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李曼娘暗暗打量眼前的怀清，记忆中怀济的妹子是个黑瘦的丫头，性子闷，也不爱说话，常常寻个地儿一坐就是大半天，而眼前这位却相当漂亮，皮肤白皙，皓齿明眸，且穿的也算体面，举手投足大方得体，挑不出丝毫不妥。

曼娘养在深闺后宅，李文山一心想拿这个闺女攀附高枝，生怕她心里还惦记着张怀济，坏了自己的事儿，故此外头的事儿，一概不许人传到后宅来，当初退亲，也是让她娘过来说的。

她娘道：“张怀济父母早亡，家无恒产，即便得中，当了那么个芝麻绿豆的小官，俸禄微薄，还有个性格古怪的妹子，我儿嫁过去，可有苦日子过了，你爹的性子 你是知道的，别想着娘家周济，只你嫁过去，便是饿死，你爹也不会伸伸手，我儿如今不小了，也该为自己打算打算才是，这嫁人可是一辈子的事儿，咱家是半道上 发的家，穷日子你是知道的，你自己想想，还能不能过那样的穷日子，若能，娘也不拦着，由得你嫁那张怀济，以后好歹都是你自己的命，若想通了，依着娘，倒不 如把亲事退了，让你爹另选个妥帖的人家。”

李曼娘先开头还惦记着跟张怀济的情分，却听她娘一说，自己琢磨了几日，想起小时的苦日子，再看看如今使奴差婢的生活，终是应了退亲之事。

这些内情怀清虽不知，可一进来见李曼娘的神色，也大略猜出来了，自己哥哥便不是单相思，这李曼娘也没把哥哥当成非嫁之人不可，郎有情，妾无意，这婚事一拍两散正恰好，只不过，她既然来了，却还要探一探方好。

想到此，怀清道：“闻听曼娘姐姐大喜，怀清特来给曼娘姐姐道喜，姐姐莫嫌妹妹莽撞才是。”

几句话说的曼娘心里越发疑惑，虽说两家有交情，可自大张怀济爹娘死了，便不大走动了，到后来退亲之后，更该避嫌才是，张怀清这时候来道喜，已是不妥，爹爹还让自己见她，便更古怪。

却忽想起旧年间，自己让丫头给张怀济送去的那块帕子，心里咯噔一下，暗道，莫非张怀济让他妹妹前来，是想用那块帕子要挟，这事儿若传出去，自己的名声毁了不说，若传到周家耳朵里，更不得了。

想到此，李曼娘真是悔不当初，那时只当自己一定会嫁给张怀济了，一时冲动，让丫头给他送去了一方帕子，却不想成了把柄，越想心里越忐忑，挥手让丫头下 去，才开口道：“咱们女子自然要紧守着三从四德，在家从父，出嫁从夫，这是本份，当初两家定亲是遵父之言，后来退婚亦是，由不得我做主，如今父亲把我许了 汝州府周家，从此后，曼娘生是周家人，死是周家鬼，前尘旧事，曼娘也应尽数忘却才是，妹妹可知姐姐的意思吗？”

怀清脸色微沉，暗道，自己今儿真是不该来，这李曼娘是一心要嫁周家，恐怕心里还会以为自己来是要挟她的也未可知，这样的女子配不上她哥，也不配当她的嫂子。

想到此，怀清蹭一下站起来道：“曼娘姐姐的意思，怀清明白了，这就回去跟哥哥说清楚。”说着迈步要走，李曼娘却站起来道：“妹妹且慢行一步，曼娘还有一事，……”

怀清转身看着她，李曼娘咬了咬唇道：“当年曼娘遗失了一方帕子，想咱们两家常来常往，曼娘疑惑落在你家了也未可知。”

怀清暗道真是够绝的啊，这是一点儿念想都不留了，如此无情无义的女子，真不愧是李文山的亲闺女。

想到此，怀清冷笑一声道：“姐姐只管放心，妹妹家去仔细寻来，若寻见了，自会使人给姐姐送来，一方没人要的旧帕子，留着也没用，告辞。”一甩帘子走了。

☆、第19章

怀清出了李府，正撞上来寻她的怀济，李福如今看见怀济可再不敢轻视，老老实实躬身道：“张大人您来了，呵呵……”

张怀济 根本看都没看李福，急忙上前扶着怀清，上下端详几遍道：“你这丫头怎如此的急性，这大晚上的就跑了出来，真要有个闪失，你让哥怎么好？”说着叹口气道： “其实哥早就撂下了，只不过刚又有些糊涂上来，这会儿想明白了，过去的都过去了，别人跟哥再无干系，从此后，就咱们兄妹俩相依为命。”

怀清定定看着怀济半晌道：“哥当真想开了？”

怀济点点头：“想开了，当真想开了，对哥来说，在这个世界上，没有比我亲妹子更重要的了。”

怀济几句话说的怀清眼眶有些潮润，眨了眨眼道：“哥放心，我一定给哥哥寻一个才德兼备的佳人当我嫂子。”

怀济忍不住嗤一声笑了：“傻丫头，哥还用你找……”

李福在后头瞧着兄妹俩旁若无人的说梯己话，是走也是，留也不是，别提多尴尬了，心说，这俩祖宗有多少话不能家去说，非在大街上，难道不怕冷。

怀济伸手揉了揉怀清的头发，低声道：“家去吧，哥在庙门口给你捏了倆面人，刚忘了拿出来，是孙猴子，捏的活灵活现的，摆在你床头瞧着玩。”

怀清道：“真的，太好了，那咱们赶紧家去。”

李福终于等到这一刻，眼泪都快下来了，忙躬身道：“张大人，怀清姑娘慢走。”

怀清却停住身形，回身看了他一眼，这一眼李福心里咯噔一下，心说，这位姑奶奶莫不是又要找事儿。

怀清转回头来把手伸到他哥眼前道：“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日今日多烦忧，哥，当断则断才是真男儿。”

怀济目光一肃，叹道：“哥哥恬为长兄，却还不如小妹心胸阔达，愧煞愚兄了。”说着从怀里寻出那方帕子，放到怀清手中。

怀清点了点头，心里知道，这一刻他哥才算彻底放下了，一甩手把帕子丢在李福怀里道：“我们兄妹祝你家小姐跟周少爷百年和好幸福美满。”撂下话转身去了。

李福愣了愣，忙接住那帕子在门灯下瞧了瞧，这一瞧，不禁哎呦一声，心道，我的娘唉，原来还有这么档子事儿呢，亏了张怀济厚道，若记着前仇，把这帕子往周半城跟前一送，或者把事儿宣扬出去，这人可丢大了，不仅周家的亲事得黄了，估摸往后他们家小姐也甭想寻好人家了。

忙把帕子攥在手里，琢磨这帕子得赶紧给夫人销毁，这可是个把柄，转过身三步两步跑进府去了。

怀济后来得逢好姻缘，想起今日之事，不禁唏嘘，若此时跟李家的婚事不退，也没有后来的好姻缘了，这才是姻缘天定。