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马再无别的爱好，最远也只去过法国。在鉴赏风景这方面，我实在提不起自信，怕惹你失望，这才作罢。现在应你要求，我唯有献丑。我估计在这一个多月的日子里，你已经充分感受到了高地的空旷孤寂。你来的既是时候，又不是时候。秋天，色彩斑斓的山川震撼人心。可我也同样希望你能够一睹春天绿意盎然开满欧石楠和其他不知名小花的苔原。在我的眼中，卡利当尼亚并不像使葛诗中所载，只有褐色的荒原，杂乱的丛木，只有高耸的山，泛滥的水。这块土地尽管贫瘠，如同世界尽头，但却蕴含着一种纯洁质朴，顽强而原始的美。就此打住吧，再自吹自擂下去我就要脸红了。我很高兴你和尼克冰释前嫌了，因为我接下来要讲到的几个地方只有他晓得路。我已交代管家解除他近期所有的工作，让他能够专心成为你的向导。他的盖尔口音让你迷惑了吧？真难堪，我的庄园上尽是一群粗人。俗话说上梁不正下梁歪，我很担心你对我的看法。当然，我并不是要为自己开脱。我的修养水平顶多在沙龙里不至于出洋相，但莫名其妙的，我就是不想在你心目中留下任何坏印象——假设目前还没有。”

信的末尾附了几个地名，和一张草绘的路线图。艾莱斯泰尔伯爵的画工与他的书法比起来相形见绌，但即使是这种拙劣，在我眼里也显得可爱。

我很吃惊，一个接二连三爽约的家伙，按照我以往的脾气，早就与他一拍两散了，可对于艾莱斯泰尔伯爵，我竟然一点儿也不生气。看到信里写的，他不想在我心目中留下任何坏印象，我情不自禁的微笑了。这到底是客套话，抑或他真的如此看重我呢？

我翻来覆去的读了几遍，开始张罗回信。这封信让我煞费苦心，写来写去都不满意。我想告诉他今天在苔原发生的事情，我在那可不止打了一个滚，但又怕他担心。他知道了肯定会批评尼克的。可想而知，尼克受了批评就会想方设法拿我出气。现在艾菲的腿真的受伤了，我跑不脱，还是别去捅马蜂窝了。

深夜，我还在遣词造句，有人敲响房门。

“请进。”我头也不抬，心想约莫是管家派人给我送晚餐来了。

门开了，一道稳健的脚步声向我逼近，停在我背后。

“就放那吧。”我交代。

过了相当长一段时间，我才发觉，来者一直杵在原地。我回过头，正好与尼克四目相对。

是他呀。

“又在打小报告吗，间谍先生？”尼克巡视堆满废纸团的桌面。

“除非你又准备作案，不法之徒。”我把笔插回笔座，扯了张吸水纸盖住写到一半的信。我不想让其他任何人看到，上帝也不行。

我的遮遮掩掩换来了尼克的嗤笑，“别紧张，我不识字。”似乎为了证明他对信的内容兴趣寥寥，尼克转身走开，在房间里晃了一圈，隔着一段距离，将目光重新投向我，“刚才，你叫我把什么放那？”

“晚餐。”还能是什么？

一丝惊讶从他脸上滑过，“你知道现在什么时候了吗？”

动笔之后，我就失去了时间概念，他提醒了我，我掏出怀表看了一眼。该死，半夜两点，我又一夜没睡。

或许是因为疲惫，尼克的声音听起来不像平时那样冷硬，要不是清楚他的为人，我会用温柔形容，“很晚了，你的窗户还亮着，我上来看看情况。”

“抱歉，让你失望了，我还活着。”我刻薄的说。

尼克一笑置之，“睡不着？”

他也好意思问。

“我发现了一个对付惯性失眠的良方。”我说。

尼克饶有兴趣的挑起眉头。

“停止尝试。”我进一步解释，“当你停止尝试，就把客观的睡不着，变成了主观的不想睡，你就不会再为此烦恼了。”

“非常聪明。”尼克点评，眼睛里闪现出狡黠的光芒，“但我有更好的疗法。”

“我不想知道。”直觉告诉我，他在布置另一个陷阱。

“真的吗？”