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想着这些，心里不免纷乱，抬头忽见不远处水边儿有个人正在钓鱼，张怀济便走了过去，是个四十上下的人，青布衣裳，头上戴着一顶斗笠，看年纪有四十上下，浑身上下有种不怒而威的气势。

那人侧头看了他一眼问：“可会钓鱼？”

张怀济道：“会一些。”

那人点点头指了指旁边闲着的钓竿：“那钓吧，年轻人多沉不下心思来，钓鱼沉心养性最好。”

张怀济想了想，坐在旁边的胡凳上，钓竿上放了鱼饵，甩到水里，那人点点头：“倒是个会的，不过这水面窄，还是死水，鱼都是自己投了鱼苗养的，缺了灵气，钓着没趣，我倒是喜欢太湖，乌泱泱的一大片水面，人杰地灵，湖里的鱼也养的格外肥，钓上来先煮鱼汤，鲜美绝伦。”

说着顿了顿又道：“江南好啊，江南是我大燕最富庶的地儿，鱼米之乡，出文人，出绸缎，出绣工，出茶，出盐，盐税可是我大燕的重中之重，年轻人我说的可有道理？”

张怀济想了想道：“江南人杰地灵，富庶繁华，可朝廷之弊也在江南。”

“哦……”那人目光闪了闪道：“愿闻其详。”

张 怀济道：“盐税是我大燕的脊梁，却也是如今最大的弊端，盐是老百姓的必须品，盐税抽成均来自盐政衙门出的盐引，我大燕实行纲盐制，持有盐引的商人按地区分 为10个纲，每纲盐引为20万引，每引折盐300斤，或银六钱四厘，这是为“窝本”，另税银三两，公使银三两，如此算下来，我大燕每年下发的盐引少说也 200万张之数，每引得银6两6钱4分，应得白银1328万两白银。且有一半都在江南。

那人道：“江南的盐税也差不过六七百万两，如此说来，江南盐政倒都是些清官，何弊之有？”

张怀济摇摇头：“江南虽每年上缴六七百万两税银，却吃的是下一年的税，如今江南的盐引都是预提来年的，也就是常说的寅吃卯粮，今年江南交的盐税，是明年的，明年交的是后年的，这中间差了一年的税银，也就是说盐政亏空了银子至少六七百万两。”

六七百万两，那人脸色阴了阴：“这么多的银子哪儿去了，莫非长翅膀飞了不成。”

张 怀济叹道：“我大燕都知道江南的官是肥缺，尤以盐道为最，可这个肥缺怎么来的，朝廷照品级发俸禄，如何有肥不肥缺的差别，说肥不过是可以中饱私囊，税银年 年有，这些江南的盐商为了拿到多的盐引，自然会贿赂盐官，致使盐引泛滥，越发越多，肥了那些贪官，亏空的却是国库，当官的三年一任，拿着银子走了，哪还会 管国库亏不亏空，长此下去，岂不断了朝廷的脊梁，故此，江南之弊在盐，盐政之弊在贪，若除盐痹，先要治贪。”

那人沉默良久道：“那些官得了好处银子，跟盐商勾结沆瀣一气，若无实在证据，恐难治贪。”

张怀济道：“难治也要治，盐政不清，实是国之大患。”张怀济说的激动，手里的钓竿一滑溜进了水里，张怀济忙去够，哪里够的着，却见那人站起来道：“张怀济，期望你这个扬州知府，不要让朕失望。”

张怀济脑袋嗡一下，噗通就跪在地上：“微，微臣张怀济不知皇上驾到，信口胡言该当死罪。”

皇上笑道：“若你是信口胡言 ，我大燕就没有说实话的官了，张怀济，你很好，是块材料，起来吧，收拾收拾，等着吏部公文，去扬州上任，给朕好好收拾那帮贪官污吏。”

怀济跪在地上叩头：“微臣遵旨。”

送走了圣驾，怀济仍心有余悸，见了怀清还觉是一场梦呢，怀清问：“哥你跟皇上说了什么啊？可把我急死了，就怕你一句话说错，掉了脑袋。”

怀济道：“说的是江南盐政亏空的事儿。”

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怀济躬身道：“微臣谢四皇子周全此事。”

既皇上发下谕旨，怀济兄妹自然不能耽搁，转过天便回了南阳，有慕容昰周全，长安也跟着怀清回去了。

怀清一开始本想把他留在四皇子府，可刘成一听说怀济要去扬州当知府，执意要跟了去，说好歹在江南待了一年，能帮上些忙，再说，长安也离不开怀清。

长安也终于知道了父母的死讯，仿佛一夜之间长大了不少，开始懂事了，不会再缠着怀清问爹娘的事，也不会再哭闹，成长却以残酷为代价，着实让人心酸。

可喜送着马车出了城方回转，一进松涛苑，就见爷正在翻看怀清姑娘看过的那本医书，不禁暗暗叹息，爷这份痴情，真不知什么时候才能如愿。

见他进来，慕容昰放下手里书：“走了？”

可喜点点头：“爷真舍得让怀清姑娘去江南啊，江南可乱着呢，那些贪官不说，还有个盐帮，盐帮可是杀人越货什么都干，爷不说，陈大人的案子就跟盐帮有干系吗，万一有个好歹如何是好？”

慕 容昰道：“父皇下决心整肃江南，张怀济是最适合的人选，虽不够圆滑，却心怀百姓，有道是无欲则刚，张怀济没有私欲，就像一把锋利的剑，这时候下江南，说 不定真会打破僵局，至于怀清，这丫头精着呢，有时候我倒觉得，她比她哥还适合当官，有她在张怀济这个扬州知府应该会让那些人胆战心惊，至于她的安危，皇上 有意遣派六弟前往江南，有六弟在，谁敢动这丫头。”

可喜真猜不透爷了，爷如此喜欢怀清姑娘，六皇子不正是爷的情敌吗，这情敌见面便不至于你死我活，也不能如此相安无事吧，更何况，瞧爷这意思，还恨不能推波助澜把怀清姑娘往六爷怀里推呢。

想到此，可喜道：“上回怀清姑娘进京可是跟六爷闹掰了，再说，爷不说六皇子没应去江南的差吗。”

慕容昰道：“那是不知道张怀济当了扬州知府，若知道，他必会主动请缨。”