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同伴们冲向楼顶，而他听到可疑声响从某个角落传来，留下来逐个房间地搜寻。在他踹开第三个房门时他找到了声响的来源，那个一脸稚气的士兵在房门倒塌的一刻全身痉挛机械地举枪指着他，他则毫不费力地踢飞对方弹匣空空的枪再一把拧过脖子摁倒。在胡乱挣扎中他单手卡着那过于纤细的颈子，忽然意识过来。

是个女兵。只是个女孩，连女人都谈不上。

柏林没矫情到会因为一个性别对战场上的敌人浪费恻隐之心。但他的祖国连同他自己都太习惯于把女性扔到幕后，在他们思维中天然的与战事绝缘，所以当他意识到的时刻多少有点受到冲击的别扭情绪。盯着女孩泫然欲泣的面容，他手指略微松开。这个士兵要是愿意投降，说不定会很有用，留她下来也是可以考虑的。

但紧接着那只比脖子更纤细的手握住地上碎砖，以她大概这辈子没有过的力道朝他脸上招呼而来。

我的孩子。

他忽然想起一个妇人的嗓音。前往东线的路上他旁观过一起对游击队员的审讯，他们撬不开那女游击队员的嘴，就抓来她母亲威胁劝降。

我的孩子，那一夜间白了头的妇人说。如果你是男子，在战争里受了伤，心受了折磨，我还会盼望你回来……但你是个女孩子。

如你落到那一步，我宁愿你死去。

他们都以为跟在妇人的拒绝之后是对祖国多么忠肝义胆的表白，结果却是如此无情的话语。在数道不可理喻的目光中，妇人安稳地下结论道：你们下手吧，我不会试图救她。

她眼底干涸，一点泪光也无。

柏林扭头，以毫厘之差闪过砖头。目视女孩脸上浮起的绝望，他好像突然就明白了那妇人的心。又好像许久之前他早已明白，只是将遗失的重新捡起而已。

他举起沃尔特扣下扳机，一枪命中她心脏。在血液喷溅到身上前他及时跳开，而她来不及松弛的脸部肌肉僵硬着仿佛透出一丝笑意。

对这个很可能从东岸被派来送死还不到24小时的士兵，干脆利落的死亡是最好的礼物。【注4】他觉得自己做得很正确。

有人怀疑你的征程前方没有未来。

留声机针头缓缓转动，勃兰登堡协奏曲悠扬的乐声柔软了他静默多时的客厅。维也纳不肯坐下，站在留声机前伫立到时间都仿佛要停滞，才轻声说：“我来给您送别……上次的事很抱歉。祝您在东线一路安好。”

“上次的事”发生在2月份。若他不提起，柏林早就忘了，毕竟维也纳没有明确表示出不满情绪，而他不屑于仅凭推测来论断人心。那个积雪还没有融化的午后，维也纳倚靠在沙发里，面色平静，探过窗帘映照在他虹膜上的阳光却给他冷色的双眼添上一种古怪的热度。他告诉他作家的死讯。【注5】他勉强回忆起作家的名字。那作家的畅销书曾经在学校里人手一册，他现在却需要费番脑筋想起。噢，就是1933，焚书的同一年，国会起火后，【注6】他小说改编的《灼人的秘密》出现在影院门口的海报上。据说是一个有关外遇的细腻故事，由于那个微妙的名字马上就被禁止上映了。再之后他的书进入了图书馆的毒品柜，人也远离欧洲，再无消息。