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的话；若吕岷真干了些违法的事，县令肯定会有所察觉，说起来便会支支吾吾了。

周县令的反应正好是第二种，支支吾吾，语焉不详，末了只说了番客套话，“哪里哪里，是在下唐突了令兄……还望令兄多多包涵。”

看来不止是干了违法的事，之前还有过冲突，吕益琢磨了一下，便道：“我们吕家世代忠良，绝不做那些蝇营狗苟之事。若是堂兄犯了错，还望您依法处置，不徇私情。”

周县令本就被吕益突如其来的问话搞得有点心神不定，听他这么一说，以为是在说反话，责怪他当时击缴得太突然，没事先放出个风声，连忙起身鞠礼道：“吕大人这么说就是折煞在下了。是在下不长眼，突查了烟肆，谁知道令兄刚好在……当然令兄绝没有吸沉香膏，只是谈个生意……是在下那些个下人不长眼，不识泰山……您千万别以为小的是跟您作对……绝对没有！绝对没有的事……”

听到沉香膏三个字，吕益基本有了点眉目。

沉香膏不是沉香所制，而是南来的一种烟草制成的软膏，焚烧时会有香气，吸了舒爽宜神，身心愉悦。

吕益之前咳嗽的时候，有人献了沉香膏，当时吸着确实是止了咳嗽，但不吸的时候却喘得更厉害，所以烧了两回之后便弃了。后来听说这东西吸着上瘾，且吸久了全身乏力，不吸时心情烦躁。一般烟肆都禁止焚烧，没想到吕岷居然和这个东西有瓜葛。

“若堂兄真是吸了沉香膏，自然有家法处置。”吕益顺着周县令的话说。周县令既然以为吕益是为了突缴查到了吕岷的事而发难，吕益便作了个责难的语气，他也不希望这件事闹大了，“还望周县令给我们一点时间，不要深究。”

“哪里哪里，令兄是在谈正事，只是在下的属下不长眼……”周县令急忙道：“多有得罪，您大人有大量。”

又客套了一番之后，吕益让周县令帮忙做两件事。周县令哪敢说个不字，连连称是。

吕益要调查贩卖私盐的门道，但挨个走访显然太费时间，所以他想了想，不如请君入瓮。

他让周县令放出了朝廷要严查私盐的消息，并让知县调了几队捕快每天在市场上巡查。一来二去搞得人心惶惶。他需要谣言传一段时间，最好逼得所有的私盐贩子都急着脱手，这样一来，吕岷到底有没有贩私盐的事情便清楚了。

翌日，吕益的下人来报说吕岷去了临县烟肆，吕益便也前往。

果然隔着烟熏雾绕看到了卧在榻上吸着沉香膏的吕岷。

吕岷已与吕益记忆中的样子大相径庭。

吕益记忆中的吕岷眉目俊朗，面容英俊，举止得体，看着不像个庶出的儿子，倒像个嫡长子。此时的他虽然容貌未改，但眼窝深陷，颧骨突出，手臂干瘦如柴。他吸了口烟，又在软榻上翻了个身，懒懒散散地伸手去摸旁边伺候着的丫头的手，丫头便伏下身来伺候他。

整个吕家之中，吕岷和吕益的背景最为相似。

吕岷是不讨正房喜欢的庶出长子，而吕益是被整个家族忽视的染病末子，二人都是在备受冷落之中渐渐长大。

在旧法尚在实施的那几年，吕岷的生意一直不见起色，日子也过得颇为拮据。每逢过年相聚的时候，总有些抬不起头来，所以总是站在角落，和同样坐在角落的吕益遥遥相望。

新法实施，吕岷那边不需要王琛的粮食生意关照了之后，便渐渐少了往来。即使逢年过节也不回本家了。

纱帐后是烟雾缭绕，吕岷的身影时而清晰，时而模糊。吕益在不远处看着，他未曾察觉。

“这位客官，请问需要丫头伺候吗？”小厮上来询问。

“不必了。”吕益掩了掩口鼻，他觉得烟味令他恶心。