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“是啊，王兄走得也太匆忙了。”

“总得让我们送一程罢。”

王九娘闻见他们身上传来的淡淡酒味，不着痕迹地退了几步。王七郎瞥了妹妹一眼，微笑着道：“昨夜咱们喝得又尽兴又畅快，该说的也都说了。今早发现你们都酒醉未醒，我也不忍心再将你们都拉起来了。相交相知一场，又何必拘泥送与不送这等小事？”

“王兄说得好！我们几个适才也合计了一番，就不给你送行了——干脆直接跟着你一起回长安便罢。”

“是啊，在洛阳也待得够久了，回长安便该好生准备贡举之试了。”

“咱们的文贴，也该寻机好好投递一番了。”

“最近的诗文正好能用得上！”

王七郎不由得莞尔：“也好，若是送行便罢了，若是同行，自是再好不过。此去长安十余日，途中说不得还能多出些佳作。”

年轻男子们个个意气风发，都齐声大笑起来。

这时候，才有人发现王九娘与几位侍婢似有些不同。女子装扮成男子，又未刻意掩饰形态，只要稍加注意，便能认得出来。不过，扮成须眉的女娇娥在长安、洛阳早已成了一道道亮丽风景，他们倒也并不算太意外。

“王兄，恕我等唐突了，不知这位是？”

“正是舍妹。”

王九娘便垂首与这些士子见礼，侍婢们则退得更远，低首静默不言。有外人在场，她再与他们一起下山便不太合适了。于是，她只能略有些遗憾地坐上了檐子，暂时辞别了兄长，先一步下山去了。

山下，赵九牵着几匹骏马，正立在装载得满满的车队前静静守候。见王九娘乘坐着檐子下了山，立刻迎了上去：“九娘请入马车。”

王九娘见他牵了这么多马匹，又想起方才那群年轻男子的人数，竟正好能对上，不由得微微蹙起眉来。等入得马车内，丹娘便立刻让青娘出去问问待会儿会在哪里用午食、晚上去哪里投宿，她们可需要准备帷帽之类的细节。青娘对这些问题也甚为好奇，便带着两个小丫头缠上了赵九。

待马车里只剩下她们两人后，丹娘压低声音问：“九娘，怎么了？”

王九娘恍然回过神，眉头略松了松，道：“阿兄莫不是早就料到这些人会一同回长安？不然怎会教赵九正好备了那么多马匹？”

“七郎料事如神而已。”丹娘倒似并不觉得意外。

王九娘摇了摇首，没有再言语。不知为何，她总有种兄长似乎在打什么奇怪主意的错觉。这群文士衣着朴素简单，家世门第应该很一般，所以才寄居在道观中。兄长可能只是起了爱才之心，想帮他们顺利回到长安，又不愿直接赠程仪伤了他们敏感的自尊，这才巧妙激他们同行；也有可能想与他们在这段旅程中继续加深了解，日后助他们一程，不教他们埋没了才能。但，她总觉得这些都并不是他的本意。

该不会……

他正在思量着从这群人中间，给她找个青年才俊吧？

王九娘一激灵，无奈地笑了起来。但愿只是她多想了。她明明都已经说过她不愿再嫁了，兄长恐怕也只当她是一时伤情而已。或许只有等日子久了，他才会放弃这种念头罢。

如此，本是兄妹一同回长安的旅程，便多了几位同伴。

由于心存疑虑，王九娘举止行动便格外小心翼翼，随时随地都带着丹娘、青娘在身边，也不敢随意走动。她白天待在马车中，也不掀开车帘看外头的景色，只是闷着读书读经，或者与侍婢们说笑。也因此，只有在进朝食、午食、夕食时，她才会远远地与那几位年轻文士见上一面，互相遥遥行礼致意。在这种彼此都敬而远之的状态下，她倒是渐渐觉得自在了许多。

而王七郎也始终没有做出什么特别的举动。他一面不忘记细心叮嘱侍婢照料妹妹，定时询问她的身体情况，一面又与那群文士一同骑马奔驰、谈天说地。王九娘在马车内，经常听见他们畅快的大笑声，或互相打趣，或者随时冒出几句众人都津津乐道的精彩句子。旅程因为有了他们，确实也更添了不少兴味。

如此几日便倏忽间过去了，王九娘已是松了口气，觉得自己可能是想得太多了些。就算兄长确实有让她再嫁的意思，肯定也不会急于一时。而且，有了张五郎这种前车之鉴，或许他反而会更挑剔才是。

☆、第十一章 路过潼关

一行人日行七八十里，不紧不慢地走了七八日之后，终于来到了潼关。潼关是扼守关中的要冲，京师长安的门户，亦是自东向西去往京畿地区的必经之路。它南邻延绵千里的秦岭，西接险峻孤绝的华山，北依渭河与黄河交汇之处，东面亦是山峰相连，只有中间一条羊肠小道通往关内。如此险要之处，从古至今便是兵家必争之地，古战场与传说无数。由此，凭吊往昔、怀古思今的文人骚客也始终络绎不绝。

王九娘早便听兄长提过，他们会在潼关附近逗留一日。于是，当车队徐徐在潼关外停下来后，她亦丝毫不意外，甚至心中还有些许雀跃。这些日子她都闷在马车里，早晚也只能在邸店的房间内转几圈，浑身早便是又酸又麻了。因而，她比任何人都期待兄长赶紧带着那几个友人走远些，她也好抽空下马车松松筋骨。

“九娘。”青娘掀开车帘，左右瞧了瞧，欣喜道，“七郎他们下马了。”

王九娘瞥了车外一眼，示意她继续实况播报。

“赵九大兄去旁边的食肆买了酒。咦，七郎过来了！”青娘赶紧缩了回来，小脸煞白。