第 3 节（1 / 2）

光中带着审视以及微微的惊异，见她看过来，便移开了视线

接下来的几天，家里的三个孩子都每天泡在山上，除了打柴外就是跟着刘梅宝挖草药

“这个树皮不是整个剥下来？”周良玉问道，看着刘梅宝小心翼翼的将一棵厚朴树的树皮只剥下一半

“树皮不能剥下一圈的…”刘梅宝笑道，“要不然，树会死的…”

周良玉哦了声，接过刘梅宝递来的树皮小心的放好，跟着她走向另一棵树

“我来试试”他主动说道

刘梅宝将手里的菜刀递给他，当初拿了家里的菜刀来，宋三娘子可是很不愿意，一把菜刀十几文钱呢，指点着周良玉小心小心再小心

“一棵树而已…妹妹也太小心了，山上这么多呢，死一棵怕什么，既然整个树皮都能用，要我说咱们干脆砍了一棵全剥了…”周良玉笑道

厚朴树树龄二十年以上才是最正宗的入药，已经被列为二级保护野生植物了，刘梅宝颇有些感叹的拍了拍树干，当然，现在还没那么珍贵，但她还真下不得手

她曾经跟着老师去林场剥过厚朴树皮，剥完之后都是用新塑膜包扎好，小心的呵护，如今用菜刀剥树皮，剥完了不管也就罢了，还要砍树…..

“砍了没人管吗？”她迟疑的问道

“谁管啊…”周良玉也动心了，舔了舔嘴唇，围着树转圈

最终在几番挣扎后，刘梅宝道德天平倾斜了，选中一棵胸径达到二十多厘米的厚朴树

经过三天的奋战，这棵高十几米的树被分成几段散落在眼前，虽然周良玉说砍树对于乡人来说没什么，但刘梅宝还是如同做贼一般忐忑不安，让大家分批分次将树运回家，且藏在屋子里

“这些根皮就直接剥下来卷成筒….”

“….对，就这样…..”

“…去烧水…干皮我来弄….”

“为什么要烧水？”

“…干皮是需要烫软的…..”

接下来的几天，有心的乡人会看到，周家的小院里变得忙碌而热闹，还有奇怪的味道散开

“周家已经开始吃树皮了！”

很快这个消息就传开了

谢嫂子走到周家门前时，看到院子里只有那个姑娘坐着，低着头，面前堆着许多树皮，手不停的将树皮卷成双筒

真是奇怪，这是在做什么？谢嫂子很是疑惑，那姑娘已经察觉到她的脚步，猛地抬起头

“姑娘…”谢嫂子忙扬起笑脸打招呼

她的话音未落，就见那姑娘受惊一般一把抱起眼前的树皮冲进屋子里去了

听说那些富贵人家的姑娘都是轻易不见外客，那么眼前这姑娘是守规矩回避吗？

谢嫂子有些不知所措的站在门前

织布声退，宋三娘子从屋内走出来，眯着眼看过来

“是谢嫂子啊..”她说道，一面请她进来

刘梅宝抱着树皮进了屋子后，就失笑了，她潜意识里还是认为自己盗伐了国家二级保护野生植物，乍见生人来，还是想避开

笑了一时，隔着门缝往外看，见宋三娘子和那妇人在院子里坐了，也便不出去了，就席地坐下来，接着卷双筒，院子里的说话声透过门缝不断传进来

“这房子你们住了一年多了吧…..”东拉西扯一番后，谢嫂子忽的说道

宋三娘子眉眼一跳

“是，多亏里长心善，要不然我们孤儿寡母的还不知道流落哪里去…..”她垂了视线低声说道，“还容我们先欠着房租…..”

“不是我自夸我们自己家人，我们家大伯，就是个善人…”谢嫂子笑呵呵的说道，接下来就是好一顿夸

在屋子里的刘梅宝听了不由笑，瞧这把里长说成一朵花一般的架势，莫非是要给宋三娘子说媒？

不对呀，从周良玉的话里可以知道，这里长是有老婆的，难不成想要讨锌

果然古代男人家里有点钱就想享齐人之福，田舍翁多收了三五斗粮食，也想要再纳一妾这句话果然不假…….

“不过，如今的日子谁都不好过…..”

