纪已过三十七岁，早在皇上是康王的时候，便已经伴在皇上身边。靖康之难，我朝迁都，她从东京汴梁跟着康王南迁到了临安城，康王登基，是为当今的圣上。

徐娘子亦是早年随侍康王于东京，皇上继位数年后，封为惠妃。徐惠妃受封，尚在吴皇后继位为皇后之前。年纪也较皇后稍大两岁，算是如今皇上身边资料最老的人。

虽然圣驾未到，然皇后亲至，徐惠妃同行，众人亦是惴惴。

【注】1圣人：宋时称呼皇后为“圣人”，称呼皇太后、太皇太后为“娘娘”。

2娘子：宋时对女子的称呼，无论婚否，都可称“娘子”，对于妃嫔亦可以称呼为娘子，可加上姓氏，如娘子某氏。

第六节 良家女子 2

？众人依序六人一排，行至皇后与惠妃面前，内侍一一宣读名字，皇后与惠妃拣择一二人询问两句，或只将某人的名字一提，有时则侧首低声问惠妃什么话，惠妃亦低声在皇后耳边说些什么，站在皇后身边的内侍时时留意着皇后，并不停地拿笔在手中的册子上记下什么。

一切似乎进行得紧锣密鼓，然而在我们这一众女子看来，却是全然的高深莫测。

孟沁祥在皇后与徐惠妃面前，亦是丝毫不减端庄大方。

看来皇后与惠妃亦都深悉孟家情形，问了孟沁祥几句随常话，亦问问她家进来情形，父母弟妹如何，家中祖母可好。

孟沁祥一一回答，言行之间，尽显名门闺秀之风范。

而我则站在几排人之后，望着她的一片藕荷色的裙裾,莫名的熟悉之意萦绕在心头，我甚至忘了倾听皇后与惠妃的问话，以便问到自己时有所准备，只是怔怔回思我幼年时的那些事情。

听内侍宣读的年岁与名字，刘琳月竟是此次最年长的一个，十九岁。宫中选择良家女子进宫，祖制是在十二岁到十八岁。但众人多知闻刘琳月的盛名，以及她三年前便差点进宫入选后妃的事情，是以大家也并不惊奇。

皇后听到她的名字只是略点一点头，倒是惠妃向皇后说道：“三年不见，刘妹妹出落得越发整齐了。听闻这次她姐妹二人一切进宫参选，不知她小妹现在何处？”

惠妃这话似乎是说与刘琳月，却始终对着皇后说出，刘琳月无可答话。

皇后对着身边内侍说了个“宣”字，内侍喊道：“刘琬云上前觐见。”

刘琬云是十二岁的年纪，难怪满脸稚嫩之气，但她亦甚熟悉礼仪，行礼后便站在其姊身边。

问刘琬云平日在家做些什么，刘琬云恭谨答道：“跟姐姐学习针凿、下棋。”

“你姐姐教你过读书吗？”

“回惠妃话，姐姐教我识字，书只读过班姬的《女诫》。姐姐说，刺绣、下棋，最能休养心性，诗词文章，看了驰心逸性，故而不教我多读诗书。而《女诫》讲的是为人qi女者立身处事的行为准则，是身为女子终生受用的良箴，读之有益。”刘琬云声音清亮，犹有童音稚气，吐字也甚是缓慢着力，仿佛生怕说错了什么一样。

惠妃甚是满意的样子，伸出右手，让刘琬云上前。刘琬云行了礼，乖巧地搭着惠妃的手起身，惠妃果然看到了她额角的异常，问她怎么了。

刘琳月忙道：“刚才小妹被一个女子碰着，磕伤了。这里许多人都看见了。”

惠妃忙命一个黄门内侍将刘琬云带去敷药治伤，看着她走出殿门，方才缓缓对刘琳月道：“你妹子年纪尚小，在宫中还要你多留心照看才是。”

似有意，似无意，惠妃的“你”字，说得有些着力。

刘琳月声音微赧：“是奴家看护不周，以后必当多加留心。”

惠妃微微一笑，对着皇后道：“琬云这姑娘倒很乖巧懂事，奴家倒很喜欢。”

皇后点了点头，两人彼此了然的笑容，似是已经在这片刻之间，用眼神交流了相互的心思。

整个面选就在这种肃静而又莫测的氛围中进行。

上座之下，一个个女子敛声屏气地肃立，唯有些微不经意的轻咳，流露出了某些人紧张的心思。而我身边那一片不断轻颤的裙裾，亦出卖了其主人惶恐的心思。

须臾已经到了我。

内侍宣读：宣德郎谢逸次女谢苏芳，年一十六。

我上前行礼，心中却是为了“宣德郎”几个字，不胜之寒。父亲一生为国为民，忠心耿耿，却还是落了个因言获罪、家破人亡的悲惨收场。

如今父亲已经饱受折磨屈辱，残疾在身，朝廷却不知如何天良发现，免了父亲昔年的罪名，给了一个小小的“宣德郎”，又宣了我进宫，还要让我们做出种种感恩戴德、感激涕零的情状。

