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人走私的铁一般会被用于市场交易，百姓拿着去锻个针，打个犁。但还有些人拿着是去造兵器的，这些人便是不像商人的商人。朝廷为了防止民间起义，对铁控制的颇为严格便是这个原因。”

孟桂山见吕益有兴趣，便继续说道：“以前在西北曾经有一支马帮，为首的名叫齐昊。这只马帮在西北横行八州六县，蛮族入侵便帮着抵御外敌，蛮族走了之后便打家劫舍。他们是私铁的老主顾，他们手里的刀枪戟箭几乎都是私铁打造的。”

“那官兵岂不是会重点检查马帮的人？”吕益道。

“非也非也……”孟桂山摇头：“因为马帮会帮朝廷的军队抵御外敌，为驻军解决了不少问题，所以兵部和他们保持着若即若离的关系。查他们的货物的时候，既要查，又是睁一只眼闭一只眼的不会查得太严。”

“后来马帮接受了朝廷的招安，齐昊往都城谋了个官职。所以驻边的军队可伤了脑筋。没了马帮之后，他们要动用更多的士兵去巡访，结果还是无济于事。前几年的战事便是这么起来了。”孟桂山道。

“所以……你的意思是……”吕益大概猜出了孟桂山要说什么。

孟桂山凑近了，一副故弄玄虚的样子，“属下意思是，不如伪装成马帮运铁。如果您不想抛头露面的话，这便是个最好的方法。”

“那为何其他方法不行？”吕益问。

“贿赂官兵或者找一些常运私铁的大商人固然可行。”孟桂山道：“但贿赂官兵的话，上上下下无数关系都必须打理。当然，我不是说您差这些贿赂的钱，但万一事情败露的话……”

“朝廷若是查贪腐，便会查到我的底。”吕益补充道。朝廷如果派了吕储来查的话，十有八九都会查出他来。他那个二哥对他做事的一套办法很是熟悉。

“您真是绝顶聪明。”孟桂山逢迎，又继续说：“若是找些个面熟的大商人帮忙，一则，他们常在西域走动，每次运货的量基本是固定的，如果突然加大了走私的量，不免引起怀疑。二则，他们那小小的几辆马车也很难运更多的杂铁，况且他们自己还要分走一部分。”

“所以你说不如伪装成马帮贩铁……马帮的量大，官兵和他们也熟。”吕益道：“但马帮已经接受招安，解散了。如何能再出现？”

孟桂山已有一计，道：“那齐昊虽然投奔了朝廷，也被封了个一官半职，但就任不足一年竟销声匿迹。朝廷把他当通缉犯四处悬赏，却也不见他的身影。兵部那边也知道这个消息，所以我们造谣说，齐昊重回西北，重组马帮，自然会有人相信。”

吕益表示怀疑，“单凭一句谣言，驻西北的官兵就信了，这未免太过草率。”

孟桂山胸有成竹，“属下常在西北行走，也多得马帮照应，跟马帮的人颇为熟识。眼下便有原先西北马帮的一个人在属下屋里作客，他原先在马帮里常押运私铁的马车，跟检查的官兵也颇为熟识。若是让他去押车，兵部的人就该相信齐昊回来了。”

“既然如此……”吕益道：“不妨叫来见一面。”

、32 锟金1-重逢

“二爹？”见到锟金的时候，许白几乎不敢相信自己的眼睛。

吕益让孟桂山带那个原马帮的人来议事。

在进门的一瞬间，许白看到有个人腰部戴着那半块血沁，像个佩玉似的挂在腰间，没有配穗子，只孤零零地挂着。再往上看去的时候，便是一张熟悉的面孔。

是锟金。