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怀清眼睛一亮：“此话怎讲，莫非那些山匪已经跑了？”

若瑶道：“哪有此事，只不过我信爹爹，既让怀济大哥去南阳，自然不会害怀济大哥的。”

怀清眼里的光芒嗖一下就灭了：“还以为姐姐知道什么内情呢。”

若瑶道：“说起来，这些都是男人的事，我们操心也没用，我不过给你提个醒，到了南阳县别没事儿就往外头跑，便出去也要多带几个人方妥。”

两人说了一上午话儿，吃了晌午饭，怀清就忙着走了，到了家，不一会儿怀济也回来了，怀清一见她哥，忙道：“哥，你可知南阳山匪的事？”

怀济点点头，怀清眼眉都竖起来了：“哥知道？你就不怕？”

怀济道：“若哥哥这个南阳县的县令都怕了，你让老百姓怎么办，哥不怕，前几天叶大人就跟我说了南阳县的境况，那些山匪不禁劫持了朝廷的盐税，还搅的当地百姓民不聊生，若不剿个干净，上不能酬君，下不能安民，哥这个父母官还当什么意思。”

怀清没她哥这么伟大，但也觉得事到临头怕没用，大不了她哥剿匪不力，被罢了官，回来开个医馆也能度日，有叶府撑着，横是不至于砍了脑袋，再说，这事儿五五的机会，万一要成了，她哥就在南阳站住了脚，不过这准备工作还得做。

想到此，回屋写了满满一大张药材单子，让陈皮去买回来，连着半个月鼓捣出不少乱七八糟的药来备着。

过了十五，吏部的文书下来，便不能耽搁了，怀济跟新任的驿丞交接了，便出邓州城往汝州府去了。

临行前三天怀清都住在叶府，临走，老太君还不放心，一再交代她到了就使人送信回来，怀清一一应了，兄妹俩落晚进了汝州府，未宿在官驿，寻了个客栈住下。

怀济跟怀清道：“明儿哥带着陈皮先走，你跟甘草进南阳城先回衙门去。”

怀清道：“哥哥去哪儿？”

怀济道：“若我这个县令只在衙门里待着能知道什么，即当了这一县的父母官，就得了解百姓疾苦，这百姓疾苦在衙门里可不知道。”

怀清道：“哥是想微服私访。”

怀济点点头，怀清想了想道：“那明天让甘草陈皮带着车把式先回去安置，我跟哥哥去逛逛南阳。”

怀济道：“这还没出正月呢，怪冷的，仔细冻着你，听哥的话，先回去。”

怀清道：“我不怕冷，哥只当我是陈皮就成了，哥~哥~”怀清拽着怀济的衣袖拉长声而的喊了两声哥，怀济没辙，终点了点头道：“真成野丫头了，成日就想着往外跑。”

怀清道：“哥这话说的，我们行医的若天天闷在屋子里怎么济世救人。”

怀济不禁笑了起来：“知道我家小妹是神医，成了吧。”兄妹俩商量妥当，第二天怀清穿着甘草连夜改好的男装，兄妹俩先一步去了南阳。

从进了南阳的地界，怀清就在四下观察，果然有山有水，即便如今还在腊月里，也能瞧出几分秀色，远处峰峦迭起，隐在薄暮间，美的如梦似幻，近处唐河虽结了冰，却也看的出蜿蜒之势，有山有水，人杰地灵，这南阳倒真当的起这八个字。

近处山势缓下来，能看出开垦的梯田，鳞次栉比，顺着山势缓坡下来，形成一道独特的风景，山里偶有炊烟，想来有不少村落隐在深山中。

这种地方就算在现代，前些年也是有名的贫困区，更何况在古代了，风景再秀美，山势再奇峻 ，可食不能裹腹，衣不能暖身，也没用，当前最现实的是解决温饱。

即便有名的穷县，南阳县城也算热闹，刚过了年街上的买卖大都开市了，虽比不得邓州府，却也人来人往。

兄妹俩走累了，寻了个还算干净的茶馆进去坐下，老板娘刚开门，见来了客，忙招呼两人坐下，提着铜壶冲了两大碗茶道：“两位瞧着不像我们南阳人，若是来收皮子的，却来晚了些，刚过初八，收皮子的就来了两拨，好的都收走了，您二位这时候来可晚了。”

怀济道：“我们不是来收皮子的，是路过来瞧景。”

老板娘噗嗤一声乐了：“若来瞧景如今可又早了，该着开春来方好，只不过开了春，恐又要不安生……”说到这儿，就听那边老板道：“这婆娘只管胡说八道，来客了，还不招呼着。”

老板娘忙住了嘴，过去道：“今儿可是，一开门就来了两拨贵客，您二位里头请。”

怀清抬头，见门口进来的两个人，不禁怔了一下，心说男人生的如此漂亮也真不多见，前头的男子看上去有二十上下的样子，锦衣狐裘，金冠玉带，更显得玉面朱唇极好看，大拇指上一个水头极好的扳指，真是一点儿都低调，后头的黑脸大汉与其说仆人，倒更像保镖。

男人进来便道：“爷运道不好，偏得了这么个差事，跑到南阳县这么个穷地儿来受罪。”说着一屁股坐在了怀清兄妹旁边一桌，扫了眼怀清兄妹道：“呦呵，还有比爷早的。”

老板娘提着铜壶过来刚要冲茶，后头的黑脸大汉一伸手拦了，一招手，从外头跑进来个小子，把手里白凌子裹着的一个盖碗放在桌上，拿出一个小盒打开，用银制的夹子夹了茶叶放在盖碗里，就又跑了出去，在门外候着。

大汉从老板娘手里接过铜壶，冲入盖碗内，顿时满屋茶香，老板娘砸了咂舌，却为难的道：“这位贵客想来不知，我们这儿可不单卖热水。”