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老夫子身体还很矍铄，只是耳朵有些背，不等谢长戈与他商量就开了课，讲解得眉飞色舞。奈何谢长戈一介男子，对他所讲实在全无兴致，只能苦笑着不时点头表示受教。其间多次请夫子停下来休息片刻，夫子只是皱着眉，把耳朵偏向他，大声问：“什么？”

谢长戈很怕大声喊回去会将他吓病了，哪还敢回答，诺诺应了混过去。他本不是做学问的人，更何况是完全不感兴趣的内容，好容易挨到午间，只觉脑中昏昏沉沉，双耳似有回音。老夫子却讲得意犹未尽，临走前还要收他为弟子，谢长戈打躬作揖强辞了，心中惭愧不已。

侍从领他回到叶锦然的住处时，午食已摆上了院中石桌。谢长戈早上只喝了一碗粥，现下早已饥肠辘辘，嗅到饭菜香气，暗自吞了吞口水。叶锦然坐在石登上，微微笑着看他走过来。谢长戈心中一动，一面觉得这情景美得如同一幅画，一面又隐隐觉得今日这一关没那么好过。

“学得如何了？”叶锦然收了笑，板着脸开始考问他，“背不下来，一会没有你的饭。明天继续学，直到学会为止。”

“不给饭吃不要紧，但请你明日莫请周老先生来了！”谢长戈苦着脸，看看他神色，忙又补充了一句：“我都记住了。”

叶锦然道：“记住了？那背两句来听听。”

“我一介武夫，原话哪里能默出来，”谢长戈看着他如画的眉眼，放软了语气，妥协道，“大意倒是都读懂了，女诫上说，要我平日里全听叶庄主的，庄主说什么便是什么，我不能顶嘴。”

叶锦然仍板着脸，冰封般的神情有一瞬间的崩裂，露出个浅淡无奈的笑容来，很快收了去，对谢长戈点点头道：“坐下吃饭吧。”

４

枕秀山庄每月十五准时发放工钱，丝燕姑娘把五两银子转交给谢长戈时，他才知道自己竟也是有工钱可领的——且这每月陪睡钱比当初卖身所得要多得多，谢长戈都有些受宠若惊了。

有了钱，难免心中活泛。他平日里自在惯了，如今日日呆在山庄里等着叶锦然来“宠幸”，心中着实憋闷。料想着追杀他那伙人也不会一直守在原地，且他换了衣着打扮，与之前落拓潦倒时的样子天差地别，若非熟人，应也认不出他来。

更为便利的是，叶庄主今日出了门，旁人自不会管他去了哪里。

谢长戈想起春风楼的绿醴酒，喉中立刻干渴得要命。

那真是难得一遇的好酒，他记得曾与叶锦然在春风楼畅饮达旦，叶锦然是世家公子，从小锦衣玉食惯了，也说这酒别有一番滋味。谢长戈回味起来更是难耐，片刻都不耽搁，向庄中仆人要了顶宽沿大帽以备不时之需，摸摸怀中钱袋，就要出门。

到了庄门前却被人拦下了。守卫态度恭敬，却不肯通融：“公子，庄主有命，您暂时不能外出。”??

谢长戈不愿让他人为难，与守卫攀谈了几句就折了回去，却没回住处，反而找了个僻静之处，瞧瞧四周没人在看他，一个纵身便跃过了高高的院墙，悄无声息地落在地上。

他独自走了一段，在路上搭上一架牛车，晃晃悠悠到了闹市，直奔春风楼而去。

酒楼还是原来的店家在经营，绿醴酒也甘醇依旧，只是总觉和以前略有不同，谢长戈一壶接一壶地喝，总也说不清到底是哪里不同。结账出来时已有些醉意，一看天色就知道坏了，除非骑马，否则很难在叶锦然发现之前悄悄溜回去。可他哪有足够的钱买一匹马？

正愁时，一驾马车停在他面前。

谢长戈把宽大的帽檐向下拉拉，遮住面容，欲绕过马车向前走。车中却忽然有个声音道：“你还要往哪里去？”