皇后的声音颇含慨叹：“你便是谢逸的二女儿吗？听说你素来体弱，前段时间又生了病，如今可大好了吗？”

我心中甚觉奇怪，我自来身体康健，早年多历分别患难，生了再重的病也硬是凭着一股坚毅的念头撑了下去。近来虽然奔波，也未曾生病，况且刚回到临安未久，不知皇后是从何处听说的，想来是记错了。

只是我不便在人前否认皇后的话，只得含混道：“多谢圣人关怀，如今都已经好了。”

皇后又问道：“除了你姐姐之外，你还有姊妹几个？”

心中一动，皇后居然还记得我有个姐姐。

第七节 出乎意料的去向

？既然皇后还记得此事，那么这些年来，是否姐姐也受到了一些照拂。若是皇上果真对父亲有一丝愧疚，因而顾及到了姐姐，便太好了……

我道：“回圣人的话，奴家上有一姊，下有两妹。”

“哦？其他姊妹们都好吗？”

心头蓦地又翻上了昔日家败之际，姐妹们在火光烛天的谢宅前，生生分别的情景。一股难以形容的痛意与恨意，让我的手止不住轻颤。

只是我知道，这个多灾多难的家庭，再也经不起任何波澜了。

努力平息了心中的波澜，用尽全力平和了声息：“多谢圣人惦记，承蒙官家与圣人的眷顾，奴家听说几个姐妹都还好。”

“听说？你们见不到面吗？”惠妃问道。

“姐妹几人分散各处，已经有两年不曾见过了。”终究是恨意难平，让我还是说出了这句颇含怨艾的话。

语罢，却也有些后悔。

我进宫的目的若因为自己不善控制感情而被察觉，那么我自己朝不保夕也就罢了，却势必殃及我的家人。可他们，再也受不起任何打击了。

略感后悔之余，却也有些安慰，我如此一说，朝廷想必便不会再召两个妹妹进宫了。在宫外，总还有个姐妹相聚、陪伴父亲的指望，进了宫，便是从此被禁锢了。

皇后短暂的沉默让我颇感心惊，她那浓重到发暗的红色的过膝盖褙子上银线的滚边，映着光线刺得我心中不安。

“谢逸极通诗书文墨，传给女儿的想必也有几分。你就跟在太后娘娘身边，做个陪伴，如何？”皇后终于发话，却唯有让我心中惊讶更甚。

身后众人虽在皇后驾前，却也忍不住发出了轻噫。

从皇后现身到此刻，我是第一个有了明确去向的人。

而且，不是皇上身边的妃嫔，不是要跟着皇后或某位妃嫔，不是跟着哪个女官，而是，跟随太后。

皇后虽问了我一个“如何”，我却又如何能够自己做主！

我自然是拜服在地，叩谢皇后的恩德。

事实上，事情在我的意料之中，也在我的意料之外。

我早知自己绝不会被选为后妃，却也只是以为自己会跟着某一个后妃或者某一个女官，绝未料到，竟会是这样的去处。

我忽然想到皇后口中的两个字——陪伴。

不是简单地跟随，不是服侍，而是，陪伴。

这两个字颇值得思考玩味，绝不是皇后随口一语。

在皇宫中，越是光鲜的表面，背里往往越是苦涩艰险，越高的权位，往往越让人如同临深履薄。

一个作为陪伴的人，未必便比一个单纯服侍的丫鬟要轻松。

起身，背上已经是一层冷汗。

相看结束，已经是日暮时分。

有明确去向的除我之外还有两人，十七岁的林宝烨和十六岁的朱解颜。这二人是直接被点选成了侍御。侍御是七品的后妃，意味着有资格侍寝。

一时皇后与惠妃起身，众人纷纷行礼，恭送吴圣人与徐娘子。

引导众人离去的内侍还没有到，而皇后与徐惠妃亦刚走未久，所以采选的众女子只在晨曦殿左右走动，众人经过两名侍御身边，皆颔首为礼。

刘琳月携着琬云，从两个侍御身边昂首走过，只冷冷地哼了一声。

朱解颜一直满面含笑、斯文有礼地回礼，看到刘琳月如此也只是怔了一怔又维持着满面笑容，嘴角却带着不屑的意味，林宝烨却是声音脆脆落落地抛了一句：“当真好没规矩！”