那谢嫂子的话接着传进来，刘梅宝点点头，这意思就是地主家也没有余粮啊

宋三娘子自然也听得懂她的意思，面色沉重几分，她早知道人家这房子不会让她们白赚不过是能拖一日不提钱便是一日罢了

“等再织两块布，就凑些钱先付上…”她低声说道，“不知道要…”

她想问问房租是多少，话没说话，谢嫂子已经笑着打断她

“…急什么..”她说道

刘梅宝放慢手里的动作，竖起耳朵

“….你家姑娘该说人家了吧……”

第十一章 取舍

里长有一个儿子，去年媳妇死了，还没再娶

“老实，肯干…”谢嫂子笑咪咪的说道

刘梅宝贴在门缝上，只看到宋三娘子的背影，看不到她的神情

“….我知道你们家先前是…”谢嫂子见宋三娘子不说话，斟酌一刻，又接着说道，“…可是眼下…姑娘也不小了….虽然是个庄稼人，但家里也不缺吃穿，人虽说大了些，但老实……”

“你看青丫行不？”宋三娘子忽的说道，抬起头

谢娘子和刘梅宝都是一愣

“我家姑娘，是不行….”宋三娘子说道

“怎么？三娘你还是瞧不上….”谢嫂子的脸色微微有些难看

“瞧上瞧不上，我也做不得主”宋三娘子淡淡说道，声音低了一些

刘梅宝贴在门缝上也没听到她接下来的一句话说的什么，只见谢娘子的神色变了变

“…..这个丫头呢，虽然是个丫头出身，但是自小就被买来，是跟着我家姑娘一起长大的….”宋三娘子淡淡说道，“说是丫头，吃穿用度比别人家的姑娘差不到哪里去……”

谢嫂子抿着嘴没说话，眼光闪烁，显然是在合计

“那我回去问问…”她琢磨一刻，站起身来说道

宋三娘子点点头站起来送她

周良玉和青丫背着一大捆柴迎面走来，看到她们忙笑着打招呼

谢嫂子笑咪咪的狠狠看青丫，只看的青丫心里发毛

“这花嘴婆子来做什么？”青丫放下柴，看着从屋子里走出来的刘梅宝，不解的挠头问道

刘梅宝迟疑一刻，看了眼宋三娘子

“来给你说门亲”宋三娘子说道

青丫愣了下没反应过来

“娘，给谁说？哪一家？”周良玉开口问道，面上有些吃惊

“里长家的儿子…..”宋三娘子说道

话音未落，那边反应过来的青丫哇的一声就给宋三娘子跪下了

“舅夫人，青丫不要…”她小脸发白叩头哭道

“娘，里长家的儿子….”周良玉皱眉道

“不就是丑点年纪大点….”宋三夫人哼了声，“有吃有穿就好了，还讲究什么…”

青丫哭声更大了，转身跪行抱住刘梅宝的腿

“姑娘，姑娘，青丫不要离开姑娘…”

刘梅宝忙伸手拍着安抚她，一面低声问什么，却因为青丫哭的岔气而得不到回答

“娘，”周良玉咬了下下唇，走近宋三娘子几步，压低声音道，“..听说那人先前的媳妇是被他活活打死的……”

宋三娘子面色微沉，瞪了他一眼，“少给我胡说…”一面被青丫的哭声扰得心烦，将手里的拐子猛地让地上一扔，竖眉厉声喝道，“小蹄子给我闭嘴！”

青丫的哭声顿时一止，带着几分惊惧看着宋三娘子

“一个小奴，别说要你嫁人，就是卖了你又怎的？哪有你哭哭啼啼的份！”宋三娘子喝道

青丫面色颓然，似乎也才想起自己是个奴婢

奴婢是没有权利的，生死都在主人家手里，更何况婚嫁

夜深的时候，刘梅宝卷完最后一片树皮，走进屋内，看着卷缩在墙角木板上的青丫，面朝里小小的肩头抖索，显然在低声哭泣

“青丫…”刘梅宝走过去，在木板上坐下来，低声唤道，“你不想嫁？”

诚然，刘梅宝不能以自己的理念来为青丫考虑，什么两情相悦，精神追求之类的，不适合她这个土生土长的古人，她白日之所以没开口发表意见，就是记着曾经看过的一个网络穿越小说，就是女主好心为丫鬟考虑，回绝了丫鬟去给人做小妾的机会，结果反而被丫鬟记恨，认为坏了自己的前途姻缘

甲之砒霜乙之蜜糖，她不敢也不能替任何人做决定

更何况从谢娘子的话里听出，这里长家的条件算是不错，至少温饱不愁，没想到青丫的反应这么大

“姑娘…”青丫低声呜咽

“那不想嫁就不嫁了，什么大事..”刘梅宝笑道，抚着她的头

“姑娘…真..真的？”青丫猛地抬起头，不可置信的看着姑娘

刘梅宝点点头，“这有什么真假的，这么大的事，哪能开玩笑”

