叶浔道谢，这才去了花厅见客，路上吩咐下去，“别让之南知晓这件事。”
孟宗扬道：“你表妹没再去书院了，看起来她还真是最听你的话。”
叶浔故意气他，“她不是不想去，是被我强行拦下了。日子久了，我看我也会有心无力。”
孟宗扬蹙眉，“她就那么惦记祁先生！”
叶浔心生笑意。
“我这过的都是什么日子？”孟宗扬烦躁不已，“从七品的芝麻官，到朝廷大员，我得熬多少年？”
这前言不搭后语的……叶浔笑问：“你这么说可不对啊，那可是徐阁老苦心为你谋到的好差事。”
孟宗扬唰一下抖开折扇，“就别提徐阁老了，我都不知道说他什么好。我是做武夫的料，他却指望着我上折子骂人。”又横了叶浔一眼，“这说起来都怪你。”
叶浔瞪回去，“你的仕途关我什么事？”
“我去叶府的时候，你就应该让我见见你表妹，我知道她是我要找的人，怎么还会跟徐阁老那边不清不楚的？”
叶浔扯扯嘴角，“你这可是胡搅蛮缠啊。徐阁老是什么人？要不是你从一进京就跟他和和气气的，他怎么肯三番两次举荐你？眼下反过头来埋怨别人，实在是有失男儿气度。”
孟宗扬听了，竟笑了起来，“我总把你当成无知妇孺，实在是大错特错。”又解释道，“你要是我，也只能与徐阁老和和气气的，在官场上混饭吃，实在是不容易。”
叶浔也知道，谁的日子都不好过，不再刺激他，问道：“别说那些了，你过来到底是为何事？”
孟宗扬用扇子刮了刮额角，“有事相求。”
有事相求而来，却无一点求和的意思，叶浔实在是奇怪，柳之南看上了他什么？
孟宗扬蹙了蹙眉，“徐阁老那个县主女儿，曾来过府中，想来你已见过了。”
“见过了。提她做什么？”
孟宗扬一副极难启齿的样子，沉吟片刻才道：“这两日有人隐晦地提了几句，要我请人去徐府提亲。”
叶浔险些就幸灾乐祸地笑了，“你不想娶？”
“自然不想娶。”孟宗扬道，“且不说那位县主腿脚不方便，就算她和你一样倾国倾城，我也不稀罕。再者，娶了徐家女，我这一辈子都要做徐阁老的党羽，那多没意思。说到底，眼下是没仗可打，要是有战事，我早就去沙场上建功立业了。除了效忠皇上，我并不想依附于任何人。”
“……”
孟宗扬见叶浔又气又笑地看着他，这才意识到方才的话有些失礼，歉意地笑了笑，“我知道你虽然跋扈，却也大方磊落，开得起这种玩笑。”
“你一定要一面夸一面贬么？”
孟宗扬哈哈地笑，“行，我以后注意些。”
叶浔这才接话，“那你就快些和徐阁老划清界限啊。”
“哪儿有那么容易。”孟宗扬听得出，叶浔对官场上的争斗还算了解，想来是柳阁老着意点拨过的。他自己这些为难之处，便是不说，她也清楚。是以，他直言道，“我自进京到如今，徐阁老为着拉拢我，不管我愿不愿意，都在面上做了不少赏识我、帮衬我的事。我若是倏然翻脸，那些文官定会说我忘恩负义，且会成为我这一辈子的污点，来日谁都会对我敬而远之，在官场上孤掌难鸣，早晚是死路一条。”他语声多了一点儿苦涩，“终究是没料到一些事，以前想着慢慢来，现在才知乱拜码头是自寻烦恼。”
“我也知道这些。我说的快些，又不是要你三两日就和徐阁老翻脸。”叶浔想了想，“有个一二年，总够了吧？”
“可当务之急，是我娶妻之事。”孟宗扬瞪了叶浔一眼，道，“徐阁老又不是在意脸面的人，哪天反过头来命人去我府中提亲，要我娶了他女儿可怎么办？”
“谁叫你自找的麻烦？该！”叶浔报复回去才道，“你就说你怎么打算的吧？”
“当今皇上洁身自好，有部分文官推崇备至，说天下男子都该如皇上一般，最是鄙弃妻妾成群之人。”孟宗扬眼中闪过兴奋的光，“我当务之急是把名声毁了，弄一堆小妾进府，惹得那些文官嗤之以鼻，徐阁老为着面子，就不会再打用亲事收服我的算盘了。”
叶浔瞠目结舌，“你那脑袋是怎么长的？这是杀敌一千自损八百的伎俩。你风流的名声一出，谁还敢嫁你？”
孟宗扬倒是洒脱，“信我的怎么都会信我，不信我的，我过青灯古佛的日子都没用。”
“就算有女子信你，可那女子的家人呢？”叶浔像是看着疯子一般，“结亲也是结两姓之好，家族不同意，你怎么娶？”
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