刘琳月霍地回头，眼光颇为不屑地扫了两人一眼：“庸脂俗粉罢了！若是圣驾到来，又怎会选中你们。”

“听刘姐姐你的意思，是说吴圣人与徐娘子选错了人吗？”林宝烨毫不示弱地反问，随即又笑：“姐姐你比我们多长两岁进宫，说话更该注意才是。”

我未留意听林宝烨的出身，也没在意她如何与皇后对答，但从她的言语听来，词锋倒是十分尖利，反问之余，亦对刘琳月十九岁的年纪意存讥刺。

两人虽都是剑拔弩张的姿态，却很快被其他人拉了开来。

“吴圣人与徐娘子刚刚出去，两位都少说一句罢。”

“是啊，莫被圣人听见了……”

孟沁祥在我身边，似对眼前的争执视而不见，只微微一笑低声道：“还是妹妹你聪慧过人，早已经知道皇上不会到了。”

心中一动，原来刚开始听到有人议论圣驾面前如何如何时，我无意间的微笑摇头，已经被孟沁祥看出来了。

第八节 如意阁潘氏

？心中一动，原来刚开始听到有人议论圣驾面前如何如何时，我无意间的微笑摇头，已经被孟沁祥看出来了。

“晨曦殿接近后宫宫门，想来不管是与前朝还是与皇上的寝殿都相距甚远，若是圣驾亲至，又怎会不就着皇上的方便呢？况且进了后宫门便停留在晨曦殿，看这宫殿的规制，再看内侍们的举动，显然是不欲张扬不想惊动的意思。所以我猜想圣驾应该不会到来。”

说罢，见孟沁祥点头，我又微笑道：“孟姐姐当时既然便懂得我的心思，说明与我是一样的想法。孟姐姐赞我聪慧过人，我可实在当不起。”

“我只是隐约猜到三分，比起妹妹当时便已确信，实在差远了。”

一边闲话，我与孟沁祥也已经走到了晨曦殿外。

皇后与徐惠妃今日步行而来，离去的时候亦是被一群宫女内侍簇拥着而行，晨曦殿外景致开阔，可以看见一群人众并未走出多远。

忽然一顶五彩辉煌的肩舆从宫墙边转出，迎着皇后与徐惠妃离去的方向走了过来。

这肩舆分明不是皇上所用，但若非皇上，又有谁能迎面见到皇后，仍不立时下舆行礼？

是了！定然是她！

心中念头刚转过，果然内侍忙忙赶来，压低声音道：“众位姑娘，快去见过潘娘子。”

身边的人群立时骚动，发出了种种轻声议论。

婉仪潘氏，据说是当今皇上最宠爱的妃嫔，姿容美丽，且是先皇后邢氏的表亲。

潘婉仪的肩舆走到皇后面前几丈远近停下，而晨曦殿中众人，也已经由内侍引着走了过去。

一袭棠红色的衣裙将潘婉仪的脸颊映得格外白皙，而高高的发髻上，一只赤金嵌宝金步摇下长长的流苏齐眉而止，随着她的举步动身，映着夕阳的光彩熠熠生辉。

潘婉仪在皇后面前福了福身：“看来奴家是来得迟了。”

虽是来迟，却是丝毫不着意的语气，况且看潘婉仪到来的时间，岂知是单单“来得迟了”。

只这一句话，便听得出潘婉仪最蒙宠爱绝非虚假。

婉仪，不过是正三品的妃嫔。

这般声势地出现在皇后面前，又刻意来得迟了，明显是不敬皇后了。

众人站在皇后与徐惠妃身后，齐齐向潘婉仪行礼。

“这般大的采选，洵为盛事。本位没有躬逢其盛，真是憾事。”潘婉仪的声音清脆，语气却是慵倦平淡，似乎既不以这次采选盛大而赞叹，也没有什么遗憾的意味。

我站在人后，看不见皇后的表情，只见内侍在皇后身边点了点头，走到我们身前道：“请林宝烨林御侍、朱解颜朱御侍上前。”

林、朱二位忙依言上前，行了礼站在那里。

我听见她的声音一如在晨曦殿中一般平稳：“今日进宫参选的，皆是从各地挑选出来的姿容品行皆出众的女子，这两位妹妹，更是其中的不凡者，我与徐娘子一见之下便十分喜欢，商量了已经选为御侍。”

皇后说话不徐不疾，略略带着喜悦之意，并不以潘婉仪表现出的不敬为意。

一番话慢慢说了出来，徐惠妃的侧脸上略带笑意，刘琳</br></br>