青丫张大嘴怔怔看着刘梅宝，家里穷，晚上油灯什么的想都别想，屋子里只有从小小窗子里透进的点点星光，昏昏的看不清对方的表情，但眼前这具依旧瘦小的身影，却带给她前所未有的心安

“姑娘…”她哇的大哭出声，抱住刘梅宝

第二日一早，还没等刘梅宝去找宋三娘子说这件事，谢嫂子就上门了

“姑娘这么早起了..”她笑咪咪的打招呼，目光在刘梅宝身上扫来扫去，见这姑娘冲自己笑了笑，不由有些受宠若惊，自从这一家人来了这里，这姑娘几乎没怎么出过门，偶尔隔着门看到了，连长什么样都看不清，更别提给个笑脸了

虽然穿着葛布麻衣，但掩不住涅秀丽，跟这些乡下的女人们从里到外都完全不同

真是可惜….谢嫂子几乎要忍不住啧啧两声，旋即又看到站在屋门的青丫，小丫头一副娇怯的涅，瞧那眼神跟小兔子似的，啧啧…比上不足比下有余了

“姑娘…”谢嫂子张口要说话

“不知道这房租要多少？”刘梅宝忽的开口说道

“说什么房租..一家人了都….”谢嫂子愣了下，笑道

“可不敢，亲兄弟还明算账呢，哪能白住里长的房子”刘梅宝笑道

谢嫂子听她的话感觉有些不对，见宋三娘子此时也出来了，忙岔开话道：“我跟三娘说句话..”

“要是说青丫的事，就不用了”刘梅宝笑说道，一面回头看了眼紧紧抓着门站着的青丫，“一则青丫还鞋二来我还离不得她，嫁人的事，就不用说了”

此话一出，谢嫂子以及宋三娘子都愣了

“哪里有你说话的份！”宋三娘子回过神，面上浮现怒意，冷笑一声道

谢嫂子也干笑一下，却没有再说话

“我的丫头，我自然有说话的份”刘梅宝依旧含笑说道，“舅妈，不就是的房租吗，多少钱，咱们筹筹就是了，还不止于到了以人抵债的地步”

第十二章 房租

宋三娘子闻言怒意更盛，目光在刘梅宝和青丫身上一转，嘴边浮现一丝冷笑

“姑娘这话说的真轻巧啊..”她冷冷说道，眼中是毫不掩饰的嘲讽

“姑娘这话说的…”谢嫂子有些尴尬的笑了笑，“好好的，说这些，我们是真心来议亲的….”

“是，我也是真心说的，”刘梅宝笑道，“你看，她还是小了些，我想再多留几年，真是多谢您好心了…..”

谢嫂子的笑意渐渐收了，看向宋三娘子，却见宋三娘子只是在一旁冷笑，并没有再说话

“那行”她拍了拍手，抄了抄身上的衣服，“议亲议亲，就是商议嘛，既然姑娘不乐意，那就当嫂子我没说”

说完这句话，面上的笑便有些冷冷清清，看了眼刘梅宝，又看了眼宋三娘子，见她始终没有说话的意思，便转身走了

“舅…”刘梅宝转头想再和宋三娘子说句话，才开口，宋三娘子就冲她冷笑一声，转身进屋子去了

织布声吱吱呀呀的响起来

“姑娘..”青丫怯怯的走过来，拉住刘梅宝的衣袖，“舅夫人生气了…..”

这件事不可能皆大欢喜的，刘梅宝冲她笑笑以示安慰

“走吧，我们去把土里的厚朴皮挖出来，应该已经发汗了…..”她说道

青丫点点头，忐忑不安的跟着她去了

到了晚上的时候，谢嫂子带来了刘梅宝要的答案

“也不多算，一年一共一千文房钱…”她站在院子里，含笑说道

一千文……

青丫的面色瞬时白了，在心里自动的计算，宋三娘子七天织出的一条布才卖十文，这就是说她们不吃不喝，宋三娘子日夜不停也得两年才能挣够这么多钱……..

