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人工岛的声呐系统被经常性地开启，这样的监测方式成效不大，但聊胜于无，至少大家还能根据反馈的信息推测一下人鱼们在做什么。

和偷猎时相比，迪伦在猎物的选择方面出现了一些变化：他不再把目标锁定为相对容易得手的小型鱼群，而是主动招惹起风险更大的、更成规模的鱼群。这样的改变十分冒险，但研究员们反而没有先前那么担心。

有国王陛下和海豚群跟着，不会有什么问题的。

这样的论调在芙爱维尔人工岛上已经成为主流，即使还没有接受这个观念的人也不得不承认，埃尔罗伊的陪同确实在很大程度上减轻了他们的担忧。

那是埃尔罗伊的猎场，海域的主人对它了如指掌。

埃尔罗伊对声波的运用足以应付大部分突发状况。不仅如此，诺兰教授又补充了一点，现在，海豚们也能够为人鱼提供帮助。有这群聪明的家伙担任警戒工作，很多危险都可以在发生前回避掉。

说出这些话时，教授正坐在费伦宿舍的椅子上。

自从那次在水下的谈话后，费伦的情绪就一直处于微妙的低落状态。他试着不让自己在同事面前表现出异样，但他显然做得不够好：诺兰教授这一次的造访并没有明确的理由，而他坐下之后所说的内容，与其说是严谨的分析，倒不如说是对费伦的宽慰。

潜藏在话语之下的关切让费伦面向诺兰教授露出一个微笑：如果你是打算安慰我的话，亚历山大，我并不是在担心迪伦的捕猎安全。

好吧。教授没有否认自己的意图，你这段时间看起来有些不对劲。如果你不介意，可以告诉我原因吗？

当然不介意，费伦轻笑着摇头，他微微顿了一下，向对方解释道，我只是在反省。

反省？诺兰教授重复了他的用词。

是的。费伦说，还记得你的那个关于爸爸和女儿的比喻吗？我想，我可能太过带入角色了。

教授露出了示意继续解释的表情。

费伦这次却没有配合，他只是叹了口气，自言自语一般感叹着：迪伦长大了。

这份感慨产生的缘由，诺兰教授很快反应过来。他没有再说什么打趣的话，只是调整姿态，让自己放松地倚靠在椅背上。然后，他用和姿势一样放松的语调这样说道：孩子总是要长大的。能参与他的成长，这本身就是一件幸运的事。

是的。费伦笑了，你说得没错。

那么，你还在沮丧什么呢？教授先生用手指在椅子的扶手上敲出轻快的节奏。

那样的节奏让费伦想起小人鱼在白天时唱出的一首嘟嘟囔囔的歌。歌曲是关于一群和大眼鲷混居的金枪鱼的，它们不满一岁，体长不超过40厘米，总是小心翼翼地在人鱼的猎场里游弋觅食。

海豚群在放牧它们。变声期中的迪伦习惯性模糊了自己的发音，但他的调子很欢快，可以轻易传达出自己的好心情，埃尔罗伊说这么做的话，以后也能有很多金枪鱼了。

这首歌包含的信息量很大，其中最为重要的两点人鱼对鱼群的放牧行为，以及埃尔罗伊对迪伦的教导在稍晚的讨论会上被研究员们反复分析过。

讨论会持续到了很晚，而在散会后的不久，诺兰教授就敲响了费伦的房门。

费伦？

教授疑问的声音传过来。

费伦眨了眨眼睛，意识到自己刚才走神了：抱歉，你说什么？

诺兰教授的坐姿又改变了，现在，他的上半身正倾向费伦的方向。你当着我的面走神了。教授先生用平静的语调如此陈述。

费伦再次说了抱歉，并且不算辩解地解释了一句：我只是突然想到了晚上的讨论会

让我猜猜是关于埃尔罗伊和小迪伦的教学话题？诺兰教授一边进行着猜测，一边笑了起来，不用开口回答了，我已经从你的脸上看到答案了。