宋三娘子只是冷笑不语，一副不关我事的涅

“…你们是前年冬天搬来的，也就不算那么细了，就到现在，给一千文整数就好了..”谢嫂子也只看着刘梅宝笑咪咪的说道，一面伸出手

“行，没问题”刘梅宝看了眼在墙角摆着大大一堆曝晒的厚朴，痛快的点头

见她答应了，谢嫂子有些意外，看了眼宋三娘子，宋三娘子依旧一句话不说，只是低头纺线

“妹妹…”周良玉有些担忧的给刘梅宝使眼色

“不过，还请宽限几天..”刘梅宝含笑说道

谢嫂子嘴边就浮现一丝早料到你没钱的神情

“宽限几天是没事，咱们也不怕你们跑了，就是跑了也没什么….”她笑道，停顿一下，看着刘梅宝，“你真的能付足房钱？”

“能”刘梅宝点点头，含笑道

见她如此笃定，谢嫂子倒有些怀疑了，打量这姑娘一眼，虽然听说她们是仓皇出逃的，但也保不住身上还带了值钱的....像她们这样人家的姑娘，随便拿出一件首饰就能买个几两银子吧，一千文钱，还真…..

谢嫂子面上便有些无趣

“那好，既然姑娘这么说了，那这个月底我再来拿就是了，乡里乡亲的，也不在乎这几天…”她笑了笑说道

“好，那多谢了”刘梅宝含笑道

谢嫂子便不再多说告辞走了

她一走，青丫和周良玉就忙忙的过来问

“姑娘，去哪里筹这么多钱翱”青丫脸色又发白，就是把自己卖了，也没这么多

“卖药材啊”刘梅宝笑道，指了指厚朴筒

周良玉和青丫都楞了

“这个..这个..”他们看着墙角的树皮，“这个能值….”

“咱们砍了这棵树，足足能做五六十斤的厚朴皮呢”刘梅宝难掩几分得意的说道

“真是…”宋三娘子再也听不下去了，站起身来看着她冷冷一笑，“真是穷疯了….”

“姑娘，你确定…”

站在千金堂药铺前，被着一大麻包的厚朴筒的青丫又问道

从那天起，她就一直重复这个问题，刘梅宝觉得耳朵都听出茧子了，站到这里，她心里竟然也有些忐忑

“能…吧..”她答道

店铺里的伙计已经看到她们了，因为上一次印象深刻，所以一眼就认出来了

“刘家姑娘，是来卖药吗？”伙计招呼道

“是”刘梅宝忙应道，拉了拉青丫，二人走进去

这次店里没有诊病的人，只有一个抓药，那个伙计便从柜台后出来，看她放在地上的麻包

“这次是什么？”他问道

青丫忙打开麻包，呈给他看

“是厚朴筒？”伙计有些惊讶，看了眼刘梅宝

“竟然做好了…”原本闭目养神的坐堂大夫也站过来，看了看，点点头带着几分赞许，“不错，不错…”

虽然对于刘梅宝来说，这是再简单不过的药材了，但听到百年前的古人也夸赞，还是忍不住激动的面色微红

“那这些收不收？”她问道，带着几分期盼

“收，当然收”伙计笑道

青丫的心都几乎跳出来，想要问多少钱，却只觉得牙关发紧，怎么也张不开口

“多少钱？”刘梅宝问道，垂在身侧的手也不自觉的攥起来

伙计并没有察觉这主仆二人的异样，低着头蹲在地上看了这些厚朴皮，一面随意道：“既然是做好的厚朴筒，那价钱自然比生皮高些….”

青丫激动的看了眼刘梅宝

“那..多少？”刘梅宝忙问道

“二十文吧”伙计站起身来说道

这个价格有些出乎刘梅宝意料，当然是比意料中的低了

“二十文..一斤？”她迟疑一下问道

“一斤？”这下轮到小伙计惊讶了，看着刘梅宝，“什么一斤？”

“一斤厚朴筒二十文…”刘梅宝感觉有些不妙了，心慢慢的下沉

伙计楞了一下，旋即笑起来，一旁的坐堂大夫也笑起来，摇着头捻着花白的胡须

“姑娘…这不是山参，是厚皮而已…”柜台里的另一个伙计笑道，“城里这种树少，但山里多得是…..哪能一斤二十文…是这一包二十文….”

刘梅宝被他们笑的有些讪讪

“可是，这是野生二十多年的厚皮啊….”她不由说道

要知道搁在现代这种品质的厚皮价格最低也能炒到百元一斤，虽然还是弄不清这里的物价，但粗略估算一下，一斤最少也得二三十文，算下来这次砍一棵树，做下的五十多斤就能卖一千多文，支付房租绰绰有余了

“哪个入药的厚皮不是二十多年的…..”伙计笑道

第十三章 城门